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chargé particulièrement de la négociation , insista pour obtenir une décision favorable ; alors on lui répliqua que l'on allait inviter le gouvernement provisoire et Monsieur^ comte d'Artois^ entré de la veille à Paris ^ ainsi que l'empereur de Russie ^ le roi de Prusse et le ministre anglais^ à prendre part à la conférence afin d'y discuter tous ensemble les ofî^res feites à l'empereur François II. L'ancien ministre se retira fort décontenancé. M. de Metternich ajouta , avec peu de magnanimité : « Dites-lui que je lui paie ma dette, p

« Plus d'espérance , dit le comte de Mont.. , » en revoyant l'empereur. Oh! s'écria Napo- » léon y la fortune ne m'abandonnera pas en- » tiërement si mes meilleurs amis me restent ; » l'éclipsé de mon étoile n'est que passagërê , » elle ne tardera pas à jeter un nouvel éclat. » C'était une manière de consolation qui fut accueillie avec transport; la conversation avait lieu dans le jardin de Fontainebleau; un jeune enfant^ a*t-on dit , qui jouait dans les parterres j accourut alors vers l'empereur ; et lui présentant un bouquet de violettes.

« Sire, lui dit-il avec toute l'ingénuité de son » àgC; on dit que vous partez^ je voudrais bien

d'tjN pair de FRANCE. 4^3

.»> VOUS revoir lorsque cette fleur reviendrai » — J'en accepte l'augure, répliqua le héros; » puis se tournant vers ceux qui l'aeconipa"- )) gnaient : nons n'avions pas trouvé encore un » signe qui pût rallier tous mes fidèles. Le voilà ; fi nous nous réunirons à l'époque où le pria» » temps feit refleurir la violette ; cette fleur n aime à se cacher sous l'herbe ; eh bien l n <{u'elle devienne l'emblème de notre pensée, » de mon retour et d'un bon espoir. »

Après avoir jeté les bases d'une conjuration, Napoléon songea qu'il était temps de partir ; les Alliés , le gouvernement provisoire pressaient ce moment ; on dit que lui-même, dans uil mou«vement de désespoir, tenta de finir, par un suicide, l'histoire de sa grande vie. Je respecte assurément la véracité du baron Fain, qui a consigné cette particularité dans ses Mémoires ; mais je ne puis en être convaincu. Je crois que l'on a ajouté q la vérité, et que d'une indisposition d'estomac, très naturelle dans la situation de Napoléon , on aura fait un empoisonnement fort dramatique sans doute , mais dont il ne convenait point de parler sans en donner des preuves irrécusables.

Je ne dirai rien des conférences qui eurent

4o6 MÉMOIRES.

rt vastes plans que je fprmaîs alors patir la prof >» spérité d^ mon peuple ^ et je déplore de leur » aToir donné si peu de suite; mais je 0'ai >» pas trouvé assez de force en Ucioi pour me ^ d^bâi^asser des filets de la flatterie dont cha« )i eau m'enveloppait 5 milord> ce sont mes cour- » tisans qui m'ont perdu, que Dieu le leur par- » donne ; jamais je n'eusse poussé aussi loin mes » entreprises si l'on m'eàt ak*rèté par des repré-. » scntations sages ; mais tous devançaient mes M souhaita, ministres ^cènseillers^d 'Etat, séna» » leurs, l<$gislateurs^ magistrats^ l'atmée, la >j côUr et là ville tidifvaient que je n'allais ja- Il mais assez en âVanlt je lès .ai crus^ et je suia ^ ti>mbé. Maintenant je voudrais mièttre mes » nouveaux sujets à Tabrî de la guerre; je l'ai » faite trop long-temps pour conserver le désir ^ de la feire de tioiivea^. »

d'un pair DB FRANCE. 4^7

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