CHAPITRE XI
fidèles comme à toutes les modes antiques, des promenades dans leurs vieux coches dont elles ne descendaient jamais, voilà les uniques occupations des oisives et jolies seiloras, qui, nécessairement, s'ennuyaient et cherchaient à leur ennui des distractions moins assujetties aux préjugés que le reste de leur vie extérieure. Rien de plus séduisant que ces belles Espagnoles, depuis la simple Catalane jusqu'à la riche seûora, qu'il était quelquefois difficile de distinguer sous ce costume national que portaient les femmes de toutes les classes : la mantille, si favorable à la beauté, et la basquine, c'est-à-dire une robe étroite et courte, découvrant les plus jolis pieds du monde.
Les divertissements eux-mêmes portaient le cachet de la roideur générale. Les tertulias ou assemblées du soir étaient assez rares ; on se rendait en grand appareil dans la maison où le cercle devait se former. Là, ces dames étaient reçues d'un côté par la maîtresse de la maison^ et les hommes par le mari, dans des salons séparés ; on se souhai« tait le bonjour pendant une heure au moins, car la politesse exigeait que chaque nouvel arrivant allât prendre la main de toutes les personnes dont le cercle se composait, sans oublier de demander à chacun des nouvelles de tous les membres de sa famille individuellement. Puis, on apportait le rafreisio, c'est-à-dire le chocolat et les gâteaux, et ce n'était qu'après la collation finie que les deux cercles se réunissaient avec nouvelles révérences et nouveau cérémonial. On comprend que de telles mœurs engendrent comme compensation les aventures de balcons auxquelles ces charmantes Espagnoles étaient fort sujettes.
Nous fîmes, pendant notre séjour à Barcelone^ une ex-
corsion très-intéressante au Hont-Serrat^ abbaye fameuse que Ton venait visiter de fort loin^ et qui est à sept heures de Barceioney au milieu des montagnes les plus curieuses. Le monastère est situé au milieu de rochers presque inaccessibles, entourés de précipices et de torrents; il faut plusieurs heures pour y parvenir^ par un sentier étroit, entre des abîmes d'une profondeur effrayante, dans lesquels le moindre foux pas de nos ânes menaçait de nous précipiter; nous fûmes accueillis par tous les religieux avec autant de bienveillance que de distinction; on nous fit visiter la majestueuse et riche église qui renferme la Madone, objet du pèlerinage, et que Ton vient vénérer de la France et du fond de TAllemagne.
Je visitai avec intérêt un respectable vieillard de quatrevingt-dix ans qui avait cherché refuge dans le couvent. Mgr de Lastic, autrefois évéque français, victime échappée à la tempête révolutionnaire, terminait loin des hommes une longue carrière de vertus. Il ne voyait personne, mais il eut la bonté de faire exception pour des compatriotes. J'ignorais alors l'intérêt de famille qui devait relier la nôtre aux Lastic ' . Ce noble vieillard était entouré de respect, mais peu de personnes autour de lui entendaient sa langue, et si ses vertus faisaient naître la vénération, il n'en restait pas moins isolé. U ne pouvait s'empêcher de nous faire des questions qui remontaient à plus de quarante ans et auxquelles nous ne pouvions répondre.
Nous eûmes pendant notre séjour à Barcelone un
> L'atoée des nièces de M. Hyde de Neavîlle avait époasé le comte ttomein de Lastic Saiot-JaL Elle moanit en 1S4S, laissant deux fiîs, les comtes Guillaume et icbao de Lastic.
