CHAPITRE II

jageai à sa préoccupation de Timportance du complot; je me plaignais même un jour à lui des restrictions qu'il mettait à sa confiance, et j'ajoutai que mon dévouement, n'étant pas moindre que le sien, ne méritait pas des ménagements que dans mon ardeur je trouvais presque injurieux. « Calmez-vous, me dit-il, votre tour viendra, et si je a tiens en partie le secret que j'ai juré, c'est moins pour a vous épargner un danger que vous ne redoutez pas, je le c( sais, que pour attendre le moment de tout exposer avec a utilité. 3> 11 me confia alors que ce complot devait s'exécuter par la garde nationale, parmi laquelle lui et ses amis, qu'il ne nomma pas, s'étaient assurés un certain nombre de complices. Il promit de m'avertir à temps.

Je me tranquillisai donc, ne pensant pas qu'il s'agit d'un délai aussi court, et je fus deux jours sans le revoir après cette conversation; le troisième je fus chez lui, il était de service au Temple, et je ne trouvai que sa femme ; elle me parut agitée. «Micbonis, me dit-elle, vous attendait depuis hier soir, et pensait bien que vous viendriez ; il m'a chargée de vous dire de vous trouver cette nuit vers onze heures, armé, au coin de la rue Chariot et de la rue du Temple, de vous promener là, en évitant les patrouilles, jusqu'à ce que vous en voyiez venir une que vous reconnaîtrez bien. Ils espèrent faire peut-être le coup cette nuit, et on peu d'aide peut être utile. »

Cette femme dévouée se montra fort inquiète des dangers que son mari pouvait encourir par son zèle, mais je vis clairement qu'elle n'avait rien fait pour le détourner de sa généreuse entreprise. On ne saurait comprendre aujourd'hui le sang-froid avec lequel on faisait le sacrifice de sa

vie, pour soi et pour les siens, en ce temps de surexcitation générale, et Ton peut dire que pas une belle action ne se laissa arrêter par la pensée du prix qu'elle pouvait coûter. Je passai cette soirée dans une agitation qui ne me permit de me fixer à rien.

Avant l'heure dite, j'étais déjà rue Chariot, avec un pistolet dans chacune de mes poches, et d'autant plus anxieux que j'ignorais les moyens et, par conséquent, les probabilités de complot dont je me trouvais inopinément complice. J'avais soin de parcourir sans m'éloignerun certain espace des deux rues qui m'avaient été désignées^ pour que les rares passants ne pussent remarquer la persistance de ma présence au même lieu ; je crus m'apercevoir que deux ou trois individus séparés se retrouvaient plusieurs fois sur mon passage-, cette circonstance ne laissait pas que d'être alarmante, car ils pouvaient être là pour espionner mes démarches, mais je finis par être persuadé qu'un but analogue au mien les avait attirés; chacun d'eux fit sans doute la même réflexion, car, sans nous aborder, nous en vînmes tous à ne plus nous éviter.

Cependant, j'avais l'oreille attentive au moindre bruit et toujours tendue du côté du Temple. Rien ne peut rendre l'anxiété des heures qui s'écoulèrent ainsi et dont chaque minute m'enlevait une espérance I Ce ne fut qu'aux premières lueurs du jour que je me décourageai et m'éloignai. Je ne pouvaisme décider à rentrer chez moi, etje continuaisà arpenter Paris, en attendant le moment où il serait possible d'aller chez Michonis. Je m'y rendis enfin, etje trouvai sa femme encore bien plus agitée que la veille; elle ne s'étonnait pas cependant de ne point voir rentrer son mari, que son ser-