CHAPITRE XI

a d'autres, qu'il y a un certain ton de vérité qui persuade tt toujours ; en effet, on ne peut rien se figurer de plus tt honnête et de plus obligeant que la conduite et les matt nières de tout ce qui nous entourait. Nous arrivâmes à a Kreans, on nous vîmes passer une division de l'armée c du maréchal Bernadotte, qui, le lendemain, battit les « Russes, comme nous l'apprîmes ensuite à Vienne.

a Ne vous effrayez pas, me dit l'officier, si l'on tire a quelques coups de fusil sur notre bateau, car nous tt sommes en pays ennemi. On en tira effectivement plu- « sienrs, mais qui ne blessèrent heureusement personne. « Une sentinelle bavaroise s'avisa aussi de tirer sur nous, a nous prenant pour des Russes, mais elle fut aussi mala- « droite que peu clairvoyante ; l'officier qu'elle avait coua ché en joue, et qui ne remua pas quoique la balle siffiât « tout près de lui, se moqua d'elle pour toute vengeance, a l'engagea une autre fois à mettre ses lunettes avant de « lâcher son coup.

« La nuit approchait cependant, et il fallait trouver un a gîte, car la navigation sur le Danube, assez dangereuse 'a pendant le jour, devient impossible la nuit. Nous étions a d'autant plus empressés d'arriver que n'ayant rien trouvé « à Holk, nous n'avions mangé que du pain depuis un « jour et demi. J'avais heureusement gardé du pain a blanc, qui, tant dur qu'il était, nous fut d'un grand « secours dans la pénurie où nous étions, et qui fit grand tt plaisir à l'un de nos compagnons malade à qui nous en c fîmes part.

« Nous arrivâmes enfin à un village où nous trouvâmea « à nous loger. U nous &llut traverser une rue où plusieurs

4iS MËMOIRES DU BARON HYDE DE NEUVILLE.

a maisoiis brûlaient encore. Un tel spectacle nons fit une « doulonrease impression. Le feu se ranima même quel a ques instants après, et les officiers français ne balanft cèrent pas à abandonner le souper dont ils avaient gran- « dément besoin, ponr porter secours aux malheutt reux habitants qui venaient les supplier d'avoir pitié a d*eux.

a La journée du lendemain ne nous apprit aucun évé- « nement remarquable que la vue de beaucoup de corps « morts laissés sur le rivage, et qu'heureusement' nous « aperçûmes très-imparfaitement. A partir de Thoun, petite a ville située à sept lieues de Vienne, nous quittâmes le Daa nube. M. le lieutenant craignant avec raison, s'il contia nuait sa route par eau, de courir beaucoup de risques « pour lui et pour son chargement, prit le parti de chera cher des voitures pour le faire conduire par terre.

« Cet obligeant officier avait eu la bonté de nous pro- « curer une voilure découverte, mais conmaode, ou nous « montâmes avec deux de nos compagnons de route, dont « Fun, homme marié et très-honnéte, était un peu malade, « et l'autre, que j'avais déjà vu aussi, sortait des hôpitaux a de l'armée. Enfin, nous touchions presque au but démon «( voyage! Je me livrais à l'espérance plus que je ne l'avais tt fait jusque-là. Il me semblait que les difficultés que « j'avais éprouvées étaient pour ainsi dire le gage d'un tt heureux succès. Je ne sais d'où me venait cette confiance, tt mais elle était sans doute un nouveau bienfait de la Prott vidence, qui nous a toujours soutenus l'un et l'autre, mon tt amil Je croyais sentir qu'elle allait bientôt nous réunir tt pour ne plus nous séparer jamais ! Ce moijamais esttrop