CHAPITRE XI
tt long pour de faibles créatures; il attriste parce qu'il a nous montre notre impuissance; toujours n'est pas plus a raisonnable à dire, mais est bien doux à prononcer a quand on l'adresse à ceux qu'on aime.
a Enfin, nous approchions, et bientôt nous fûmes près « de Schœnbrunn, maison royale à deux lieues de Vienne, a ou Ton m'avait dit que l'Empereur avait établi son tt quartier général. Déjà je voyais la fumée sortir des chea minées du château ; je voulus descendre à une auberge « située en face de la demeure impériale.
« Un des officiers appelle un dragon pour s'informer de « l'Empereur, il lui demande précipitamment s'il est à « Schœnbrunn, ou s'il habile Vienne, a L'Empreur, répond « cet homme; ah ! il est bien loin, il est parti hier pour a joindre l'armée, et sans doute qu'à cette heure il bat les tf Russes; du moins, la canonnade qu'on a entendue toute « la matinée le fait croire. » Je ne puis dire l'effet que celte « nouvelle produisit sur moil Après tant de peines, de fatf ligues et d'inquiétudes, arriver enfin, et arriver quelques « instants trop tard ! ... Le retour était incertain; d'ailleurS| tt je ne pouvais m'arréter qu'à cette pensée : a II n'y est « plus, et hier, je pouvais encore le trouver, peut-être au* tt rais-je eu le bonheur d'obtenir un terme à la proscrip* tt tion de mon pauvre mari. 9 Ah ! que sont les peines phy- « siques en comparaison des douleurs morales! J'avais tt supporté les premières avec facilité, et même avec une tt sorte de gaieté, parce que, au delà, je voyais le but oil tt tendaient tous mes désirs; il ne me restait pas de force tt pour supporter le dernier malheur... Je me laissai contt duire et installer à Vienne par mes obligeants compagnons
« de route qui, jasqa'aa bout, furent remplis d'égards et « de soins pour moi.
« L'on me donna le lendemain des nouvelles pins con- « solantes en m'assurant que Ton croyait au retour de « l'Empereur. J'appris aussi que plusieurs personnes qui a suivent toujours la Cour étaient restées à Vienne. Je me tt décidai donc à attendre. . .
« 5 décembre. — J'appraids une bonne nouveUe, nous a avons battu les Russes à Austerlitz, l'Empereur était Ini- « même à la tête de l'armée et a commandé toutes les « charges. On n'a point encore de détails. Qu'il serait a heureux maintenant qu'il vînt se reposer ici sur tant de a lauriers ! A coup sûr, il doit être content d'une campagne a aussi brillante, et telle que Thistoire aurait peine à en a offrir de semblable; ce serait le vrai moment pour estt pérer enfin sa justice. »
La pénible attente que madame Hydede Neuville subissait avec tant de patience et d'abnégation se prolongea, et ce ne fut qu'après un mois entier de séjour à Vienne, qu'elle parvint à voir TEmpereur, dont le retour n*avait pas autant tardé cependant, mais il était demeuré renfermé à Schœnbrunn et inaccessible à tous. Cette femme courageuse et dévouée avait excité Tiutérét de tous ceux auxquels elle avait eu recours.
Leduc de Bassano, le prince Murât et très-particulièrement le maréchal Berthier lui témoignèrent une bienveillance dont elle eut beaucoup à se louer. Ce fut par leur entremise qu'elle parvint à approcher trois fois de l'Empereur, mais leurs efforts réunis ne purent obtenir tout le succès qu'elle avait espéré et si périlleusemcnt poursuivi. En vain le maréchal Berthier dans les encouragements qu'il lui donnait, lui avait-il parlé deVintérèl particulicr que M. Hyde de Neuville avait inspiré au premier Consul
