CHAPITRE LXXII

Les Alliés à Paris. — Madame de Sémëlé.^-Proclaniatioii des Attiés. — Un commissaire impérial yient à moi. ^- Le gouvememeiit provisoire. — Gonstitotion du sénat, — Le sénat est joué. — La régence. — Paroles d'un cbambeUan. — Harie-Looise. -^ Sovdt et Wellington. — Bataille de Toulouse. — • Le général Taupin.-r* Toulouse éTacuée. — Royalistes du moment. — Discours de Wellington.*- lies cocardes de toutes couleurs. — Ijcs dames de Tou* louse. — Le duc d'Angouléme.

Cependant Paris allait ouvrir ses portes aux Alliés» Ou prétend qu'à la nouyelle de la capitulation qui leur livrait cette capitale^ l'empereuf de Russie et le roi de Prusse ^'embrassèrent en s'écriant : La cause de l'humanité est gagnée! Ce qu'il y a de certain , c'est que la leur Tétait pour long-temps y et que cet acte extraordinaire eliaii"

geait la face des choses. Dès ce moment la po» lice impériale fut paralysée^ elle n'eut pas même la force de dissiper , le premier avril au matin , jour de l'entrée des Alliés y les attroupements qui se formèrent sur la place Louis XY. Là ^ par les mains du vicomte de Châteaubriant , du duc de Fitz-James^ du comte de Sesmaisons, et de beaucoup d'autres roya^stes, le drapeau blanc fot arboré de nouveau, et là monarchie se releva au même lieu où des régicides l'avaient noyée dans le sang de Louis XVI. Les souverains de

Russie et de Prusse se crurent rétrogrades de vingt-^cinq ans à la vue des cocardes blanches, des drapeaux fleurdelisés qui leur furent présen» tés. Déjà les symboles de la République , les emblèmes de l'Empire tombaient de toutes parts , tandis que la main d'un faible enfant attachait à la cime de la colonne d'Âusterlitz , le cable qui devait en précipiter la statue triomphale du grand-homme, dans lequel, à cette heure ^ on ne voulait plus voir qu'un tyran.

Alexandre fut principalement le point de mire de tous les royalistes. On savait que , peu ayant son entrée , madame de Sémélé , dans un transport d'enthousiasme véhément, s'étant jetée à ses pieds pour lui demander

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le roi, il l'avait relevée en lui disant : Si la nation le désire comme vous^ soyez contente , vous V aurez. D'une autre part, ceux des Français qui avaient quelque influence et qui aspiraient à décider le changement de dynastiç^ ne se reposaient pas du soin de Tamener sur ce qui se passait autour d'eux ^ Ils précipitaient la catastrophe, ils animaient les esprits, et, dès le 2 avril, le conseil municipal de Paris prit lui-même l'initiative par la proclamation qu'il adressa aux citoyens^ cette pièce sera conservée dans les archives de l'histoire. Je puis attester Teffei prodigieux qu'elle produisit. On eût dit que les yeux, aveuglés jusqu'à ce moment, ve- • naient de s'ouvrir à la lumière. On sentait qu'une ère nouvelle allait commencer, et que désormais, le despotisme complet serait impossible en France. C'était beaucoup, sans doute, mais ce n'était pas tout ; la commune de Paris ne pouvait stipuler pour la population de l'empire; elle était seule au milieu de quarantequatre mille mairies qui ne se prononçaient pas encore.

Sur ces entrefaites , les Souverains , pour donner aux intérêts contraires à l'empire la conviction qu'ils pourraient se prononcer sans danger,

publièrent une déclaration solennelle par laquelle ils annonçaient que le peuple Français serait libre de se donner la constitution qui lui conviendrait. Ce manifeste charma les esprits : il promettait des réalités à venir qu'on n'a pas toujours tenues , mais auxquelles on nous fit croire dans le moment. C'était le point essen» tiel et tout ce qu'il fallait aux meneurs. Je ne demeurai guère tranquille durant ces deux jours, pendant lesquels un parent du duc de Rovigo vint me trouver pour m'engager à agir dans le sens du gouvernement impérial. On me faisait des promesses dorées, le titre de duc, le ^rand cordon de la légion-d'honneur, cent mille francs de rente devaient être la récompense des services qu'on attendait de moi. Je ne me laissai pas gagner. Je connaissais l'empereur, et savais que^ si je rentrais dans l'antre du lion après en être volontairement sorti, il n'y aurait pour moi aucunesûreté. Jerépondisque je ne désirais qu'une chose, la prospérité publique, et que pour m'y &ire concourir on n'avait pas besoin de me payer.

L'émissaire, que je ne nomme point parce qu'il est aujourd'hui pourvu d'une fort belle place , se porta alors à des menaces ; il en vint jusqu'à me

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dire que ma femille et mes propriétés élant dans la partie de la France soumise encore à Napoléon, je devais craindre les suites d'une juste représaille. Je traitai cet homme comme il le méritait. Je le rendis responsable personnelle» menC de ce qui m'arriverait de fâcheux dans les miens, et puis, sans égard pour le titre de commissaire - général impérial qu'il s'attribuait , je le mis i la porte.

Ce fîit au milieu de cette agitation que le prince de Talleyrand crut à propos de se prononcer ouvertement. Il prit sur lui , en sa qualité de grand-électeur de l'empire^ de convoquer le sénat pour qu'il eût à décider ce qu'il était convenable de faire en la situation extraordinaire où nous nous trouvions. Notre réunion eut lieu au nombre de soixante-cinq sénateurs^ et là , agissant tant en notre nom qu'en celui de nos collègues absent^ , nous procédâmes à l'acte le plus important dont jamais hommes se soient occupés. Nous commençâmes, selon le vœu des Souverains, par nommer un gouvernement provisoire. Nous désignâmes donc pour agir au nom du peuple français , une commission composée de cinq membres. Le prince de Talleyrand la présidait, et cela à juste titre; les comtes de

Beurnon ville et de Jancourt, sénateurs; le duc d'Âlberg^ con seiller-d'Etat^ ancien ministre de Bade auprès du premier consul^ à l'époque de l'assassinat du duc d'Enghein , auquel il n'opposa aucun obstacle , pas même une simple pro» testatidn , et l'abbé de Montesquiou y ancien membre de l'assemblée Constituante; celui-là jouissait d'une réputation de politique habile.

Le choix de ce comité annonça la délibération qu'il allait prendre; il adressa, dès son installa» tion, une proclamation aux armées françaises^ par laquelle il leur apprenait qu'elles n'appartenaient plus au chef de l'empire, que le sénat et la France dégageaient les soldats de tous leurs serments envers Napoléon.

 la suite de ce premier acte, et dans une séance tenue le a avril , dont le résultat ne fut connu que le 3 , nous décrétâmes la déchéance de l'empereur Napoléon , de son fils et de ses frères; nous appelâmes au trône Monsusur, frère de Louis XVI , régnant déjà dans l'étranger , sous le nom de Louis XYIII, et auquel nous ne voulions donner le titre de roi qu'après qu'il aurait accepté la constitution \{\ie nous improvisâmes. Nous y posâmes en principe la liberté individuelle, celle de la presse^

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rinviolabilité des propriétés nationales^ l'abo» lition de la confiscation^ Fégalité des droits^ l'inamovibilité de la magistrature ^ celle du sénat^ changé en droit héréditaire ^ et par un article spécial y nous exigeâmes la propriété perpétuelle, pour nous et nos héritiers^ des trente-six mille francs de rente que nous tenions de la munificence impériale. Ceci^ comme je Tai déjà dit, nous fut fatal; la Nation vit, dans le sénatuscohsulte que nous venions de porter , deux choses seulement : la chute de Napoléon et notre avidité. On nous accabla d'épigrammes , on nous chansonna , on nous mit en caricatures, et notre chute fut complète. Dès-lors, les parti» sans de la royauté absolue, eurent le droit de nous disputer celui de disposer de la couronne. Louis XVIII, appuyé par eux, ne vint pas régner en vertu de notre décret^ mais en vertu de sa seule naissance, de son pouvoir im» prescriptible et d'antécédents qui l'emportèrent sur nous.

Nous n'eûmes plus, dès ce moment, à continuer le rôle de sénateurs qui traitent d'égal à égal avec le prince qu'ils veulent bien reconnaître pour leur chef, mais bien celui de sujets humbles , et sollicitant de la bienveillance d'un

monarque légitime le prix de services émiaents qu'ils lui ont rendus. Plusieurs des nôtres connurent^ des le premier moment^ que leur es* pérance était déçue. Ceux qui avaient voté la mort de Louis XVI n'eurent rien à atteadre de son frère ; d'autres , ou sans considération personnelle^ ou unis trop intimement à la famille impériale^ pensèrent aussi y et avec raison qu'ils seraient rejetés. Cette certitude jeta des semences de haine et de jalousie dans les esprits. On crut les calmer en nous assurant à tous^ notre vie durant^ l'intégrité de ce traitement qui nous avait feît faire une si cruelle école. C'était une consolation qui fit dire au comte de G.... u Du moins ^ si on nous enlève notre man- » teau^ il est bon qu'on nous laisse la dou- » blure. n II Msait ainsi allusion à la bande large de drap d'or qui omâit le revers de notre grand costume.

La régence établie à Blois luttait avec faiblesse contre sa destinée. L'impératrice , par sa proclamation du 3 avril ^ engageait le peuple à la fidélité. Ce jour-là même , nous venions de prononcer la déchéance de son époux. Presque en même temps, l'empereur d'Autriche, s'apercevant trop tard de la faute qu'il avait commise

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en ne dirigeant pas les événements de maniëre à laisser sur le trône son petit-fils, envoyait cher^ cher sa fille. Le comte de Schouvaloff fut chargé de cette mission. Il vint à Blois, et sa présence, quoiqu'il fut seul , paralysa d'abord le peu d'é« nergie de cette cour expirante. Nul n'essaya de lui disputer le droit d'emmener la jeune impératrice et le roi de Rome; bientôt même, tous les grands dignitaires, les officiers du palais, qui avaient suivi le gouvernement, s'adressèrent à l'envoyé autrichien pour qu'il légalisât leurs passeports, que chacun se faisait déliVrerJi la mairie de Blois; le seul magistrat du peuple était resté en charge tandis que les ministres et les hauts ^fonctionnaires descendaient tout à coup au rang de simples particuliers* Il y eut des rois qui, comme le dernier de leurs valets , pri-* rent aussi la sauve-garde du comte de Schouva«» lofF, cherchant à cacher de leur mieux une ma« jesté dont l'empreinte n'était pas en eux assez ancienne pour qu'elle eût de la peine à dispa« raître sous un modeste déguisement.

Là, comme à Paris, on voulut aussi que l'argent dédomm.ngeât de la perte des dignités ; chacune des grandeurs tombées se présenta à la caisse impériale pour toucher son traitement

échu. Nul ne fit Qv&ce de la moindre somme.

Les chambellans^ quoi(j[ae presque tous d^an»> cienne noblesse ^ ne se montrèrent pas moins âpres à la curée. L'un d'entre eux, qui maintenant £ait son service auprès du roi avec une exactitude singulière, s'écriait, en quittantBlois : li Âh ! si l'empereur triomphe de ses ennemis , » et qu'il me dise : Comte , donne^moi un bon » conseil : Sire , lui répondrai-je d'abord , les » choses auraient pris une autre tournure si , » dès i8i3, vous eussiez fait tomber les têtes » de ceux qui déjà s'étaient vendus à l'étranger ; » maintenant, faites pendre tous les traîtres. » Je ferai l'offîce de bourreau , pour vous ser^ » vir , si vous n'en trouvez pas. n

Marie-Louise , en cette circonstance , montra toute la faiblesse et Tineptie de son caractère ; véritable femme et princesse allemande, elle ne s'était crue nécessaire en France que pour fîàîre des enfents; et elle se sépara de son époux, sans pleurs , sans désespoir , sans rien foire pour le rejoindre. Elle ne montra ni cœur ni ame, et, après avoir été l'épouse d'un empereur et d'un grand homme , elle est devenue , dit-on , celle d'un général autrichien. Dire qu'elle est tombée si bas est encore la traiter avec moins de sévérité

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qu'elle ne mérite. Peut-être elle aussi fut-die une preuve que les Autrichienoes sont fu*5 nestcs à la France.

Tandis que Tinvasion atteignait son dernier terme à Paris ^ au midi le maréchal Soult^ obligé de se replier devant Varméje coalisée des Espagnols > ées Portugais et des Anglais^ était venu prendre position ^uâ les murs de Tou«* louse. Le général anglais 9 qui l'yavait suiviy demeura un mois environ, dans une indctioo complëte. On aurait dit que, de prime abord> il craignait^ malgré la supérij[)rité du nomFbre^ d'attaquer des héros malheureux. La i:H)iiyeUb de la prise de Paris lui étant parveaoïue aecrën tement^ il voulut, pour rendre meilleure la po»« sition de l'Angleterre dans lé traité qui interviendrait, s'emparer de Tpùlouise et se signaler s'il lui était possible, par une. victoire éclatante': il fit ses pr)Sparati£s, él livra bataille. , *

Quelques éerivains méprisables , dont là bas^^

sesse'a caressé les ennemis éternels de leur pan

(rie, pat oséavancer que le maréchalSoultavait eu

connaissance dee^ qui s'était pa^îséà Paris pos-»

térieurement au 3o ma^s ;.lâ chose eist fausse. : elle

était même pnesqu'împossibb ; ^^litt.se irouvait

alors dans ii^e'positioii;<oÀ tout^eicoofumuaicâ** Tome m. 25

386 MÊMOlllfeS

lion entre if^ari» et lui était coupée , tandis qup lelEf Anglais dans la lecir, avaient dû néoessaireNr ment apprendre la reddition de cette capitale. Ce (}ui me prouve qu'ils en étaient instruits > e'est ta proiïiptitude que Wellington mit à attaquer/ pendant b solennité du saint jour de Pâques. Certes i te n'^ut pas été ce jour -là qoe^ sans on motif extraordinaire , un généra) eàt mehé des Espagnols et des Portugais au omlbM^ ils en imurmurërenlrott n'eutiaacun ègard'à kurs plaintes* Il felkit iqFue%. politique anglatse nous arrachât le boulevard du ihidi ^ el dlsper^t ûôtre^ dcrxnèn^e Qrméè'^ afin que non» fensTOQs^octtiti^intsâ^ a'ceepter la' paix tellq qii'oti ao«fsr:la^ proposerait. '< i ? '- » ' •^ r Le 1 o jrvvil x8i4 fut livrée «ette bataille célb* bréydçiDs laquelle vingt-^deux iai|le Français di»* putéffoni; à quatré-mDgit <ni|Ue eonemisy (»e vie* toire qui réâfa^indéciscj. âeteè join*iiée^ penâirit kiqAeUe'Wellington.ne fit préuvis tl'aooipii talent militaire^' Im eoèlta v^ingt niilUe 'de ^^es* soldat»^ De iiotrécôté, nôuseumesià déplorer» la perte du Iprave généra) Tàîxp'twi' Irappé d'mi doop mortel'. Le lendemain dfè^ éétte^ d<ctidn y l'ari* Allée des Alliés ^ à quletlf: avaft-ét^ ^i luneist», n • Otta pa» «enter une «ouvèile aftaqfH^ j < \Ale «s'àff*-

d'un PAIÀ de FRiNCEi ^S')

réta sans armistice ^ attendant ce qu'il conyien-* drait aux nôtres de fairei

Le dnc de Dalhiatie^ reconnaissant <|u'tt&é résistance prolongée compromettrait Toulouse y

frit la résolution de Févacuer y ce qu'ail exécuta ans la nuit du ii au is.

' Dès que les derniers bataillons français furent sortie , un groupe^ composé en majeure .partie de gens qui avaient prêté dix serments à l'empe«reur, se rendit à l'hôtel-de-ville^ et brisa les imai* ges dece grand prince. 'Wellington entrait : on le harangua y on lui demanda les Bourboàs"} il (répondit^ à peu près en ces termes : . -^ , (c Je vois avec plaisir ^ messieurs, l'amodr j) que vous portez à cette famille auguste $ mais fi il nç m'appartient pas de décider de ^lee des^^ » tins. Mon gouvernement traite pbut-èii:e avec » le tôtrë en ce moment , et si 1^ changements » que vous souhaitez n'ont pas lieu > si, sans M 'Une pleîtïe assurance des <îhances futures^ >>'Vdus voulez imiter le moiivement 'de *Bo^-* » deaux, je ^iié pènVrai , tout en respectant *jV vôtre fcële , qd'ôflti^ un asyle en Angletei^re , {) à iceuxque pôîxrsmvraiÉ la colère dé Ndprt* » léod. » ' ' ' ; /

Ou liii répltqtfà eu prodamatit Louis XYIII ^

et cependant il prit possession de la ville ^ ponif et au nom du roi d'Angleterre. Mais la comédie touchait à sa fin ; tandis que le noble lord était à table ^ un courrier lui apporta des dépêches de lord Castelreeagh et des nouvelles de Paris. Si Tenthousiasme des Toulousains ^t légitime ^ l^usieurs d'entre eux le flétrirent par la bassesse avec laquelle ils se jetèrent au devant des Coa» lises qui 9 pour entrer dans la cité^ avaient marché sur les cadavres de nos compatriotes ; on les accueillait avec transport^ on les embrassait sans honte. Des femmes de la bonne compa« gnie poussèrent le délire jusques à baiser leurs chevaux; bientôt chaque chapeau français parut orné d'une cocarde anglaise » puis on y joignit les couleurs espagnoles ^ celles du Portugal ; et on en fit tant que quatre soldats alliés des états du prince de la Lippe , qui peut mettre trente hommes en campagne, demandèrent aussi que la couleur de leur maître ne fut pas oubliée ; on n'eut garde de leur refuser j et on se bigarra de toutes les nuances de l'habit d'Arlequin*

Les dames, par une politessç exquise^ se chargèpent de faire les honneurs de la ville aux nouveaux venus; le dévouement fut entier, et un gr^nd nombre d'époux ppt ajouter encore

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la nuance jaune à la cocarde cosmopolite. Je tire le voile sur les saturnales , sur les débauches qui signalèrent cette époque ; on me saura gré de mes réticences.

I^e maréchal Soult alla prendre position entre Villeiranche, ^e I^urag^ais ef: Çastelnaudary j bientôt après ^ instruit que le duc d'Ângoulème arrivait à Toulouse ^ il s'empressa d'aller lui faire sa soumission ; il en fut bien accueilli. Ce prince aiipe par instinct la gloire et sait ap^ précicr le3 beaux faits d'armes. Le Midi ne taida pas à être pacifié par sa présence ; il y apporta un ardent amour de l,a paix et; de l'union y et ce ne fut pas sa feut^ si dans cette partie d^ f oyaume les opipiops demeurèrent en présence^

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