CHAPITRE XIII

Le cardinal Fesch trompe la cour de Rome. — M. Ghaptal. — M., de Champagny. — Lettre de Napoléon à M. Chaptal. — M. de Portails père. — Disparution et aventures du vicomte Octave de Ségur. — Sa femme. — Je rencontre Hortense. Elle me fait part de ce que l'empereur a dit de moi et de ce qu'il fera pour punir madame de Chevreuse. — Comment je me conduisis envers M. Savary. — Conseils du comte de Narbonne. — Je vais voir Hortense. — M. d'Alvimarre. — Conversation dans laquelle Napoléon dévoile son ambition. — Mmes de Staël et de Chevreuse mises en scène. — Ce que l'empereur pensait de M. Necker. — Ce qu'il dit du rétablissement des jésuites. — Je vais à Saint-Cloud. — L'empereur cause avec moi. — Hortense loue son beau-frère. — Qui on envoie au-devant du pape. — M. d'Ormond, évêque de Nancy. — Maison de la princesse Louis.

La cour de Rome dissimula la joie qu'elle ressentait, afin de se faire acheter plus cher. On objecta le grand âge du souverain pontife, la longue distance, les mauvais chemins aux approches de l'hiver. De son côté, le cardinal Fesch faisait valoir tous les avantages que le souverain pontife devait retirer de ce voyage

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et de cette coopération à une aussi grande cérémonie. Il alla même jusqu'à promettre que pour cadeau, l'empereur se proposait d'offrir la légation de Bologne et le comtat Venaissin. Cette belle parole acheva de tout décider. Les allées et venues eurent un terme ; le pape donna son consentement. Dès qu'il fut connu à Paris, Napoléon s'empressa de le publier, afin d'empêcher tout retard. Il exalta cette preuve de sa légitimité, que beaucoup de gens, en effet, trouvèrent concluante et décisive. Dieu seul peut savoir combien le faubourg Saint- Germain resta confondu à cette nouvelle : toute la religion ainsi mise en jeu au profit d'un usurpateur ! Pie VII , venant par sa présence annoncer à toute la France que le règne de nos rois était fini, et cela, lorsque le sang du duc d'Enghien fumait encore !

Mais le clergé attendait avec impatience son chef suprême, qui allait compléter la restauration ecclésiastique par sa présence à Paris. H n'y eut aucune dissidence parmi les prêtres, en ce moment; tous reconnurent l'empereur sans hésiter, à quelques exceptions près; les récalcitrans étaient ceux qui, dès le concordat, avaient refuse d'obéir aux bulles du pape et

que l'on signalait sous le nom d'abbés de la petite église; ceux-là demeurèrent en arrière du serment de fidélité, que leurs confrères prêtèrent avec un empressement qu'on ne saurait trop remarquer.

Le ministère de l'intérieur fut confié à M. de Champagny, auquel M. Crevet succéda peu après. 11 remplaça le comte Chaptal, disgracié parce qu'il apportait trop d'indépendance dans ses fonctions. L'empereur voulait qu'on fît bien, mais il voulait être consulté pour tout. M. Chaptal allait en avant, arrangeant tout à sa guise, excellent ministre d'ailleurs , instruit à fond des matières qui rentraient dans ses attributions; les sciences, les belles-lettres , les arts, le commerce, les manufactures, l'industrie dans ses branches diverses , l'agriculture , furent habilement protégés et dirigés. On peut le compter dans le petit nombre des ministres supérieurs qui ont paru en France et qui méritent d'être loués sans restriction.

M. de Champagny , devenu plus tard duc de Cadore et ministre des relations extérieures, fut mieux à sa place dans ce dernier ministère que dans celui de l'intérieur. Il possédait la dextérité nécessaire à un diplomate, ces formes

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gracieuses et pleines d'urbanité avec lesquelles on satisfait même en éludant les questions auxquelles on ne veut pas répondre; spirituel sans profondeur, ayant des intentions parfaites, porté au bien, haïssant la forfanterie, qui était pourtant assez commune de son temps, il fut un des personnages les plus remarquables du règne de Napoléon.

Les gens instruits virent partir avec peine le comte Chaptal: la cour recueillit avec joie la nomination de M. Champagny; au reste, M. de Chaptal reçut de Napoléon la lettre suivante, qui ressemble peu à celle que M. de Villèle écrivit, à M. le vicomte de Chateaubriand , en

« M . Ch a.ptal , ministre de V intérieur.

y> Je vois avec peine l'intention où vous êtes » de quitter votre ministère , pour vous livrer » tout entier aux sciences; mais je cède à votre » désir. Vous remettrez votre porte-feuille à » M. de Portalis ministre des cultes, en attendant » que j'aie définitivement pourvu à ce dépar- » tement ; désirant vous donner une preuve de » ma satisfaction , je vous ai nommé sénateur.

» Dans ces fonctions éminentes qui vous laisse- » ront plus de temps à donner à vos travaux » pour la prospérité de nos arts, et le produit » de notre industrie manufacturière, vous ren- » drez d'utiles services à l'état et à moi. Sur ce, » je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

» A Calais, le 18 thermidor an XII.

» Signé Napoléon. »

Pour mieux allécher le souverain pontife, on créa un ministère des cultes; le clergé gémissait d'être sous la main du ministre de l'intérieur, il voulait un chef civil spécial et il aurait bien souhaité le rétablissement de la feuille des bénéfices. Napoléon, sur la prière du pape, consentit à faire un ministère à part, pour les ecclésiastiques; mais afin qu'ils n'en tirassent pas trop de vanité et pour que jamais évêque ne pût aspirer à ce poste , il réunit en un faisceau tous les cultes reconnus de France, catholiques, luthériens, calvinistes, juifs, et plus tard les sectes établies dans la Hollande.

M. de Portalis qu'il nomma ministre de ce département était un des restes vénérables de cette assemblée nationale, où desi beaux talens,

où de sigrands caractères parurent en pure perte puisque leur génie ne sut que détruire ce qui existait, sans rien mettre à la place.

M. de Portalis y fit preuve de sagesse, de lumières, de vertus; il se montra bon patriote et ami sincère du roi. Sa réputation lui valut plus tard les honneurs de la persécution aux époques d'anarchie; nul n'était plus capable de remplir ses nouvelles fonctions. Savant en droit civil et en droit canon , presque théologien, grave et poli, ferme et obligeant, l'astuce ultramontainenele surprendrait pas et le philosophisme n'arracherait rien de dangereux à sa piété vigilante. Ce fut un très-bon choix, un choix comme Napoléon savait les faire.

Vers cette époque, M. Octave de Ségur, sous-préfet de Soissons, disparut tout-à-coup d'une manière bien extraordinaire. Marié nouvellement à une femme charmante, aussi jolie qu'aimable, fils d'un grand dignitaire de l'empire et pouvant aspirera tout, il était enclin à une mélancolie sombre, à une exaltation bizarre. 11 cherchait la retraite, portait avec peine le poids de ses fonctions administratives et soupirait après une liberté chimérique qu'on ne rencontre point ici-bas. Il était à Paris, rue

des Saussayes , dans l'hôtel de son père , lorsque le 6 août 1804, entrant dans la chambre de son frère le comte Philippe de Ségur, à quatre heures du matin, il lui proposa d'aller prendre un bain à la rivière. Son frère n'accepta point, disant qu'il était trop matin. Alors il sortit seul, vêtu d'une redingote bleue, d'un gilet blanc, d'un pantalon de nankin, d'une paire de bottes et d'une casquette de voyage. Depuis ce moment, pendant quatorze années, sa famille désolée perdit ses traces ; on le crut noyé dans les eaux delà Seine, assassiné et enseveli. Sa femme et ses trois enfans ne surent ce qu'il était devenu pendant ce temps. Il avait renoncé à tous lesagrémens de la société, à sa position brillante, et s'était engagé dans un régiment de hussards qui partait pour l'Allemagne. Jamais ses chefs, ni ses camarades ne se doutèrent de sa haute naissance, ni du rang que son père occupait dans l'état. Sa famille lui était importune. Frappé de noires visions, il voyait ce qui n'était pas, et sa conduite lui parut peut-être un acte d'héroïsme et de vertu. Ilfit toutes les campagnes avec nos armées, rencontra la gloire au lieu de la mort qu'il cherchait, reçut successivement sur le champ de

bataille la croix de la légion-d'honneur, et ses grades jusqu'à celui de lieutenant inclusivement.Enfin, après plusieurs années du triomphe de la restauration , il se montra à ses parens aussi inopinément qu'il les avait abandonnés. On crut voir un fantôme. Un caprice l'avait fait partir , un autre le ramena; bientôt après un troisième l'entraîna de nouveau et, pour cette fois, il n'y eut plus d'incertitude sur sa destinée. Sa femme, pendant ce long veuvage , se fit distinguer à la cour par sa grâce , par l'élégance de ses manières, la douceur de son caractère et par son amabilité, digne d'un meilleur sort. Elle se montra supérieure à sa mauvaise fortune et ses ennemis même convenaient qu'elle méritait plus de bonheur.

La cour impériale quitta Paris vers la fin du mois de juillet. L'impératrice se rendit aux eaux d'Aix-la-Chapelle , ses belles-sœurs allèrent à la campagne , pendant que l'empereur allait visiter le camp de Boulogne, et toutes les places du nord. Il vint joindre ensuite Joséphine à Aix-la-Chapelle, séjourna à Mayence et ne retourna à Paris qu'aux approches du couronnement. Hortense seule était restée dans la capitale, elle touchait au terme d'une gros- H. iq

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sesse pénible, et ne voulait pas trop s'écarter de ses médecins ordinaires. Ce fut elle que je vis la première à la suite de mon éloignement des Tuileries. Je me promenais vers le milieu d'août aux Champs-Elysées dans une contre allée, accompagnée du comte de Narbonne, qui me rendait des soins assidus , en qualité d'ami de la famille. Je venais de quitter M. de Jouy , dont je devais la connaissance à M. de Pontécoulant. Mon cavalière servente me dit:

— « Je crois que nous allons rencontrer madame Louis Bonaparte. Que ne l'avons-nous aperçue plutôt, nous l'aurions évitée; maintenant c'est impossible. Elle est avec madame de Boubers et M. d'Arjuson. »

Je l'abordai de bonne grâce et lui fis mon compliment, elle me sembla embarrassée en me voyant ; néanmoins après un peu de froideur inséparable du premier moment, et tandis que le comte de Narbonne causait avec madame de Boubers et le premier chambellan, Hortense avec sa vivacité accoutumée me prit par le bras et, s'écartant de quelques pas : Eh bien ! nous vous avons perdue, dit-elle, et perdue sans doute pour toujours?

— » Mon père est malade, madame.

— » Votre mari se porte bien ?

— » C'est son affaire.

— » Eh! oui, vous avez bien raison, que nous importe en effet notre seigneur et maître?

— » Vous pensez donc comme autrefois?

— » A peu près. Mais vous , pourquoi fuir vos amis? Sommes-nous coupables.... Croyezmoi ; ayez la prudence de ne pas le heurter de front: savez-vous qu'il s'est aperçu de votre absence , et que lorsque nous avons complété avec lui la liste des femmes qui sollicitaient de faire partie d'une de nos maisons, il a dit à deux reprises: « Je ne vois pas là le nom de madame D.... est-ce qu'elle attend qu'on aille la chercher?» Ma mère toujours attentive à le désarmer lui a répondu que votre père était trèsmalade et que vous ne pensiez qu'à lui.

•— » Excuse^que tout cela, elle veut bien venir ici rôder en amateur, mais il ne lui convient pas de prendre notre livrée , voudraitelle renouveler madame de Chevreuse?

— » Ah! repartit ma mère, le nom de celleci est pourtant sur cette liste.

— » Son beau-père l'y a fait mettre, c'est un homme très-français. Elle voudrait faire comme

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i'intrigante d'autrefois dont elle porte le titre, former des cabales dans l'état... elle s'imagine que l'on a grand besoin de l'avoir. Qu'elle nous manque; enfin, je lui prouverai le contraire en retardant sa nomination.

— » Alors je me mis à dire : Faites mieux 7 sire, en ne la nommant jamais.

— » Ce serait la rendre trop contente. Elle viendra ici faire son service à la cour. »

J'écoutais Hortense avec quelque émotion et je me sentais presque disposée à lui céder. D'un autre côté, je ne me faisais pas à l'idée de me retrouver en la présence de celui qui avait mis à mort le duc d'Enghien. Croirait- on que cinq ou six jours après cet événement funeste y M. de Savary s'était présenté chez moi. Par bonheur pour lui, il rencontra sur l'escalier ma belle-mère, qui lui fit une telle frayeur de mon désespoir, qu'il battit en retraite et n'osa plus m'approcher, qu'après m'avoir revue aux Tuileries et s'être assuré d'une explication dont je parlerai plus tard.

Je remerciai madame Louis de ce qu'elle m'apprenait. Je m'engageai à remercier en personne sa mère à son prochain retour. Nous causâmes encore un peu de temps et puis elle

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. i<£> me quitta. Je poursuivis ma route avec M. de Narbonne , lui répétant ce qui venait de m'être dit. « J'ai hésité, me répondit-il, à vous donner un conseil , maintenant que l'occasion de le faire se présente, le voici : Les particuliers ont tort, en général, de vouloir se mêler des querelles royales; sans doute vous devez regarder avec horreur le meurtre du duc d'Enghien ! Mais, madame, celui-là vous était-il plus cher que Louis XVI? Non sans doute; alors pourquoi voyez-vous dans votre salon , dans le monde, ceux qui ont condamné le roi à mort? vous ne les estimez point et vous ne les fuyez pas : le temps les a rendus moins odieux; qu'il fasse de même en faveur de Napoléon , celui-là n'est pas plus coupable que les autres. »

Le comte de Narbonne avait raison, c'était du fanatisme.

Deux jours après , j'allai faire une visite à Hortense: je la trouvai seule avec M. d'Alvîmare qui lui apportait sa romance au jeune Troubadour.

Quand il fut parti , la reine me conta tous les détails du sacre qui allait avoir lieu , l'arrivée du pape, et les espérances de la famille pour un surcroit de dignités,

Hortense eut la franchise, pour ne pas dire l'inconséquence, de me répéter presque mot pour mot une conversation de Napoléon avec Joséphine. Celle-ci encore royaliste, au moment où il convenait de cesser de l'être, manifestait des craintes sur cette couronne impériale dont il allait parer son front: a J'ai peur, dit-elle, que le diadème ne soit pas solide sur notre tête.

— » Tranquillise-toi, ma bonne amie, mon épée me garantit la destinée de cet empire, et d'ailleurs, pour mieux l'affermir encore, je trouverai d'autres moyens que j'employerai pour peu que l'on m'y force.

— » Les souverains, répliqua Joséphine, ne s'accoutumeront pas à fraterniser avec nous , on nous traitera de parvenus.

— - » Certainement; mais si, avant dix ans, ma dynastie était la plus ancienne de toutes celles qui occupent les divers trônes de l'Europe'..»

Je frémis à l'idée d'une pareille ambition , je fus néanmoins assez maîtresse de mon visage pour ne rien laisser paraître des sentimens de mon cœur, me contentant de sourire , comme si on m'eût répété quelque chose de

très-plaisant. Ce sourire me réussit; la princesse ne se douta point de son imprudence , et continua à me parler sur ce ton, me détaillant une partie de la politique de son beau-frère; je pus même d'après ses paroles me faire une idée de la destinée qui attendait les Bourbons, soit en Espagne, soit ailleurs.

«L'empereur, poursuivit-elle, a dit à ma mère: J'ai une fantaisie....

— » Laquelle?

— » La duchesse de Guiche est venue négocier avec toi, j'aurais envie de te donner la mission de négocier avec elle.

— » Que lui proposerais-je?

— » Le contraire de ce qu'elle t'a proposé. Je voudrais que les Bourbons reconnussent franchement l'impossibilité poureuxde rentrer en France, et à ce prix, j'améliorerais leur sort de manière à les rendre heureux en les arrachant à cette dépendance de tout le monde qui doit leur être insupportable... Mais, non, ces gens-là ne sont nullement blessés de demander l'aumône ! cela leur semble tout simple , leur grandeur couvre tout: le comte de Lille, si je recommençais à négocier avec lui , ferait de belles phrases, et se mettrait à crier

tout haut, que je me reconnais usurpateur, puisque je me montre si désireux de son désistement. Eh bien! soit, supposons que j'ai usurpé, quoique cela ne soit pas; qu'est-ce que cela signifie? ne faut-il pas commencer? qu'était leur Hugues-Capet aux yeux de Charles duc de Lorraine!., un usurpateur? non, mais un homme habile qui, du consentement de la France, reconstituait la monarchie ruinée par une série de princes incapables. Que restait-il aux rois pour patrimoine à la chute du vaste empire de Charlemagne?..Une ou deux villes. Hugues fit bien, il se fit roi, eh bien! je rimiteetje me fais empereur. Au reste pour que les miens soient solidement établis, il est bon que tous les descendans de Louis XIV soient dans l'impossibilité de les tracasser; il faut que le pacte de famille que lesévénemens ont déchiré soit rétabli par la famille Bonaparte, et cela sera. Vous voyez, poursuivit Horteuse, que mon beau-frère porte ses vues bien loin et que je puis me berce* de l'espoir de porter une couronne.

— » Elle ne sera jamais placée sur une plus belle tète, » lui dis-je en me remettant à moi» métier de courtisan.

Ma flatterie charma d'autant plus la princesse, que je comptais au nombre des personnes dont le suffrage était recherché. Elle me demanda ensuite si je voyais madame de Chevreuse.

— ce Fort souvent, lui dis-je.

— » Elle doit être bien piquée de n'avoir pas été d'abord nommée dame du palais de ma mère.

— » Hélas! répliquai-je , son beau-père et son mari en sont plus chagrins qu'elle-même. La duchesse aime bien madame votre mère, mais pas beaucoup l'empereur, et son dépit est compensé par la crainte. »

Je mentais: madame de Chevreuse était charmée qu'on lui eût refusé une grâce qu'elle n'eût obtenue qu'à contre-cœur et avec un profond chagrin; elle se flattait de prolonger indéfiniment son éloignement delà cour, et si elle détestait le mari, elle n'était pas moins indifférente envers la femme. Mais ce sont de ces choses qu'on n'avoue jamais en face.

Je sus aussi par la même voie, combien Napoléon avait été contrarié d'apprendre la résolution qu'avait prise le pape de rétablir les Jésuites. Il lui fit à ce sujet des représentations

énergiques, protesta même contre cette mesure sans toutefois pousser son mécontentement aux dernières extrémités, comme plus tard il n'eût pas manqué de le faire. Alors sa puissance n'était pas assez solidement établie, et d'ailleurs il ne voulait pas se brouiller avec Pie Vil, dans une circonstance où son concours lui paraissait nécessaire à la pompe du sacre. Les Jésuites furent donc rétablis; ce qui fit dire par Napoléon à M. de Portalis, quelque temps après: « Voilà donc le couteau de Bavaillac repassé à neuf et sorti de sa gaîne; il parait que le pape veut comme le vieux de la Montagne avoir la compagnie d'assassins en bon état; au reste qu'ils ne se frottent pas à moi, car si je les surprends à intriguer dans l'empire , je les aurai bientôt mis dehors. »

Lorsqu'il parlait ainsi, il ne se doutait pas que six ans après, les Jésuites, ainsi que je le dirai plus tard , auraient l'audace de lui proposer un accord, un pacte par lequel ils s'offraient à coopérer à la consolidation de la puissance impériale. Ce fait curieux que je tiens du comte Régnault, me fut certifié parle roi qui en avait eu pleine connaissance.

Le voyage de l'empereur et de l'impératrice

se prolongea jusqu'au 1 1 octobre qu'ils arrivèrent à Saint-Cioud. La foule y fut grande pour les complimenter sur leur heureux retour. Les conseils de M. de Narbonne, d'une part, les instances de ma belle-mère, la frayeur que mon mari avait d'une disgrâce dont il s'exagérait les suites, me parlant, dit-il, de confiscations, d'emprisonnement même, me déterminèrent à suivre l'impulsion du torrent; je parus donc à Saint-Cloud en la compagnie de madame de Chevreuse; l'impératrice pâlit en me voyant, il y avait de l'altération sur mon visage ; le souvenir d'un crime atroce nous troubla toutes les deux sans rien ôter à la bienveillance de son accueil, elle trouva le moyen de me dire :

— « Pauvre femme, vous êtes bien estimable, croyez que j'ai tout fait... » La parole expira sur ses lèvres... L'empereur entrait dans ce moment. Il me vit d'abord , car son œil perçant s'arrêta sur moi pendant la durée d'une seconde. Mais il ne parut pas me distinguer du groupe nombreux des autres dames qui étaient-là, passa deux fois, puis tandis que je le croyais occupé à causer avec le prince de Hesse, il se tourna tout-à-coup

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vers moi et me dit avec ce son de voix rauque qu'il se plaisait à prendre quand il voulait intimider quelqu'un:

— « Vous êtes venue bien tard... Avez-vous des nouvelles de madame Moreau?

— » Non , sire , elle n'a pas songé à m'écrire et j'ai eu trop de soucis pour songer à aller au-devant de son oubli.

— » Oh ! mais vous n'avez pas été aussi indifférente à l'égard de madame de Staël. Que vous mande-t-elle de la cour de Prusse? qu'elle a vu dernièrement le prince Louis? est-il toujours bien aimable? on l'est toujours aux yeux de madame de Staël , quand on prend ses avis et qu'on l'admire. La reine est- elle toujours belle, et la merveille de son sexe? les Prussiens valent, sans doute, mieux que les Français. » Je démêlai sans peine l'ironie profonde de ce propos rempli d'aigreur, autant contre le gouvernement prussien , que contre mon amie. Je savais, que si la cour de Berlin était portée par frayeur à complaire à Napoléon, la jeune et charmante reine témoignait pour lui plus encore que de la haine, puisqu'elle le méprisait. Je savais que le prince Louis, celui-là même dont la fin, deux ans après, fut

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si malheureuse, manifestait les mêmes senti mens, et que Napoléon ne l'ignorait point.

« En vérité, sire, dis-je à l'empereur, madame de Staël ne sait parler que de la France et que la vanter, surtout lorsqu'elle en est dehors. Ses lettres ne renferment que des regrets et des espérances d'un heureux retour.

— » Elle sait à quelles conditions elle pourrait revenir, qu'elle ne se mêle plus de politique, et s'il lui convient de murmurer contre moi, que ce soit tout bas. » Puis, passant à un autre ordre d'idées avec cette rapidité qui était un caractère particulier de son génie, il ajouta :

— « Elle a bien dû regretter son père.

— » Madame de Staël a toujours fait un dieu de M. Necker.

— » Pauvre divinité, repartit l'empereur, il n'y a jamais eu d'homme plus médiocre que celui-là, avec son flonflon, son importance et sa queue de chiffres. Le connaissiez- vous, madame?

— » Non, sire.

— » Je l'ai vu dernièrement, j'en avais une meilleure opinion, non que je lui crusse du génie; selon moi, cet homme n'avait que des

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idées creuses : financier borgne dans le royaume des aveugles, on le fit roi, mais les aveugles ont fini par voir clair et il est resté borgne : aussi n'a-t-il pas tardé à être jugé ce qu'il était, un Turcaretetun comte de Tuffière. Engagez sa fille à se taire, elle y gagnera. »I1 s'éloigna à ces derniers mots qui étaient un hors d'œuvre. Je fus fâchée contre moi d'avoir paru là en petite fille, tandis que je m'étais flattée de lui causer du dépit, soit par la fierté de ma contenance, soit par la tournure mystérieuse de mes paroles. Cet homme exerçait sur tous ceux qu'il approchait un ascendant extraordinaire dont il n'y avait aucun moyen de se défendre. Je me retirai peu satisfaite, voyant surtout que la mort du prince ne le rendait pas plus humble ainsi que je me l'étais figuré ? Hortense accoucha, au mois d'octobre, d'un gros garçon, c'était sou second. Elle me reçut cordialement, lorsque je me présentai chez elle pour lui faire mon compliment.

— « Je sais, me dit-elle, que mon beaufrère vous a grondée.

— » Oui, vraiment, et je venais à lui presque dans l'intention de le quereller.

— » Cela n'aurait pas été facile, il faut être sa

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 3o3 mère ou ses sœurs pour prendre ce ton avec lui.

— » Est-ce qu'il souffre, même de ces dames, autre chose que du respect?

— » C'est le meilleur fils, le plus excellent frère; il possède au plus haut degré les vertus de famille , et il se laisse gronder avec une résignation admirable. On lui dit tout ce qu'on veut; il plaisante ou se tait sans jamais se fâcher. Je vous assure que ceux qui le dépeignent au-dehors comme un ogre, ne l'ont pas vu dans son intérieur. »

Hortense, en me parlant ainsi, obéissait à l'influence de l'amitié et du sang; néanmoins ce qu'elle disait était fondé jusqu'à un certain point. Napoléon , dans son intérieur , ses petites brusqueries à part , ne rappelait en rien ce monarque terrible aux peuples et aux rois; simple, facile, gai, complaisant, il se délassait par ses vertus privées de la gêne d'une représentation perpétuelle. Le moment allait venir où plus que jamais il aurait besoin de faire le souverain. Le pape se mettait en route précédé du cardinal Fesch qui venait faire au sacre les fonctions de grand-aumônier. Le souverain pontife était accompagné des cardinaux

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Caselii, dePiétro, Antonelli et Borgia. C'était bien peu pour lui faire cortège, mais il devait outre les cardinaux français en trouver d'autres à Paris , qui s'y étaient donné rendezvous.

L'empereur, pour le traiter avec plus de considération, voulut le loger dans les Tuileries mêmes. On prépara l'appartement du pavillon de Flore, pour recevoir dignement sa sainteté. Le chambellan sénateur de Viry eut charge d'accompagner le pape pendant son séjour en France. En conséquence , il partit pour l'aller joindre sur la frontière : il avait été devancé, et même hors des limites de l'empire, par le comte Auguste Caffarelly qui dut poursuivre sa route jusqu'à Rome, afin d'escorter le souverain pontife pendant tout le voyage.

Ce fut à cette même époque qu'on forma la maison de la princesse Louis , au moins en partie; plus tard, on la compléta ; mais enfin, dans son ensemble, et peu après sa création, elle était composée de la manière suivante : — Aumônier. — M. d'Osmond évêque de Nancy , c'était un prélat de l'ancien régime, beau-fils très-aimé des dames ( qualité peu épiscopale ); ayant l'esprit d'un grand seigneur avec une

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absence totale de préjugés; s'accommodant de tous les gouvernemens , de toutes les légitimités, Seïde de Napoléon, sans aucune envie de lui rester fidèle, dépensier, grand parleur, faisant beaucoup de bruit, et, en résultat, personnage très-ordinaire.— Deux chapelains : les abbés Lamblardie et Bertrand. — Dame d'honneur : madame de Véry. — Dames pour accompagner: madame de Boubers d*abord, qui devint ensuite gouvernante des enfans ; de Villeneuve, Mollien, de Léry, de Seyssel. — Premier chambellan : M. d'Arj uson. — Chambellans ordinaires : MM. de Villeneuve et de Tana. — Premier ècuyer: le colonel de Caulaincourt. — Êcuyers : MM. de la Ville et Turgot. — Gouvernante des en/ans : madame de Boubers. — Sous-gouvernantes : madame de Bouchepons , de Mornay. — Lectrice : mademoiselle Cochelet , celle-ci fort avant dans la faveur de la princesse. Une grande confiance était accordée à madame de Boubers qui la méritait de tout point. J'aurais pu occuper un rang honorable parmi ces dames : je m'en àé~ fendis et je fis bien.

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