CHAPITRE Vlll

stances actaelles. Par le fait, je ne me trouvais d'accord ni avec Gadoudal qui voulait trop, ni avec le Conseil des princes qui ne voulait pas assez; et, bien accueilli des deux, je servais souvent d'intermédiaire, je ne veux pas dire de pacificateur entre eux. .

Mon plan, à moi, était de ne laisser se perdre aucun des 'fils que nous tenions en main, de rester prêts et attentifs pour saisir le premier revirement des circonstances en notre faveur, d'attendre enfin une occasion propice qui pouvait naître tous les jours, puisque, malheureusement, on venait d'en laisser échapper de si favorables sans en profiter !

Le projet de s'emparer de Brest était celui qui avait souri le plus au Conseil des princes et à eux-mêmes ; et, à l'heure même dont je parle, malgré la pacification, on conservait dans cette ville des intelligences si dévouées, si nombreuses, que rien n'avait ébranlées, qu'il était facile de se laisser aller à des illusions de ce côté. Mais encore fallait-il une armée pour effectuer la livraison de Brest et en profiter.

Cadoudal se faisait fort de la rassembler de nouveau, et, dans l'ardeur de son indomptable énergie, qui ne connaissait pas d'obstacles, ou qui ne voulait, du moins, compter avec aucun, il caressait le projet de marcher sur Paris dès que le premier Consul l'aurait quitté pour se rendre à l'armée d'Italie. Je trouvais sage de se tenir prêts pour le cas ou il essuierait une défaite, mais rien de plus, et, quoique cette éventualité fôt sans doute notre seule chance désormais, je n'ai point à me reprocher d'avoir jamais formé des vœux contraires à l'honneur et à l'indépendance de

mon pays, et par conséquent à sa gloire militaire. On pent prévoir un événement sans le désirer.

Ce fut dans le but d'étudier les véritables dispositions des provinces de la côte que je fus nommé commissaire du Roi en Bretagne et que je dus me rendre, à la fin de mai, à Jersey, pour me mettre plus facilement en communication avec les royalistes ; mais peu de temps auparavant, des circonstances graves et qui me concernaient spécialement, venaient de se produire; je dois en rendre compte.

Je fus éveillé un matin, dès l'aurore, par un messager porteur du billet suivant, écrit par M. des Essarts, Tun des agents du Roi à Londres :

tt Aussitôt ma lettre reçue^ mon cher Hyde de Neuville, a levez-vous, habillez-vous, quelles qu'aient été les fatitt gués de la veille et du jour précédent. Donnez-vous la tt peine de passer chez moi. Je vous attends pour affiûre a importante.

tt Votre serviteur et ami,

tt Des Essarts. »

Je me rendis en toute hâte à son appel, et il m'apprit que l'agence royale, dont j'étais le membre principal, sous les ordres de M. le chevalier de Coigny, venait d'être découverte à Paris, et que tous ses papiers étaient saisis par la police; cette nouvelle, qui éclata tout à coup dans Londres, fut un coup de foudre pour moi, car je compris les conséquences que ce fait entraînait après lui. Je sentais aussi qu'on allait en faire peser toute la responsabilité sur moi, et c'est ce dont je ne tardai pas à m'aperccvoir. Je savais