MI^MOIRES KT SOUVENIRS

abandonné, quoiqu'il y ait un fort et dé bonnes muraille -a on y laissa un poste peu considérable, et nous nous di — geâmes sur Saint-Jean-d'Acre, près duquel nous arza vâmes te 27 mars au soir. Tandis qu'on dressait les tent^ le général en chef fut étonné d'entendre une canonnade -• mer qui paraissait assez vive. Par son ordre je courus v^= le rivage, et je m'aperçus promptement que le bruit s'él^ gnait ; je craignis qu'il ne fut l'annonce d'un triste évéïa* ment.

En entrant en Syrie, le général Bonaparte avait doniai l'ordre à Marmont de lui expédier par quelque brick L"^ munitions de guerre dont il avait besoin pour les sièges d -^ villes de Syri«. Le capitaine de frégate Standley, qui ét£V à la tête de cette expédition, n^eut pas le soin de s'inform^^ si nous étions maîtrei de Jaffa; on avait laissé ledrapeiifc musulman sur la ville, afin d'y attirer les bâtiments tuf^ qui auraient pu être chargés de vivres, et nous donner dh^ nouvelles de la mer. Standley, persuadé que nous n'élieii pas à JaflPa, se dirigea sur Saint4ean-d' Acre : mais le cùt» ' modore Sidney Smith, qui était eii^ station devant la nWi avec un vaisseau et une frégate, le fit poursuivre, etlî ' ' prit une partie de ses bâtimens. C'était la cause du brtf"À que nous entendîmes ; et te général Bonaparte im dev .-m pas, ainsi que moi, que l'armée avait perdu toutes ses m*^^ nitions de siège. Le lendemain, l'armée établit soneac,^ au uord de Saint-Jean-d'Acre, et le général en chef r posta pendant plusieurs heures sur une hauteur qui é^ mine cette ville, à mille toises de dislance. L'ennemi, q^" aperçut l'étatHoaajor, essaya sur. lui l'habâl^^té dç Sif 6 eanoi '^ niers. Les bombes furent tirées si juste, qu'une d'entri* elles s'enterra à trois pas du général en chef, entera deux d« ses aides-de-camp, Merlin et Beauharnais ; une antre ril»

mineurs, de s y loger pendant la nuit, d'y travailler pour la percer en attendant que Tinfanterie pût se rendre maîtresse du fossé. LMntrépide jeune homme et ses soldats exécutèrent Tordre ; mais Tennemi fit un feu tellement violent sur nos troupes, qu'elles furent obligées d'abandonner le fossé. Mailly et les canonniers furent tués dans la brèche. L'aide-de-camp Duroc avait été envoyé, une heure avant, dans le fossépour juger du progrès de labrèche; un obus qui éclata lui fit une blessure profonde à la cuisse, il en est resté estropié. La nuit arrivant, il fallut bien abandonner l'attaque et attendre qu'une artillerie plus forte nous permît de faire brèche de tous les côtés; mais alors le général en chef apprit que toutes ses munitions, toute son artillerie, envoyées d'Alexandrie, avaient été enlevées par sir Sidney Smith, et nous eûmes en même temps le secret de l'étonnante adresse des artilleurs turcs.

^ Lorsque, quelques années auparavant, le général AubertdiiBayet fut envoyé par le gouvernement français à Conslantiiïopl^ comme ambassadeur, il obtint de lui qu'une compagnîeli^^illerie légère le suivrait, pour apprendre aux Turcs touT^Sfis^u'ils ne connaissaient pas de l'artillerie, et particulièrement^,^ ^^^ ^^^ bombes. Cette compagnie était revenue depuis, ^fv^"® partie était dans l'armée de Saint-Jean-d'Acre, mais iS^rs élèves étaient dans la place. Ainsi, c'était des bombkf'*®^^ ^'^^^^ P^^ des troupes françaises qui nous envoyaiétf ^^^ propres bombes ; ils en avaient environ dix-huit centV^®^ quatre mortiers.

Les boyaux de tranchée n'avaient pas été faitï ' ^^ ^^' gligea même d'abord les règles prescrites, et beaflP^^P ^® soldats, n'étant pas assez couverts, furent victinl®^ ^® cette précipitation. Le général Caffarelli, comman(|*^* '®

lie de l'armée, fut lui-môme atteint d'une balle au coude bras gauche ; il fallut le lui couper. Il avait déjà perdu ie jambe, plusieurs années avant, dans la retraite de )urdan.

Les Turcs sont des soldats merveilleux derrière une muiflle : ceux de Saint-Jean-d'Acr e nous le prouvèrent penint tout le siège. Il était presque impossible de se mon- )T à découvert sans être atteint. Au feu terrible des assieds se joignait encore 'celui des batteries du vaisseau le isési que montait Sidney Smith, ainsi que de sa ^gate.

fiientôt les travaux du siège se compliquèrent. Smith ivait avec lui un Français, nommé Phelippeaux, ancien tmarade de classe du général Bonaparte, et officier du ^génie émigré. Il fit élever deux places d'armes en dehors Usa fossé, et les batteries de ces deux places enfilèrent ^bientôt une portion de nos boyaux de tranchée et nous |forcèréht à de nouveaux travaux pour nous défiler (1).

Cependant Tartillerie de campagne étant trop faible pour jèétniire la tour d'attaque, on eut recours à la mine. [Tandis qu'on y travaillait avec beaucoup d'activité et de fSecret, on continuait à battre la tour. Plusieurs fois on eut [l'espérance de s'y loger et d'achever de la détruire ; mais

(1) Je crois aroir dit que parmi les personnes envoyées à Saint-Jean-

; d'Acre, pour porter des paroles de paix à Djezzar^Pacha, se trouvait un

Jeaoe Mailly de Château-Renaud, revenant de Maskat avec M. Beauchamp.

Ce malheureux jeune homme fut enfermé dans le pharillon d'Acre, avec

environ quatre cents chrétiens qu'il avait fait ramasser sur les côtes de la

Sjyrie. Le lendemain du non-succès du premier assaut, des soldats de

tranchée avertirent le général Vial, qui était de service, que l'on voyait

mir le bord de la mer beaucoup de cadavres enfermés dans des coutfes de

m ou de café. Il alla les voir, et reconnut le pauvre jeune Château-Renaud,

gavait été étranglé dans la nuit. Ainsi, les deux frères qui, après une

absence de six ans, s'étaient revus pendant quelques heures au Caire,

lurent toés tons deux autour de Saint-Jean-d'Acre, au même instant.

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ce fut en vain qu'à plusieurs reprises des gendarmes et sapeurs essayèrent de s'y loger. La portion qtui regar la ville restait occupée par les étrangers, quii ne cessateot jeter sur nos troupes des obus, des grenades, et, jus}»' des bombes, qui renflaient le poste trop daa^er€Hix^Mal| tous nos efïorts^ les deu\ places d'armes eonstruites 1 ennemi nous enveloppaient de leurs feuiL toisLles ks foi que nos troupes traversaient le foâsé pour moater à Fa» saut. L officier du génie Phelippeaux devina bientôt no» travaux de mine, et s'appliqua à éventer eelles que tms^' conduisions sous le fossé. Aussi, le 18 germinal, renflaoai fil une swtie générale, mais cette fois,, avec une viotencd- 4 si brusque> qu'une partie de nos boyaux de ttraAekée fiib -! enlevée. La colonne ennemie était ctmusaadée par des^<j officiers anglais bien instruitsr, car Tnn d'eux lo^rivajiiscpE^ Ventrée de la mÂne^ où il fut tué. Les pâipi^rs qu'on trouv» sur lui nous a^prireikt que c'était le capîitiaàne HaldfieM, (\^ était monté le premier au cap de Bonne*Espéraiice. S^ mort M hésiter la troupe qu'il conmandaft,. et bientôt; atta<}uée avec éaergie, elle régala la piaee en laissa»^ derrière elle beauceup de miOFts.