OG MKMOIRES ET SOUVENIRS

(jQoiquMl eût été tué à rarmée, ses parens iren étaient pas moins persécutés. Saint-Cyr battit l'ennemi, lui fit plusieurs centaines de prisonniers, et reprit la position. Trois mois après il était général de division ; il commanda constamment le centre de l'armée, dont on l'appelait le bouclier. Après ces généraux célèbres paraissaient avec éclat une foule de jeunes gens, qui tous ont acquis une gloire qui devait être durable : Sainte-Suzanne, Guyot, Boursier, Bellavesne, Ferino, Haxo, Dode, Nempde, Clémence! Fririon, d!Astrel, et vous, infortuné Lahorie, si recommandable par une fermeté d'âme que dix années d'inforturt. n'ont pu vaincre, et qui reçûtes la mort en souriant ; vo tous, mes anciens chefs, mes chers amis, que ne puis environner vos noms de tout l'éclat de vos brillants fa d'armes! vous contribuâtes puissamment à sauver France; deviez-vous penser alors qu'un jour on vous punirait par l'oubli ou la persécution !

Avec de tels chefs amis des soldats, et que la plupa^ d'entre eux avaient commandés comme officiers partict^ liers, la discipline était exacte, mais douce; chacun aimai son métier et le savait bien : les basses jalousies, les haines et les délations étaient inconnues. Les plus âgés des généraux avaient à peine trente ans, et comme la révolution les avait trouvés dans une condition médiocre, et à cette époque de la vie où la mollesse et toutes les habitudes de la corruption sont ordinairement sans influence, tous n'aspiraient qu'à la gloire, et ne la trouvaient belle qu'environnée de dangers. J'ai souvent entendu dans le monde révoquer en doute l'habileté de nos généraux, malgré les succès constans qui ont établi leur réputation : il est impossible, dit-on, d apprendre si bien et si vite le métier le plus difficile, et qui exige plus que tous les au-

très QBe réunion de connaissances qu'on ne peut acquérir qu'avec beaucoup de temps, et surtout avec le secours d'une éducation spéciale, qui a manqué à la plupart des généraux de la république. On ne sait pas assez que pour se rendre célèbre dans la carrière militaire, la première des qualités est une âme forte. Ce don de la nature, dont on fedt si peu de cas et d'usage dans la vie civile, est cependant si nécessaire, qu'il eût sauvé la France, il y a peu d'années, si ceux qui influaient alors sur ses destinées en eussent été pourvus; cette qualité est la plus indispensable dans l'état militaire : la nature seule peut la donner, et elle en avait doué tous nos généraux célèbres. Ensuite il n'est pas vrai qu'ils aient été mal élevés; en nie bornant à ceux ie la première époque de la guerre, Pichegru, Ber- Qadotle, Jourdan, Moreau, Kléber, Desaix, Saint-Cyr, Hoche lui-même, quoique élevé à l'école des enfans des gardes-françaises, avaient tous étudié avec fruit les principes de l'art militaire. L'éducation de la plupart d'entre ^x avait été aussi soignée que celle de la noblesse ; il faut ^ussi considérer que dans toute autre profession l'élève le plus passionné ne peut donner plus de douze heures par jour à ses études, et les distractions sont fréquentes; à Farmée tous les înstans sont consacrés à la science militaire. La passion de la gloire, celle de Tambition, les charmes du commandement, l'affranchissement des devoirs et deToisiveté du monde, tout porte les militaires à ne parler que de leur métier, à s'en occuper sans cesse; la variété des événements, leur rapidité, leur multiplicité redressent Je jugement pour ainsi dire à chaque heure, enrichissent la mémoire, multiplient les exemples, et accumulent les progrès. Les fautes se développent au grand jour, leur punition ne se fait pas attendre, et comme elles frappent

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noa-seulemenl le cou|>able, mais encore tous eeiix qn^ commande, et tons ceux qui l'entourent, chacun lievieil solidaire pour son voisin, et tout le monde a le plus ^anj intérèl à bien faire.

La composition des troupes contribua aussi autant qic leur valeur à nos succès : Faniour de la patrie, l'horreur c3 joug étranger, les avaient animées sous le toit pater depuis 178î>. Au premier appel, les citoyens avaient v à la frontière ; une foule déjeunes gens bien élevés, que passion de la gloire et une noble ambition avaient réurr:: sous les drapeaux, était une pépinière d'excellents officieparticuliers. Le chant guerrier appelé la Mar^eUfaise. jetLdans tous les cœurs une émotion si profonde et un entho« siasme si puissant, qu'à ses premiers accents, les troup se précipitaient sur Tennemi avec une impétuosité à laqueV il était impossible de résister. Au Gaisberg, près de Wei= sembourg. l'ennemi avait couronné le plateau de cette élm vation jiar trente pièces de canons, qui vomissaient la moavec une épouvantable furie : les troupes s'avançaient ler^ tement : quand elles furent au pied de la position, le char* guerrier se fit entemlre: à Unstant. et comme emportés p^ un tourbillon, les bataillons franchissent l'espace, la pos ' tion est emportée, les batteries en notre [wu^-oir et l'ennert' en fuite.

Tous les dangers et tous les maux que supportèrent le^ ;utnées à cette époque, doivent exciter une admiration d'autant plus vive, qu'elles n'avaient pour, compensation que i amour de la patrie et l'i^Tesse de la gloire. Toutes les jouissances, même les plus modestes, nous étaient inconnues. Nous étions tous sans fortune. Les soldats ne recevaient en argent qu'un écu par mois, et les officiers de tout grade seulement huit firanes. Nos traitemens nous

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éteient payé^ en assignats, et cette monnaie déjà dépréciée en France, était sans valeur à Tétranger. Pendant le rigoureux hiver de 1793, je partageais avec sept de mes camarades une petite chambre de paysan, dans le village de Fintheim, près de Mayence ; nous n'avions qu'un seul lit, dont 'a joaissance était tirée au sort chaque semaine ; les autres couchaient sur la paille. Les assignats suffisaient à peine pour nous procurer de mauvais vin trois fois par mois. Nous savions que notre hôte en possédait une quantité assez considérable, et Tidée de le contraindre à nous en donner sans le payer n'est pas même venue à aucun d'entre nous. Mes compagnons étaient tous de jeunes officiers du ^énie; trois sont devenus des généraux célèbres dans cette armé, Ha\o, Dode et Nempde ; les autres ont été tués.

Je me suis arrêté longtemps avec cette brave année du Rhin ; qu'on me le pardonne, je lui dois les faibles qualités qui ont embelli ma vie, et la fermeté d'àme quia décidé ie ma destinée. Quand j'y arrivai, j'étais pénétré d'enthousiasme, et j'avais la volonté de bien faire ; mais je ne possédais que des idées confuses de la guerre et j'étais sans «périence. Je n'avais pas encore vu l'ennemi, et je m'in- SPiétais beaucoup du maintien que j'aurais à la première ^on. Je me trouvai d'abord un courage bouillant qui ne lue laissait pas la tête libre, mais j'eus le bonheur d'être attaché à la division du général Desaix : le calme facile et imperturbable, la douce gaieté de cet excellent homme, au nûlieudu feu le plus meurtrier, me firent sentir qu'il n'y a pas de véritable valeur sans toutes ces qualités. Je m'examinai sévèrement, et je fus mécontent de moi : je ne savais pas maintenir mon cheval dans la ligne du boulet, je traversais trop rapidement les troupes qui se battaient, quelquefois je prenais des détours quand je pouvais aller tout

droit ; j'eus honte de tous ces manèges, et je me travaillai si bien, qu'à la fin la mitraille avait perdu le droit de m'împortuner : il me fallut du temps pour arriver à ce degré de tranquillité. Combien de fois suis-je retourné sur mes pas, pour me placer au milieu du feu et parmi les tirailleurs ! quand j'y étais resté long-temps, j'étais content de moi, cela est si doux ! Cette force morale a peu servi à mon avancement, mais elle m'a rendu digne d'être Taide-de-camp du vainqueur de l'Italie, et elle a contribué à m'acquérir son estime ; elle m'a fait aussi soutenir la prospérité avec modération, et elle m'a puissamment aidé dans mes jours d'infortune.