PRÉFACE. III

« par nnc police plus occulte dont il avait ourdi les fils a jusque dans la capitale au profit des Bourbons; lié a avec les Polignac, les Bourmont, les Rivière, les tt Moreau, les Picbegru, les Georges, les Clichiens, les a Vendéens; soupçonné même de complicité avec tt les fabricateurs de la machine infernale, soupçon a aussi odieux qu'injuste, car nul caractère par son a courage et sa franchise même n'était plus ardent à a la guerre, plus antipathique au crime; réfugié aux tt Etats-Unis pendant les dernières années de TEm- « pire, ayant dépouillé dans ce pays de la liberté une « partie de ses préventions contre les institutions a populaires et conservé seulement sa fidélité de sujet « dans rame du citoyen, M. Hyde de Neuville était <c rentré en France avec ses princes. Envoyé à la tt Chambre par le Berry, sa patrie, il se signalait c parmi les royalistes exaltés par quelques emporc; tements de doctrine d'épuration et de zèle qui se « calmèrent depuis, et par une éloquence fougueuse, « virile et franche, sons laquelle on sentait l'homme « d'action plus que l'orateur. Sa noble figure, sa tête tt élevée, son geste martial, ses dangers courus pour la « monarchie, ses aventures, ses cachots, ses persea entions, ses exils, lui donnaient une grande autorité c sur les royalistes et faisaient de M. Hyde de Neuville « une sorte de tribun de la royauté ^ »

> LâMâRTiMB, Histoire de la Restattratim, tome VII, p. 122.

n PREFACE.

Le respect et l'estime qui entourent le nom de M. Hyde de Neuville avaient fait à sa vieillesse une auréole dont le reflet éclaire encore sa tombe, et par une heureuse exception, il avait obtenu, de son vivant, une bienveillante équité et des hommages de déférence qu'habituellement la mort seule procure à ceux qui en sont dignes.

Tous ceux qui ont connu M. Hyde de Neuville retrouveront avec plaisir ici l'homme excellent qu'ils ont aimé. Ce n'est donc pas seulement le caractère politique que nous chercherons en lui, mais aussi l'homme privé, dont la bonté naturelle, poussée presque jusqu'à la naïveté, était rehaussée par les qualités brillantes de l'esprit et les élans d'une nature vive et chaleureuse.

Les péripéties d'une existence aventureuse, telle que la faisaient les événements auxquels la jeunesse de M. Hyde de Neuville fut mêlée, fourniront quelques récits dont la teinte romanesque offre de grands contrastes avec ce que nous voyons de nos jours. Les révolutions, hélas! sont restées, mais elles ont changé de visage.

La vie que ces pages vont retracer présente aussi de grandes difiérences avec ce que nous avons vu trop souvent de nos jours. Sans vouloir faire le procès de notre temps, nous dirons que c'est le malheur des époques de troubles politiques de jeter dans les caractères publics ces revirements d'opinion dont l'amour