CHAPITRE VII. — 1799. 24S

goavemement et delà société anglaise. On a été souvent disposé à reprocher à Monsieur l'apparente indécision qui venait paralyser ses déterminations et les arrêter court. On aurait vouJu qu'il cédât moins aux suggestions du ministère anglais; mais on ne calcule pas assez qu'il n'était vraiment pas libre de faire autrement , et tout ce qu'il avait d'ailleurs à ménager. Appui plus ou moins sincère^ ce qu'on ne pouvait encore juger d'une manière absolue, celui de l'Angleterre était le seul qui fût sorti dans une certaine mesure des vaines paroles et des vagues promesses , et il fallait nécessairement trouver quelque part ce secours effi« cace et matériel auquel les meilleures causes sont forcées de recourir comme les autres. Le Roi usait du droit le plus légitime en recourant à l'argent de l'Angleterre pour re« monter sur son trône. C'est l'emprunt que des souverains exercent entre eux, et qui ne peut frapper d'aucun impôt leur indépendance. Personne de nos jours n'eût imaginé de reprocher à la Pologne les secours qu'elle eût dus à la France, si celle-ci eût rempli sa tâche en la relevant. C'est donc très-Caussement qu'on a prétendu que l'émigration était aux gages de l'Angleterre.

Cette imputation de connivence avec l'étranger, que l'on fidt remonter jusque-là, et dont l'histoire lavera si complètement la Restauration, a toujours trouvé dans les faits un démenti formel. Qui n'a pas été frappé de l'abandon inique, impolitique on autre, dans lequel l'antique et vénérable trône des Bourbons a été laissé par les puissances étrangères au jour d'un danger qu'elles pouvaient l'aider à vaincre, et dont elles avaient elles-mâmes tant de motifs de craindre la contagion ! Les rois ont assisté au meurtre de

Louis XVI d'un œil presque indifférent, pas un seul bras ne s'est levé pour le défendre. Et lorsqu'il s'est agi de rétablir cette noble race, pas un seul secours énergique et sincère ne s'est offert à elle. Nous avons vu TAutriche paralyser, par un mouvement qui lui devint funeste à elle-même, un plan auquel le succès des Bourbons paraissait attaché. L'intervention de l'Angleterre dans les événements de la Vendée, l'excitant d'une main, l'arrêtant de l'autre, fut exactement la même. L'éclat et l'importance européenne que la France dut si longtemps à cette famille, offusquaient-ils encore les amours-propres et les rivalités?

J'avais été prévenu par tous les chefs royalistes avec lesquels j'étais lié, contre un honmie que je ne connaissais nullement, et que des agents subalternes me représentaient comme la personne chargée principalement à Londres des intérêts du Roi ; il était dans mon caractère de ne me laisser influencer par aucune impression étrangère et de juger par moi-même ; je me promis donc bien d'étudier à Londres la siluation avec impartialité. Brulard m'avait parlé de M. le comte de la Chaussée comme d'une personne estimée de tous les royalistes et digne de leur confiance ; je m'adressai en premier lieu à lui, et je ne fus pas longtemps sans reconnaître à combien de titres l'opinion de M. de Brulard était juste et fondée. Je ne crois pas qu'il soit possible d'être plus dévoué à la cause du Roi que ne l'était M. le comte de la Chaussée, et de l'être d'une manière plus noble et plus désintéressée.

Je vis dans ce premier voyage M. ***, avec l'intention de n'avoir en lui qu'une confiance limitée ; je désirais même vivement qu'il ne fût pas mis au fait de tout le plan qne je