CHAPITRE IV. — 1794-1795. 1J

aux idées monarchiques. Il était naturel qu'au lendemain des excès qui avaient produit une si profonde lassitude dans le pays, et en raison du peu de sécurité qu'offrait encore la situation, on se reprit à puiser aux anciennes institutions qui, renouvelées et régénérées, pouvaient apporter aux conquêtes modernes la stabilité dont elles manquaient, et rétablir l'ordre et la paix après lesquels on soupirait.

Les esprits se tournaient fort vers cet ordre d'idées, et ce n'était un doute pour personne que, parmi les hommes même les plus marquants de cette époque, plusieurs étaient ouvertement taxés de royalisme. Lanjuinais, Boissy d' Anglas avaient cette réputation. Le héros de la guerre de Hollande, Pichegru, allait se voir retirer son conmiandement sous la même accusation.

L'horrible désastre de Quiberon, si fatal à la cause roya^ liste, ne le fut pas cependant dans toutes ses conséquences. L'héroïsme de cette malheureuse expédition, la compassion qu'elle excitait appelaient l'attention sur le parti qui suscitait de si généreux champions. Le courage et le malheur sont une double séduction que la France subira tou* jours ! Paris ne demeura pas insensible à ce fait. Un cri de répulsion s'éleva contre la rigueur exercée à l'égard des infortunées victimes de Quiberon, au mépris d'une capitulation qui devait être sacrée, et la conduite de Tallien, en cette circonstance, jeta un dernier discrédit sur la Convention en même temps que sur lui-même.

Des écrivains modernes, que leur talent n'a pu afiranehir d'injustes préventions, ont avancé que le 13 vendémiaire était le résultat des intrigues royalistes. Cette u •

assertion se dément d'elle-même ; ce n'est pas avec des intrigues qu'on parvient à soulever une capitale ; il &udrait alors reconnaître dans ce mouvement l'action prépondérante d'une opinion presque unanime. Je ne vais pas si loin ! mais tous mes contemporains savent, conune moi, que la monarchie était un des refuges vers lesquels les regards se tournaient, dans le besoin où l'on était de remédier à des maux incalculables dont on sortait à peine.

Le royalisme ne fit donc pas le 13 vendémiaire, mais il y contribua; il eût très-probablement hérité du succès si l'insurrection l'avait obtenu. Les décrets de Fructidor, votés par les assemblées primaires, en bloc avec la Constitution, furent le prétexte, sinon le but unique de la révolte des sections. Les assemblées électorales devaient se réunir le 20, pour procéder à la formation des nouveaux conseils. Un grand nombre de mécontents se proposèrent d'anticiper sur cette date légale, et, dès le 11, une inunense réunion d'électeurs se forma à l'Odéon, protégée par la garde nationale, qui sympathisait avec elle. Un rassemblement considérable avait envahi la place et les abords de rOdéon, donnant à cette manifestation une plus grande importance. Une partie de la nuit s'écoula en délibéra* tiens.

La Convention, assemblée au même moment, rendit un décret de circonstance, enjoignant à toute réunion électorale de se dissoudre jusqu'au terme prescrit. Les agents de police qui vinrent pour feire exécuter ce décret furent bousculés, repoussés, et la réunion ne se dissémina que fort avant dans la nuit. La section Lepelletier était connue depuis longtemps pour son esprit d'initiative et sa vigueur;