CHAPITRE VII

a termes qu'on pourrait obtenir^ mais déterminés à ne point u continuer la guerre. Us alléguaient de très -plausibles a raisons. Comme on vit que les délibérations pourraient ft tirer en longueur, on envoya deux officiers auprès du a général Hédouville, à Angers, chargé par Bonaparte de a traiter avec les royalistes. J'en fus un, et comme chargé a de représenter les royalistes de la rive droite de la Loire. « H. de la Roche Saint-André était mon compagnon pour « représenter ceux de la rive gauche. Nous n'avions d'autre a commission que de pourvoir aux difficultés qui pourraient « survenir pendant l'armistice entre les deux partis.

tt Là, nous vîmes une lettre de Bonaparte à Hédou ville « l'autorisant à promettre tout ce qu'il voudrait aux officiers a royalistes, même des places et des grades dans l'armée ré- « publicaine. Cependant, on ne s'accordait point à Pouancé tt ni à Segré, où l'on fut ensuite ; nous y retournâmes. M. de « la Roche et moi, et Georges, qui y était arrivé depuis notre « départ, ainsi queM. de Frotté, demandaient aux autres par tt quelle autorité ils pouvaient traiter avec les républicains.

tt Comme le Roi ni son frère Monsieur ne nous y avaient tt sûrement pas autorisés, qu'ils s'étaient mis dans une tt fausse position oii il n'y avait rien de bon à faire, que nous tt présentions nous-mêmes une république de chefs sans « tête, — et tout cela était juste, — la situation de chacun tt était particulière, les uns plus exposés et plus dénués que tt les autres, et rien qui pût les unir et les accorder.

tt On se sépara donc sans rien faire, excepté que M. d'Aii« « digne fut envoyé par je ne sais qui à Bonaparte lui dire tt que les royalistes ne formaient qu'un seul vœu, c'était « d'avoir « le Roi et vous » , voulant lui proposer par là

tt d'être connétable. Mais le Sire qui ne pouvait se contentt ter de la deuxième place fit marcher tout de suite une a force considérable sur l'Ouest, où chaque chef fit la paci- « fication successive ou n^en fit point, mais licencia son « monde pour se sauver comme il pourrait.

tt Georges était prévenu contre la Vendée à cause de la tt disposition qu'il avait vue à Pouancé ; il se plaignait donc tt de ces chefs^ qui avaient été les premiers à accepter les tt conditions de Bonaparte.

tt J'avais été à Pouancé du même avis que Georges, je tt voulais même que nous le nommions notre généralissime, tt Ma conformité de sentiments avec lui m'avait prouvé son tt amitié et me portait ensuite à partager sa foKune, comme tt le montre cette lettrel Je suis loin, cependant, de blâmer tt les autres chefs ; ils ne pouvaient à cette époque fisdre « autrement, et Georges lui-même, malgré qu'il fut mieux tt pourvu d'argent, d'armes et de munitions, et mieux orgatt nisé qu'aucun autre, fut obligé de capituler lui-même.*

Cadoudal avait reçu un convoi d'armes et de munitions de l'Angleterre, que l'événement du 18 brumaire avait dû décider à faire un pas de plus du côté de la Vendée. Mais cette impulsion n'alla pas bien loin, car, après avoir eu l'air de favoriser un nouveau projet de débarquement de Monsieur, suivant des revirements habituels à la politique britannique, ce projet se trouva bientôt entravé comme tons ceux qui l'avaient précédé. On ne peut calculer ce qu'aurait produit alors la présence du comte d'Artois sur les côtes de l'Ouest, et le général Hédouville l'indiquait lui-même dans une dépêche adressée aux consuls pendant le cours des négociations.