CHAPITRE XII

« la séparation, et l'impossibilité de témoigner à ceux

tt qu^on aime et qui souffrent les sentiments qu'ils inspi-

a renty en double la violence. Je dois ranger au

tt nombre de ceux que rien n'effacera jamais la recon-

a naissance dont je suis pénétré pour les amitiés fidèles

tt qui me suivent dans l'adverse fortune ; le malheur peut

tt user ma vie, mais il ne peut rien sur mon cœur. Il ne

tt saurait surtout en écarter de bien doux souvenirs qui me

« suivent et meconsolent dans l'exil. Vous savez, Madame,

a faire luire à mes yeux de bien chères espérances. Culti-

tf ver votre jardin, vivre tranquille, entourée d'un petit

a nombre d'amis, me permettre d'être parmi ses plus

a assidus, voilà, dites-vous, toute votre ambition. Il y a bien

a longtemps que je n'ai formé d'autres désirs, mais les

a vœux les moins ambitieux sont peut-être ceux qui se

« réalisent le moins aisément dans la vie, car ce sont ceux

tt qui donneraient le bonheur, et la Providence, qui ne veut

tt pas que nous tenions trop à la terre, soumet les cœurs

« de ceux qui aiment à de trop funestes épreuves. Je n'ose

tt plus demander mes amis, je n'ose plus désirer trop vi-

tt vement de les revoir. Vous ne doutez pas cependant que

« je ne continue à vivre pour eux. Je cherche à me créer

tt toutefois des occupations et des intérêts qui puissent

tt tempérer mes regrets. Je projette un établissement

« agricole dont la surveillance remplira mes loisirs.

tt Le pays, en outre, est une source inépuisable d'études « curieuses et excite chaque jour mon étonnement, et je a dirais mon admiration, s'il n'était dénué de plusieurs tt conditions indispensables à mon enthousiasme, je l'a* tt voue. s

tt Votre esprit si élevé et si prompt à saisir toutes tt choses se plairait à Texamen attentif de la nation qui se tt forme et se constitue tous les jours sous nos yeux, et qui « porte en elle-même des germes puissants. Nous n'avons c pas en France une idée exacte de ce qui se passe tt sur ce continent, ou du moins la mienne élait « fort éloignée de la vérité. La guerre de l'indépentt dance m'intéressait surtout par la part que nous y avions tt prise. J'y voyais une colonie soulevée par le désir légi- « time de se créer une patrie sans avoir à l'aller chercher tt plus longtemps au delà des mers. Il y a plus que cela, je tt vous assure, et je constate, depuis mon arrivée aux tt Etats-Unis, que ces colons révoltés sont en train de faire tt un peuple fort et puissant entre tous; ils montent à pas tt précipités vers les plus grandes destinées.

tt Je n'ai pu vivre plusieurs mois au milieu d'eux sans tt que l'ensemble de mes idées ait reçu une forte imtt pression du spectacle auquel j'assiste, et notamment mes tt notions sur la liberté et sur la somme de biens et de tt maux qu'elle est propre à répandre. Que les Américains tt soient un peu sages, qu'ils se gardent pendant longtemps tt de se heurter aux grandes puissances et se rappellent que tt les petits ne gagnent rien à se mêler aux disputes des tt grands. Or ce peuple-ci, tout en prouvant par ses efiForts « et ses succès qu'il est destiné à devenir géant, ne pourrait, tt en agissant autrement, que nuire à son état présent tt et reculer son avenir. Qu'ils donnent, sans secousse et tt sans révolution, un peu plus de force à leur gouvertt nement; qu'ils rectifient quelques abus, et nous les tt verrons peut-être étonner un jour l'Europe et, sinon