CHAPITRE IIX

L'Abbé David se fait arrêter. — Ce que Napoléon dit de Moreau. — Quelques paroles qu'il m'adresse. — Détails du conseil où l'on décide que le général sera arrêté. — Opinion de Cambacérès; — de M. de Talleyrand ; — du grand-juge Régnier. — Dialogue entre ce dernier et le premier consul. — Ce que dit Berlhier. — Ce qu'il fallait dire. — Discours autographe de Régnault. — Pensée secrète de Napoléon. — Entrevue de Moreau avec M. de Rivière. — Difficulté de s'entendre. — Moreau,

M. l'abbé David , sorte de Figaro , ou de Gilblas en soutane , allant tour à tour de l'église à l'armée et d'un magasin de subsistances à une mission diplomatique , voulut jouer un rôle dans la conspiration, à défaut de Fauche- Borel qui, en complice maladroit, s'était laissé prendre et enfermer au temple. L'abbé Dayid avait connu Pichegru et Moreau ; il s'imagina qu'il parviendrait à les mettre d'accord. Il échangea donc ses titres de secrétaire-général de la préfecture de Perpignan et de grand vicaire de Limoges contre celui d'entremetteur ii. 4

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politique. Il se rapprocha de Moreau , le pressa, Féchauffa , parvint à plaire aux deux femmes qui obsédaient le général, obtint leur confiance, celle de Moreau, et un beau matin dans le mois d'octobre i8o/[? partit pour Londres , mais en route , il s'arrêta chez un M. Durand , l'un des employés supérieurs aux affaires étrangères, et qui précédemment avait été dans le Valais le chef de la mission auprès du roi de Sardaigne, ayant avec lui l'abbé David en qualité de secrétaire. L'abbé pour se donner de l'importance s'empressa de lui confier le secret dont il était le dépositaire intéressé , mais Durand, ^>lus fidèle aux devoirs de sa charge qu'à l'amitié , se hâta de transmettre au gouvernement consulaire la confidence qu'il tenait de l'imprudent négociateur.

On sait donc qu'un nouvel émissaire marche vers l'Angleterre ; on le laisse aller jusqu'à Calais , là on l'arrête, on saisit tous ses papiers» excepté cependant une lettre de Moreau à Pichegru , qu'il sut cacher dans la doublure de son sac de nuit et que, plus tard, il rendit au premier dans le Temple même, où tous les trois furent enfermés.

Les renseignemens trouvés sur l'abbé David

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prouvèrent qu'une machination vaste était tramée. Les diverses polices redoublèrent de vigilance et de zèle , et l'on parvint à découvrir, en partie , la coopération du général Moreau ; mais les indices étaient trop faibles pour autoriser une mesure rigoureuse contre sa personne ; il fallut patienter , l'environner d'un cercle d'espions, et éclairer ses moindres démarches.

Les renseignemens qu'on obtenait ainsi chaque jour , trop vagues pour fonder une preuve légale, étaient assez positifs pour confirmer des soupçons, mais leur inutilité définitive exaspérait au plus haut degré Napoléon et l'excitait à ces accès d'impatience que j'ai racontés dans le Ie* volume, et dont ma position particulière me força quelquefois à être un fâcheux et involontaire témoin.

Sur ces entrefaites on arrêta un Vendéen , ami et compagnon de Georges, qui ne sut, ni garder son secret, ni renoncer à propos à la vie. Il acheva de changer en certitude par ses révélations mêlées de beaucoup de réticences , tout ce que l'on soupçonnait touchant Moreau et Pichegru. Ce dernier parvint à débarquer en France , où Georges et les sie;is l'attendaient,

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et ils ss portèrent rapidement ensemble sur Paris.

Le premier consul instruit des entrevues de Moreau avec Pichegru s'arrêta au dernier point et dit à M. Régnault : Voyez où conduit la faiblesse, mais patience, je le dévoilerai aux regards de toute la France, et le dépouillerai de ce prestige dont l'opinion publique le pare.

Napoléon était dans l'erreur; l'opinion publique ne voulut pas revenir à d'autres idées sur le compte de Moreau ; elle ne crut pas à l'évidence de sa culpablité, proclama son innocence, et, lorsque le cbefdu gouvernement le fit poursuivre en qualité de conspirateur , le public s'obstina à ne voir en lui qu'un homme opprimé.

J'allai aux Tuileries aux environs du jour de l'an. Madame Bonaparte me reçut avec sa grâce accoutumée; Hortense avec une froideur soutenue qui me tourmentait. Quant à Napoléon, il me poursuivit pendant tout le temps qu'il fut là d'un regard sombre, mais sans apparence de mécontentement. Je voulus m'en expliquer sans retard .et, profitant de la confusion d'une soirée nombreuse, je m'approchai du premier consul, et lui demandai si E&ther de»

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 53 Tait de nouveau trembler devant Assuérus. — Non, me dit-il , je ne suis pas injuste, je regrette que vous n'ayez pas réussi dans votre négociation ; elle aurait épargné force tracas à beaucoup de monde. Avez-vous revu cette folle? — Non , répondis-je , comprenant de quoi il me parlait; il y a des sociétés que l'on fréquente avec péril et celle-là... — est du nombre, ajouta-t-il, et vous avez raison de ie penser. — Je crus alors que ce conseil était seulement donné sans application bien directe: mais, dès îe mois suivant, je pus reconnaître que le premier consul , en me parlant ainsi, me donnait des preuves d'une bienveillance particulière ; pourquoi l'affection et la reconnaissance que de semblables procédés commençaient à m'inspirer pour lui, furent*elles si violemment réprimées par l'attentat qu'il laissa consommer sur la personne de l'infortuné duc d'En -

îen

Cependant on surveillait les menées dont le prince était le but. Les affidés de ce dernier recherchaient Pichegru avec un soin extrême. Quant au premier consul, il ne s'occupait ni de Pichegru, ni de Georges. Il ne voyait qu'un seul individu dans toute cette foule : le général

Moreau, c'était celui-là qu'il teuait à surprendre et à déshonorer plus qu*à perdre peut-être. Les choses étaient parvenues à ce point , lorsque, le i5 février 1804, Cambacérès de qui je tiens tous ces détails, le comte Régnault, M. Talleyrand-Périgord qui peut affirmer ce que je dirai, à moins qu'il ne trouve un intérêt à le nier , le sénateur Joseph Bonaparte , le général Duroc,le grand-juge,Berthier, le ministre de la guerre, et enfin Dubois le préfet de police furent mandés chez Bonaparte qui leur dit qu'il les avait assemblés pour leur faire part de la position d'un homme qu'il lui en coûtait d'accabler. Après ce préambule, il mit sous leurs yeux les pièces relatives à la culpabilité de Moreau , il en fit ressortir l'évidence, et sans exprimer son opinion, leur demanda la leur» Le second consul, prenant la parole, témoigna son étonnement : «Certes, il m'en coûte de croire, dit-il, qu'un capitaine aussi grand, ait consenti à faire cause commune avec les ennemis de la patrie; mais je dois reconnaître aussi que si les pièces qui sont sous nos yeux ne peuvent pas être invoquées comme preuves irrécusables, elles autorisent les soupçons les plus plausibles et, dans ce cas, elles doivent don-

ner lieu à des mesures de sûreté générale, mesures provisoires dont l'effet serait suspendu après une réfutation contradictoire de tous les faits si elle est possible; au reste je m'en rapporte à cet égard à la prudence du chef du gouvernement. Pendant que Cambacérès s'exprimait ainsi , Napoléon roulait sa tabatière avec plus de vivacité que de coutume sur la table placée devant lui, occupation qui lui était familière pendant la durée des séances du conseild'état.Dans ce moment son impatience était extrême, néanmoins il ne dit rien qui pût faire soupçonner sa pensée intime, voulant faire croire à ceux-là même qui se montraient déjà les plus soumis qu'il leur était permis de s'expliquer en toute liberté.

Le ministre des relations extérieures dit ensuite : « Que, dans toute hypothèse , les préventions qui pesaient sur la tête du général Moreau ne devaient pas être dédaignées; que plus safcenommée était grande, plus il était nécessaire de le surveiller attentivement. Cependant il me semble, ajouta-t-il, que son arrestation est une mesure qui pourrait avoir des conséquences très-fâcheuses si les preuves de culpabilité venaient à manquer, car je ne

trouve pas bien convaincantes celles qu'on présente, et elles ont besoin d'être corroborées par les dépositions de Pichegru et des autres conspirateurs , s'il est possible d'en obtenir d'eux. »

Le grand-juge ne parla que de la prudence qu'exigeait un semblable cas, Moreau jouissant d'une grande popularité ; les mesures sévères qu'on prendrait à son égard , si leur urgence n'était pas justifiée par des preuves matérielles, jetteraient sur le gouvernement un vernis de tyrannie qui pourrait avoir les conséquences les plus désastreuses , comme le serait par exemple un acquittement , chose trèspossible avec des juges qui joindraient à l'intégrité une petitesse d'esprit qui ne leur permît pas de distinguer les cas où les preuves morales doivent l'emporter sur toutes les autres, et ceux où la lettre de la. loi peut être négligée pour ne s'attacher qu'à son esprit. » Le grandjuge, en débitant ces maximes, n'avait pas tant l'intention de faire des phrases que de pénétrer le véritable sentiment du maître. Celui-ci ne se douta pas du piège. « Le salut de l'état, dit-il , est la loi suprême , et malheur au magistrat qui n'a pas cette maxime toujours pré-

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 57 sente à son esprit ; des insensés pourraient seuls mettre dans la balance la destinée d'un homme et celle de toute une nation. En dernière analyse que concluez-vous ? — Je ne conclus pas , premier consul , répondit finement Régnier. * — Tout le monde ne serait pas de votre avis, sans doute. — Il est certain du moins que tous n'auraient pas la même persuasion, et une scission imprévue pourrait porter la majorité du côté où nous ne voudrions pas qu'elle allât. — S'il n'y avait ici qu'une question de majorité, je saurais bien les moyens d'attirer des votes. Essayez néanmoins, citoyen grand-juge, de convaincre les incrédules et de faire un traité avec leur conscience, et tâchez surtout que ce traité ne soit pas trop onéreux. Au reste, le citoyen Berthier va peut-être nous trouver une réponse plus décisive à la question que nous débattons depuis déjà assez long-temps sans pouvoir la résoudre. »

« Quant à moi, dit le ministre de la guerre avec brusquerie, si je pouvais faire passer dans votre esprit une faible partie de la conviction qui domine le mien , vous ne trouveriez rien d'obscur dans cette affaire , et la culpabilité du général Moreau n'aurait pas besoin d'autres

preuves que celles sur lesquelles se fondent nos soupçons. Moreau trame un complot perfide contre le gouvernement, il doit en être puni , et la sévérité est ici chose nécessaire ; mais il faut veiller à ce qu'il n'égare pas une portion de l'armée en la jetant hors la ligne de ses devoirs. II est hors de doute que le général Moreau compte dans nos rangs des partisans nombreux ; son malheur réchauffera leur zèle ; et peut-être dès ce moment le nombre des conspirateurs se grossira de tous ceux qui le croiront injustement attaqué. »

Le ministre de la guerre ne disait pas toute la vérité, parce que déjà ni lui ni les autres ne songeaient à la faire entendre au premier consul. En effet, les soldats et les officiers admirant la belle conduite qu'affectait Moreau, ignorant d'ailleurs les menées secrètes qu'on lui attribuait, le regardaient comme l'objet de la jalousie de Bonaparte, qui ne lui pardonnait ni sa renommée, ni sa modération. Ils se plaignaient de l'ambition démesurée du chef du gouvernement, que l'on opposait à la solitude absolue dans laquelle demeurait le vainqueur d'Hohenlinden.

Ce que personne jusques-là n'avait osé

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avouer le fut avec un rare talent par M. Régnault.

Plein d'un dévouement absolu à la cause du premier consul, il exposa, dans tous leurs détails, les circonstances qui établissaient la culpabilité de Moreau. Depuis le 18 brumaire, ce général avait affecté de l'éîoignement pour tous les gens du pouvoir, tournant leurs actes en ridicule , blâmant les mesures les plus sages, déversant le mépris sur les institutions les plus patriotiques et faisant ainsi de sa maison le centre d'une opposition sans mesure, comme sans pudeur. Ges preuves évidentes de son dédain pour la forme actuelle du gouvernement, avaient été corroborées par des faits positifs , signalant une résistance déterminée. Non content de ses murmures, de ses plaintes, de ses calomnies , il était entré en communication directe, soit par lettres , soit par agens avec Pichegru et par conséquent avec les membres de l'ancienne dynastie. Il est vrai que cette assertion ne se fondait pas sur des preuves matérielles ; mais que de crimes où le flagrant délit n'existe pas et qui n'en doivent pas moins être atteints par la loi ! c'est dans ce cas surtout où la preuve morale doit suffire en l'absence

de toutes les autres; ici le flagrant délit ne se-* rait constant que lorsque la conspiration aurait eu son premier effet qui ne peut être que le bouleversement de l'état présent des choses. Qui pourrait douter qu'arrivée à ce point, toute répression ne devînt impossible. Régnault concluait donc que , même en l'absence de preuves matérielles, Moreau devait être regardé comme suffisamment convaincu de crime, et par conséquent, susceptible d'être mis en accusation.

Que s'il fallait rechercher sur quelles pièces les juges devraient se fonder pour établir une condamnation, on en trouverait de suffisantes dans l'ensemble des démarches qui ont été faites auprès du générai Moreau et qu'il n'a point repoussées et de celles qu'il a faites de son côté, dans le même but; dans ses entrevues mystérieuses et répétées avec plusieurs conjurés ,tous vendéens ou transfuges, ainsi qu'avec les stipendiaires des Bourbons et de l'Angleterre, enfin dans les révélations faites ou à faire par quelques-uns de ses complices. Quand même on aurait la certitude que les moyens d'inculpation ne suffiraient pas pour entraîner la conviction dans l'esprit des juges,

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il rien faudrait pas moins se rendre maître de sa personne pour éviter le danger de laisser en liberté un homme aussi redoutable et dont le nom seul apportait tant de trouble à la tranquillité publique. L'énergie et l'activité sont indispensables à tout gouvernement qui veut être fort. Sa marche ne doit point être arrêtée par des considérations vulgaires et le sacrifice de la liberté, de la vie même d'un seul homme, doit être compté pour rien, quand il s'agit de délivrer une nation de la crainte de l'anarchie ou d'une guerre civile. D'ailleurs, advienne le cas où il soit prouvé que des mesures d'une semblable rigueur ont été inutiles, quel mal peut-il résulter pour le gouvernement d'avoir soumis à l'épreuve d'un jugement public la vie et les actions d'un homme fût-il le plus grand de sa nation et de son siècle? Son innocence et sa pureté proclamées au grand jour n'en font que mieux ressortir ses vertus et sa gloire et le peu de maux que lui a fait éprouver la prévention est suffisamment compensé par ce relief nouveau qu'il ajoute à

J-on mérite.

<Je ne crois pas, dit en terminant le citoyen

Régjault, que l'influence de Moreau sur ses

6a MEMOIRES

compagnons d'armes soit aussi grande qu'on le prétend; et je pense au contraire que les amis de la constitution l'emportent en nombre dans les rangs de l'armée; cette considération , qui ne peut avoir de poids que sur les esprits timides, ne saurait modifier en aucune manière mon opinion qui est que, sans tenir compte d'aucune éventualité, on s'empare de la personne du général Moreau et qu'on le mette en jugement. »

Cette opinion si bien développée , et motivée avec autant, de force que de talent, charma le premier consul et décida la résolution du conseil. Le gouverneur du palais, le général Duroc déféra à l'avis du conseiller d'état président de la section de l'intérieur, et le préfet de police Dubois, qui était venu là muni de documens effrayans, propres à lui donner de l'importance, ne les présenta que pour corroborer les discours de M. Régnault, et faire sentir combien il convenait de ne pas demeurer en chemin. Il fut donc décidé que le général Moreau serait arrêté sans retard, et que son procès s'instruirait aussitôt qu'on avrait saisi tous ses complices.

Napoléon en réunissant ces fonctionnâmes

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 63 publics, avait espéré que, dans le nombre, il s'en trouverait qui , prévenant Moreau de ce qu'on allait faire contre lui, le décideraient à prendre la fuite. Des ordres furent donnés, je i'ai su positivement, pour que rien ne s'opposât à cet acte de prudence. Le premier consul ne voulait pas la mort, mais le déshonneur de son ennemi, afin de le dépopulariser. Or, la fuite promettait un jugement par contumace, sans contradicteurs; mais cela ne réussit pas, soit que, parmi les conseillers, il ne se soit trouvé aucun traître, soit que Moreau ait dédaigné ce moyen de se tirer d'embarras. Tandis qu'on s'occupait ainsi de lui aux Tuileries, il cherchait de son côté à mieux nouer à son avantage une conspiration dans laquelle il ne voulait pas jouer un rôle secondaire. Je l'ai déjà dit, je le répète, Moreau ne songeait nullement en 1 804 aux Bourbons. Sa haine contre Bonaparte le liait à ses ennemis, il ne voulait se servir d'eux que pour se mettre à sa place; il aurait souhaité que tout tournât à son profit, et ce fut pour décider la question en sa faveur qu'd tenta un moyen extrême dont les suites ne répondirent pas à son attente.

Il voyait autour de lui , et Pichegru , et le marquis de Rivière, et les frères Polignac,tous investis de pleins pouvoirs du roi qu'ils devaient faire reconnaître après la mort ou l'enlèvement du premier consul. Dans le but d'éblouir les royalistes et de rester maître de tenir ou non les engagemens pris avec leurs chefs , il détacha vers le marquis de Rivière d'abord, et vers Georges Cadoudal ensuite, un gentilhomme très - attaché à la monarchie , initié dans tous les comités secrets; qui agissait beaucoup et sans ordres, et qui avait le secret de l'entreprise, parce qu'on connaissait son dévouement, M. de Moure, originaire de l'Albigeois et retiré à Paris depuis longues années. Il fut chargé de demander au marquis et au Vendéen une entrevue spéciale et non simultanée avec le général Moreau. C'était la première fois que le marquis de Rivière allait se trouver en présence d'un homme aussi important; il avait trop envie de l'approcher pour refuser de se rendre à ces désirs. Il fut convenu que la rencontre aurait lieu à dix heures du soir au domicile de M. de Moure , rue Saint-Louis. Il faisait ce soir-là un temps affreux; le général, déguisé par sa femme en

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 65 gros Hambourgeois , sortit en fiacre de son hôtel, alla passer une demi-heure dans un café borgne du boulevard, afin de dépayser les curieux; puis, marchant à pied malgré des torrens de pluie, il gagna la première place de voitures, où il en prit une qui le conduisit enfin au lieu du rendez-vous.

M. de Rivière de son côté avait pris des précautions égales : les petits conspirateurs sont des aigles pour ces niaiseries. On s'aborda avec une sorte de solennité , le marquis prétendant demeurer haut seigneur devant le roturier parvenu, et le général très-décidé à ne pas descendre de son héroïsme en présence d'un homme de cour , c'est-à-dire de rien à ses yeux.

Cependant Moreau n'alla pas jusqu'à la grossièreté. M. le marquis de Rivière ne se livra pas à de trop grands airs , sa bonhomie naturelle s'y opposait.

Ils ne tardèrent pas à entrer en matière. Le général dit que son ami Pichegru lui avait parlé de certains projets , dont l'exécution tendrait à changer la forme du gourvernement. Que lui, très-c}isposé à concourir à tout ce qui assurerait le bonheur de la patrie , désirerait connaître à fond ce qu'on se proposait de faire* n. 5

et j'ai pensé que je le saurais mieux de vous , monsieur, qui, placé d'une manière plus intime auprès des personnes dont l'intérêt vous guide uniquement , devez être instruit de leurs intentions pour l'avenir, et de ce qu'elles prétendent faire pour la France.

—«Leur unique but, général, est de la rendre heureuse. — Je n'en doute pas, mais comment et par quelles voies? ceci est l'essentiel. — Le roi, monsieur, rendra justice à tous en rétablissant ce que les siècles avaient consacré. — La féodalité, par exemple? — Oui et non; les titres , les privilèges nobiliaires , excepté ceux qui exemptaient des charges de l'état ; les communes auront leurs seigneurs. — Et le clergé?

— Rentrera dans ses biens, dans sa prééminence , car la religion n'existerait pas sans lui.

— M. de Rivière, Pichegru ne m'a rien dit de tout cela. Croyez- moi , ces choses-là seront difficiles à rétablir , ce ne sera pas l'œuvre d'un jour ni d'une année. — Votre coopération facilitera l'accomplissement d'aussi justes desseins. » Moreau n'était pas un aigle, mais il possédait assez d'esprit et de se «s pour concevoir l'impossibilité du rétablissement de tant de prétentions abolies sans retour, et pour

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 67 voir en même temps combien de tels négociateurs étaient incapables de travailler utilement au succès de leur maître. Néanmoins, plus M. de Rivière était imbu de ces extravagances, plus il devait être facile de lui faire prendre le change. Aussi le général poursuivit-il sa conversation avec lui.

Prenant un ton d'intérêt sincère, il voulut savoir ce qu'on prétendait faire en définitive. Le marquis répondit que Pichegru, le duc Arr mand de Polignac, le général Moreau et luimême, formeraient d'abord un comité provisoire, auquel viendraient se joindre l'abbé de Montesquiou-Fézensac, le vicomte Mathieu de Montmorency, déjà rentré en grâce auprès des princes, M. Royer-Colîard et quelques autres; que tous ensemble administreraient jusqu'à l'arrivée du roi et des princes. Le général demanda si le duc d'Enghien , qui était plus près de la frontière, ne serait pas appelé dès le commencement. La réponse fut négative, et tournée de manière à faire soupçonner que l'on était jaloux de la gloire militaire des trois Condé. On parla bien de donner au duc d'Enghien un gouvernement dans les provinces , mais il ne fut pas question de le mandera Paris.

Lorsque ce plan eut été déroulé, Moreau répliqua qu'il convenait à sa franchise de ne pas laisser le marquis de Rivière et les princes dans l'ignorance de la véritable situation des esprits.

— «Vous ne devez pas vous flatter, lui lui dit-il, monsieur, de voir la France en masse empressée de courir au-devant de la famille des Bourbons. Il y a beaucoup de gens qui n'en veulent pas, qui la repoussent même, et qui, par conséquent, rentreront difficilement sous son joug. L'armée, dans son universalité, partage ce sentiment, toute composée qu'elle est d'officiers qui doivent leur fortune à la révolution. Il est donc certain que si, après la chute du premier consul , on ose proclamer sur-lechamp le retour à la royauté, ce sera une imprudence dont les suites seront incalculables. Vous verrez aussitôt des corps entiers se soulever, fondre sur le gouvernement provisoire et l'anéantir dans tous ses membres.

— » Mais, monsieur, dit le marquis de Rivière, votre influence et celle de M. de Pichegru entraîneront l'armée.

— » Pichegru n'en a plus, je risquerais de perdre la mienne; cela mérite réflexion; tout

sera perdu si on néglige d'agir avec circonspection.

— » Que faut-il donc faire?

— » Il ne faut rien tenter qui fasse craindre aux soldats de ne plus espérer de devenir officiers, aux acquéreurs de biens d'émigrés ou d'église qu'on les dépouillera de ce qu'ils ont acquis , aux bourgeois que la noblesse les écrasera. Car ne pensez pas que tout l'ancien régime puisse être reconstitué pleinement; moimême je m'y opposerais le premier, jugez des autres.

— ~» Je croyais, général... on nous avait promis en votre nom

— «Que je vous livrerais la France sans garantie Cela est humiliant pour moi , et ne

peut être. Il faut, monsieur, dans l'intérêt des princes, comme dans celui de tous, procéder avec plus de précaution. Une administration royaliste, installée de prime-abord, ne se soutiendrait pas, elle doit être précédée par une administration de transition qui la prépare et la rende possible. Je m'offre à la présider avec le général Pichegru, par exemple. Mais il y aura avec nous un troisième,un ancien membre de la convention-nationale, Lanjuinais, par exemple,

ou Boîssy-d'Anglas. Les républicains alors s'effaroucheront moins ; nous prendrons peu à peu les mesures convenables au rétablissement de la royauté , assise pourtant sur des bases différentes de celles d'autrefois. Ce détour est le seul moyen propre à remplir vos vues.

— » Jamais le roi n'abandonnera ses droits imprescriptibles, pas plus que le clergé et la noblesse.

— » En ce cas, laissons les affaires telles qu'elles sont, et tâchez de réussir sans mon concours.

— » Mais, général, on vous comblera....

— » II ne s'agit pas de moi, mais de la France.

— » La France, c'est le roi.

— » Non, le roi est le chef delà France. Ne répétez pas aujourd'hui le mot de Louis XIV : L'état, c'est moi. Ce mot n'a plus de sens.

— » Il est impossible que le duc dePolignac et moi ne soyons pas quelque chose dans ce gouvernement ; il faut aussi que l'abbé de Montesquiou y prenne place, car il convient que les trois ordres soient représentés.

— » Qu'à cela ne tienne , reprit Moreau en riant, si vous voulez à toute force avoir un prêtre, nous vous donnerons l'abbé SieyeSi

qui représentera tout ce que vous voudrez. Au reste, je vous ai dit mon dernier mot; je m'y tiens, voyez ce que vous avez à faire.

Le bon marquis de Rivière suait sang et eau, tant il était désorienté, par l'ultimatum du général qui le poussait en dehors du cercle borné de ses idées. Il essaya de changer cette détermination , sans y parvenir, et enfin , forcé dans ses derniers retrancfremens, il accéda h tout, y mettant pour condition que Pichegru ignorerait à jamais une concession aussi fâcheuse, dont par bonheur le marquis de Rivière ne comprit pas toute l'importance. Il se promit de la taire à tout autre, avant que d'avoir écrit en Angleterre.

Moreau , satisfait d'avoir dénoué ce premier nœud, espéra que s'il parvenait à la tète du gouvernement transitoire , ce serait pour y demeurer et non pour en descendre, selon la fantaisie de gens dont il ne se souciait nullement. Il était de ces hommes qui s'imaginent qu'on se maintient dans un temps de révolution au poste où ils se sont élevés, sans avoir besoin d'un nouveau travail, et qu'on respectera en eux ce qu'ils n'ont pas respecté dans les autres.

fi MÉMOIRES

Mme Moreau partageait sur ce point la fàçotï de penser de son mari. Eponine nouvelle, elle était à lui et à elte , avant d'être au roi ; aussi sa vanité s'accommodait fort d'un arrangement qui serait tout profit pour sa famille. Mais il restait à séduire un homme non pas plus habile, mais bien autrement fort que le marquis de Rivière, c'était Georges Cadoudal , qui par son énergie produisait sur Moreau un effet extraordinaire. Les faibles redoutent dans les autres une énergie qu'ils ne possèdent pas. Ils sont jaloux et hargneux contre elle , jusques à l'heure où , vaincus par son ascendant irrésistible, ils se soumettent, sans pour cela cesser de haïr et de murmurer. — Il en était ainsi de Moreau, en face du génie de Napoléon, et de la vertu courageuse du Vendéen.

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