CHAPITRE V
« pour renverser les obstacles, leur fougueuse tyrannie c pour éteindre les flambeaux qui devaient éclairer leurs « scandaleuses dilapidations ; déjà nous avions déjoué uno tt tentative dont Hoche était le principal moteur ; il doit « être démontré aujourd'hui , même aux plus incrédules, « que les troupes dirigées sur Paris sous ses ordres a étaient destinées à l'expédition faite depuis par Auge- « reau.
a Ce plan n'était que trop réel; nous en avions, huit a jours avant la consommation du crime, toutes les preua ves morales. Mais il était dans les Conseils une infinité c d'hommes auxquels il en fallait de matérielles. Étrange tf manière de lutter contre les conspirateurs I U faudrait tt dans ce système ne les attaquer que quand la conspiraa lion est éclatée, c'est-à-dire, quand on n'a plus de a moyens d'en empêcher les effets, car un corps dont a toute la force et la résistance sont dans l'opinion, doit « succomber s'il ne sait prévenir. Notre événement en a a fourni un millième exemple.
« Malgré les difficultés que nous rencontrions à chaque a pas, nous avions obtenu, Pichegru et moi, qu'il serait « fiût un rapport au nom de la Commission des inspeca teurs. n importait que le membre chargé de le faire tt eût le moins de préventions à combattre. Thibeaudeau <( eût été le plus convenable pour ce rapport, mais il s'y a refusa. Enmiery ne se montra pas mieux disposé; notre tt dernière ressource était Vaublanc ^, dont les talents et la a rare loyauté inspiraient l'estime à tous les partis. U réu-
> Toot trois eommiiiairet iotpeeteon, aiori qoe Picbe«jra et de L«rue*
a nissait toat ce qui était nécessaire pour remplir cette « tâche difficile ; il ne se décida qu'après trois jours d'ina certitude : il devait le (aire le 17, mais je ne sais par tt quelle fatalité il ne se trouva pas prêt ; nous exigeâmes a sa parole d'honneur pour le lendemain. Il la donna, et tt dès lors le rapport devint sûr : la détermination dernière tt fut prise à une heure et demie. A deux, le Directoire en tt fut instruit, et à trois, ses ordres furent donnés pour l'extt pédition, marquée du prétexte d'un exercice général tt dans la plaine de Montrouge.
« L'avis nous en parvint à trois heures et demie. La a séance n'était pas encore levée. Nous voulûmes en pro- « fiter ; je prévins notre président, M. Siméon, que la Comtt mission allait demander un comité général et à la suite tt inviter le Conseil à se mettre en permanence. Il goûta tt mon idée, que j'allai tout de suite transmettre au présia dent des Anciens, qui l'accueillit de même. Hais pendant a que M. de Vanblanc préparait son rapport, les députés « intéressés à en prévenir l'effet firent circuler dans le tt Conseil des Cinq-Cents que celui des Anciens avait levé « sa séance, et aussitôt le nôtre fîit obligé de se séparer.
« Ce contre-temps augmenta l'embarras de la Conmiistt sion. Elle s'ajourne à sept heures pour se concerter tt avec ceUe des Anciens. A peine sommes-nous réunis, « que des rapports nous préviennent bien que le coup « est prochain, mais ils nous laissent toujours dans l'in- « certitude sur le moment et même le jour où il doit être « porté.
« Nous nous séparâmes sans avoir rien su de plus que c ce qui nous avait été dit au Conseil. Nous allâmes nous
