CHAPITRE XI

La confession était un des points qui l'agitaient. Je me trouvai donc transformé en théologien improvisé; et quoique mon orthodoxie ne fût pas toujours inattaquable peut-être, il y avait une foule de matières sur lesquelles il était facile de redresser un esprit sincère, naturellement porté vers la vérité, et l'aimant avec ardeur, mais qui s'était fiiussé sur quelques points à la suite d'études trop approfondies. Privée d'un guide sûr, cette belle âme cédait souvent à de fausses impressions. Il y avait dans ces pages, en religion comme en politique, des idées hasardées. Elle obéissait aux suggestions d'une humilité excessive, et se persuadait que, selon les vues de Dieu, les princes devaient se réduire à la plus modeste condition.

J'ai conservé tous les papiers de la duchesse de Bourbon, mais je n'en ferai même pas l'usage discret auquel elle m'avait autorisé. Le but qu'elle se proposait alors ne serait plus sa pensée si elle vivait encore. Elle n'avait pas conservé en France, du moins au même degré, les idées mystiques qui l'absorbaient en Espagne. Elle ne parlait plus de réformer TÉglise, et elle avait reconnu que Dieu ne

pluque sur la nature des êtres et sur tobjet de leur existence, par un phi« lofophe ineooaa. Sar les marges , madame la dachessc de Boorboo avait écrit des réflexions qai dénotent l'esprit inquiet et curieux qui se mêlait ches elle à sa foi chrétienne :

• Pourquoi mettre s#n humilité à ne vouloir rien pénétrer, puisque noos c devons connaître Dieu, l'aimer et le servir? Quelle étendue de devoirs ce « précepte ne renferme-t-il pas! Lises donc ce livre attentivement, et • connaisses enfin les vrais devoirs et les vrais droits de Thonmie. t

Plus loin : « Gomment l'homme bornerait-il son esprit à ne rien con* « nattre qoe lea ehoees visibles, puisqu'il est créé poor vivre dant Téter- < nité?

« Pourquoi Forgueil n'eût-il pu venir dans rbomme, puisqu'il a existé t dant l'ange rebelle?

c Diiehesse oi fiouuoH. •

428 UÉMOIRES DU BARON HYDE DE \EUVILLE.

demande pas aux grands de la terre de porter l'iiumililé jusqu'à l'oubli des convenances sociales.

Sa télé s'était calmée, son esprit s'était éclairé, mais son cœur était resté le même : elle était charitable par excellence. Dieu a voulu la récompenser par une fin enviable; elle est morte subitement au pied de la croix. Elle visitait la châsse de sainte Geneviève et priait, quand le ciel s'est ouvert pour elle; et par une circonstance bien remarquable, madame la duchesse de Bourbon, qui se portait bien, avait refait, cependant, ce jour-là même son testament.

La dernière fois que nous la vîmes, madame Hyde de Neuville et moi, nous partions pour l'Amérique; elle nous fit promettre de venir dîner chez elle le lendemain de notre retour à Paris, sans attendre une invitation. Noos devions tous revoir la France, en effet. Mais à notre retour cette bonne princesse n'existait plus, et je ne revis plus la mère du dernier Condé.

M. le prince de Conti était aussi à Barcelone à la même époque que nous ; il ne concevait pas qu'on put s'exposera un voyage maritime, et c'était là ce qui l'avait décidé à rester toujours en Espagne, au lieu de passer en ItaUe, comme il en avait le désir. Ce bon vieillard était trèsétranger à la politique et ne s'occupait que de bonnes actions et du théâtre : c'est là qu'il allait dormir régulièrement tous les soirs. Sa vie était monotone, mais heureuse; il avait conservé de fidèles amis et d'anciens serviteurs, qui prévenaient ses goûts et jusqu'à ses manies. Il avait par exemple celle de dîner à neuf heures du soir et de passer plusieurs heures de la nuit à table; il ne fallait pas non plos qu'on fît devant lui la moindre allusion à la mort, dont il