CHAPITRE XIV
Comte de Montesquiou. — Voyage du Saint-Père. — Entrevue du pape et de l'empereur. — Suite de cette entrevue. — Cérémonies du sacre et du couronnement. — La mule du pape et un âne. — Voilure impériale. — Cortège. — Continuation des cérémonies.— Manteaux de l'empereur et de l'impératrice. — Trône. — Préliminaires du sacre. — Sacre. — Couronnes impériales. — Ceinture de Joséphine. — Sceptre de Napoléon. — Couronnement. — Offrandes. — Serment. — Décoration extérieure de l'église. — Fin des cérémonies. — Intronisation.
Les cérémonies du sacre amenèrent sous les yeux de Napoléon un homme destiné à jouer un rôle conséquent, (pour me servir de l'expression consacrée par M. Syriès de Mayrinhac), pendant la durée de l'empire. Ce fut le comte Montesquiou de Fezensac, fils du marquis de Montesquiou premier écuyer de Monsieur avant la révolution, et depuis général au service de la république. Il était né à Paris en 1704? et en 1789 il fut pourvu en survivance de la charge exercée par son père. Connu d'abord
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sous le titre de baron de Montesquiou, il passa sans émigrer, dans une obscurité favorable, les époques criliquesde nos troubles intérieurs, jusqu'au moment où les électeurs de sa province l'envoyèrent à Paris , à titre de président de canton , pour assister au sacre.
M. de Montesquiou avait alors quarante ans, son nom frappa l'empereur qui fit ensuite plus d'attention à lui, et qui 5 séduit par ses manières élégantes , se réserva de l'élever aux plus hautes dignités. M. de Montesquiou professa en partie les idées libérales de son père , il en a la grâce, la tournure d'esprit, il représente bien. Courtisan, mais homme d'honneur, il se donna à l'empereur avec une sorte de loyauté, le servit sans arrière-pensée, et de même que le comte de Ségur, il n'a pas cherché à se faufiler dans une autre cour que celle où il avait paru d'une manière si brillante. Il se lia avec mes alentours, ce qui fit que je le vis souvent et pus l'apprécier. J'ai dit ailleurs de sa femme une partie du bien que j'en pense; j'espère plus tard être à même d'en dire encore davantage.
A mesure que le pape approchait de la frontière, de nouveaux honneurs l'attendaient, il
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trouva à Turin une députation composée di* cardinal Cambacérès , surnommé à juste titre la Superbe Éminence , du comte d'Aboville , sénateur, et de M. de Salmatois, préfet du palais. Le cardinal était cité pour son orgueil ; d'ailleurs saint prélat , mais infatué de son chapeau rouge, c'était le seul en France qui sût faire respecter son rang, et qui en fît un manteau d'impertinence. Chacun le redoutait au ministère des cultes à cause de sa manie, car on ne savait jamais comment lui parler pour ne point l'offenser, et à cause aussi du crédit de son frère, dont il se servait à propos pour couvrir ses prétentions; on s'amusait peu avec lui, et s'il n'eût pas eu ce ridicule, je ne sais trop par où il aurait prêté à rire à ses dépens.
Le saint père reçut sur toute la route les hommages dus à son rang si relevé, et on le traita à peu de chose près ainsi qu'on aurait traité l'empereur en personne. Je sus de quelqu'un de sa suite qu'il se figurait, ainsi que les cardinaux, la France peuplée d'impies, et que son étonnement fut extrême, de voir au contraire les citoyens en masse se précipiter surson passage avec des témoignages de respect
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et de piété. Cela lui procura une joie infinie, il en versait de douces larmes répétant de tem ps à autre son mot favori : « Patience, la France est encore chrétienne, elle restera certainement catholique , avec l'aide de Dieu et le secours de son empereur. » Ce fut toujours de même jusques à Fontainebleau, où Pie VII arriva le vingt-cinq novembre.
L'empereur, qui voulait établir avant tout sa supériorité sur toutes les dominations de la terre, craignait de laisser même supposer qu'il pût accorder au pape une suprématie temporelle. Il fit semblant d'aller à la chasse le jour où son hôte auguste venait coucher à Fontainebleau, et le hasard conduisit la chasse du côté de la route. On avertit l'empereur que le pape approchait, soudain il partit à toute bride, et le rejoignit au carrefour de la croix de Saint- Hereni. Le pape instruit de son approche mit pied à terre , en hésitant toutefois, car le saint père était chaussé de blanc , et il craignait de salir ses mules dans la boue; il fallut bien néanmoins se résoudre à ce sacrifice » qui en était véritablement un pour Sa Sainteté, d'économique mémoire.
Les deux souverain s'embrassèrent avec
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cordialité, puis ils remontèrent ensemble dans une voiture qui se trouva là tout exprès. Le hasard fit encore que la portière gauche s'ouvrit vis-à-vis du pape , tandis que Napoléon passant par derrière monta lestement par la portière de droite; le pape n'eut pas le temps de faire attention à ce manège ; ce fut ainsi qu'on lui escamota la préséance que l'empereur garda désormais. Les troupes étaient rangées en bataille , le canon grondait , le cardinal Caprara , les grands officiers de la maison impériale, reçurent S. S. au bas du perron, l'empereur l'accompagna jusqu'à son appartement, et, après l'avoir complimenté, se retira dans le sien.
Peu de minutes après , le pape vint faire une visite à l'empereur, il passa de là chez l'impératrice, et Leurs Majestés le reconduisirent jusqu'à son salon. Le prince Louis, l'archi-chancelier, l'archi-trésorier et autres grands personnages lui furent présentés, ce fut ainsi que se passa la première journée.
Cependant tout était préparé pour le sacre. Je ne doute pas que ceux qui liront mes Mémoires ne soient charmés de trouver ici les détails circonstanciés de cette grande cérémonie.
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qu'ils pourront comparer avec celle de Charles X. Mon érudition et nia mémoire n'eussent pas suffi à ce chapitre; mais le même héraut d'armes de mes amis, dont j'ai parlé à la fin du quatrième volume de mon premier ouvrage, est venu obligeamment à mon secours.
« Trois jours à l'avance , des détachemens de la garde impériale et de toute arme occupèrent les alentours de Notre-Dame, afin dy maintenir le bon ordre et de veiller à ce que rien de suspect ne pût être glissé dans cette basilique; le 2 décembre, jour de la cérémonie, et dès le point du jour, une salve d'artillerie annonça la fête, et fut répétée d'heure en heure jusqu'au soir; le grand maréchal du palais prit la police de l'archevêché et de l'église où tout se fit d'après ses ordres , combinés avec ceux du grand-maître des cérémonies. Les députations militaires et de la garde nationale, se réunirent sur la place Dauphine à six heures du matin , il était nuit close, et les membres de la ciéputation qui durent entrer à Notre-Dame, s'y rendirent à sept heures fixes.
» La cour de cassation , les outres cours , tribunaux, etc., les députations électorales «t
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fonctionnaires invités par lettres closes , eurent leur rendez -vous au Palais de Justice d'où iis partirent à pied chacun selon leur rang, et arrivèrent au coup sonnant de huit heures. Le sénat partit de son palais, le conseil d'état des Tuileries , le corps législatif et le tribunat de leurs palais respectifs, chaque corps accompagné par une garde de cent hommes ; les rues par où iis passèrent avaient été désignées à l'avance; le corps diplomatique également vint à Notre-Dame réuni en un seul cortège, et se plaça dans les tribunes qui lui étaient réservées ; le pape et les siens quittèrent les Tuileries àneufheures.Onsait quel bizarre incident retarda sa marche. L'étiquette romaine exigeait qu'un camérier du pape allât en avant cle la voiture pontificale, portant une grande croix et monté, non sur un coursier arabe, mais sur un âne, monture consacrée par l'usage. Or, le camérier ne voulut à aucun prix échanger l'âne contre un cheval, pas même conjtre une mule superbe qu'on lui offrit en mezzo termine , voilà toute la valetaille en course, qui de ci, qui de là. Enfin une fruitière de la rue de Rohan prêta le vénérable roussind'Arcadie, sans lequel le pape ne pouvait
se mettre en marche. On le couvrit de housses de velours, de plumes blanches, on le para du mieux qu'on put; mais il fut impossible de dissimuler ses longues oreilles. Aussi sa présence causa une hilarité générale , et les bonnes âmes allaient partout disant :
— » Voyez comme on trompe le pauvre monde, la mule du pape dont on parle tant n'est qu'une bourrique.
«A dix heures du matin, l'empereur partit dii château des Tuileries, il traversa le Carrousel , les rues Saint-Nicaise , Saint-Honoré, du Roule, le Pont-Neuf, le quai des Orfèvres, les rues Saint-Louis, du Marché-Neuf, du Parvis-Notre- Dame. Le cortège impérial s'avança dans l'ordre suivant : — Les hérauts d'armes à cheval ; ils étaient vêtus de satin blanc avec une dalmatique de velours violet chargée devant et derrière de trois aigles d'or; une toque de velours noir à plume blanche couvrait leur tète; des brodequins de velours violet enfermaient leurs pieds ; ils portaient à la main leur bâton en caducée; une voiture suivait pour les maîtres des cérémonies, quatre pour les grands-officiers militaires de l'empire , trois pour les ministres , une pour le grand-chambellan , le
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grand-écuyer et le grand-maître des cérémonies, une pour 1'archi-trésorièr et l'archi-chancelier, une pour ies princesses. La voiture de l'empereur était revêtue de velours blanc dans l'intérieur; au centre de l'impériale, en dedans, il y avait un foudre ailé au milieu d'une couronne de laurier entourée elle-même à six pouces de distance, d'une guirlande d'oliviers; dans le fond et sur le devant, deux branches de palmier entouraient la lettre N, en caractères romains, le tout en or, richementbrodé et garni de dentelles, d'or, de torsades, de glands, etc.; les portières avaient pour ornement une guirlande de chêne renfermant seize étoiles disposées en cercle, avec une plus grande au milieu ayant la forme d'une croix de la légion d'honneur et contenant aussi un N; une guirlande de laurier suivait tous les angles et le fond était parsemé d'abeilles d'or. Sur l'impériale extérieure , garnie d'un velours vert , régnaient deux branches prolongées, l'une d'olivier l'autre de laurier, formant un ovale où était une étoile ; les autres ornemens consistaient en des galeries de bronze doré, et en glaces magnifiques ; les portières de la voiture étaient en forme d'écaillés de poisson
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supportant chacune une abeille ou une étoile.
» Dans cette voiture se trouvait l'empereur avec l'impératrice, les princes Joseph et Louis. Puis venait une voiture pour le grand-aumônier, le grand-maréchal du palais, le grand-veneUr; et une pour la dame d'honneur, la dame d'atours, le premier écuyer et le premier chambellan de l'impératrice; deux pour huit dames du palais; une pour deux autres dames et deux chambellans; trois pour les officiers civils de l'empereur et de l'impératrice, et quatre voitures pour les dames «t les officie rs de la maison des princes et des princesses. Huit chevaux traînaient le carrosse impérial. L'étiquette de cette cour naissante borna ce nombre d'attelage à la seule voiture du souverain; toutes les autres furent à six, différant en cela de l'usage de la cour actuelle, qui met huit chevaux aux voitures du cortège, sans qu'il y en ait dix à celle du roi.
» Dans l'intérieur de Notre-Dame, le trône de l'empereur s'élevait entre les quatrième et cinquième piliers, à la même distance du centre de l'église que du maître-autel; les places étaient ainsi disposées : l'empereur sur le trône, un degré plus bas l'impératrice et les princesses, derrière
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elles les dames d'honneur, d'atours et du palais ; à la gauche de l'empereur, et deux degrés plus bas, entre les deux colonnes, les princes et les deux grands-dignitaires Cambacérès et Lebrun ; derrière l'empereur les colonels-généraux de la garde , le grand -maréchal du palais, le grand-chambellan, les grands-officiers portant les honneurs de l'empereur; à la gauche du grand-maréchal ceux portant les honneurs de Charlemagne , qu'on avait été chercher a Aix-la-Chapelle. Ainsi qu'il était d'usage de le faire au sacre de rfos rois, le reste des officiers civils et militaires de l'empereur et de l'impératrice se tenait à la gauche du trône, pêle-mêle confondus.
»Ii y avait à la droite du trône et hors des marches les inspecteurs et colonels-généraux; les ministres et le conseil-d'état un peu plus bas que ceux-ci; le grand-maître des cérémonies , accompagné de ses aides et des hérauts, se tenait aux pieds du trône, prêt à faire le devoir de sa charge.
» En avant du trône, à droite et à gauche dans la nef, sur des bancs recouverts de tapis de drap vert semés d'abeilles d'or, étaient icj sénat et tous les corps constitués de l'empire,
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toutes les députations, tous les fonctionnaires civils conviés à la cérémonie; dans le chœur, du côté de l'évangile, le pape avait sa place marquée sur un trône moins élevé que celui du souverain , et où il était environné de ses grands-officiers; de l'autre côté de l'autel, les cardinaux; des deux côtés du chœur, les archevêques, évêques et le clergé de Paris; au milieu il y avait deux fauteuils préparés pour l'empereur et l'impératrice, avec un dais, des prie-dieu, des carreaux de velours devantLeurs Majestés; les princes, princesses et autres personnes de leur suite, occupaient là le même rang que sur le trône.
»La tribune impériale occupait la droite du trône; après celle-là en venait une autre pour la suite des membres de la famille , et vis-à-vis il yen avait d'autres pour le corps diplomatique, les étrangers de marque et pour un nombre de fonctionnaires de tout rang; il en fut réservé deux pour les députations militaires et pour la garde nationale.
» Le pape descendit de sa voiture dans la grande cour de l'archevêché; le cardinal de Belloy se trouva au bas de l'escalier pour le recevoir et le conduire dans la grande salle
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d'assemblée ; Son Eminence portait le costume de cérémonie des membres du sacré collège ; les cardinaux , archevêques , évêques étaient déjà réunis en habits pontificaux dans cette même salle, tous portant une mitre blanche; quatre tables étaient dressées en ce lieu, la première et la plus grande servit à déposer les vêtemens papaux, ses deux mitres et sa thiare, la seconde était pour le service du cardinal-diacre et du prélat sousdiacre, la troisième pour le diacre et sousdiacre grecs, enfin sur la quatrième on voyait les sept chandeliers qui devaient servir aux sept acolytes.
» Tandis que l'on habillait le pape, l'archevêque de Paris se rendit a Notre-Dame pour recevoir, à la tête de son chapitre, S. S. et le clergé de France. Pie VII costumé selon la règle, marcha à son tour et procession nellement vers l'église, précédé de sa croix portée par un prélat romain , de deux chapelains secrets, chargés de ses deux mitres, du thurifèrarie tenant l'encensoir et la navette, des sept acolytes porteurs des flambeaux, nombre mystérieux , et faisant allusion à plusieurs traits de l'Apocalypse; le sous-diacre latin au milieu du
diacre et sous-diacre grecs; ensuite venaient sur deux lignes et suivant leur institution canonique, les évêques d'abord, les archevêques et puis les cardinaux. S. S. fermait la marche, vêtue d'une chape, la thiare en tête et placée au milieu de deux cardinaux assistans qui chacun soulevaient un pan de sa chape; devant-eile marchaient et le cardinal-évêque assistant, et le cardirtel- diacre en dalmatique; une garde d'honneur l'escortait.
» Dès que la procession entra dans l'église , le clergé alla prendre les places qui lui étaient réservées; le cardinal-archevêque de Paris présenta l'aspersoir à S. S. qui fit une aspersion sur le peuple et sur le clergé, immédiatement après, elle alla sous un dais porté par des chanoines, faire sa prière au bas de l'autel, tandis qu'un chœur de musiciens chantait l'entienne tu es Petrus.
» Tandis que ceci avait lieu, le cortège impérial traversait les rues de Paris garnies d'une foule innombrable, le ciel chargé de brouillards présentait un aspect sombre, ce qui donna lieu à ce calembourg. « Le jour du sacre a été froid, mais il n'a pas plu. » «L'empereur salué par de vives acclamations,
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poursuivait sa route au milieu de son brillant cortège que précédaient plusieurs détachemens de cavalerie magnifiquement vêtus; il descendit, ainsi qu'avait fait le pape, à l'archevêché où il quitta ses habits de ville pour revêtir le costume impérial.
»Le manteau était de velours de soie amarante, de quatre aunes de hauteur, à partir de l'extrémité delà queue jusqu'au col, et sur huit à peu près de tour; le fond était parsemé d'abeillesd'or relevées en bosse; autour régnaitune broderie également en or, aussi précieuse par le travail que par la richesse de la matière; on y remarquait de distance en distance au milieu de branches de lauriers avec leurs fruits et d'épis de blé entrelacés, un soleil d'argent surmonté d'un chêne et d'un olivier, et dans le centre du soleil la lettre N en or bouillonnée ; le manteau était doublé d'hermine dans sa totalité, et la fourrure excédait de tout côté la broderie de quatre pouces environ; le collet en' forme de palatine était pareillement tout d'hermine, il n'y avait qu'une seule manche ouverte comme celle d'une dalmatique, et de l'autre une ouverture destinée à être retroussée avec une agrafe de diamant.
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Le manteau de l'impératrice était tout semblable à l'exception que les soleils étaient d'or et les N d'argent; le reste du costume consistait en une tunique de soie blanche brodée en or, avec des brodequins de velours vert brodés en or. » Une galerie extérieure , imitant celle que l'on contruisait pour nos rois à leur sacre à Reims, allait depuis l'évêché jusqu'à la porte extérieure de l'église, dont le vaisseau gothique était admirablement décoré avec non moins de richesse que de goût. Dans la nef , à peu de distance de la porte d'entrée, s'élevait sur un massif, haut de plusieurs pieds, un arc de triomphe que l'on traversait au moyen de plusieurs rampes de degrés placées à chacune de ses faces; c'était là qu'on avait établi le grand trône en regard de l'autel, et sur chacune de ses faces on lisait la devise de la légion-d'honneur :
Napoléon, empereur, Honneur et Patrie.
»Au dessus étaient les armes de 3'empire environnées du grand collier de l'ordre, posées sur un manteau impérial et soutenues par le sceptre et la main de justice mis en sautoir. Un grand nombre de statues, de trophées militaires, et de bas- reliefs ornaient le trône; des h. i\
tentures de haut prix ou semées d'abeilles d'or, des figures d'anges entourées des ornemens analogues à la cérémonie, une multitude de candélabres, de flambeaux, de lampadaires, achevaient la décoration de la nef et du sanctuaire. Chacun avait pris sa place au moment où le cortège impérial se montra. L'empereur fut reçu à la porte de l'église par les cardinaux archevêques et évêques précédés du maître des cérémonies ecclésiastiques; on marcha dans l'ordre suivant, en mettant à peu près dix pas de distance entre chaque groupe, les huissiers sur quatre de front, les hérauts d'armes sur deux de front, le chef des hérauts d'armes, les pages en livrée verte et or, les aides, les maîtres, le comte de Ségur, grand maître des cérémonies, le maréchal Serrurier portant l'anneau de l'impératrice sur un coussin de velours cramoisi, le maréchal Moncey portant la corbeille destinée à recevoir le manteau de l'impératrice, le maréchal Murat portant sur un coussin de velours bleu la couronne de l'impératrice; à la droite ou la gauche de chacun de ces grands officiers un chambellan de Joséphine, qui elle-même venait enfin avec le manteau impérial; mais sans anneau ni couronne , vêtue par-dessous d'une
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robe de satin blanc brodée en or et en perle avec une ceinture toute chargée de diamans et dont les glands et frange étaient de perles enfilées les unes aux autres. Les princesses soutenaient son manteau, le premier chambellan et le premier écuyer venaient ensuite , crïaque princesse avait un officier de sa maison qui portait la queue de son manteau.
»Le maréchal Kellermann portant la couronne de Charlemagne, le maréchal Lefèvre l'épée de Charlemagne , lemaréchalPérignon le sceptre de Charlemagne , le maréchal Bernadotte le collier de Charlemagne, le colonel-général Beauharnais l'anneau de l'empereur, le maréchal Berthier le globe impérial, le grand chambellan la corbeille destinée à recevoir le manteau de l'empereur; des chambellans, des aides -de -camp accompagnaient ces grands officiers et dignitaires : l'empereur suivait, la couronne en tête et tenant le sceptre et la main de justice; les princes et dignitaires soutenaient le manteau de l'empereur: le grandécuyerCaulaincourt, le colonel-général de service et le grand-maréchal d^u palais Duroc suivaient de front; après eux on voyait les ministres, les grands officiers, etc.
ai.
» A leur arrivée au portail, l'empereur et l'impératrice reçurent l'eau bénite que le cardinal archevêque présenta au premier, et qu'un autre cardinal offrit à l'impératrice ; puis les ayant complimentés, ils les accompagnèrent tandis que des chanoines tenaient un dais de drap d'or sur la tête de Leurs Majestés, les conduisant ainsi jusqu'à leur place dans le chœur. La marche continua et chacun alla prendre sur le trône ou alentour la place qui lui était réservée. L'empereur et l'impératrice s'étant assis sur les fauteuils préparés exprès, les grands officiers porteurs des honneurs de Gharlemagne et du globe impérial, se rangèrent de front en face de l'autel au bas de la dernière marche du sanctuaire.
«Pendant que Leurs Majestés entraient dans le chœur , le pape descendit de son trône , se rendit à l'autel et entonna le venicreator. Pendant cet hymne l'empereur et l'impératrice agenouillés firent l'oraison à leur prie-dieu et puis se levèrent; l'archi-chancelier ensuite passant à la droite de l'empereur, salua successivement l'autel et^Sa Majesté, et s'approcha assez pour que celle-ci lui remît la main de justice, puis sans tourner le dos à l'autel et k
l'empereur, se recula jusqu'auprès du grand chambellan ; l'archi-trésorier reçut le sceptre et se retira de la même manière , le grand électeur prince Joseph ôta pareillement la couronne , le grand chambellan le collier de la légion-d'honneur, puis M. de Talleyrand aidé du grand écuyer et de deux chambellans dépouilla Sa Majesté du manteau; le prince Louis grand connétable s'approchant à son tour reçut l'épée que l'empereur détacha lui-même, enfin le grand - officier qui devait porter l'anneau vint le recevoir des mains du grand chambellan. »Les officiers et les dames d'honneur de l'impératrice remplirent envers elle un office pareil; elle demeura en simple corps de robe, comme l'empereur avec son vêtement de satin; les grands dignitaires, les grands officiers que j'ai désignés, allèrent successivement porter sur l'autel les ornemens impériaux, dans l'ordre suivant : la couronne, la main de justice, le sceptre, l'épée, l'anneau, le manteau de l'empereur; la couronne , le manteau , l'anneau de l'impératrice; puis ils reprirent leur place derrière les fauteuils de Leurs Majestés, ceux qui portaient le globe impérial et les honneurs de Charlemagne restèrent toujours à leurs places.
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Dpendantce temps le souverain pontife acheva de chanter le Veni creator, puis s'adressant à l'empereur il lui demanda:
» Professez-vous , notre cher fils en Jésus- Christ, et promettez-vous devant Dieu et devant les anges de faire observer la loi , de rendre la justice à tous vos sujets, de maintenir la paix dans 1 église de Dieu , avec le secours de sa grâce, de la manière que vous jugerez la plus convenable , d'après l'avis de vos fidèles conseillers, et de veiller à ce que les pontifes de l'église jouissent du respect et des honneurs qui leur sont dus suivant les saints canons?
)> L'empereur plaçant la main droite sur le livre des Évangiles, répondit: « Profiteor (je m'y engage).» Les prières et les litanies furent chantées ensuite , le pape récita l'oraison suivante : après s'être levé, ainsi que les cardinaux, archevêques et évêques assistans , et s'être tournés vers Leurs Majestés:
» Seigneur Dieu, daignez bénir votre serviteur qui va être couronné empereur et l'impératrice son épouse.
» Daignez bénir et élever en gloire votre serviteur qui va être couronné empereur et l'impératrice son épouse.
D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 827 » Daignez bénir et élever en gloire votre serviteur, qui va être sacré empereur et l'impératrice son épouse. »
» Cela fait, le cardinal Fesch grand-aumônier de France, le premier des cardinaux français archevêques, le plus ancien archevêque et le plus ancien évêque français se rendirent auprès de Leurs Majestés, leur firent une révérence profonde , et les conduisirent au pied de l'autel , pour recevoir Fonction sacrée. Personne de leur cortège ne les suivit pendant cette marche ; Leurs Majestés se mirent à genoux au pied de l'autel sur des carreaux. Sa Sainteté fit à l'empereur une triple onction avec du saintchrême, une sur la tête au-dessous du front, les autres dans la paume des mains, tandis qu'il récitait avec le clergé cette oraison:
» Dieu tout-puissant et éternel, qui avez établi Hazael pour gouverner la Syrie, et Jehu roi d'Israël, en leur manifestant vos volontés par l'organe du prophète Elie, qui avez également répandu l'onction sainte des rois sur la tête de Saùl et de David par le ministère du prophète Samuel, répandez par nos mains les trésors de vos grâces et de vos bénédictions sur votre serviteur Napoléon, que malgré no-
tre indignité personnelle nous consacrons aujourd'hui empereur en votre nom ; rendezle, Seigneur, le dépositaire et l'organe de votre puissance; faites qu'il gouverne cet empire et ce peuple chéri en esprit de force, de justice, de fidélité, de prévoyance, de courage et de persévérance, qu'il soit la terreur des infidèles, le dispensateur impartial de la justice, le rémunérateur de ceux qui font le bien, le fléau de ceux qui s'abandonnent au mal, le défenseur de votre sainte église, et le protecteur de la foi chrétienne pour la gloire de votre nom, par notre seigneur Jésus-Christ, etc.
»Une oraison à peu près pareille fut également prononcée tandis que le pape faisait les triples onctions à Joséphine. Après cette cérémonie achevée, LL. MM. furent reconduites à leurs fauteuils par les mêmes cardinaux, archevêque et évêque.Les onctions de l'empereur furent alors essuyées par le grand-chambellan , qui remit au grand-aumônier le linge dont il s'était servi, et celles de l'impératrice par madame de La Rochefoucauld , dame d'honneur, qui donna le linge au prince Ferdinand de Rohan, premier aumônier de S. M. Le pape commença immédiatement la messe dès que
LL. MM. se retirèrent du pied de l'autel , il la continua jusqu'au graduel inclusivement. • »Ici commença la cérémonie, proprement ditç du couronnement. Le pape bénit l'une après l'autre et en récitant des versets et des oraisons appropriés à chaque objet, les couronnes de l'empereur et de l'impératrice, l'épée, les manteaux, les anneaux, tandis que LL.MM. demeuraient toujours sur leur petit trône. Les bénédictions faites, Napoléon et Joséphine revinrent de nouveau au pied de l'autel, conduites comme la première fois. L'archi-chancelier, l'archi-trésorier, le grand-chambellan, le grandécuyer et deux chambellans accompagnèrent l'empereur et prirent place derrière lui, les dames d'honneur et d'atour suivirent l'impératrice , le reste du cortège demeura où il était.
La tradition des ornemens de l'empereur se fit dans l'ordre suivant: l'anneau, l'épée, le manteau, la main de justice, le sceptre, la couronne. Le pape fit successivement la prière à chacun d'eux, et ici suspendit ses fonctions, carlacouronneétantplacéesurl'autel,Napoléon la prit de ses mains et la posa lui-même sur sa tète; cette couronne était un diadème de feuilles
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de chêne et de laurier en or : des diaraans formaient les glands et les fruits.
»Cela fait, l'empereur prit également sur l'autel la couronne destinée à l'impératrice , et la mit sur la tête de Joséphine à genoux devant lui et qui clans cette position était ravissante de bonheur et de beauté. La couronne avait huit branches dont les extrémités se réunissaient sous la base d'un globe d'or fixé au centre et surmonté d'une croix, le tout d'or; les branches étaient garnies de diamans, quatre représentaient des feuilles de palmier et quatre des feuilles de myrte. L'endroit où les branches formaient une courbe pour s'abaisser sur le globe, présentait un cordon circulaire formé de huit émeraudes. L'espèce de bandeau sur lequel la couronne était appuyée et qui posait sur le front brillait de perles etd'émeraudes.Ily avait en outre et à part de la couronne un diadème plus léger et composé de quatre rangées de pierreries entrelacées de feuillage de diamans. Sur le front on remarquait un brillant de cent quarante-neuf karats; la ceinture était un ruban d'or enrichi de trente-neuf pierres roses. Le sceptre de l'empereur, en argent, avait tout autour un serpent d'or entrelacé, symbole de
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la prudence, et sur le bout un globe d'or sur lequel était assise la statue de Charlemagne.
»Le saint-père ensuite se leva de son siège, et assisté de ses cardinaux conduisit solennellementl'empereur et l'impératriceau grand trône préparé dans le fond de l'église; ceux qui devaient porter la queue desmanteaux impériaux et prendre rang au cortège le firent dans le même ordre observé à l'arrivée , et chacun se plaça selon son droit. Dès que LL. MM. furent montées sur le trône le pape y monta à son tour et récita des oraisons; cela fait il s'approcha plus encore de l'empereur et le baisa à la joue, puis se tournant vers les assistans il dit d'une voix forte: Vivat imperator in œternum. Ici, les assistans qui jusqu'alors avaient gardé un profond silence, répondirent à sa sainteté parles cris multipliés de : vive V empereur! vive l'impératrice! Le pape retourna vers son trône, précédé des hérauts, des maîtres des cérémonies, et de son cortège ordinaire pour y entonner le Te Deum.
»La messe continua. On apporta à l'évangile et en pompe, à l'empereur et à l'impératrice, le livre saint pour le baiser; puis au moment de l'offertoire le grand-maître des cérémonies
avertit LL. MM. par une inclination profonde que le moment était venu de retourner à l'autel, et les deux souverains s'y rendirent. On portait auprès d'eux un cierge où étaient incrustées treize pièces d'or, un second où il y avait attaché pareillement treize pièces d'argent, un vase d'or rempli de vin, un pain d'or et un pain d'argent. L'impératrice en quittant le trône accéléra sa marche de manière à précéder l'empereur qui descendit lentement les degrés, et tout leur cortège les précédant, ou venant à leur suite, ils furent où leur devoir les appelait. Ils ne quittèrent pas leur couronne pendant l'offrande, mais à l'élévation, le prince grand-électeur ôta celle de l'empereur, et la dame d'honneur celle de l'impératrice. A l'Agnus Dei, le grand -aumônier alla recevoir le baiser de paix de Sa Sainteté, et le porta à LL. MM.
»La messe finie, le grand-aumônier, averti par le grand-maître des cérémonies , apporta de nouveau à l'empereur le livre des Evangiles et se tint debout , à la gauche de l'empereur; les présidens du sénat , du corps législatif et du tribunat , apportèrent à S. M. la formule du serment constitutionnel ; l'empereur assis , la
D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 333 couronne sur la tête, et la main sur les saintes Evangiles, prononça le serment.
»Il le fit d'une voix pleine et retentissante qui remplit toute l'église malgré son étendue ; sa parole redoubla encore de volume quand il jura d'employer tout son pouvoir pour le bonheur et la gloire des Français. Des acclamations unanimes éclatèrent de toutes parts, ce fut pour Napoléon le plus bel instant de sa vie. Les cloches, le bruit de l'artillerie accompagnèrent cette intronisation; le chef des hérauts d'armes , averti par l'ordre du grandmaître, s'avança vers le bord de l'estrade du trône , et là, dit à haute voix : Le très-glorieux et très- auguste empereur Napoléon , empereur des Français , est couronné et intronisé : Vive l'empereur.
»Le secrétaire d'état dressa immédiatement aprèsle procès-verbal de la prestation du serment de l'empereur, qui fut signé par les princes , les grands dignitaires, les ministres, les grands-officiers, les présidens du sénat , du corps législatif et du tribunat; les autres personnes appelées à y apposer leur seing ne le firent que les jours suivans et à la secrétairerie d'état. Cette formalité remplie, le clergé revint au pied du
trône avec le dais pour reconduire Leurs Majestés; lorsqu'ils furent en marche pour arriver au trône, les huissiers, les hérauts d'armes, les pages , les aides, les maîtres, le grand-maîrre des cérémonies s'avancèrent par la droite du trône pour rejoindre le portail de ia galerie.
»Ce portail était d'un style gothique, en har^ monie avec celui du reste de l'édifice ; les quatre colonnes qui le soutenaient étaient décorées des noms des trente-six bonnes villes de France, en lettres d'or; sur le haut étaient les statues de Clovis et de Charlemagne sur leurs trônes et le sceptre à la main , un faisceau de lances et d'épées traversait la bande qui séparait les colonnes du frontispice, et, dans un large caisson, ori avait représenté les armes de l'empire ombragées par les seize drapeaux des cohortes de la légion-d'honneur ; aux deux côtés du frontispice s'élevaient deux tourelles quadrangulaires surmontées d'un aigle d'or; le dessous du portique était bleu et semé d'abeilles dorées.
» Les grands-officiers portant les honneurs de l'impératrice passèrent successivement par le couloir de la droite , descendirent l'escalier et reprirent leur ordre devant le dais. S. M.
elle-même descendit du trône, et suivie des princesses , de ses dames d'honneur , d'atour , du palais, et des officiers, continua sa marche jusqu'à l'archevêché. Les sept grands - officiers qui portaient les honneurs de l'empereur passèrent successivement par le couloir de la gauche , et reprirent leur rang devant son dais. L'archi-chancelier , l'archi- trésorier rendirent à l'empereur son sceptre et sa main de justice, etildescendit du trône accompagné des princes qui portaient son manteau et de tout le reste de son cortège. Le pape fit de même quelque temps après, et nul ne sortit de l'église avant le départ de ces trois grandeurs. »
