MÉMOIRES ET SOI VEMRS

le lieutenant du général en chef commençait à Toublier, et il se contenta de répondre qu'il était à sa toilette. Cette impolitesse fut mal réparée, le lendemain, par l'envoi d'un'* de ses aides-de-camp. Les torts nombreux qu'il avait envers le général Bonaparte augmentèrent sa haine, qui n'a fini qu'avec sa vie.

Le traité de Campo-Formio portait qu'un congrès serait rassemblé à Rastadt pour y traiter de la paix entre l'empereur d'Autriche, les membres de l'Empire d'un côté et la république de l'autre. Il y avait dans le choix de cette ville une sorte de rapprochement avec l'époque célèbre qui réunit en 1707, dans le même château de Rastadt, le duc de Villars et le prince Eugène de Savoie. L'empereur, cette fois, n'avait pas jugé à propos de s'y faire représenter par un de ses guerriers. Tous avaient été battus par la France. Ce fut donc le comte de Metternich qui représentait Tempereur d'Autriche, le comte de Lerbach, le roi de Bohème et de Hongrie ; le comte Cobentzel y était venu comme plénipotentiaire au traité de Campo-Formio, accompagné de quelques autres diplomates également signataires. Du côté de la France était M. Treilhard, ancien membre de la Convention, et qui avait non seulement voté la mort du roi mais qui, à cette époque, se vantait d'avoir décidé le duc d'Orléans à prononcer le même vote. C'étaitun jurisconsulte fort savant, d'un caractère sévère (c'est à lui qu'on doit le Code criminel), maisqui, loin d'avoir de l'éloquence, n'avait pas même une élocution facile. Avec lui était M. Bonnier d'Arco, homme dur, d'un caractère sauvage et d'une humeur souvent farouche. Ces deux plénipotentiaires étaient loin de plaire à cette foule de diplomates couverts d'ordres, et dont les noms anciens et historiques étaient précédés des litres les plus pompeux. Le contraste était piquant, car ces

deux plénipotentiaires de la Républiquene quittaient pointle chapeau rond et leurs souliers étaient fermés avec des cordons ; mais il fallait plier devant la république française et les plaisanteries contre ces deux messieurs expiraient à leur arrivée. Le général en chef n'avait nulle envie de rester à Bastadt. Les discussions obscures de la négociation qui allait s'entamer et toutes les finesses astucieuses de la chancellerie allemande, auraient été un triste dédommagement de toutes ses fatigues de Tarmée et une plus triste récompense de ses victoires : tout se passa donc en politesse ; il n'y eut qu'un trait saillant qui distingua cette courte période de son séjour. Le roi de Suède, en sa qualité de grand-duc de la Poméranie, avait envoyé au congrès de Rastadt, le comte de Fersen, autrefois célèbre à la Cour de France et chef du fameux voyage de Varennes. La haine de son souverain pour la France était connue et sa personne ne pouvait plaire. Il eut le fatal désir de se faire présenter au Général. Quand il se trouva devant lui, celuici lui dit : « Comment, monsieur, avez-vous cru pouvoir « servir utilement les intérêts de la Suède, vous qui n'êtes « connu que par vos affections pour un gouvernement jus - « tement proscrit en France, et par vos efforts si vaine- «f ment employés pour son rétablissement? » M. de Fersen répondit quelques mots confus que nous n'entendîmes pas. Le général Berthier, qui était présent, s'approcha de lui, et pour diminuer sa confusion, lui rappela qu'ils avaient fait la guerre d'Amérique ensemble. Ce court entretien permit à l'ambassadeur de se retirer avec un peu moins d'embarras, et le lendemain il quitta Rastadt pour n'y revenir que plus tard.

Deux jours après cette scène, le général Bonaparte partit pour Paris, me laissant au congrès avec M. Perret, secré-

taire de la légation à Campo-Formio. « Je ne peux vous « emmènera Paris, me dit-il, le Directoire ne vous parce donne pas votre conduite au 18 fructidor, et le moi( ment n'est pas venu de vous justifier ; je vous « dédommagerai plus tard, restez donc ici. Écrivez-moi ce « que vous apprendrez de tout ce bavardage diplomatique. « Cest un moyen d'instruction que vous trouveriez rarece ment. Je vous laisse quelques gens de ma maison ; car (( je veux entretenir la croyance que dans peu de temps je « reviendrai ici. »

Son intention n'était pourtant pasderetoumeràRasladt. Les difficultés élevées parlesinsinuations deM. deThougeat arrêtaient à chaque pas la marche des affaires. Après trois mois de discussion, on n'était pas encore parvenu à s'entendre sur la manière de conclure. Les députés des puissances du second ordre en Allemagne, une foule démembres de la noblesse immédiate et les nombreux et riches bénéficiaires cherchaient un appui dans le roi de Prusse, qui n'avait ni la volonté ni la puissance de les protéger. Bien convaincus de la haine que leur portait l'empereur d'Autriche, et de sa résolution de les sacrifier, la plupart d'entre eux cherchèrent un autre appui, par des démarches secrètes auprès des ministres plénipotentiaires de France.

Ma position devenait fort délicate. J'étais détesté par les membres du Directoire, et par conséquent en défiance visà-vis des plénipotentiaires de la République. Je ne pouvais pas faire connaître le véritable motif de mon séjour à Rastadt. Ma présence au congrès donnait de l'humeur à MM. Treilhaiid et Bonnier, et les ministres d'Allemagne, forcés par leur position à faire un accueil obligeant aux Français qui résidaient près d'eux, me regardèrent comme leur représentant, et, trouvant moins pénible de se rappro-

cher d'uQ militaire qui avait la confiance du général Bonaparte, ils réunirent sur moi seul toutTaccueil qu'ils auraient dû partager, et ne donnèrent aux autres que de froids égards. J'étais donc sans cesse dans la société du comte Gobentzel et de la famille Metternich. Mais j'avais pris la précaution de prévenir le général Bonaparte de ma nouvelle situation. Il l'approuva, en me recommandant toutefois d'y mettre la réserve convenable. Je ne rappellerai pas les détails de tout ce qui s'est passé dans cette petite ville d'Allemagne. Le bavardage diplomatique, les discussions, la plupart sans résultat, de grands dîners et beaucoup d'ennui seraient sans intérêt pour le lecteur. Cependant je crois qu'il peut être intéressant que je communique ce que î*ai appris depuis sur l'assassinat des ministres plénipotentiaires de la République. J'ai appris ces détails du prince de Linange et du comte de Solms-Laubach, avec lesquels j'étais très-lié,et qui montrèrent dans celte catastrophe un courageux dévouement pour nos malheureux ministres.

Ceux-ci avaientprofité avec empressement des démarches secrètes que faisaient près d'eux les ministres du second et du troisième rang, et plusieurs membres de la noblesse immédiate d'Allemagne. Dans l'espérance d'être épargnés, si laguerre recommençait, ils promettaient de reprendre le parti delà France. Ces menées secrètes n'avaient pu m'échapper puisque, par la disposition de mon appartement dans le château, je rencontrais souvent les secrétaires de légation des petits princes d'Allemagne, se glissant chez MM. Treilhard et Bonnier, auprès desquels je logeais. Ces manœuvres secrètes devinrent plus fréquentes lorsque M. Roberjot vint remplacer Treilhard; celui-là avait rempli plusieurs missions diplomatiques. Sesformesétaient plus polies, plus attrayantes que celles de ses confrères. Le comte

Lerbach, homme d'un caractère déterminé, plein d'énergie et ennemi acharné des Français, connut sans doute prompteraent les dispositions des ennemis cachés de TAutriche. A mesure qu'on avançait dans les négociations, il paraissait plus évident que la paix ne serait pas d'une longue durée, et la guerre fut résolue en secret lorsque Ton apprit l'embarquement du général Bonaparte, pour l'Orient, avec une partie des généraux français les plus habiles, et trente mille hommes des meilleures troupes de la République. Le comte de Lerbach quitta Rastadt peu de temps avant l'ouverture des hostilités, et on ne doute pas que ce ne soit lui qui ait fait décider, par le cabinet autrichien, l'arrestation des ministres de France.

Un régiment de hussards du nom de seclairs, espèces d^m pandours, recrutés sur les frontières de Turquie, entou — rait déjà Rastadt, lorsque les ministres de France reçuren -m l'ordre d'en partir. Le commandant badois de cette vill^ les avait en vain engagés à s'éloigner dans la matinée, pou: -■ se trouver sur la rive gauche du Rhin avant la nuit. Em ^ barrasses de leurs préparatifs de départ, encombrés de pa — piers qu'ils voulaient conserver, et convaincus que 1^^ caractère sacré de plénipotentiaire devait les mettre à l'abr de toute insulte, ils ne partirent que peu d'heures avant la nuit, et furent arrêtés et massacrés à quelques lieues de Rastadt. Je suis bien persuadé que l'ordre de les tuer n'a pas été donné par le gouvernement autrichien; mais le but de se rendre maître de leurs papiers a été atteint, et comme ils avaient beaucoup d'argent sur eux, les soldats, excités parla cupidité et enivrés avant l'action, trouvèrent comniode de prévenir les plaintes en assassinant.

J'arrivai à Paris un mois environ avant notre départ pour Toulon.