CHAPITRE VIII

a dres. Quelle que soit la nouvelle incartade de votre a esprit ou de votre cœur, répondez-moi vite, car on a tt besoin, en ce temps de trouble et d'agitation, de s'ap a puyer sur de chères amitiés.

a Signé : Comtesse de Vaudreuil. »

« Encore une épitre aujourd'hui, Monsieur, cela est trop tt cbarmtot en vérité; c'est parce que je ne reçois pas de a lettre de vous que je vous écris sans cesse. Voilà bien les a femmes, direz-vous. Si on les néglige, elles vous persétt cutent; prévenez-les tendrement, elles font les indiffétt rentes... Tout beau, Monsieur! finissez ce discours et sa- « chez que je ne peux jamais répondre d'un moment pour a vous écrire, et que, par procédé, je mets à profit tous ceux a qui se présentent. Voilà donc pourquoi vous recevrez de « moi lettre du 18 et lettre du 20. Que faites-vous? Que dett venez-vous? Vous êtes pour nous dans les espaces; nous a ne pouvons plus vous suivre. Ah !.. . nous sommes au déstt espoir. Sérieusement, je n'ai pas entendu parler de vous, a j'en suis toute triste. Je sais pourtant bien, à peu près, que tt cela ne peut pas être autrement , mais je n'en suis pas « moins fâchée ; avez-vous beaucoup de lettres à écrire dans tt ce pays-ci? Je pensais, en recevant vos épitres, qu'il m'en tf serait peut-être adressé une qui ne serait pas pour moi, et tt que la mienne irait à une autre personne, à une de mes « voisines, par exemple ; je me demande si cela m'aurait (ait « rire ou non, je n'en sais encore rien... Je pense que je a suis bien simple de vous demander de bonne foi quelque « chose sur laquelle vous n'en aurez jamais, enfin, c'est tt égal ; la question ne coûte rien et n'offense personne, aa

« contraire, je parie qu'elle vous plaît assez. — Oh ! mon a Dieu, non, madame, personne n'est moins (at que moi, tf assurément, sans me vanter. J'aurais quelquefois sujet de tt l'être, mais point du tout, je suis le meilleur homme du « monde; assez aimable à la vérité, j'ai le talent de plaire. a Je prêche, je le vois, dans le désert, personne ne me « répond; j'ai peur que personne ne m'écoute, et cela a refroidit considérablement le style. Adieu, pensez à moi, « dites-le-moi, et comptez sur mon amitié

« Je suis charmée vraiment de pouvoir vous être utile, et tt d'être agréable aux personnes qui ont le bonheur de vous a lire, mais j'ai de l'humeur, et beaucoup, je vous en préa viens, de n'avoir pas trouvé au fond des enveloppes un « seul petit bonjour. Ce n'est pas bien long, et vos affaires a n'auraient pas souffert d'un si court retard. Il est donc « décidé que vous n'êtes pas aimable du tout. Je voudrais tt bien avoir la première lettre que vous devez m'écrire : j'en a ai pourtant une peur horrible, si vous avez reçu la mienne, « vous me gronderez sans miséricorde. Vous n'êtes pas &cile (c à vivre dans certaines occasions, et quand je ne suis pas a là pour vous mettre à la raison, je crains votre courroux.

« Dites-moi tout cela, si vous pouvez, avant de revenir. a Je crois que vous voulez que je vous fasse des compli- « ments sur votre style, quand vous me dites que je devrais « me mettre à son niveau et écrire tout bonnement. 11 me tt semble que votre tout bonnement vaut à peu près mon tout « bêtement. Est-ce que vous ne croyez pas m'entendre rabâtf cher quand vous me lisez? Pour moi, il me semble, quand ^ je vous écris, que je vous vois là, près de moi, et que je