CHAPITRE XI. — 1804-i80r. *Î

échantillon assez effrayant des mœurs encore reculées de TEspagne. J'étais allé dans le monde, et madame Hyde de Neuville s'était couchée de bonne heure, lorsqu'elle fut réveillée dans son premier sommeil par l'apparition de deux bonunes faisant irruption dans sa chambre avec tous les dehors d'une agitation extrême ; ils se jettent au pied de son lit, en proférant des mots entrecoupés : « Sauvez-nous, « B008 sommes des malheureux, nous venons de tuer un « homme ! « Le saisissement de ma femme se calmant un peu, elle reconnut enfin nos deux domestiques, dont l'un n'était à notre service que depuis deux jours, et qui se croyaient poursuivis par les alguazils. Mais la police n'était pas très-bien fiûte à Barcelone à cette époque, et d'ailleurs la maison d'un Français ne pouvait être visitée sous aucun prétexte sans la présence d'un consul. L'affaire n'eut pas les suites qu'on pouvait craindre. Les trois coups de couteau donnés dans une querelle n'avaient pas été mortels, et le principal coupable, qui n'avait que vingt ans, put se soustraire à la potence après l'avoir vue d'assez près. Nous nous promimes d'être plus attentifs à l'avenir dans le choix du personnel de twtre maison.

Nous fîmes à Barcelone d'agréables connaissances, nonseulement parmi les habitants indigènes de la ville, nous y rencontrâmes des Français que le mauvais vent des événements politiques y avait poussés comme nous. Nous voyions souvent le consul de France, M. Viot, qui avait de l'esprit et beaucoup de ces vieux souvenirs qu'on aime à retrouver en pays étranger, lorsqu'on a habité les mêmes lieux et va le même monde. M. Viot regrettait vivement Paria, se désolait de ne pouvoir faire imprimer ses vers^ en

faisait de dépit par milliers, les lisait, boo gré, mal gré, à tous ceux qui se présentaient, s'ennuyait, végétait et serait mort de consomption, si on ne Pavait retiré de l'Espagne. 11 pleurait ses deux femmes; j'avais beaucoup connu la seconde, lorsqu'elle était encore madame de Bourdie, trèsaimable femme que l'on avait surnommée la dixième Muse. Elle n'était ni jeune ni jolie ; elle avait le petit ridicvle de se mettre comme une jeune personne, mais malgré ce Léger travers, le charme de son esprit, la. 'bonté de son cœur la faisaient airaer de tous ceux qui la connaissaient. Au bal de la princesse de. . . , elle me dit en riaot : a lous êtes peu aimable aujourd'hui. Vous ne pensez pas à me faire danser. i> Je me croyais en retraite, quant àla danse ; ce que je me gardai bien de lui dire. Je lui répondis en riant qu'on savait que j'étais amoureux d'elle et que je craignais de la compromettre. Elle prit mon bras, et^ pendant la contredanse, je fis les vers suivants :

Ouï, je suis amoureux de vous; Je fais plus, j'ose vous le dire.

A ce début, voas ailes rire Et me mettre au nombre des fout.

Partages plutAt mon délire, Déraisonnes à votre tour.

Le dieu du goût, le dieu d*amour Peuvent aller de compagnie; Mais, je le vois avec dépit, Vous vous riei de ma franchise.

Hélas! vous avez trop d'esprit Pour vouloir faire une sottise.

«Si je vous écoutais, me répondit-elle en riant, vous seriez bien attrapé, et peut-être un autre le serait avec vous. Rassurez-vous, je ne veux de vous qu'une bonne et solide

aoiitié. 9