CHAPITRE XI

« Ton qualifiait du nom de M. rinteodant, nous conduit à tt un appartement très-beau que l'on prépare pour moi et « mademoiselle Gai, ma femme de chambre. J'examine « ce lieu où le hasard m'a conduite, et je pense que si ja- « mais, dans le monde, j'en rencontrais le propriétaire, il a aurait peine à croire et moi à lui dire que je suis venue a ainsi habiter malgré lui sa maison. J'ai mal dormi dans « mon château; je m'y sentais mal à Taise, quoique, le a lendemain, j'aie tâché de dédommager les domestiques a du dérangement que nous causions aux maîtres.

« Nous nous rembarquâmes à la pointe du jour avec un tt vent favorable et arrivâmes sans accidents à Molk, petite tt ville remarquable par une riche abbaye, dont le magnitt fique bâtiment offre une façade ornée de pilastres d'ortt dre dorique, où l'on ne compte pas moins de cinquantetf neuf croisées de face. Nous ne pûmes trouver ni vivres a ni logement dans Molk, qui était rempli de troupes; un « pont rompu, des camps où Pou avait bivouaqué, un air tt de désordre et d'abandon dans les maisons présentaient tt à l'imagination des idées tristes ; quantité de chevaux a morts bordaient les chemins, et les coups dont on accatt blait ceux qui vivaient encore et que la fatigue et la tt faim avaient exténués, faisaient désh*er qu'ils éprouvas- « sent bientôt le sort de leurs camarades. Nous rencon- « trames là un pont de bateaux qui courait la poste.

tt Le nôtre s'était arrêtée Molk pour un débarquement tt de pain, et devait faire encore cinq ou six lieues ce jour- « là. Je le regagnais avec empressement, lorsqu'en arri- « vaut j'appris que les mariniers^ qu'on avait négligé de tt faire garder, s'étaient enfuis pendant notre absence, et

410 IIÉMOIRES DU BARON HYDE DE NELVILLE.

« qu'il était impossible d'en trouver d'autres pour le moa ment. Chacun se désolait, et moi plus que personne. « Enfin, deux des passagers de notre bateau me propose- « rent de passer avec eux sur celui de la garde impàîale a qui était prêt à partir.

« L'impossibilité de poursuivre mon chemin ce soir-là, « la certitude de ne pas trouver même de gite pour la tt nuit, et surtout la crainte que le quartier général après « lequel je courais ne s'éloignât encore pendant tous ces « délais, me déterminèrent à prendre ce parti et à profiter a de Tofire que me fit un officier fort poli. D'ailleurs, la ce présence des deux passagers, gens bien élevés, me « rassurait. Mademoiselle Gai, toujours d'avis d'aller en « avant, prend mes paquets, l'un de ces messieurs m'oflre a son bras, et nous voilà au milieu d'une soixantaine de a soldats et d'une multitude de caisses contenant des ca- « potes, souliers et autres objets destinés à l'équipement « de l'armée.

c Je fus reçue par l'officier qui commandait, avec aua tant d'égards et de politesse que s'il m'eût rencontrée <L dans la société la plus choisie. U me conduisit à une catt bane de planches, ou je m'assis sur de la paille, en faitt saut les mêmes remerctments que s'il m'eût installée tt dans une berline, et au fait, que de reconnaissance ne tt devais-je pas à des personnes asseï bonnes et assez tt honnêtes pour bien juger de moi malgré tout ce que mes tt démarches avaient d'extraordinaire I Je me crus obligée tt de leur en apprendre le motif, et cela ne fit qu'ajouter à tt leurs égards.

tt Je me suis convaincue par cette expérience et beaucoup