CHAPITRE XII

dures par Parmée de Russie : a Tout cela est affreux, et il est bien temps que cela finisse. « En présence de la chute probable de TEmpereur, que l'on pouvait dès lors prévoir, des résolutions que Moreau nourrissait évidemment contre lui, il était de mon devoir de combattre les préjugés qui éloignaient ce grand homme de mon parti et d'assurer à celui-ci les efforts qu'il devait certainement tenter avant peu. J'avoue que je n'avais pas prévu la nature de ceux auxquels il devait un jour se décider, et lorsqu'au moment de son départ des États-Unis pour le continent, je pus les deviner, j'osai les blâmer et m'efforcer de l'en détourner '• Ce n'étaient pas là les plans que nous avions vaguement ébauchés ensemble. Peut^tre étaient-ils chimériques, mais à coup sûr ils ne pouvaient blesser ni l'honneur ni la conscience. Nous pensions que la voix connue de Moreau pouvait à un moment donné retentir avec une décisive autorité au milieu des armées décimées, découragées, que Napoléon semblait vouloir sacrifier jusqu'au dernier soldat, abusant ainsi de l'admirable constance que l'excès des souffrances n'ébranlait pas. L'idée de vaincre la France par la France seule était toujours au fond de toutes mes espérances, de tous mes sentiments, et je puis assurer que Moreau à cette époque les partageait; je ne pouvais m'en départir. Moreau, qui entendait bien ce langage, pensait que l'étranger ne pouvait figurer dans ce plan que par sa participation morale, en se prêtant à des assurances de paix

> Il existe , k l'appui de cette assertion , aae lettre de M. Hyde de Neuville, adri>8sée le 24 novembre 1813 à M. Prenière, intime ami do général lloreau, à l'occafion de la mort de celoi-d, dans laquelle il dit « J*ai osé^ c dans mes conversations avec lui et par écrit, désapprouver ta marche a suivie ; j'ai cru qu'on devait en adopter une autre, s

qui seraient toujours la base principale de nos opérations.

Le raisonnement qui avait contribué le plus puissamment à ramener Moreau aux idées monarchiques, était l'évidence du peu de propension vers la république qae manifestait la nation française. Comment admettre autrement le servilisme qui la courbait sous les pieds du despote? et si elle eût conservé la moindre étinceUe du feu sacré de la liberté, ne se fût*il pas rallumé mille fois sous l'oppressive tyrannie de Bonaparte?

Ce servilisme révoltait si fort Moreau qu'il le poussait à m'écrire : « D ne faut compter sur l'énergie de personne « en France, cette vertu n'existe plus ; peut-être dans la « province, mais à Paris, tout est mort. » Du moment que les tendances monarchiques lui étaient démontrées, Moreau ne faisait plus de difficultés de convenir que les Bourbons en étaient les représentants naturels et les plus désirables pour le bien du pays.

Ce fut de son aveu que j'écrivis au Roi le 1 2 octobre 1812 une lettre dans laquelle je faisais part à Sa Majesté des sentiments du général, dont on pouvait regarder les services comme acquis à la cause royale. Je me permettais en outre de soumettre au Roi quelques conseils respectueusement {(uggérés par mon profond dévouement. Je disais dans cette lettre : « Quand j'arrivai dans le pays que j'habite a aujourd'hui, j'y trouvai le général Moreau, que je ne « connaissais que par sa grande réputation et contre lequel tt je m'étais laissé injustement prévenir ^ Ses talents, tt l'espoir de pouvoir un jour les rendre utiles à la cause

> Je doU dire franchement qne le principal motif qni me porta à rechercher, ani Étalt-Uois, Thomme si célèbre qui m*avait précédé dans Texil,