CHAPITRE XII. — 180T

« cuper que des honnêtes gens et de la postérité. J'aimett rais bien mieux sans doute avoir à combattre de suite le tt despote avec une armée française; mais il faut que j'aille tt la conquérir, et, pour cela, je dois me réunir à ceux qui tt défendent en ce moment la cause de toutes les nations. tt Pour prix de mes services, ils m'aideront à délivrer mon i: malheureux pays. Que j'aille ou que je reste, il est plus tt que probable que, tôt ou tard, les armées françaises « seront forcées de céder. Que deviendra notre patrie si tt le torrent déborde et si personne n'est là pour en arréo ter les suites? Croyez-moi ; pour pouvoir un jour sauver « mon pays et lui procurer avec un bon gouvernement a une paix honorable, je dois me rendre utile à la cause « de l'Europe et de l'humanité ; je dois mériter la contf fiance du grand monarque qui m'appelle, et dont le beau « caractère est une garantie de ce qu'il fera pour la France. « Autrement, aurais-je le droit de dire aux alliés vain- « queurs : Accordez à la France une honorable paix, ne « soyez plus qu'auxiliaires et laissez-moi avec des Fran- « çais terminer la querelle? Non, il faut que je me sacrifie « à mon pays, les apparences ne seront contre moi que « pour le vulgaire; si Napoléon est battu, je parlerai de « suite à mes compatriotes, j'appellerai à moi mes amis, « mes braves compagnons d'armes ; ils verront que je ne « viens pas satisfaire mon ambition, mais briser leur tt chaîne, et c'est en proclamant le légitime souverain et tt une constitution vraiment libérale que j'achèverai la a ruine du tyran. Je vous promets^ ajoutait-il, de ne pren- « dre rang dans l'armée des alliés qu'autant que je verrai « que je puis arriver à sauver la France I »

COG ilfcllIOlRES DU BARON HYDE DE NEUVILLE.

La postérité ne peut juger un homme avec équité qu'^i ge plaçant au point de ¥ue qui fut le sien et en étudiant avec impartialité les mobiles qui guidèrent sa conduite.

Le spectacle des événements qui se passaient en Europe vint partager mon cœur entre de suprêmes espérances, des hontes et des douleurs, que tout cœur français devait ressentir profondément. On était si habitué à tout concentrer dans un seul homme, — lui-même Tavait voulu, — que les humiliations de la défaite rejaillissaient sur lui personnellement^ mais les malheurs de la France étaient bien à elle I La distance, loin d'atténuer les impressions, y ajoutait une anxiété plus grande, et l'on attendait les nouvelles avec une fébrile impatience que la lenteur et la rareté des communications portaient à son comble. J'étais depuis plusieurs mois prêt à partir, j'avais même fait un séjour dans le petit port de Neivhaven, croyant m'embarquer à tout moment. La nouvelle de l'arrivée de M. le duc d'Angouléme sur nos frontières ', la proclamation qu'U avait faite, ne me laissèrent plus une minute d'hésitation, je ne songeai plus qu'à répondre à l'appel de mes princes légitimes et ne différai que le temps indispensable pour me munir d'un passe-port. Il me fut donné par le consul d'Angleterre, M. Barelay, à destination de Liverpool, d'où je devais me rendre en Espagne, le 21 mai 1814, sur un bâtiment portugais, VAmigo Protector, avec madame Hyde de Neuville, laissant le reste de ma famille aux États-Unis attendre la suite des événements et leurs résultats définitifs. J'étais déjà à bord, lorsque je reçus un témoignage bien flatteur,

I Ce prince, r!éb«rqoé ù SaiotJean de Lux, fit son entrée à Bonleaux le 12 mars, an milieu des transports de joie de la population.