CHAPITRE IV

Tuileries et sur le pont Royal, et pointant son artillerie sur l'autre voie de la Seine, il prit notre troupe en écharpe et la força à se disperser.

Une petite troupe se reforma dans les rues qui débouchent sur le quai, et nous revînmes à la charge en longeant de nouveau le quai Voltaire ; mais il fut impossible de poursuivre plus loin que la rue de Beaune, où nous cherchâmes un refuge. Ces différents combats n'avaient duré que quelques heures, et ils ne furent pas très-meurtriers, ils n'avaient de réelle importance que celle que leur prétait le sentiment public, vaincu et refoulé avec eux. Leur résultat le plus saillant fut la grande notoriété que cette journée attira sur Barras et Bonaparte, préparant ainsi dans l'un le chef influent du Directoire qui allait naître, et réservant le second pour une domination plus longue et plus sûre.

La Convention marqua ses derniers jours par quelques luttes intérieures contre la Montagne, soutenue par Tallien redevenu terroriste, et Thibaudeau, organe des modérés. Enfin , le 26 octobre 1 795, elle abdiqua ses pouvoirs expirés • Dès le lendemain, les deux Conseils inaugurés parla nouvelle Constitution prenaient possession du gouvernement; on voyait figurer dans le tiers de ses membres, qui était livré au choix des électeurs^ des noms dont la réunion était le symbole de la nouvelle disposition des esprits. Vaublanc, Portails, Siméon, Tronchet, Pastoret, Dupont de Nemours, Barbé-Marbois représentaient tout un programme d'ordre et de modération. Mon beau-frère, M. de Lame %

' 11. d« Lame «voit épousé mademoiselle Hyde de NeavilU.

fut élu membre des Cinq-Cents dans notre département.

Peu de jours après, les Conseils vaquèrent au choix des cinq directeurs, auxquels le pouvoir exécutif serait confié. Les événements de vendémiaire pesèrent sur ce choix. On s^ occupa moins de désigner des hommes de talent que des noms qui pouvaient servir d'otages à la révolution contre les tendances publiques. On crut que des médiocrités heurteraient moins Topinion, et ce fîit à la faveur de cette volonté qui ne voulait pas céder, mais qui n'osait s'affirmer trop haut, que se glissèrent au pouvoir des nuUités telles que Rewbell, La Reveillère-Lepeaux et Letourneur. Barras, qui ne les déparait pas, était le héros de la veille, et, à ce titre, inévitable ; Camot seul, élu sur le refus de Siéyès, représentait le talent dans le Directoire.

La Convention s'était montrée assez tolérante dans la répression de la tentative du 13 vendémiaire à l'égard des sections, qui, il faut le dire, n'avaient pas déployé une très-grande habileté à conspirer. Cette mansuétude, qui ne saurait lui être imputée à honneur, provenait de la grande popularité dont Finsurrection avait joui. 0 eût été tout à fait impolitique de sévir avec plus de sévérité. Elle se contenta d'abord de quelques condamnations par contumace, dont les victimes se promenaient assez imprudemment dans Paris, se cachant à peine. Cependant, comme toujours, on fit tomber la principale responsabilité de l'événement sur les royalistes, et bientôt des rigueurs plus grandes s'attaquèrent à eux. 1" La confirmation des décrets contre les prêtres, et 2"" la radiation des émigrés et de leurs familles de tous les emplois publics, avaient été l'un des derniers actes de la Convention. Le Directoire s'en arma