CHAPITRE VII

dès que M* de Talleyrand se fut prononcé dans le même sens que nous. Si importants qu'étaient ces différents sujets, ils ne faisaient cependant que recouvrir la pensée irraie de chacun. Il fallut aborder un terrain plus brûlant.

Il n'est pas exact que Napoléon nous ait fait les propositions brutales qu'on lui a prêtées à propos de cette entrevue. C'eût été nous manquer en quelque sorte, et, au contraire, il observait envers nous personnellement tous les égards et les convenances, même dans les moments ou il se laissa aller à de brusques sorties. Au reste, cette vivacité assez rude eut pour moi le caractère de ces colères presque volontaires et maîtresses d'elles-mêmes, qui permettent de tout dire, et sont très-consenties de celui qui s'y livre, sinon tout à fait calculées. Depuis ce jour, j'ai toujours pensé que la tactique y avait autant de part que la natare chez Napoléon.

Le général Gourgaud, en parlant de notre entrevue avec le premier Consul, dit : a Hyde de Neuville parut un jeune a homme spirituel, ardent, sans être passionné ; d'Andigné a parut un furibond ^ Ji

Napoléon aurait dû être plus juste envers d'Andigné, il ne se montra point furibond, mais homme de cœur et de courage. Je montrai plus de modération peut-être, mais nous fûmes l'un et l'autre ce que nous devions être, fermes dans notre foi et inébranlables devant la séduction, car le grand homme n'oublia rien pour nous persuader que les royalistes devaient venir à lui. a Les Bourbons n'ont plus

* Mémoires pour servir à l'histoire de France sous Napoléon, écrits à Sainte-Hélène par les généraux qui ont partagé sa captivité: l. I»', écrit p«r le général Gourgaud, p. 127

a de chances^ nous disait-il^ vous avez fait pour eux tout « ce que vous deviez faire ; vous êtes braves, rangez-vous a du côté de la gloire. Oui, ajouta-t-il en s'adressant parti- « culièrement à moi... venez sous mes drapeaux, mon « gouvernement sera le gouvernement de la jeunesse et « de l'esprit, n U. d'Andigné fit un mouvement et s'écria : tt Notre place est aQIeurs. » Alors le premier Consul reprit avec fierté : a Rougiriez-vous de porter un habit que porte Bonaparte?»

Le général Gourgaud dit : « Cette conférence dura une demi-heure, et l'on se convainquit de part et d'autre qu'il n'y avait pas moyen de s'entendre. y> La conférence dura beaucoup plus longtemps.

Bonaparte nous avoua qu'il avait lui-même pensé aux Bourbons sous ce Directoire goujat, — ce fut le terme dont il se servit, — mais qu'il avait reconnu que la France les repoussait et que l'Europe ne désirait pas leur retour. Puis il se livra à des propos injurieux contre l'auguste famille; il reprochait à Monsieur^ aux jeunes princes, leur inaction. a Que ne sont-ils venus se battre ! n s'écria-t-il. Nous lui répondîmes que nous ne pouvions entendre de semblables discours, que nos princes étaient braves, que des circonstances impérieuses avaient pu seules les arrêter, et qu'il devait sentir lui-même que ses paroles rendaient notre situation très-pénible. D'Andigné prit son chapeau, parla avec force; Bonaparte se modéra, et lorsqu'un instant après il nous dit : a Mais enfin, que vous faut-il pour faire cesser la guerre civile? — Deux choses, lui répondis-je : Louis XVUI pour régner légitimement sur la France, et Bonaparte pour la couvrir de gloire. »