CHAPITRE VI

« qu'il est anglais. Il fait tous les signaux qui lui sont pos* « sibles, mais inutilement. Le vaisseau suit sa route et « bientôt disparait.

a La nuit approche. A peine nos préparatifs contre les a tigres sonUils terminés, qu'une pluie diluvienne fond sur « nos feux ; ce n'est qu'avec peine que nous parvenons à tt les ranimer. Mouillés jusqu'aux os, nous nous entassons « au centre de notre foyer, et nous y attendons, dévorés a par l'inquiétude autant que par les moustiques, le huitt tième jour de notre hasardeuse navigation. Le soleil rétt pond à notre impatience, il se montre enfin.

a Barrick était toujours le premier sur pied, et marcha a à la découverte; à peine avait-il fait cinq cents pas qu'il « s^ écria: a Des hommes ! des hommes !» A ce cri, nous nous a levâmes tous, et nous aperçûmes, à l'extrémité d'un bois tt qui bordait la mer, deux hommes. Notre joie ne peut se tt peindre ; cependant, nous ne nous montrâmes pas, dans ce la crainte de les effrayer. La précaution fut sage, car, « quoique Barrick fût seul, ils le couchèrent en joue, et ce « ne fut qu'en se mettant à genoux et multipliant les si« « gnes de détresse qu'il parvint à les rassurer. Us s'apprott obèrent de nous, et nous reconnûmes que c'étaient des « militaires. L'un d'euxsetrouvaétreun Français au service a de la Hollande. Il nous apprit que nous étions entre « Orange et Monte-Krick, à quatre heures de l'un et de « l'antre ; il allait au fort d'Orange et nous promit de nous a reprendre le lendemain pour nous conduire à Montec Krick, où nous voulions nous rendre.

a Nous nous présentâmes comme des habitants de « Cayenne qui avaient eu le malheur d'être jetés à la côte

a par an coup de vent en se rendant à Surinam, où les tt appelaient leurs affaires. Ce roman était justifié par des a passe-ports que nous nous étions procurés. Le soldat ne tt parut pas avoir grande confiance dans notre récit, el tt nous n'en primes guère plus dans sa promesse. Nous ^ nous déterminâmes donc à députer deux de nous au fort, tt pour prévenir l'effet du rapport que nous devions craindre tt de la part des soldats.

tt Nous arrivâmes à Orange après d'extrêmes fatigues, tt M. Barthélémy et moi, et nous reçûmes un accueil bientt veillant de la part du commandant du fort, qui nous prit tt pour des colons naufi^gés ; notre sort pitoyable le toucha, tt ilnous renvoya avec des ouvriers pour raccommoder notre tt pirogue et des vivres. Nous rejoignîmes nos compagnons, tt et nous nous dirigeâmes vers Monte-Krick. Là, la réceptt tion la plus cordiale nous attendait encore, et des larmes tt de reconnaissance coulaient au souvenir de nos maux tt si heureusement terminés. Nous eûmes un moment tt d'embarras, en voyant nos noms et nos signatures figurer tt sur un tableau imprimé qui pendait à côté du miroir, chez tt le commandant. C'était une précaution qu'on avait prise tt en cas d'évasion ; mais, brûlés parle soleil, défigurés par tt les piqûres des insectes, nous ne ressemblions plus à tt. nous-mêmes.

a Paramaribo, capitale de la colonie de Surinam et rétt sidence du gouverneur, était le but de notre entreprise. tt Nous en étions encore à vingt lieues ; elles furent rapidea ment franchies par l'exprès que nous envoyâmes avec une tt lettre pour le gouverneur que nous prévenions de l'exécu- « tion du projet qu'il connaissait depuis longtemps^ et nous