CHAPITRE XII. — 1807-1814. *G

liaient les sentiments fidèles. Mesdames de Noailles, de Mouchy, de Damas, de Rochemore, de Montchenu et plusieurs autres adressaient à l'exilé leur souvenir personnel et des nouvelles de la chère et regrettée patrie. Madame la princesse de la TrémoïUe avait, la première, abordé Texilé à son arrivée en Amérique.

« Je ne sais si cette lettre parviendra jusqu'à vous, et si a vous éprouverez quelque plaisir à reconnaître mon écritt ture, mais je ne puis vous exprimer le bonheur que j'ai tt eu de revoir la vôtre après un si long silence. J'ai cru a presque vous revoir ; ce n'est pas que j'ignorasse rien de « ce qui vous regardait^ vos voyages, vos malheurs, la fata- « lité qui vous poursuit et le courage inépuisable que vous « y opposez; j'ai tout su, et même vos amis ont eu pour a moi l'obligeante attention de me faire lire plus d'une a fois les lettres qu'ils recevaient de vous. Je ne doutais tt pas davantage de Tamitié que vous me conserviez, mais « enfin je ne puis vous dire avec quel plaisir j'en ai revu a les assurances écrites de votre main. C'est à vous deux « que je parle, car je ne sépare ni dans mes vœux ni dans tt mes regrets ce que le Ciel a si bien uni. Nous voilà donc tt séparés par un autre monde, et c'est hors de l'Europe tf que je vous écris. Vous me rappelez avec raison qu'il y a tt plusieurs années que je croyais nécessaire de nous résici gner à ce sacrifice ; mais à présent qu'il est fait, la nétf cessité ne m'empêche pas de m'ailliger de cet éloigne- « ment sans exemple et d'une si douloureuse séparation tt de tout ce qui nous est cher. Tant que vous étiez à « quelques lieues de vos amis, je ne voyais que l'avantage tt de la sécurité, de la tranquillité que vous trouveriez en « Amérique. A présent, je ne ressens que la tristesse d«

464 MEMOIRES Dl- BARON HYDE DE NEUVILLE.

« cette absence et tout ce que le départ a dû vous coûter.

« Je craindrais de réveil 1er inutilement vos regrets

« Nous vous rappelons par tous nos vœux; malheorense- « ment nous ne sommes pas à savoir combien ils sont inu- « tiles. Adieu donc^ puisqu'il le faut. Je ne perdrai jamais « l'espérance de vous revoir dans votre pays natal et de « jouir du plaisir d'être voisins dans un séjour tranquille. tt Aucun éloignement n'afiaiblira l'amitié que je vous ai a vouée et que le malheur qui vous poursuit me fait toatt jours mieux sentir. »

M. de Neuville écrivait de nouveau à la princesse, quelques mois après, et Ton trouve dans les détails quMI lui donnait sor TAmérique, en réponse à ses questions, des appréciations que le temps a si bien justifiées, qu*on s*étonne de les voir remonter an mois d'avril 1808.

a Avec quel plaisir je revis^ il y a quelques mois, Pécri- « ture de celle dont la généreuse amitié m'apporte en tout « temps de si douces consolations I Fallait-il, Madame, que « ce bonheur fût si promptement suivi d'une calamité « dont j'ai partagé les cruelles angoisses pour les deux « sœurs ' I Que d'espérances anéanties et de bonheur perdu! « A quoi donc s'attacher dans la vie, quand un seul intt stant peut tout engloutir I... L'absence rend tout plus « sensible; la douleur s'accroît des peines inséparables de

> Dans rintervalle qui séptre cet deux lettres, an cruel événement •.wi frappé cette noble famille dans laquelle M. Hyde de Neuville comptait autant d'amis qu'elle avait de membres. M. le marquis de Vogué, gendre de madame la comtesse de Damas, s'était tué en tombant de cheval. Madame de Damas, dans une lettre déchirante, avait fait part à M. Hyde de Neuville de ce cruel événement, qui détruisait tant de bonheur, laissait sa chère Doliy inconsolable et allait faire deux orphelins, car madame la marquise de Vogi&é était grosse de son second fils tu moment de la mort de son mari