CHAPITRE VIII

cependant n'avoir aucun reproche à me faire. Déjà,. dans ma pensée, je nommais le vrai coupable, mais je ne l'accusais que d'imprudence, il était respectable à tous les titres, je résolus de l'épargner ; ceci est une des bonnes actions de ma vie, j'ose dire qu'elle m'honore aujourd'hui à mes propres yeux« Je fus plus que généreux, car j'étais jeune ; je tenais à rester au-dessus de mon âge pour la direction des affaires périlleuses qui m'étaient confiées, et à me montrer digne de la confiance qu'on me témoignait ; mais je n'eus pas de peine à vaincre les considérations personnelles qui me poussaient à me disculper. Tout devient facile quand on marche sans se détourner dans les voies de la probité. J'ajouterai que mes opinions étaient ma foi ; or, la foi sincère est un grand moyen de force et de succès dans la vie.

11 y avait parmi les membres secondaires de notre agence à Paris un homme excellent, l'abbé Godard, que j'aimais beaucoup. Il se trouvait auprès de moi lorsque j'avais quitté précipitamment Paris, il était l'un des plus ardents parmi mes . amis à me supplier de partir avec Georges Cadoudal, et d'assurer sa fuite en me mettant moi-même à couvert contre les dénonciations et les mesures de police qui me menaçaient. Je lui avais donné plusieurs instructions à remplir, relativement à des précautions que la précipitation de mon départ ne me permettait pas de prendre moi-même, et je jugeai tout de suite que l'abbé avait dû négliger]]mes recommandations. Des clameurs s'élevèrent contre moi, à Londres, lorsque la nouvelle de la feitale découverte de ces papiers y arriva. < Au moment de mon départ, j'avais prié, supplié de la

manière la plus pressante Pabbé Godard de remettre, dès le jour même, le grand chiffre à la baronne de Montchenu, ce qui heureusement avait eu lieu. Je l'avais prié avec autant d'instance de porter dès le lendemain à Livry, chez la comtesse de Damas, les papiers relatifs à Duperron et à sa police, madame de Damas était prévenue.

L'abbé devait brûler les autres papiers. Livry est aux portes de Paris.

L'abhé Godard, homme d'esprit et d'honneur, était en affairesd'une incroyable légèreté. Le bon, l'honnête Michaud nous avait remis Les adieux de Bonaparte, brochure aussi spirituelle que logique ; nous l'avions fait imprimer et circuler. Elle fit beaucoup de bruit et fixa très-particulièrement l'attention de la police. L'abbé était signalé, on le suivit. Au lieu'de recourir à nos moyens prompts et secrets de distribution, il se faisait lui-même le colporteur de l'ouvrage. Un espion le vit donnant en pleine rue deux exemplaires de cette brochure à un vieux royaliste connu pour ses opinions. L'espion suivit l'abbé et découvrit ainsi le secrétariat de l'agence. Deux ou trois liasses de* brochures furent saisies, madame de Montchenu fut arrêtée, l'abbé eut beaucoup de peine à échapper aux recherches actives dirigées contre lui.

Par suite de ce funeste événement, le chevalier de Coigny, ma femme, mon frère furent arrêtés et conduits au Temple.

J'avais confié ces tristes détails à la comtesse de Boigne, avec laquelle j'étais très-lié à Londres. Elle me pressait de tout dire à Monsieur. La crainte de compromettre davantage le pauvre abbé m'arrêtait. Je venais de recevoir