CHAPITRE IX

a enfin vous communiquer des sentiments plus doux et

« des espérances consolantes. Après tant d'eflroi et d'an-

« goisseSy nous respirons; nous avons même des jouis-

« sauces, et il ne leur manque que de les goûter avec

« vous. T9

On n'avait pas encore perdu, à cette époque, les habitudes de mystère qui avaient été si longtemps nécessaires à la sécurité des gens, et que la mienne exigeait plus impérieusement que jamais. On ne parlait de personne que sous un autre nom que le sien, et madame de Damas me désignait alors sous celui de Cécile. . .

tt Vous vous doutez bien que je n'ai pu me priver étertt nellement de la voir; après deux mois de clôture totale, tt j'ai pris ma course et je. ne l'ai trouvée longue que parce a qu'elle rend nos réunions difficiles et rares. Ahl Macs dame, quel calme I quelle élévation I quel beau et toua chant courage ! Mais cette âme, si forte contre l'infortf tune, cède aux sentiments tendres, et je l'ai vue verser tt des larmes au souvenir de ce que vous avez souflTert tt pour elle. J'étais dans sa chambre au moment ou le m journal du soir vint nous rendre la vie en nous apprenant tt la décision du juiy. J'ai en le bonheur de l'en féliciter la a première, et j'oserais dire que ce bonheur m'était dû. tt Par un hasard que la Providence seule a pu diriger, le tt mémoire avait précisément paru la veille, et cette déci«- « sion est arrivée là comme la conclusion et la réponse. a Aussi je ne pourrais trouver de termes pour vous peindre « l'effet qu'il produit, vous croiriez que j'exagère si je vous a en disais la moitié. Tous les partis, toutes les classes le « lisent avec avidité^ avec intérêt, avec conviction; tous y

a trouvent le caractère de franchise et de i^érité irrésistia blés qui n'admet ni doute ni indifférence. Elle s'est fait a nn ami de chaque lecteur, et vous n'avez jamais vu la a justice prendre si à propos les formes de Tadmiration et c de l'enthousiasme. J'étais loin de me flatter d'un succès tt si général; aussi ai-je un plaisir toujours nouveau à tt entendre répéter ce que chacun a besoin de me dire et tt de m'écrire. Ma petite sœur', qui est souvent hors de tt ma retraite, recueille avec délices ces acclamations si tt douces à son cœur; elle me plaint de n'en pas jouir avec tt elle. Ce triomphe de la vérité sur la calonmie est on tt heureux augure pour l'avenir; mais, hélas! cet avenir tt est encore bien éloigné, bien vague ; il faut le percer tt jusqu'au bout pour y trouver le repos et le bonheur. tt Nous y parviendrons, Madame; j'en ai le doux pressentt timent, et je vous assure que la sagesse de notre chère tf Cécile ajoute à cet espoir. Elle a donné, dans son outt vrage, de grandes et nobles preuves de modération; tt toutes les convenances y sont observées; la dignité n'ôte tt rien à la prudence ; les plus nobles sentiments accroistt sent l'estime des uns sans jamais choquer les autres. La tf tête la plus froide semble avoir exprimé ce qui ne peut tt être senti que par le cœur le plus ardent. La même force tt qui a pu dominer une indignation si juste donne à notre tt amie la possibilité de suivre nos austères conseils : elle tf est sensible au sentiment qui les dicte, persuadée des tt circonstances qui les rendent nécessaires; elle sera sage, tt croyez-le. Madame; ajoutez cette consolation à toutes

I Elle détigoaift ainii sa fille, depuis marquise de VogOé*