CHAPITRE XVIlk
Détails donné» par M. Bandi» — M. et mMiame Bresi^B.-'Iieiir
' dévouement. — L*un et l'autre vienoeot me rendre visite. — Sensalrotis produites par mon évaston. -— Bruità divers. — ' Précautions qui meaontMnpoaéfB. — Novf elles iiiqHiéCiMlef.
— J'entends crier sous mes fenêtres les ordonnances de police contre ceux qui me donneraient asile. — Joineau et sa femme.
— Visite de madame Bresson.
Je me perdais dans ces réflexions, quand )a porte s'ouvrit lentement , et je me trouvai dans les bràs de M. Baudas. Après les premiers transports d'une émotion bien douce, je commençais à lui adresser des questions qui me tourmentaient, quand il m'interrompit « Je vous corn-
MEMOIRJK XT SOtJVBNIES nO C. LAVALLETTE. «199
» prends, mais retenez votre imagination , voici
)» la vérité. Avant-hier madame Lavallette me 6t
9) venir chez elle, et quand le» domestiques fu*-
» rent éloignés et les portes bien fermées , Je
» veux sauver mon mari, me dit-elie , puisque la
» grâce ne sera pas obtenue, mais je ne sais où il
i> pourra trouver un asile. Mes parens , mes amis,
» sont hors d'état de me servir; je m'adresse à
» vous avec confiance, procurez«lui le moyen de
D se cacher, il sera^ libre demain. La sommation
» était brusque et me déconcerta^ Vous savez
» que je vois peu de monde; vous cacher chez
» moi était chose impossible, dansun hôtel garni,
» où logent trente personnes; je le dis à madame
» Lavallette.-^Pensez-y tout de suite, il faut que
to vous trouviez ce que je vous demande — Enfin,
n après beaucoup d'hésitation, Donnez*moi deux
M heures, lui dis-je; je suis lié de la plus tendre
» amitié avec une famille qui a connu le mal-
)> heur^ et dont les sèntimens de courage et de
» dévouement sont admirables. — Allez , allez
» vite , peignez - leur ma position ; c'est la vie
H qu'ils me donneront en cachant mon mari.^«*
»Je voulais obtenir quelques détails. — Non,
)» non, me dit-elle, je vous dirai tout au retour;
^ mais avant^courez chez vos amis.-^Je la quittai
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» donc et je vins ici Altendez, point d'im-
» patience ; vous êtes chez M. Bresson , caissier » des afiEaiires étrangères *. Laissez - moi conti- » nner. Madame Bresson , depuis la proscription » de son mari , a £iit vœu , dans Teffusion de sa » reconnaissance pour ceux qui l'ont caché, de » sauver un malheureux condamné pour délit » politique , si la Providence la faivorisait assez « poiu- que l'un d'eux s'adressât à elle. Tallai D donc la trouver. Votre vœu est exaucé, lui » dis-je ; je lui racontai votre histoire et la réso- » lution de madame Lavallette. Qu'il vienne, me » dit-elle avec enthousiasme , mon mari est ab- » sent 9 mais je n'ai pas besoin de le consulter » pour faire une bonne action , il partage mes » sentimens. Je vais préparer une chambre où » l'infortuné sera en sûreté; courez en prévenir T» madame Lavallette.— Je revins donc chez elle , » et ce fut alors qu'elle me fit connaître son plan.
* Je n'avais vu qae deux fois M. Bresson , mais je savais son histoire. Député à la convention , il s^était prononcé avec ane grande énergie contre le procès et le jagement de Loois XVI. Il vota contre 1* mort, et hient6t il. fat proscrit et obligé de ftdr. Sa femme et lai troavèrent nn asile an fond des monlagnes des Vosges , ches de braves gens qniy malgré la mort inévitable saspendne sar lenr tête, si on découvrait le cODple infortuné, les cachèrent pendant près de deux ana avec une admirable fidélité. •
DU COMTK LA-VAI^LFITE. 3oi
T> Je l'écoutais^en silence, ce n'était pas le mo- » ment de faire des objections. Elle s'exprimait » avec une foi si vive , elle paraissait si pénétrée » du succès/ que je m'associai avec ardeur à tous » les détails de l'entreprise; mais il me fallait un » cabriolet particulier ; avec la permission de » madame Lavallette, j'allai trouver M. de Chas- » senon ^ que je connaissais pour un homme dé- )» voué et de résolution. Voilà comment vous êtes » ici y par une espèce de miracle; car je ne com- » prends pas encore comment vous avez pu » réussir. Maintenant , vous sentez combien il » est important pour nos généreux' amis qu'on » ne sache jamais que vous leur devez cet asile ; » la famille entière serait perdue. M. Bresson a )» besoin de son emploi , il a- une fille et des ne- » veux à établir; fonctionnaire, et logé dans une » maison du roi , honoré de la confiance de son » ministre, il ne se fait pas d'illusion sur ce qu'il » y a dTirrégulier dans cette action ; mais , d'un «autre côté, il est convaincu de votre inno- » cence; et que sont toutes ces considérations à » mettre en balance avec la vie d'un homme?
^) Nous allons nous occuper de vous tirer d'ici » et de vous faire passer la frontière, ce qui ne » sera pas facile; mais enfin le plus important est
3oa MéMx)ttiRs » »ovv0!riB$
)) achevé y la Providence ne laissera pas son ou* D vrage imparfaite »
M. fiaudus tne quitta» et je restai seul pendant deux heures, osant è peine respirer ni faire un mouvement, et réfléchissant tristement sur la pdsiti<Mi de nui pauvre. Emilie » restée en otage dans mon cachot Vers onze heures du soir la porte s'ouvrit encore, et je vis entrer une dame habillée avec élégance et le visage couvert d'un voile ; elle était accompagnée d'une jeune per« sonne qui me parut âgée de quatorze ans; la dame se jeta dans mes bras, et Tenfant, qui pleu«* rait^ se tenait timidement à côté de sa mère. A travers l'émotion profonde dont nous étions agi-* tés, « Au nom de Dieu , levez ce voile, madame, » que je connaisse enfin l'angélique personne à » laquelle je dois mon salut. '^ Nous ne nous » connaissons pas , me dit^elle en se découvrant, t mais je stiis heureuse de lû'âssocier à Thér^nque « action de madame Lavallette. » Effectivement, je n'avais jamais vu madame Bresson ; c'était alors une personne de quarante ans, mais à laquelle la fraîcheur et une taille élégante enlevaient au moins dix bonnes années : elle avait déposé $ur le poêle une espèce de soupière. « Voilà votre )t diner^ me ditHelie ; les deux services sont dans
mr GoifT£ i^AVAixvmt. Iio3
n le même vase; vous ferez mauvaise chère ^ mais » nous sommes obligés de nous voler pour vous » nourrir ; je ne veux confier noire secret à au- » cun de nos domestiques ; tous habitent ce cor- » ridor^ et la chambre voisine est occupée par 1» mon neveu Stanislas» Ainsi, pas» de bruit le » matin IJEaites votre lit et balayes votre chambre » vous-même* (Gomme le lieu où vous êtes n'est » jamais habité., le moindre bruit qu'on y ent^i- » drait pourrait nous perdre tous« » Elle me quitta après Une heure d'entretien. M. Bresson vint ensuite ^ je m'étais attendri avec les dames , son arrivée me procmra un peu de gaîté. Je ne le connaissais pas plus que sa femme; quînseans avant je l'avais vu une fois a mon départ pour la SaKe^ peut-eixe encore une ibis «u retour^ et nos rapports d'affoires terminés , puisque je n'étais pas resté dans la arrière diplomatique^ nous ne nous tétions pas rencontrés^ M. Bresson était un homme d^une figure très^agréable, d'un esprit délicat ^t très-orné , et d'une énergie de carac^ tèi'e dont il avait donné souvent les marques les plus éclatantes. Ce n'était pas son attach^odentà r^(npereur qui 1 avait décMé à se jeter dans une situation si dac^^eu^ç pnHir me s^^uver; car je doMte qu'il ait jamais beaucoup lûmé /xi sa. per-*
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sonne, ni mn goavemement; c'était un sentiment profond d'humanité et une protestation pleine de courage contre les condamnations politiques dont il avait été luinnéme la victime. « Je 1» viens de courir les salons, me dit-il en riant, » et surtout ceux de quelques hauts dignitaires. » Yousne pouvez vous Êiire une idée de la peur » et de la consternation qui bouleversent tous les » esprits; aux Tuileries personne ne se couchera. )» Us se persuadent que votre fuite est le résultat » d'un grand complot qui va éclater; on vous )> voit à la tête de l'ancienne armée , marchant )) sur les Tuileries, et tout Paris prenant les ar- » mes; je ne serais pas étonné qu'on arrêtât le )) mouvement des troupes étrangères qui com- » mencent à s'éloigner. On parle de fermer les » barrières. Imaginez où cela peut aller ! les lai* » tières ne pourront entrer demain ; plus de lait » pour le déjeuner des bonnes femmes! et moi » qui écoutais toutes ces lamentations, moi qui » vous tiens sous ma clef. » Puis il examina avec beaucoup de soin tout mon modeste mobilier et tout ce qu'on m'avait apporté ; une commode était remplie de son linge et de ses vétemens. (( Entr'ouvrez seulement votre volet, et ne laissez )) entrer de jour que ce qu'il vous en faut pour
DU GOMTB LA^VALLETTE. . 3o5
y^ lire; si vous vous enrhumez, placez votre tête, » pour tousser, dans cette armoire. » Je lui avais demandé de la bière pour étancher une soif ardente qui me tourmentait depuis un mois.
(1 Vous n'en aurez pas; nous n'avons pas l'habi- » tude d'en boire ; cela pourrait se remarquer; je » n'ai pas oublié l'histoire de M. de Montmorin, » qm fut découvert et périt sur l'échafaud , pour » avoir mangé un poulet dont les os furent jetés » au coin de la borne. Une voisine , qui savait » que la vieille femme qui le cachait était trop » pauvre pour manger du poulet , en tira la con- » clusion qu'elle recelait un proscrit, et alla la » dénoncer. Vous aurez des sirops et du sucre à » discrétion , mais point de bière. »
Je passai ma première nuit de liberté à me promener et à respirer près de la fenêtre entr'ouverte. Je ne pouvais plonger mes regards dans la rue du Bac; mais j'entendais parfaitement ^ et le fréquent passage des cavaliers me faisait tressaillir. Enfin le matin , la fatigue l'emporta sur mes inquiétudes et je m'endormis. Deux heures après je fus réveillé par le bruit qu'on faisait autour de moi, et , à mon grand étonnement , j'aperçus dans la chambre un petit homme qui arrangait les meubles^ balayait et frottait avec
