ISO MÉMOIRES ET SOUVENIRS

fut pas déconcerté ; il ne montra de regret que sur la perte de la liberté et la prolongation du despotisme de l'enapereur. Ce qu'il y a d'incroyable, c'est qu'au milieu de ce désordre, pendant trois heures de la matinée, personne ne pensa ni à Timpératrice ni à son (ils. Le préfet de la Seine couchait paisiblement à sa maison de campagne, située dans le bois de Vincennes. Il revenait tranquillement à cheval, lorsqu'un courrier lui remit en route un billet sur lequel il trouva écrits au crayon ces deux mots : fuit imperator. Ces deux mots lui parurent inexplicables. Le courrier n'avait pas attendu la réponse ; ce ne fut qu'après beaucoup de réflexions et à la quatrième lecture de ce laconique billet, que, trouvant enfin le sens^ il poussa son cheval à toute bride. 11 trouva tout en confusion à l'Hôtel-de- Ville, et déjà le général Lahorie donnait des ordres pour rassemblée. 11 se mit alors à fondre en larmes, il n'avait plus de ressource que dans la soumission. Le colonel qui avait été surpris parMallet, ne montra ni plus de fermeté ni une plus grande présence d'esprit. Tous ceux qui avaient été saisis les premiers par cette nouvelle ne poussèrent pas plus loin leurs réflexions. Il semblait que tout était fini avec la mort de Tempereur, et qu'il avait emporté avec lui non seulement le secret de son gouvernement, mais encore dans ceux qui lui étaient si dévoués, toute espèce de prévoyance et d'énergie. Il n'y a pas de doute que deux heures plus tard la réflexion serait venue à tout le monde, mais alors il eût peut-être été trop tard. Je ne ménageai pas cette remarque à l'empereur, qui s'en montra fort soudeux. Les généraux Mallet, Lahorie, Guidai, qui fut arrêté quelques heures après les autres, et une quinzaine de pauvres officiers qui n'avaient eu d'autres torts que d'obéir à des généraux qu'ils croyaient leurs chefs, furent con-

damnés à mort. Ed allant au supplice, ces officiers criaient; Vive l'empereur! Ils moururent tous avec un courage qui tenait de l'insouciance; plusieurs ne furent pas tués à la premiiëre décharge, et ils insultaient aux soldats qui ne savaient pas viser juste.