PRÉFACE. V

da pays est peut-être l'excase, mais qui ôtent pourtant quelque chose à la dignité personnelle des individus.

Aussi, en raison même de ces fluctuations, toute vie qui en est exempte et qui offre une constante unité, obtient des hommages universels. Les hommes mêmes qui en ont le moins suivi les exemples ne semblent point gênés pour lui décerner de sincères éloges. Telle fut la destinée de M. Hyde de Neuville, et l'on peut dire que son honorable persistance dans les mêmes dévouements, son invariable fidélité aux mêmes convictions lui ont acquis la place qu'il occupe parmi les hommes politiques de son temps.

Belle et noble célébrité, qui a pour base et pour couronnement cet unanime hommage d'estime et de considération.

Tous les partis le lui rendirent àl'envi; cette justice honore ceux qui l'accordent et ceux qui la reçoivent.

M. Hyde de Neuville l'obtenait à un autre titre encore; chez lui, l'extrême rectitude des principes n'excluait pas une excessive indulgence pour les idées qu'il ne partageait pas. C'était bien le sentiment inné d'une nature droite qui admet les erreurs sincères, et croyait qu'une conscience honnête peut dicter d*autres arrêts que la sienne.

Cette indulgence, qui ne se démentit jamais, fut l'un des côtés saillants de son caractère. Le cours de ce livre en dessinera un autre. On verra par les faits quel fat l'absolo dévouement de M. Hyde de Neuville à la