CHAPITRE VIII

une lettre de lai qui me décida tout à fait, a Mon ami, me tt disait-il, quel affreux événement ! Nécessairement, vous a aurez, pour vous justifier, à parler de moi à Monsieur; « quelle cruelle manière d'être connu de lui ! »

— Mon parti est pris, dis-je à ma confidente ; Tabbé a des cheveux blancs , il est accablé de douleur; son caractère ne ferait qu'ajouter au blâme qui pèserait sur lui, que l'imprudence reste à mon compte ; ma loyauté, mon avenir, je l'espère, effaceront cette impression.

Je gardai le plus profond silence, Monsieur continua à me traiter avec une extrême bonté.

L'abbé Godard, miné par le chagrin, tomba dangereusement malade. U apprit quelle avait été ma conduite et mourut en me bénissant.

A la Restauration, le duc de Coigny croyait ce que l'on avait cru à Londres, que le chevalier de Coigny, son frère, avait dû son arrestation à mon imprudence, et on avait craint pour sa vie. Je dinai chez le duc, nous avions à parler des intérêts de l'association des chevaliers de Saint-Louis dont il faisait partie. Nous passâmes dans son cabinet, a Mon* « sieur le duc, lui dis-je, je suis fier de votre bienveillance, a et cependant, vous m'accusez d'avoir compromis votre « frère, sous le Directoire I »

« Vous étiez jeune, vous serviez loyalement la bonne cause, j'ai tout oublié. — Et moi, répondis-je, je n'ai rien oublié. Lisez cette lettre. » C'était celle de l'abbé Godard, Le duc me prit dans ses bras. « Je n'ai point attendu cette nouvelle preuve de la noblesse de votre caractère pour vous apprécier, u

H. le duc de Coigny se fit un devoir de parler de cet

incident à Monsieur. Le prince en fut vivement touché ; et la première fois que je le vis, il me dit en me frappant sur l'épaule : « A Paris comme à Londres, toujours loyal. »

Je suis sûr que cette circonstance toute simple a eu une grande influence sur l'intérêt bienveillant que Cbarles X n'a cessé de me témoigner.

Le gouvernement français s'empressa de donner toute la publicité possible à sa découverte. L'existence de notre agence fut désignée au public soûs le nom de Conspiration anglaise, afin de mieux exciter contre elle la haine populaire.

Une commission de quatre conseillers d'État était nommée pour dépouiller les papiers , la correspondance et le grand nombre de brochures saisies chez madame Mercier, chez laquelle se trouvait le secrétariat de l'agence. L'arrêté suivant, qui instituait cette commission, fut répandu avec intention :

tt Conseil d'État, séance du 13 floréal an Vlll de la « République. Le premier Consul annonce que le ministre « de la police vient de faire saisir les membres et la cor- ^ respondance du comité anglais, depuis longtemps établi a à Paris; il nomme les citoyens Cbaptai, Hemmery, tt Brune et Champagny pour examiner les pièces saisies, a parafer celles qui leur paraîtront importantes, et en tt rédiger un précis historique, etc. »

Ce triste événement s'était passé au commencement de mai. Je partis à la fin du même mois pour Jersey. Il y avait dans cette ile charmante toute une colonie d'émigrés que diverses circonstances y avaient groupés. Faut-il s'étonner que la proximité de la France y ait fortement cod-