II

— » Quant à moi ; dit l'empereur en riant f on ne m'a jamais rien prédit, mais je me suis créé de bien magnifiques châteaux en Espagne; aucun cependant ne valait les Tuileries; et quand dans mes rêves je croyais manier l'épée de Roland, je ne songeais guère au diadème de Charlemagne; au reste, poursuivit-il d'un ton grave, je n'ai jamais enfanté de chimères que je ne confondisse pasavecla grandeur et la prospérité de la France ; je voulais dès 1 789 qu'elle fut forte et riche; la providence s'est complue à réaliser ce jeu de mon imagination, et moi à mon tour j'accomplirai mes projets d'alors, mon empire ne me reprochera jamais de l'avoir laissé manquer de gloire, de lois justes et d'unebonne administration; je me fais à moi-même le serment que jamais je ne travaillerai que pour la patrie, et certes je ne le violerai point.

— »Le pape à Paris, et pour sacrer mon fils! répétait à haute voix madame Laetitia ; que dirait notre vieux oncle le chanoine de San-Miniato s'il vivait encore !

— » Bon, reprit l'empereur, il me tourmenterait comme un diable pour que je fisse canoniser par le pape le père Bonaventure Bona-

parte, capucin indigne au couvent de Bologne, et déjà béatifié.

— »Nous avons un saint dans ia famille! s'écria-t-on de toutes parts: eh, oncle Feschîvous ne nous en disiez rien, vous qui pourtant devez savoir par cœur le martyrologe.

— » C'est un béat italien, et non un saint du paradis , répliqua le grand aumônier , en essayant de garder sa dignité, et par conséquent j'ai pu ignorer son existence.

— «Jalousie de Suisse , dit Caroline.

— «Vous ne m'en aviez jamais parlé, mon fils, dit madame Laetitia à l'empereur, d'un ton de reproche.

— » Ma mère, c'est que je songe peu encore malheureusement à la gloire éternelle.

— » Celle de la terre lui suffit, dit Joséphine.

— » Contez-nous , mon frère, ce que vous savez de ce vénérable personnage? se hasarda à dire la princesse Joseph Bonaparte.

— »Ma sœur, répliqua Napoléon , vous devez avoir un moindre désir que tout autre que je vous le fasse connaître, car bien certainement vous le rencontrerez dans le ciel. »

Ce compliment était sincère et mérité; les vertus de la reine d'Espagne sont enregistrées

sur le livre de vie, elle en aura la récompense un jour. Madame mère reprit la question de sa bru , et l'empereur, du ton d'un conteur napolitain, commença son récit en ces termes : -

— «J'étais en Toscane, je venais de chasser les Anglais de Livourne, en 1797, lorsque trente personnes me rappelèrent l'existence d'un parent de mon nom qui habitait à San- Miniato; c'était le chanoine Grégoire Bonaparte, très- vieux et chevalier de l'ordre de Saint-Etienne; je fus charmé de lui rendre mes devoirs, et lui expédiai Berthier pour le prévenir de ma visite prochaine. Il m'accueillit à merveille avec tout mon état-major, puis à la suite d'un dîner splendide et tout-à-fait canonique, il méprit à part, a Monsieur mon neveu, me dit-il, et permettez-moi de vous qualifier ainsi; vous voilà sur le chemin pour ajouter une grande illustration au nom de vos pères. Sachez que notre famille est des plus anciennes; nous descendons des seigneurs de Trévise et peut-être des rois lombards; j'ai ici des titres de noblesse que je vous léguerai après ma mort, et que vous serez charmé de vérifier, quoique vous soyez au service d'une ré-

DUNE FEMME DE QUALITÉ. 357 publique. Mais les hochets de la vanité ne sont rien auprès d'un honneur bien autrement respectable , que dans votre position vous obtiendrez facilement du pape; c'est qu'il procède gratis à la canonisation du père Bonaventure Bonaparre.il y aura bientôt deux cents ans que ses confrères l'ont fait béatifier; ses ossemens reposent dans cette ville, en l'église de Santa- Maria délia vita, au milieu de la chapelle de Saint-Jérôme; ils sont renfermés dans un tombeau de porphyre avec cette inscription gravée

autour :

Urna Bonuparù corpus tenet ista beau ; Multos sanavit , se sanctumque esse probavit.

»Ce qui veut dire, mesdames, pour vous qui n'entendez pas le latin, et pour moi et mes frères qui ne l'entendons guère, car il n'y a ici que notre oncle le cardinal de savant : — « Cette urne contient le corps du bienheureux Bonaparte , il guérit beaucoup de maladies et prouva qu'il était saint.» Mon neveu, continua l'empereur en faisant parler le chanoine, voilà le point auquel vous devez vous attacher; faites canoniser notre parent; nous en aurons un éclat plus pur que celui des grandeurs de

la terre. Le bon chanoine finit ainsi. Je ne savais trop que lui répondre, j'éludai et nous nous séparâmes contens l'un de l'autre. A mon arrivée à Florence, je lui fis donner par le grand-duc le cordon del'ordre de Saint-Etienne, dont il n'était que simple chevalier; il mourut l'an dernier, et m'institua son héritier. Voilà , mesdames et messieurs, tout ce que je sais sur notre cousin le béat.

— »Tout est-il bien vrai, demanda la princesse Joseph.

— » Vrai comme l'évangile , répondît le cardinal Fesch; et puisqu'il faut que j'humilie ma famille devant la vôtre, je vous avouerai que Pie VII m'a souvent parlé de ce bienheureux.

— »Et que vous en a-t-il dit, mon frère? dit Madame mère.

— » Qu'il ne doutait point de la sainteté du père Grégoire; qu'il avait pris à ce sujet toutes les informations propres à l'établir, et que pour peu que l'empereur le souhaitât, il procéderait à sa canonisation. Le saint-père ajouta même, dans une audience où nous parlions du béat Bonaparte : « C'est lui, sans doute , qui du séjour des bienheureux a conduit, comme pat*

la main, son jeune parent Napoléon dans la belle carrière qu'il vient de parcourir; c'est ce saint personnage qui l'a préservé de tout péril au milieu des batailles. L'empereur lui doit sa reconnaissance et ses prières.

i — » Et combien coûte une canonisation? demanda la princesse Eorghèse.

— «Trois cent mille francs au moins, dit le cardinal.

— » C'est bien cher, répliqua Madame mère.

— «Trois cent mille francs, dit l'empereur, il vaut mieux en employer le revenu à augmenter la dotation de la légion-d'honneur. »

36o MEMOIRES