CHAPITRE XII

geaient compromettant pour lui au point de vue de son retour en France, car ils n*avaient pas cessé de le solliciter.

Dès son séjour en Espagne, on lui écrivait pour tâcher de prétenir le danger, et lui, Gdèle aux sentiments généreux qui étaient inhérents à sa noble nature, repoussait ces ménagements excessICb.

Je veux vous reprocher, écrivait-il de Cadix, vos idées sur le général, qui m'a précédé dans l'exil. Je ne le connais point, je n'ai aucun désir ou aucune crainte de me rapprocher de lui, mais vous avez à son sujet des préventions contre lesquelles son caractère connu devait être une garantie suffisante. Au surplus, je sais qu'il vit fort tranquille près de New-York ; il est probable que nous nous fixerons d'un autre côté, mais ce ne sera nullement pour le fuir. Il a suivi dans le monde une tout antre carrière que la mienne. U est, ou du moins je le connais républicain; il a servi le parti opposé avec un éclat que je n'ai point, il est également malheureux, le malheur doit faire disparaître toutes les couleurs politiques ; d'ailleurs, pour n'avoir pas pensé comme lui, je n'ai cependant que beaucoup de raisons de l'estimer. Que mes amis, et vous n'êtes pas la seule, ne me conseillent donc plus de l'éviter, je désire la tranquillité, je ne veux plus me mêler des affaires des hommes; mais ma prudence n'ira jamais jusqu'à me faire fuir une personne malheureuse. Ces petits ménagements ne conviennent pas à mon caractère, et indépendamment de la réputation et de la gloire qui toujours font naître l'intérêt, le malheur suffira pour m'attirer.

Conséquent avec les sentiments qu'il exprimait ainsi, M. Hyde de Neuville n'avait pas hésité à accepter une lettre de recom-

47t MÉMOIRES DU BARON HYDE DE NEUVILLE.

mandation que madame la duchesse de Moudiy, alors à Cadix, loi avait oflerte pour le général, et sa première visite en arrivant aux États-Unis fut pour Moreau.

L*hiver de 1808, passé à New-York, amena avec de tristes circonstances une occasion nouvelle de témoigner à madame Moreau TafTection qu*elle inspirait chaque jour davantage. Le général et sa femme habitaient près de la demeure de Kf . et madame Hyde de Neuville, et ce voisinage rendit plus fréquentes encore des relations qui étaient appréciées à tant de titres. Ils eurent la douleur de perdre leur fils, un jeune enfant plein d'espérances, et M. Hyde de Neuville se trouvait frappé presque an même moment par la mort de sa mère. C'était la plus vive don* leur qui pût atteindre Fexilé, et pour la première fois, le murmure effleura sa pensée. « Je n'ai pas recueilli son dernier sou- « pir ! murmurait-il. Je ne regrette pas d'avoir souffert, beaucop a souffert pour ma foi politique; mais au moins, j'avais besoin a d'espérer qu'après tant d'épreuves et de sacrifices , je retrou- « verais cette excellente mère! » Puis, revenant bientôt aux sentiments qu'elle-même lui avait inspirés, il s'écriait : « Dieu ne l'a « pas voulu, je ne retrouverai que sa tombe, mais je sais que sa a dernière pensée a béni ses enfants. »

En effet, jusqu'à la dernière heure d'une vie qui s'éteignit sans grandes souffrances, et sans que ses facultés fussent atteintes, cette femme énergique prodigua à ses fils absents tous les encouragements propres à soutenir leur constance dans la voie qu'ils avaient embrassée, et le regret de mourir loin d'eux n'arracha pas une plainte égoïste à sa tendresse pleine d'abnégation. Ses dernières paroles furent : « Je meurs sans revoir mes enfants, mais je leur demande d'être toujours fidèles à leur Dieu et à leur roi >

Ce cuisant chagrin devait entraîner à sa suite de tristes conséquences; le frère de M. Hyde de Neuville, M. Paul Hyde de Neuville, arrêté, on se le rappelle, à la suite de la découverte de l'agence secrète dirigée par M. le chevalier de Coigny et M. Hyde de Neuville, avait subi un emprisonnement de quatre mois au Temple, suivi d'une surveillance de la police aussi arbitraire que