CHAPITRE V

gea entre eux, mais non découragé, H. Hyde de Neuville chercha d'autres moyens d'arriver à son but; son esprit plein de ressources savait en faire naître. Plusieurs fois déjà il avait découvert, là où on devait le moins l'attendre, un zèle et des efforts qui venaient seconder activement les siens. Il s'était mis en rapport avec UB honnête horloger de la ville, M. Berthet, dont les convictions avaient échappé aux principes révolutionnaires qui pénétraient dans toutes les classes. Tons ceux qui ne cédaient pas au torrent dans ce temps de violence ne songeaient qu'à réagir contre lui. L'horloger s'associa avec empressement aux plans de M. Hyde de Neuville et prépara pour le prisonnier une scie qu'il parvint à fabriquer avec des ressorts de pendule.

Les mêmes intelligences qui avaient permis à H. Hyde de Neuville de s'introduire dans la prison lui servirent à faire passer la précieuse lime à du Broc, avec des instructions relatives à son évasion. Un des gardes du parc, au service du duc de Nivernais, Picard, était entré dans le complot qui préparait la fuite du prisonnier, et le seconda avec un grand dévouement. Mais la prison était soumise à une surveillance rigoureuse, et c'était la nuit seulement, pendant peu d'heures, que du Broc pouvait travailler; le jour, il dissimulait les traces de son travail avec un peu de suie dâayée.

Il lui fallut une semaine entière pour détacher deux barreaux de sa fenêtre. La prison était située au rez-de-chaussée, et donnait de ce côté sur la rue de l'Oratoire. La nuit même où il avait terminé son œuvre, à un signal convenu, du Broc arrache les barreaux, saute dans la rue, où l'attendait son heureux libérateur; tous deux s'élancent sur des chevaux qui leur avaient été amenés sur la place Ducale, et ils arrivent à la Charité avant même qu'on eût pu s'apercevoir de l'évasion. Il ne suffisait pas d'arracher le condamné à sa prison pour le sauver tout à fait. M. Hyde de Neuville ne laissa pas son œuvre incomplète, et cacha du Broc pendant six mois dans la maison de sa mère.

Dès le commencement de 1797, tons les regards se

tournèrent vers les élections qui devaient avoir lieu au mois de mai (germinal) ; Fopinion se dessinait de plus en plus contre le Directoire. Il serait puéril d'avancer que dans ce mouvement contre-révolutionnaire, toutes les tendances inclinaient vers la royauté ; mais, certainement, elle en attirait en grande partie. On était unanime d'ailleurs dans le dessein de renverser le gouvernement établi. Les élections avaient accusé pins fortement cette tendance en amenant, dans le sein des deux conseils, des hommes de bien très-prononcés dans leurs opinions modérées. Barbé- Marbois devenait président des Anciens, tandis que Pichegru, nommé dans le Jura, était mis à la tète des Cinq- Cents. Pichegru, très-sincère républicain, avait été cependant ramené aux idées monarchiques par la pente seule de ses propres réflexions. D'une vertu élevée, un peu farouche et étrangère même aux compromis, il avait passé d'une conviction à l'autre sans transition aucune, sans hésitation.

U était donc tout converti à la royauté quand le prince de Condé fit faire auprès de lui des ouvertures au mois d'août 1795, par l'entremise de M. Fauche-Borei, habitant de Neufchàtel, Suisse de naissance, mais très-dévoué à la cause royale, à laquelle il rendit de vrais services. Pichegru était alors, comme on sait, général en chef de l'armée du Rhin. Pichegru était de tous les hoounes le moms propre à se laisser entraîner ou même persuader, et toutes les démarches que l'on pouvait tenter près de lui eussent inévitablement échoué, s'il n'eût été d'avance acquis aux idées qu'on voulait lui inculquer. Il accéda tout de suite aux propositions qui lui étaient faites ; sa loyauté et son désintéresse-