CHAPITRE IX

a au moins avoir conservé des droits à leur bienveillance, (i en ne blessant jamais, par mes actions, par mes projets, ». leur moralité et la sévérité de leurs principes.

« Telle a toujours été la pureté de mes intentions, la n sévérité de ma conduite, que j'ai regardé et que je regar- «^ derai éternellement comme criminel un Français qui, (( sous quelque prétexte que ce puisse être, se prêterait à « servir les intérêts d'une nation voisine. Le royaliste le tt plus actif ne peut, ne doit accepter d'être en rapport tt avec un gouvernement étranger, que lorsqu'il y est autt torisé par son prince ou par le canal de ceux que le u prince a revêtus de sa confiance; autrement, il n'est tt plus, à mes yeux, qu'un espion, un homme vil que l'on a méprise; j'affirme que je n'ai jamais correspondu avec u le gouvernement britannique, que je n'ai jamais reçu de tt lui ni instructions ni secours, que je n'ai jamais été en « rapport avec ses ministres que pour me conformer aux a ordres de Son Altesse Royale Monsieur.

a J'ai été attaché au service des princes, et quand, au tf moment de la paix, j'ai demandé à rentrer en France, tt ne faisant rien pour troubler le gouvernement existant, c; je n'ai point eu pour but de m'avilir en cherchant à tt me vanter d'avoir servi une famille infortunée, envers ft laquelle mes propres malheurs ne me dégageront jamais tt du respect et de la reconnaissance que je lui dois. Si tt c'était là mon crime, mon seul crime irrécusable, je u n'aurais plus rien à répondre, j'accepterais ma proscriptt tion. n Je terminais en disant : « Quelques moyens que tt mes ennemis emploient pour aigrir mon cœur, pour « exaspérer ma tête, comme je regarde comme criminelle et

tt factieuse toute insurrection entreprise sans la possibilité tt du succès, comme il m'est démontré que maintenant « tous troubles, tous mouvements intérieurs ne feraient « que nuire à la France, je n'entreprendrai, ne secondea rai rien qui puisse l'agiter. Quelques hommes honnêtes, tt mais trop ardents et trop peu réfléchis, iront peut-être tt jusqu'à regarder cette déclaration comme un acte defaitt blesse; qu'ils sachent bien que je ne la ferais point si « j'avais le malheur d'être au pouvoir de mes ennemis, si tt le danger seul me le commandait ; il est des circonstances tt pénibles où l'existence du péril même impose peut-être tt Tobligation funeste de taire à son ennemi la conduite « loyale, la pensée généreuse qui, seules, pourraient le tt désarmer; circonstances rares, mais décisives, où l'on « ne doit plus savoir que mourir. »

Ce mémoire excita de l'intérêt dans tout Paris ; il rencontra chez mes amis le plus chaleureux appui et les plus bienveillantes appréciations ; l'un d'eux, M. de Laversane, eut le courageux dévouement de publier, en même temps que mon mémoire paraissait, une notice sur moi, dans laquelle il repoussait énergiquement l'outrageante inculpation dont j'étais l'objet, et me défendait avec toute Téloquence que peuvent donner la conviction et l'indignation réunies. On sait ce qu'il fallait alors de véritable courage pour signer un pareil écrit.

Je ne puis me défendre de citer quelques passages de la lettre que madame de Damas écrivit à madame Hyde de Neuville sur le même sujet :

tt Je ne laisserai pas échapper une occasion ' de vous « écrire, Madame, surtout dans un moment où je puis