CHAPITRE IX. — 1800-180t

Plusieurs personnes honorables furent compromises ou, du moins, nommées dans ce procès, et si j'avais eu déjà la consolation de voir mon nom placé à côté de celui de l'eslimable Rivière, je ne pouvais plus me plaindre en voyant figurer au nombre des accusés les plus respectables et saintes personnes, mademoiselle de Cicé, mesdames de Gauyon-Beaufor^ et de bonnes religieuses, toutes coupables de leur charité seulement, puisqu'en croyant donner asile au malheur, elles avaient abrité, sans le savoir, un des conjurés. Leur innocence sortit des débats sans la moindre atteinte.

Quoique la mienne n'eût pas été définitivement mise en cause, Je voulus, malgré les dangers dont j'étais environné, répondre à la plus absurde des calomnies. Je le fis, nonseulement à cause de moi, mais pour venger nos princes et le gouvernement anglais, sur lesquels Napoléon voulait faire retomber une action que, dès lors, je qualifiai, comme je le fais aujourd'hui, de lâcheté criminelle. Je publiai donc un mémoire qui fit beaucoup de bruit, et dans lequel je rappelais les vertus des Bourbons, leur généreuse conduite, et je démontrais d'une manière si évidente la grossièreté de l'imputation, que Bonaparte lui-même fut forcé d'avouer qu'il y avait erreur par rapport à moi.

Je m'exprimais ainsi en ce qui me concernait : a 11 y a

tint sor les faits du 3 nivôse , et qu'il nia sa participation à i'attenlat :

c — Vous avei, an 3 nivôse, écrit à Saint-Réjant, et vous lui avez fait t des reprochea de sa lenteur à exécuter vos ordres contre le premier t Consul.

ft — J'avais dit à Saint-Réjant de réunir des moyens à Paris, nuis je ne ■ loi avait pas dit de faire Taffaire da 3 nivôse.

c — Quel était votre projet?

a — - De mettre un Bourbon & la place du premier Consul. •

" loin de rhomme hardi^ téméraire^ trop entreprenant tt peut-être, croyant de son devoir de se déclarer ennemi, « à celui qui, par de vils projets, par de lâches et crimia nelles mesures, avilirait une cause que la loyauté seule a doit servir et honorer dans ses malheurs ; un tel homme, a loin d*étre un royaliste, loin d'être même un conspirau teur^ ne serait, à mes yeux, qu'un perturbateur de bas tt ordre, sans but, sans avenir, déshonoré par la victoire, « digne de mépris dans la défaite; un tel homme ne (ut « et ne sera jamais appelé à participer à la confiance des tt princes. i>

Je repoussais énergiquement le titre d'agent de TAngleterre : tt Je n'ai jamais été l'agent de l'étranger; mon tt attachement de tous les temps à la cause royale, mon tt zèle pour tous ceux que l'infortune accable, me portett rent, dès l'âge de quinze ans, à me déclarer pour le parti tt des opprimés et des victimes. Les malheurs de Louis XVI, tt les crimes innombrables de la Révolution ne firent, en « révoltant mon cœur, qu'exalter de plus en plus ma tête; tt quelques légers services rendus à l'humanité attirèrent tt sur mes jeunes années ce premier intérêt, qui n'est pres- (; que toujours qu'une avance que la société se plait à faire b sur l'avenir, qu'on reçoit sur promesse et dont l'espétt rance se sert pour greffer l'arbre de vie.

tt Mon opinion et, dès lors, mon devoir m'appelèrent, tt par la suite, à réunir mes efforts à ceux des royalistes de tt l'intérieur, pour servir les intérêts des Bourbons. Des tt événements que la Divinité seule conduit, auxquels tt l'homme est forcé de céder, ne m'ont point mis dans le « cas de leur être très-utile ; mais j'ose dire que je crois