CHAPITRE XII

nature des rochers qu'on trouve^ que la chute se répand sur les flancs d'un ancien volcan. Je rapportai des marques sensibles de cette course dangereuse. J'avais glissé en gravissant les rochers du Niagara, c'est le cas de dire qu'une chute entraîne une autre chute. Il ne me reste de la mienne qu'une légère écorchure, et ce petit incident n'empêche pas que je ne sois ravi d'avoir vu l'une des merveilles du monde.

N'allez pas croire que le sang que j'ai répandu pour elle soit une des causes de mon enthousiasme, il n'en est pas des monuments de la nature comme de la gloire ou des belles, et mon nez écorché n'aurait servi qu'à refroidir mon admiration, sile Niagara n'avaitpas rempli ou plu tôt surpassé mon attente. Je ne puis vous rendre l'impression que fait ce majestueux spectacle. C'est un fleuve dont les torrents roulent, se pressent et tombent perpendiculairement de cent soixante pieds de hauteur. Cette nappe d'eau, ces tourbillons d'écume qui s'élèvent en nuage au-dessus de Tabime, ce bruit qui ne finit pas et que rien ne peut arrêter, mille débris entraînés dans le gouffre, le rocher qui semble suspendu sur vos têtes et tout prêt à se détacher, la grandeur du spectacle, la faiblesse et l'impuissance du spectateur, tout concourt à donner à cette cataracte un aspect imposant et terrible : c'est le déluge, c'est l'image de l'écroulement des siècles, ou plutôt c'est un de ces grands monuments qui s'élèvent de loin en loin dans la nature pour nous révéler notre néant et nous rappeler la puissance du Créateur.

Demain nous serons à Albany, où nous prendrons le paquebot de la rivière du Nord jusqu'à New-York.

Mt MÉMOIRES DU BARON HYDE DE \EUVILLE.

Après une pause dernière dans le Tennessee, où M. Hyde de Neuville avait été visiter les établissements formés par M. Church et par M. Dupont de Nemours , les voyageurs revinrent effectivement dans le courant de Fautomne à New- York, où ils songèrent à s'installer pour tout Thiver. La Providence entretient de si robustes espérances, de si consolantes illusions dans le cœur des proscrits, que M. Hyde de Neuville et les siens n^osèrent pas contracter des engagements pour leur séjour à New-York an delà du printemps suivant. La nouvelle du traité de Tilsîtt, en lear parvenant, devait accroître leur conBance. M. Hyde de Neuville écrivait à ce sujet :

« La nouvelle de la paix qu'oifnoas assure être conclue c entre la France, la Prusse et la Russie nous a donné une tt joie véritable. N'est-ce pas un grand bonheur pour notre « patrie et pour l'hunianité? et puis enfin, qui sait?»

Hais répreuve devait être de plus longue durée^ et son terme probable se cacha de nouveau dans les obscurités de l'avenir.

Madame de Pastoret, Tune des plus fidèles correspondantes des exilés, écrivait bientAt à madame de Neuville, sa cousine, que le séquestre de ses biens allait être enfin levé, qu'il l'aurait été déjà si le commissaire de Cadix eût envoyé plus tôt le certificat de leur départ ; mais elle ajoutait que, ayant parlé à M. Fouché do retour de M. Hyde de Neuville, f7 ne lui en avait laissé entrevoir la possibilité qu*à l'époque de ta paix maritime. C'était un pénible désappointement en réponse aux espérances que la paix avait fait naître.

Madame de Pastoret n'était pas la seule à fournir aux absents cette consolation suprême que des lettres amies leur apportent sur la terre étrangère. M. Hyde de Neuville conservait dans Téloignement le trésor intact des amitiés précieuses qu'il s'était acquises, et des correspondances pleines de charme en entrete-