CHAPITRE

« place, ne sente ce que je dus éprouver, en y royanl tt l'épouse de Tun des plus dignes héritiers de saint Louis, tt l'auguste fille des empereurs d'Allemagne!

a Elle me reçut avec une majesté si pleine de douceur, « qu'elle ne tarda pas à me rassurer par la confiance dont tt je m'aperçus bientôt qu'elle m'honorait, à mesure que je « lui parlais et qu'elle m'observait. Je lus avec elle son a acte d'accusation.

« A la lecture de cette œuvre de l'enfer, moi seul fus a anéanti. La Reine, sans s'émouvoir, me fit ses observaa lions. Elle s'aperçut, et je le remarquai aussi, que le gen- « darme pouvait entendre une partie de ce qu'elle disait; tt mais en témoignant n'en avoir aucune inquiétude, elle tt continua de s'expliquer avec la même sécurité '. Je pris « mes premières notes pour sa défense...

« Sur l'observation que je lui fis, qu'il nous serait tt impossible de connaître les pièces en si peu de temps, tt qu'il était indispensable d'avoir un délai pour les tt examiner, et que nous pensions qu'un mot de Sa tt Majesté suffisait pour nous l'obtenir :

a — A qui, me dit la Reine, faut-il s'adresser pour cela?

tt Je craignais de m'expliquer, et comme je prononçai, « à voix basse, le nom de la Convention nationale :

tt — Non, répondit la Reine, en détournant la tète, tt non, jamais.

« J'insistai, en représentant à la Reine qu'étant chargés

* La Reine avait alors auprès d'elle poor la garder, dans sa chambre, rofficier de geudarmerie de Bnsne, qui fat remplacé dès le lendemain matin, et depuis persécuté pour avoir, à la première séance des débats, présenté respectueusement son bras à la Reine, afin de la soutenir, lorsque, épuisée de fatigue, elle avait demandé à boire an verre d'eau.

lOS MÉMOIRES DU BARON HYDB DE NEUVILLE.

a de la défendre, notre devoir était de ne rien négliger « pour confondre la calomnie.

(c ...Que d'ailleurs je ne proposais pas à Sa Majesté de a former une demande en son nom à cette Assemblée, mais a de lui adresser, au nom de ses défenseurs, une plainte a contre une précipitation qui était, aux termes des lois, « un véritable déni de justice.

« En pariant ainsi, je iris la Reine ébranlée, mais elle a ne pouvait encore se résoudre à une démaixhe qui lui a répugnait. Je continuai, en la suppliant de m'excuser si a je revenais sur un sujet que je sentais bien lui être

tt pénible Cette dernière idée réussit, et, à ces mots de

a sœur, d'épouse et de mère, la nature l'emporta sur la soute veraineté : la Reine, sans proférer une seuleparole, mais a laissant échapper un soupir, prit la plume, et écrivit à a l'Assemblée, en notre nom, deux mots pleins de noblesse u et de dignité, par lesquels elle se plaignit de ce qu'on ne tt nous avait pas laissé le temps d'examiner les pièces du tt procès, et réclamait pour nous le délai nécessaire...

a La réclamatioif de la Reine fut remise à Fouquierii Tinville. U promit de la communiquer à l'Assemblée, v> mais il n'en fit aucun usage, ou du moins il en fit un (^ usage inutile, car, le lendemain, les débats commencèrent a à huit heures du matin. Ils continuèrent, sans interrupa tion, jusqu'à quatre heures après midi, furent suspendus tt jusques à cinq ; ils reprirent jusqu'au lendemain, quatre tt heures du matin ; de manière que, sauf un instant de « relâche, ils durèrent environ vingt heures consécutives, tt pendant lesquelles une foule de témoins furent successitt vement entendus.