MOS MKMOIRES ET SOUVENIRS

que la passion de la liberté n^avait été que comprimée, que le mépris pour les derniers rois de sa race s'étendait encore jusqu'à lui. La haine de l'ancienne cour, delano-'i blesse, l'indifférence pour la religion, la dérision contre le] clergé avaient repris de l'énergie sous le règne impérial. Le j roi ne savait pas que l'empereur avait perdu beaucoup de ] partisans dans toutes les classes; enfin, que, depuis le départ du roi actuel en 91, une génération nouvelle s'était élevée, avait pris son rang dans l'état social : population j sérieuse, pleine d'énergie, nourrie de fortes études, exempte des momeries de la superstition, sortant des collèges pour courir aux champs de bataille, à qui toutes les carrières des sciences et de l'ambition étaient largement ouvertes, et qui ne trouvait d'obstacle que par incapacité.

Personne n'avait dit au roi que toute illusion pour la majesté du trône était évanouie. L'empereur, en effet, n'avait jamais été monarque, ou du moins les peuples n'avaient jamais senti pour lui cette espèce de superstition qui avait environné Louis XIV et Louis XV.

C'était le grand homme qu'on admirait : le peuple voyait en lui le vainqueur de tant de batailles, le conquérant de tant de royaumes, l'invincible, l'homme du destin; mais c'était toujours Bonaparte, nom glorieux que ses ennemis n'ont jamais pu flétrir et qu'il n'a pu lui-même effacer.

Louis XVIIi, en rentrant, ne retrouva donc plusTaurèole de sa maison. Pour les gens de bon sens et de sangfroid il ne fut plus qu'un vieux gentilhomme de Versailles, que la force des circonstances faisait monter sur un trône nouveau. Sa famille et lui revinrent avec cet ancien préjugé de vingt-cinq ans, que la révolution fut faite seulement par des hommes et non pas par la force des

loses : erreur fatale, qui perdit Louis XVI. Ils commenirent Jonc par demander à tous ceux qui se présentaient evant eux, ce qu'ils avaient été, ce qu'ils avaient fait à outes les époques ; déguisant peu les sentimens que leur inspiraient les services rendus au pays depuis vingt-cinq ans; une vieille rancune pour les constituans, mépris affecté pour les nobles qui avaient pris parti en faveur de la révolution, indifférence et hauteur pour tous les membres de Fadministration précédente; et politesse, mais dédaigneuse et humiliante, pour les chefs de Farmée, parce qa'ils avaient encore les armes à la main.

Les souverains étrangers, au milieu de Tivresse du triomphe, eurent cependant la sagesse de ne pas trop en abuser; et loin de traiter la France avec la violence d'un vainqueur qui se croit tout permis, ils secondèrent le parti des patriotes dans leurs efforts pour que la France ne fût pas déshéritée, dans son malheur, de toutes les lois qui la régissaient depuis trente ans. Les garanties que réclamait la haute civilisation furent donc consacrées dans une Charte concédée par le roi sous le misérable titre d'ordonnance de réformation. Les formes de Tadministration furent conservées, et les agens de l'autorité en partie provisoirement maintenus. Des commissaires extraordinaires furent envoyés dans tous les départemens pour éclairer et calmer les esprits. Ces commissaires politiques, choisis, en généïal, parmi les njécontens et les ennemis de Tempereur, obtinrent peu de succès. Mais l'intérêt privé, la lassitude et la nécessité en produisirent de plus assurés. Le peuple partout montrait de la défiance ; mais je ne doute pas que, li'le gouvernement eût marché avec fermeté et bonne foi ans les principes que la Charte avait proclamés, il n'eût btenu assez promptement, sinon une affection vive, du

moins la confiance eft l'oubli des préjugés dont il était ei touré .

Mais l'enivrement dhin triomphe si •facilement rempori par les royalii^es leur tourna la tête. La jactaïioe des émi grés ne connut plus de bornes. Quand fis virent les Bonr bons assis série trône, ils se crurent les maîtres de leu souverain et de la France entière. Ils demandèrent ou pli tôt exigèrent des emplois, les faveurs et les richesses ; o leur prodigua tout. La plupart d'entre eux étaient d'anciei officiers, qui n'étaient revêtus que d'un grade subalten lors de leur émigration. Leurs vingt-cinq ans de servie furent comptés ; les sous-lieutenans devinrent colonel les colonels devinrent moréchaux-de-^amp ou lieutenan généraux : et les prétentions de ces hommes à l'éclat d armes, leur humeur guerrière hors de saison, jetèrent s^ eux un ridicule qui fut avidement saisi, avec une gaieté l quante et une amère ironie, par cette foule de jeunes mi taires désœuvrés que la paix avait rassemblés dans capitale. Les chansons, les caricatures pleines de malle dirigées contre eux, amusaient le peuple en les déconsid rant de plus en plus.

Un incident fort léger donna au gouvernement une id< de l'irritation qui commençait à gagner les masses. A cet époque une comédienne du Théâtre-Français mourut à Chaussée-d'Antin. Son convoi fut escorté par une gran< partie des comédiens delà capitale. Comme elle avait eue la célébrité, le cortège se grossit promptement d'une fou de personnes qui avaient applaudi son talent. En arrivai devant l'église de Saint-Roch, on trouva les portes fermée par les ordres du curé, fidèle à l'ancien usage de considère en 'France les comédiens comme excommuniés. Les amis d la défunte ne purent fléchir le vieux prêtre. Alors la foul(

indignée, brisa les portes de Téglise, alluma les cierges, et commença à chanter les piières consacrées aux morts. Un aumônierde cour, dit-on, vint remplir les fonctions sacerdotales, et la cérémonie se termina tranquillement. Un désordre si imprévu trouva Tautorité sans résolution ; et si le roi avait suivi son premier mouvement, de faire repousser la foule par ses gardes, il est probable qu'il en serait résulté une révolte dont les suites auraient été incalculables.

Ce mépris du gouvernement, ce penchant à la résistance s'étendaient rapidement de Paris aux départemens. La baisse position des magistrats et des administrateurs impériaux conservés, prêchant tout à coup d'autres devoirs, d'autres affections, des opinions contraires, jetaient sur eux la déconsidération et la nécessité de faire oublier leur ancien dévouement à Tennemi des Bourbons donnait à l'exercice de leur autorité une sorte de violence qui blessait et irritait partout.

Les acquéireurs des biens nationaux, si nombreux, puisque plus de dix millions de personnes y étaient intéressées» furent bientôt tourmentés par les anciens propriétaires. Loin d'accepter les offres qui leur étaient faites par la peur, ceirx-ci rejetaient toute espèce d'arrangement, annonçant que leurs bèCDs leur seraient rendus par Tautorité du roi, qu'ils devaient rentrer en possession de leurs propriétés, M même titre qu'il avait recouvré la couronne ; que, la perle des sujets et du monarque ayant été commune, la îestîtutton devait être faite en même temps ; qu'enfin, la Charte, convention transitoire, simple ordonnance de réforwtion, allait être modifiée sur ce point si elle n'était pas d^Ke.

Le roi était revenu avec un très-petit nombre de gentilshommes restés fidèles à sa personne ; mais la foule des

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•••:.'.:.?>?. ippu>-r Je* faveurs de la eonr, irrita vivement t'*u? <-e? ^aerrîer^. «qui venaient de saeeomber avec tant d o!it. Enfin o'- tait aftnrs vingt ans que toute la troQpe \e Cvbleritz et de^ l">rJs du Rhin triomphait insolemment en l^ii. OMmiiie si elle avait réussi vingt années pios

tnl.

L'année de\ ait encure donner plus d'inquiétude. Affiutilie et iDutilée par les dernières campagnes, le sentiment de la gloire et le nom de l'empereur restaient vivans dans tous les cœurs. I^s maréchaux et beaucoup de généranx avaient fléchi devant la nécessité ; mais la plus grande pa^ tie (les officiers étaient restés fidèles à ces nobles sentimena. Cependant la discipline et toutes les vertus militaires étaient conservées et brillaient d'un nouveau lustre. Le roi ne pouvait passer les troupes en revue à cause de ses iDfi^ mités, et les princes affectaient en les voyant, une défiance et des mépris que le dépit contre une gloire si éclatante irritait encore.

En voici un trait qui a été raconté par le comte d'Erlon. M. le duc de Berrv passait en revue plusieurs régimens en garnison dans le gouvernement du maréchal ducdeTrévise, dont le comte d'Erlon était commandant ; un officier sortit

les rangs, et demanda au prince la croix de Saint-Louis — « Qu'a vez-vous fait pour Tobtenir ? — J'ai servi trente ans « dans l'armée française. -^ Trente ans de brigandage ! » répondit le prince en lui tournant le dos. Il est vrai que, sur la présentation du maréchal, l'officier obtint le lendemain ce qu'il avait demandé ; mais le mot avait circulé, et

Von peut juger de l'effet qu'il aVait produit parmi les

troupes.

; Les corps dispersés sur la surface de l'empire se virent '. bientôt dépouillés d'une partie de leurs officiers, que le déif goût et des retraites forcées éloignèrent de l'armée. Les T ^ts-majors et cette foule d'employés militaires, devenus Lînatiles, rentrèrent dans leurs foyers et y portèrent leurs :-i»écontentemens et la haine qui les agitait. Les deux der-

. Bières campagnes avaient été ruineuses pour eux. Presque . lOQs avaient perdu jusqu'à leurs bagages. Exaspérés par la

présence d'un ennemi récemment victorieux, maître du

pays, mais battu pendant vingt ans, la nécessité de subir Ifijoug des Bourbons, qum avait amenés, leur devint ins-

^ «upportable. Sans fortune, sans profession, repoussés par l'autorité, habitués à la vie aventureuse des camps, l*avenir ne présentait que misère et ignominie, si les JBourbons restaient sur le trône ; il leur fallait, à tout prix, changer cette perspective: et une sorte d'emportejnent tourna leurs regards vers l'île d'Elbe.

Tant d'élémens de troubles ne parurent point ouvrir les yeux des Bourbons. Les trois premiers mois furent paisibles

■ 6napparence. L'autorité pensaitavoir bon marché de tous les mécontens dispersés ; et les souverains alliés qui commençaient à craindre que le contact de leurs troupes avec nos

mœurs faciles et nos opinions surtout ne devînt dangereux,

consentirent à s'éloigner après avoir réglé ileurs comptes.

81 i MÉMOIRES ET SOUVENIRS

II en coula à la France des sommes immenses, donl les époques et le mode de paiement furent réglés non sans beaucoup de difficultés. Ils emportaient probablement des doutes sur la durée d'un gouvernement qui commençait s mal; mais ils étaient satisfaits de voir la France affaibli pour long-temps, et tombée du premier rang où la glorr* et la civilisation ravalent élevée.

La Charte avait institué les deux Chambres. Celle d— pairs, Tancien sénat, avait perdu toute considération ; 1^ hommes respectables dont elle pouvait s'honorer ne 1 — prêtaient aucun lustre. Ils s'étaient tous élevés d'ailleu* par la révolution. Le roi changea sa composition, en faisant entrer tous les anciens pairs de la monarchie & quelques-uns de ceux qui venaient de la servir avec éclaP^ Les nouveaux venus donnèrent à ce corps, et en reçurent en même temps 'les habitudes de Vamour de la servilité et si la nation s'intéressa peu à l'élévation d'hommes qii3 comptaient dans leurs rangs le comte de Bourmont et le maire de Bordeaux, le roi put être assuré du moins que cette assemblée conserverait encore long-temps les traditions d'obéissance du sénat de Tempire.

Mais il n'en était pas tout-à-fait ainsi des membres du Corps-législatif. Ils avaient été choisis à une époque où la guerre était devenue pour la France un fléau insupportable. Beaucoup d'entre eux s'étaient prononcés avec énergie contre les exigences du gouvernement de 4843. Mais le nombre des royalistes était encore peu considérable ; et s'ils consentaient à abandonner le gouvernement impérial, ce n'était pas pour retrouver l'arbitraire sous l'autorité royale. Le gouvernement trouTa donc sinon des obstacles, du moins de sévères avertissemens, quand les conseillers de la couronne vinrent lui soumettre des projets qui

s'accordaient mal avec les principes consacrés par la loi fondamentale, et qui blessaient les sentimens etles préjugés des wais amis de la liberté. L'un d'eux, le comte Ferrand, révolta l'assemblée quand il vint, au nom du roi, établir des distinctions sur la conduite des Français aux dîflFérentes époques de la révolution, et distribuer ainsi les éloges et la réprobation. Sa comparaison de la ligne droite et de la ligne courbe;, appliquées même à ceux qui se ralliaient au gouvernement, jeta l'alarme et l'indignation dans les esprits, et l'empereur avait bien saisi la gravité de cette imprudence quand il dit:. «Je suis venu, le discour s « de M. Ferrand à la main, bien convaincu que le peuple « allait retourner vers moi. »

CH.VPITRt XXX

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« envoyer. » Cette masse d'or était difficile à cacher; je pris le parti de m'adresser au garde du dépôt d'artillerie d;, ouvrier fort ingénieux, qui me fit faire avec beaucoup d'adresse des boîtes qui ressemblaient parfaitement à des /ivres format in-4°. Chacun pouvait contenir 30.000 fr., et j^Gn garnis ma bibliothèque. Au retour de la campagne de Russie, l'empereur ne paraissait plus penser à cet argent, et il retourna en Allemagne pour la campagne de Leipsick, sans vouloir me donner des ordres précis à cet égard. Il se contenta de me dire : « Nous verrons au retour. » Enfin lorsque, peu de mois après, il allait quitter Paris pour la campagne de France, j'insistai pour qu'il me dessaisît d'un trésor dont il était possible que je ne pusse plus répondre au milieu des événemens graves qui pouvaient menacer Paris. « Eh bien ! me dit-il, cachez-le « dans votre habitation à la campagne.'» Ce fut 'en vain que je lui représentai que ce château qui s'appelait La Verrière, situé sur la grande route de Versailles à Rambouillet, pouvait être pillé par les partis ennemis ; que mes occupations à Paris ne me permettaient pas d'y faire une résidence prolongée, et que le hasard ou la plus légère imprudence pouvait me Tenlever. Il ne voulut rien écouter, et je fus forcé d'obéir. J'avais pour régisseur un homme probe et intelligent : je lui fis faire sous mes yeux, . pendant plusieurs nuits, un trou sous le parquet d'un cabinet au rez-de-chaussée. Nous y déposâmes les cinquante-quatre volumes, qui avaient pour titre : Histoire (ancienne et moderne. Jamais omTage n'aurait été parcouru avec plus d'avidité, ni mieux apprécié. Le par- ; <!uetfut rétabli avec soin, et l'on n'eut aucun soupçon.

(') M. Régnier.

i)l8 MÉMOIRES ET SOUVEMRS

La prise de Paris jeta Tempereur à Fontainebleau ; je désirais avec ardeur suivre sa destinée, je voulais du moins prendre ses derniers ordres ; mais il me fil dire par le duc de Vicence qu'il serait dangereux que je vinsse le voir, que je devais rester à Paris, prendre tel parti qui me conviendrait, et que plus tard il me ferait connaître ses dispositions pour son argent. Cie fut là un des principaux motifs qui me retinrent soigneusement éloigné du gouvernement. Mon attachement à la personne de Tempereur, le serment de fidélité que je lui avais prêté, ma reconnaissance pour ses bontés et ses bienfaits me rendaient odieus- « jusqu'à la pensée de ne pas lui dévouer le reste de ma vie mais aussi Thonneur me défendait de prendre parti poi le gouvernement des Bourbons, lorsque j'étais placé dai la nécessité de conserver des correspondances avec lu Quel châtiment n'aurais-je pas subi, et n'aurais-je pi mérité, si le gouvernement du roi, après avoir reçu me

sermens, eût fini par décou>Tir que j'étais dépositaire d'un partie de la fortune de Napoléon, et que j'en disposai, d après ses ordres ? A Tépoque où je me li\Tais à ce. réflexions si tristes, trois cents Prussiens occupaient 1^ ^ château île La Verrière. Quinze couchaient dans la pièc^ ' qui recéhût le trésor. Ces soldats étaient loin de se douter* i|u'il leur suffisait de lever avec la pointe de leurs sabres ^ deux feuillets du parquet pour tomber sur des monceaux d'or. Ils y restèrent près de deux mois. Ma vie pendant tout ce temps était un supplice : je m'attendais chaque jour à apprendre que tout était découvert. Heureusement ils partirent, et je fus du moins tranquille sur ce point.

L'ex-impératrice Joséphine était cependant revenue à la Malmaison. Après une courte fuite au mois d'ami, l'empereur de Russie la fit inviter à retourner chez elle. II v

ajouta des protestations si flatteuses, qu'elle reprit avec sécurité le cours de ses habitudes. Peu de personnes se présentèrent d'abord ; mais l'empereur Alexandre et le roi de Prusse étant venus la voir, une foule d'étrangers se présentèrent à leur suite, et bientôt après beaucoup de Français qui lui avaient conservé de la reconnaissance et de l'attachement, et qui ne craignaient plus de lui en prodiguer les témoignages. L'empereur de Russie venait souvent et restait long- temps, et l'entretien était inépuisable sur Napoléon. L'impératrice Joséphine avait un esprit peu étendu et peu d'instruction ; mais elle possédait un jugement sain, de la finesse, une grande habitude de la i>oime société, une grâce inimitable, et sa prononciation un peu créole ajoutait beaucoup de charmes à sa conversation. Alexandre en paraissait enchanté. Un jour qu'il pi^ésentait son frère Constantin à Joséphine : « Ne trouvez- << vous pas, lui dit-il, que toute la personne de Sa Majesté ** €t jusqu'au son de sa voix, rappelle l'impératrice ^^ Catherine ? » Au milieu de quelques indiscrétions échappées dans l'abandon de ces nombreux entretiens, Joséphine ne démentit jamais la vive tendresse qu'elle conservait à Napoléon. La révolution était consommée et ^e trône était perdu sans retour, mais elle ne cessa pas de s'adresser à la générosité de l'empereur, pour adoucir le sort de son ancien époux. Les protestations qu'il lui prodiguait, et qu'elle me rapportait avec sincérité, furent promptement oubliées à Vienne, s'il est vrai ([u' Alexandre coasentit, dès cette époque, à l'enlèvement de Napoléon pour le jeter de l'île d'Elbe, à Sainte-Hélène. Le prince Eugène vint à Paris vers ce temps ; l'empereur Alexandre prit du goût pour lui, lui prodigua des témoignages d'amitié,- et lui promit de lui former un état en Allemagne

^tl8 MÉMOIKES ET SOUVE^ ,„

La prise de Paris jeta l'empe ,„oins de soixante mille désirais avec ardeur suivra ^^..g^t ^ep^ig. j^ principaulô moins prendre ses demie -.«prince, en contient à peina le duc de Vicence q»'i' ^^ d'épanchement, la veille da voir, que je devais r .^■^Jgxandre dit au prince Eugène : conviendrait, et ' .//"'J^ repentirai pas un jour d'avoir mi s dispositions r . «•'^' ^^e. Croyez-moi, mon cher Eusime ,

moins qui *.//•", je bonnes gens. Nous les avons eus

nement . ^,/// / ^^ ^^\^ ^ q^Q^ xw'qu tenir sur leur

sennr ../r». ^

f^^ ,//'/'"' '/^ces magnifiques consolations, entourée des

^' /// '"'''**'/gs plus puissans souverains du continent, la

///'/'""^'*" //ïipp^^ l'impératrice Joséphine. Elle était sujette ,;,,//•' *''^/ons catarrhales qu'un peu de soin et quelcjue .^ //''•'"^jji|.issaient promptement. Un jour qu'elle se sent^^^ rtV'*^'" e i^ ^®^^^ indisposition, elle fit le tour du parc d^ ^^ ''"'^'lison avec le roi de Prusse. Le mal s'en augnieim ^^* '^'\ j^iirs après il avait fait de tel progrès que N..., cr:^l^^ appelé en consultation, me chargea de la cru^^"^^^ * jj^ission d'annoncer au prince Eugène et à la reine *® ^^llande qur, sous peu de jours, ils n'auraient plus "^ ^^j-e. L'empereur Alexandre lui amena le lendemain scr:^" propre médecin, et passa près d'elle la journée entièr^^ ' mais le dimanche elle expira doucement dans les bras de ^ ^ (comtesse dWlberg, sa damé d'honneur et son amie, à Tâg'^ de cinquante-deux ans : femme excellente en tout point ^ qui embellit le trône par les qualités les plus aimables, ef dont la bienfaisance et la bonté doivent servir de modèle à toutes celles que la naissance ou la fortune condamnent à porter une couronne.

L'empereur Alexandre voulait aussi fixer la destinée de la reine de Hollande. Son mari s'était éloigné d'elle.

DU COMTE LAVALLETTK 321

nominer duchesse de St-Leu. Louis XVIII ouvertement ; mais son ministre Blacas aise grâce qu'Alexandre donna Tordre à iUp, chargé de lui apporter ce brevet de ae ne pas quitter les Tuileries et d'y coucher ., jus(iu'à ce qu'il Teût obtenu.

L'impératrice Joséphine fut enterrée dans l'église de Ruel. Cette cérémonie funèbre fut célébrée avec une pompe , autorisée par Tempereur de Russie, qui voulut donner un dernier témoignage de considération à la mémoire de Joséphine, en faisant conduire le deuil par le feld-maréchal Saken, celui de ses généraux qu'il estimait le plus et à qui te gouvernement de Paris avait été confié.

La mort de l'impératrice Joséphine fut le dernier bienfeît de son étonnante destinée. Accoutumée à toutes les jotiissances du luxe, ne sachant mettre des bornes ni à ses ïlépenses ni à son immense charité, et le nouveau gouvernement refusant de payer la pension qui lui avait été assistée par le traité du 11 avril, elle allait éprouver tous les embarras qu'amènent le désordre et l'imprévoyance. Le ■^lour de l'empereur au 20 mars, l'aurait d'ailleurs jnévita- ^ement compromise. Sa tendresse pour lui et l'enthousiasme que sa présence aurait ranimée l'auraient jetée^dans ic8 démarches que les Bourbons ne lui auraient pas par- Aounées. Ainsi elle aurait été forcée d'aller terminer des jours abreuvés de dégoûts, loin de la France et de ses ' amis.

Le prince Eugène allait retourner en Allemagne. N'ayant

aocone nouvelle de l'île d'Elbe, je pris le parti de lui con-

Ser ma position. Il était dévoué à l'empereur, il était mon

ami. Je lui proposai de se charger de 800.000 franc» et de

[es faire passer à l'île d'Elbe.

Un peu plus tranquille, puisque la moitié de la somme était sauvée, je m'appliquai à doubler de prudence pour écarter de moi la surveillance dç la police. M. Pasquier n*y était plus; et son successeur, préoccupé par le spectacle de rinllammation des esprits, qu^alimenlaient journellement les gazettes et les pamphlets lancés par des hommes ardens qui ne gardaient plus aucune mesure, devait naturellement oublier un homme que ses investigations ne rencontraient nulle part, et dont le nom ne lui était jamais pmnonce.

Ce que j'avais prévu arrivait enfin. La Charte était violée à bas bruit ; les écrivains s'en plaignaient à grands cris; ; les outrages dont le nom de Tempereur était couvert par les journaux royalistes exaspérèrent tous les partisans, tous les amis du héros. Les rècriminations prirent un caraet^r^ violent, et l'on alla jusqu à fouiller dans les anciens Moniteurs et rendre au grand jour de la publicité des impi>^^' tions odieuses contre le roi, sur sa conduite à Tépoqu^ ^^ procès du marquis de Favras.

M. Rey, avocat de Grenoble, exposa, dans un oavr^^^ qui fut iu avec avidité, toutes les infractions à la Ch»- ^*^^ depuis le premier jour du règne. Deux jeunes ge:^^^' iMM. Comte et Dunoyer, lancèrent dans le public un é(^ ^* périodique, appelé le Censeur^ où les principes de liberté étaient développés avec une sévère énergie, u:^^ force de pensée qui leur acquit tous les suffrages. Les écri ^ des royalistes contenaient des injures contre la révolutio ^ et contre tous ceux qui, sans distinction, y avaient prî^ part; ils y ajoutaient des provocations si menaçantes, qu*i/ était impossible de se méprendre sur le but de tout renverser et de tout punir.

Cette disposition hostile des esprits s'était étendue sur ■]

Ï>1' COMTK LAVALLETTE S'ilî

toute la France, par les mesures mêmes que prit le gouvernement pour la dissiper ou l'affaiblir. Uedoulant avec quelque raison les troupes rassemblées sons les drapeaux, il avait pris le parti d'en licencier plus de la moitié. Les souffrances de la misère succédèrent bienlftt au bonheur qu' ('prouvèrent d'abord ces vieux soldats à se retrouver en paix, au sein de leurs foyers. Les fatigues, les dangers, les désastres même des dernières campagnes s'etTaçaient promplement de leur mémoire, pour faire place à l'enthousiasme que le souvenir de l'empereur leur inspirait dans celle inaction forcée; et ainsi s'exaltait la noble pitié qu'avaient causée sa chute cl l'indigne traitement que des ennemis, si longtemps vaincus, lui faisaient subir. Cet avenir plein de gloire qui leur avait été promis, ces récompenses I flfiililaires qui ne pouvaient leur échapper, le titre si glo- ' neux de soldat de la grande armée, et la considération êreûérale qui devait embellir le reste de leur vie, tout avait disparu. En rentrant dans leurs foyets, pauvres, humiliés, ils avaient encore à subir les défiances des agens du nou- ^^au pouvoir et le mépris de cette foule de nobles, la plul>€irt anciens émigrés, qui mettaient au nombre de leurs droits et de leurs jouissances le plaisir de calomnier la g Voire militaire et de flétrir du nom de révolte les héroïques efforts des Français, pour sauver leur patrie du joug feVranger.

La plupart des généraux ([u'on avait conservés, ceux inêmesqui commandaient les divisions militaires, sentirent bientôt, à Taccueil qu'ils recevaient à la cour, (pie le jour tfélait pas éloigné où ils seraient écartés, pour faire place .fflix royaiisles, dont on payait la longue oisiveté par l'accniDulation de tous les grades.

Je ne vovais aucun de mes anciens compagnons d'armes,

2i MÉMOIRES ET SOUVENIRS

mais les confidences d'un ami m'ouvrirent les yeux et me rendirent plus attentif à tout ce qui se passait autour de moi. Mon logement, situé au faubourg Saint-Germain, me mettait souvent dans la nécessité de traverser le jardin des Tuileries. J'y rencontrai un jour un ancien aide-de-camp de l'empereur. En causant des affaires publiques il me dit : i( Je viens de rencontrer ici le maréchal Ney; je n'ai pas « encore vu jd'homme plus exaspéré contre le gouvernece ment. La maréchale a été si gravement insultée hier aux (( Tuileries, qu'elle est rentrée chez elle en fondant en « larmes. Les vieilles duchesses l'ont appelée fille de femme fc de chambre (1). Sa tante madame Gampan vient de « perdre sa place de surintendante de la maison d'Écouen, « malgré les sollicitations du maréchal. « Les formes « sèches et insolentes du comte de Blacas, auprès duquel « le roi l'avait renvoyé, ajoutent encore à son exaspéra- « tion. »

Ge récit me parut si singulier, après les dispositions dans lesquelles je croyais le maréchal, que je ne pus cacher quelques soupçons d'exagération. « Si vous me croyez .( abusé, me dit-il, promenons-nous ensemble. ; il va repas- « ser pour retourner chez lui, car je sais qu'il est allé rue u du Mont-Blanc, et vous pourrez juger par vous-même. » Effectivement le maréchal parut une heure après. Nous étions à l'entrée de la terrasse du bord de l'eau.- En me

(1) Madame la maréchale Ney était la fille de M*^ Augié, femme de chambre de la reine. Poursuivie en 1793 par les comités révolutionnaires, rinfortunée se jeta dans un puits pour éviter Téchafaiid et pour sauver par une mort volontaire la confiscation de ses biens. Elle avait trois filles, toutes remarquables par leur beauté et par les plus aimables qualités. M"* Gamot, depuis M™* Delaville, la Maréchale Ney, et M** de Broc, qui périt malheureusement dans les eaux d'un torrent, 'près d'Aix, en Savoie.

DU COMTE LAVALLKITK 32o

voyant il vint à moi, et nous commençâmes lous les trois à nous [promener de nouveau. « Eh bien ! me dit-il, vous « vous êtes mis à Técart : vous voilà bien tranquille, loin « (le ce gâchis. Que vous êtes heureux de n'avoir à essuyer « ni insultes ni injustices ! Ces gens-ci ne connaissent rien ; « ils ne savent pas ce que c'est qu'un maréchal Ney. Fau- « dra-t-il le leur apprendre? » Il continua ainsi, pendant plus d'un quart d'heure, à s'enivrer de sa colère, et, malgré quelques réflexions modérées qui avaient pour but de le calmer, il nous quitta brusquement. Voilà qui paraîtra grave sans doute, et je présume que beaucoup de personnes seront disposées à lier ce propos à sa conduite du mois de mars. Ces personnes se tromperaient. Le maréchal était un homme de premier mouvement; il n'aimait pas le gouvernement d'alors, mais (faut-il le dire?) il aimait encore moins l'empereur. Peu de jours après cet entretien, il partit pour sa terre de Coudreaux, et il fut complètement étranger à tout ce qui va suivre.