CHAPITRE XI. — 1804-1807. W

Au nombre des relations que nous appréciions davantage, je placerai d'abord la famille Gros, avec laquelle nous nous liâmes beaucoup. Madame Gros était une personne trèsspirituelle, très-piqnante ; elle avait des talents, de la grâce, et ces manières aisées qui sont le cachet de la très-bonne compagnie; elle avait été élevée par madame la duchesse de Bourbon, qui l'avait adoptée presque comme sa fille '. Sa famille et elle étaient venues à Barcelone à la suite de cette princesse, à laquelle je fus présentée par eux. Madame la duchesse de Bourbon a daigné me donner de grandes preuves de confiance et de bonté ; elle voulut bien m'admeltre souvent près d'elle, quoiqu'elle vécût dans une étroite solitude : ses goûts autant que ses malheurs l'avaient portée à se retirer tout à fait du monde.

Elle joignait à beaucoup d'esprit une âme très-expansive, très-ardente. L'amour du bien était inné chez elle, mais son jugement était souvent en défaut. Son imagination, repliée sur elle-même, s'était exaltée dans l'isolement et la retraite; elle était dominée, à l'époque où je la connus, par des idées mystiques qui l'absorbaient trop et qu^elle poussait jusqu'à une sorte d'illuminisme. J'osai combattre plusieurs de ses doctrines, dont un grand nombre s'étaient inspirées des ouvrages que M. de Saint-Martin avait publiés en Allemagne, \on-seulement elle voulait bien tolérer ma controverse avec indulgence, mais elle l'encouragea. Sa bonne foi lui faisait aimer et rechercher

' Elle était la mère do baron Gros, qui commença sa carrière diplomatiqoe avec le baron Hyde de Neuville, comme secrétaire d'ambassade, et fut depuis ambassadeur en Chine et en Angleterre. Il conserva avec M. Hydo de Neuville, jusqu'à sa mort, les relations les plus Gdèles, empreintes d'uue aTTection toute filiale.

les objections ; elle écrivait beaucoup, et daigna me confier plusieurs manuscrits dont elle avait fait elle-même la nomenclature dans les lignes suivantes :

tt Je joins ici la note de tous les écrits que je confie à tt celui qui a bien voulu les désirer, espérant qu'il n'en tf fera pas d'autre usage que celui qui peut être analogue aa a sentiment qui les a dictés, et que son âme me semble « fiiite pour éprouver.

tt DeuxlivreSy Tunintitulé : Penséesde Thérèse; l'autre: « Pensées d'une âme defoi sur tEgUse intérieure.

a Un cahier sur les désirs politiques que j'ai formés « durant la Révolution, une feuille pour rétablir la vérité « des faits faussement racontés dans les Mémoires du baron tt de Besenval, etc. t>

Il y avait au nombre de ces écrits un portrait imaginaire de l'idéal chrétien que rêvait madame la duchesse de Bourbon ; elle voulut bien écrire au bas de ce papier en me le remettant : tt Je fais ici le vœu sincère que le Français ft qui part pour l'Amérique soit un jour la copie de ce ft beau portrait, et qu'oubliant ce qui ne procure qu'âne tf gloire mondaine, il tourne toutes ses facultés vers le « séjour étemel où résident la véritable gloire et le seul tt bonheur stable. »

Outre les ouvrages antérieurement écrits que me confiait la princesse, il s'établit entre nous un échange de réflexions écrites qui l'intéressaient vivement; elle me demandait une espèce de mémoire sur l'idée qui l'occupait, et elle annotait sur les marges ses remarques et èes réponses ^

' Parmi les ùuwn^es remis ptr la princesse à M. Hyde de Neuville, se trouvail ua livre intitulé : De tesprU des choses, mi Cotip (fmil p/nloso^