CHAPITRE U

Organisation de la garde nationale. -^ Lafayette. — Bailly. — Journées des 5 et 6 octobre à Versailles. — Retour du roi à Paris.

C& qui n'était le 14 qu'un soulèvement devint le lendem^in un0 véritable révolution, dont les conséquences furent incalculables. La prise de la Bastille avait exalté toutes leis têtes ; trois mille soldats disciplinés (les gardes françaises) formaient Tavant-gardei d'une armée qui s'éle- V£^U à plus d^ cent mille lpK)in^Ji^es, parmi lesque^ls trente paille au moini» étaient armés d^ fusil»; attaquer cette armée, ou la dissoudre, était chose impossible. Le gottvernement, pris au dépourvu, fiit donc obligé de consentir à son orga^isa|tion et de con6rmer le ehoix de M. de Lafayette pour son commandant-général. Le prévôt des marchand^ et les corps de ville avaient fui ; on les remplaça par UiU conseil de la c(iHWimuike et par i^ne mairie, magistrature depuis ^ usager dm^ plusieurs villes de France. M. BaiUy fut élu;. C'était un célèbre astronome et un hfl^bile ^rivain. Les états-générau}^ l'avaient cbai^i pow

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leur président. Toute cette organisation fut termiiK trois jours, et le roi vint à Paris le 17 légitimer toi excès par sa présence et ses paroles. Cette démarci connaître à ses amis ce quils devaient en attendre, ceux de la révolution tout ce qu'ils pouvaient oser. révolte avait été à son comble : des militaires, des homl non jugés avaient péri dans lexercice de leurs fonctiti et ce ne fut qu'en tremblant que le souverain s'explk sur de tels crimes.

Les provinces encouragées par cette démarche s'empi sèrent d'imiter la capitale. Les courriers qui avaient pc la nouvelle de la révolution de Paris, annonçaient à 1 retour celles de tous les pays qu'ils avaient parcourus. I états-généraux, qui avaient imprimé le mouvement, reçurent à leur tour. Les deux premiers ordres fur obligés de se réunir au tiers-état. Les états prirent le n d'Assemblée constituante, et celte assemblée commei dès lors à travailler à l'érection d'une monarchie d; laquelle la nation serait représentée par ses députés. Ai s'établit cette longue lutte entre de nouveaux intérêts des passions sans frein. Toutes ces idées qui circulai depuis trente ans dans la nation étaient étrangères au i Élevé dans les maximes et les habitudes de la monarc absolue, il ne put voir sans effroi la marche de l'Asse blée ; et s'il repoussa les mesures de violence qu'on pressait d'adopter, il faut Tattribuer plus à la faiblesse son caractère qu'au désir d'épargner du sang et à l'es] rance que des chances plus favorables remettraient en ses mains une autorité que des factieux venaient de arracher. Le seul parti raisonnable à prendre était dominer l'Assemblée, qu'il ne pouvait plus dissoudre se de graves înconvéniens, en allant plus loin qu'elle, et

donnant lui-même une constitution, qui aurait conservé une partie des privilèges de la noblesse et consacré les droits du peuple. M. Necker le lui proposa ; il le rejeta, et tout fut perdu.

Le projet de quitter Versailles et de s'établir dans une place forte parut au roi plus avantageux ; mais ce projet fut promptement connu et les patriotes s'en alarmèrent. Les habitans de Paris ne s'étaient pas seulement donné une organisation militaire, ils s'étaient aussi donné une organisation politique. Les soixante quartiers-généraux de bataillon étaient aussi soixante chefs-lieux de district qui avaient chacun son président, ses secrétaires et ses bureaux. Là, tous les oisifs de la bourgeoisie et de la populace allaient écouter des orateurs qui s'y formaient à cette manie de bavardage dont les effets furent si funestes, trois années plus tard. La nouvelle du projet de la fuite du roi s'y répandit rapidement. La population du faubourg Saint- Antoine fut bientôt mise en mouvement, une masse immense de peuple se rassembla devant l'Hôtel-de- Ville, disant qu'elle voulait marcher sur Versailles, et ramener le roi. M. de Lafayette refusa long-temps de se mettre à sa tête ; mais enfin, réfléchissant qu'elle pourrait bien se passer de lui, il fit prévenir les chefs de la garde nationale, et les engagea à conduire à Versailles tous les citoyens raisonnables, pour s'opposer au désordre dont il ne prévoyait que trop les suites funestes. Beaucoup de gardes nationales, parmi lesqueUes se trouvaient quelques compagnies incomplètes de mon bataillon, se rendirent à THôtel-de- Ville, et je m'empressai de les joindre. Nous y trouvâmes une populace furieuse qui c;*iait à la trahison et qui s'excitait à tous les excès de la rage et du meurtre. Ce torrenf se mit enfin en mouvement et grossissait en avançant. Le

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commandant géiHTal le prm'Miait. siii\i lic canons et di caissons, montes par des ftMnnics i\rcs. lelmt do l'espèce linmaine. La garde nationale niarchail ensuite, et Ws pelotons étaient sans c(»sse traverses par ces furieux.

Nous avions de riiumenr dans ma compairnie. et nous traitâmes si sévèrement ceux qui vinœnt au milieu de nous. qu'ils n'osèrent plus nous approclirr. 1^ marche dura huit heures, et Ton n'arriva dans Tavenue de Versailles cpi'à la nuit fermée. Si la cour avait voulu se décider à prendre un parti violent, le suc(*ès en était infaillible. 1^) i;arde nationale ne s élevait pas à plus de six mille hommes. Les bandits qui la précédaient et Tentouraient étaient environ hoit à dix mille, mais dans un tel désordre, «piune charge de quelques escadrons aurait suffi pour tout dissiper, el quelques volées de canon leur aurait ôté le goût d'y revenir : mais la cour manqua de courage, et le roi crut sa famille plus en sûreté dans un château mal gardé, que sut une grande route, entouré de troupes fidèles.

L'arrivée de cette multitude épouvanta le château, fit chanceler la troupe de ligne et satisfit TAssemblée. Les membres qui avaient de Tinfluence sur ses décisions n'ignoraient pas les injures qu'on leur prodiguait à la cour, et le sort qui leur était réservé si le roi poovait s'échapper. Les courtisans ne cachaient pas que le supplice le plus ignominieux attendait les membres qui commençaient à se distinguer dans cette lutte. Le séjour et la détention du roi à Paris furent donc résolus ; mais probablement on ne s'attendait pas au cortège (jui arrivait et surtout aux excès dont il se rendrait coupable. Nous fîmes hahe sur la grande place en face du château. Le régiment de Flandre y était en bataille, la populace l'entour» ; le» femmes, le verre en main, amusèrent les soldats par ces

propos grivois et ce langage des halles, dont la bonne compagnie ne s'est pas toujo-ui^s montrée assez révoltée. La séduetioa était trop forle pour des soldats qui n'enten daient rien aux discussions politiques, et déjà trop d'exemples d'indiscipline avaient été donnés pour qu'ils pussent résister ; aussi les officiers firent de vains efforts pour les contenir. Le colonel ne sut ou ne put prendre un parti, car 11 n'avait point d'oirdres précis. M. de Lusignan, qui les commandait, et que j'ai connu depuis, était un homme d'honneur ; mais comment se tirer d'une position si délicate, quand, à cinquante pas de lui, le roi lui-même ne savait que faire? Le régiment fut donc entraîné, et il ne resta plus au monarque que les gardes-du-corps, les Cent- Suisses et son inutile cour. La garde nationale resta sous les armes jusqu'à une heure du matin, qu'on lui permit de chercher du repos avec un ordre de se préparer au premier rappel. M. de. Lafayette était monté au château et avait cherché à rassurer la famille royale ; il fut reçu avec une défiance et une froideur qui étaient bien permises, car, puisqu'il arrivait à la tête d'une troupe de bandits furieux, on pouvait croire qu'il était leur commandant. Il ne pouvait cacher que lapopwlation de Paris et même l'Assemblée constituante voulaient que le roi vînt s'établir à Paris. La cour devait donc se décr«der ou à partir, ou à résister, ou enfin à chercher un asile loin de la capitale. La discussion sur le parti à preadre s'établit-elle? je l'ignore. II paraît que le roi attendait ou des secours militaires, ou une résolution forte de TAssemblée qui pût imposer à la multitude. Les secours que M, de Lafayette lui préposa pour le défendre, furent repoussés ; il déclara que ses gardes lui suffisaient pour le protéger, et loin d'accepter les services de la garde nationale de Paris, qui était très-dévouée, il ne

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voulut pas même rassislance de celle de Versailles, qii commandait en second Alexandre Berlhier (depuis le roart chai prince de Neurchâtel). Celui-ci m'a raconté qu'il avah été fort maltraité par les courtisans, et que, quoiqu'il fH très-dévoué au roi, on ne voulut plus entendre parler de lui, dés le moment où il eut accepté le commandement de la garde nationale.

Nous reçûmes à une heure Tautorisation d'aller nous reposer. Je me réfugiai chez un bourgeois qui m'ouvrit une chambre pour mon argent ; cet homme était attaché à la 1 maison du roi, je ne sais plus en quelle qualité ; il se disait chaud patriote ; et, si j'avais voulu croire tout ce qu'il me dit des habitants du château et même de la reine^ je n'aurais eu rien de mieux à faire qu'à me mêler aux séditieux. Je lui demandai froidement d'où il tenait toutes ces infamies. Ma question le déconcerta d'abord, puis il me répondit avec emportement : « Ce que je vous dis est le « bruit de tout Versailles ; cependant, si les Parisiens les (( enlèvent, nous voilà tous à Taumône. » Je lui tournai le dos, et je m'endormis jusqu'à six heures, où les tambours, battant la générale, me firent courir sur la place. Déjà le crime avait été consommé dans l'ombre ; les brigands étaient entrés, dit-on, par une porte secrète et faiblement gardée ; ils avaient tué les gardes-du-corps qui la défendaient, et poursuivi la reine jusque dans son lit, d'où elle n'avait eu que le temps de se sauver chez le roi. J'avoue que, dans ce moment de surprise et d'indignation, je me joignis à quelques-uns de mes camarades pour accuser hautement le marquis de Lafayette ; nous étions venus, d'après son invitation, pour protéger la famille royale et assurer l'ordre public ; comment nous rend-on spectateurs de crimes affreux? Comment ne nous a-t-on pas employés;

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Pouvait-on douter de notre dévouement ? Certes, sur six mille que nous étions, la moitié au moins était suffisante pour défendre le château, et ce n'était pas cette canaille mal armée, fatiguée par la route et par Tivresse, qui nous en aurait imposé ; mais il n'était plus temps, les viclimes étaient immolées, et celles qui d'abord avaient été désignées étaient, pour ce jour, hors de leurs atteintes. Les gardesdu-corps s'étaient barricadés autour de l'appartement du roi ; leur résistance avait découragé les assassins et donné le temps au général Laiayette d'arriver ; il prit tous les militaires qui lui tombèrent sous la main, et les brigands remplirent la cour de marbre en faisant retentir l'air de . leurs cris sauvages. Je suis resté long-temps indécis sur l'opinion que je devais avoir de sa conduite pendant celte nuit funeste. Tous les détails du procès qui a été intenté, peu de temps après, contre beaucoup de gens qui n'étai'ent peut-être pas coupables, ne m'avaient point satisfait. J'ai su la vérité plus tard, et Madame de Staël l'a dite dans ses mémoires. Tout le malheur vient de la haine qu'on portait au marquis de Lafayette, de cette opinion stupide qu'on avait encore que la famille royale était sacrée pour la multitude, et qu'elle n'oserait la regarder en face, et surtout de cette présomption niaise de la noblesse, qui voulait conserver le privilège de défendre seule son souverain. M. de Lafayette avait offert avec chaleur de faire garder le château par des troupes fidèles ; je le dis avec confiance, il avait amené avec lui tout ce qui, dans la garde nationale, avait de l'âme, du courage et du dévouement pour le roi ; mais il fut refusé froidement et avec ironie. Malgré ce refus et les insultes dont on l'avait accompagné, il ne s'abandonna pas à une sécurité criminelle : il visita les postes, et se montra partout jusqu'à minuit. Tout alors était tran-

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(|uillo; les honiines de la popiilare riaient répandus partout et endormis; à deiiv heures <lu matin, le plus profond^ silence réfçnail dans les cours, sur la ^Tande place et dans. les rues de la ville, et rien n'ann<mrail les rrimcs de la nuit; ' rirruption dans le <*hàteau a eu liiMi un \w\\ avant la pointe * du jour. Toutes les dépositions élahlissrnl cpie les brigands sont entrés par une des portes de < ommunicali^m, (|ui était ouverte : les infortunés ^zardes-du-corps (pii la défendaient ont fait leur devoir, puis(|u'ils ont été lues à leur poste. Mais pouniuoi celle porte ouverte, surtout si près de rappartement de la reine? Le château est ilune étendue immense, les gardes-du-corps n'étaient pas assez nombreux pour le protéger efficacement: pounpioi donc n'en pas fermer toutes les issues? Enlin, pounpioi n'avoir pas augmenté la garde de tout ce qui était dévoué ? Comment dix mille épées n'onl-elles pas été tirées, au moment de Tattaque, par celle noblesse, si bruyante en paroles, et qui n'a jamais su défendre son roi, qu'elle regrette avec des plaintes si amères? L'émigration n'avait point encore commencé : il y avait à Paris, à Versailles cl dans les environs, plus de vingt mille gentilshommes, dévoués (Thonneur et d'intérêt au soutien du trône et à la vie du monar(|ue, et cependant Louis XVI fut abandonné par eux dans celte journée annoncée depuis long-temps, combinée publiquement, disent-ils, et dont le but était, assure-t-on, le massacre de la famille royale. Je n'ai pas fini avec celle noblesse, et je la retrouverai encore à d'autres époques plus honteuses pour elle.

La populace, [)ressée dans la cour de marbre et vagabonde dans toutes les parties extérieures du château, reconmiença à exprimer sa volonté par des hurlements effroyables ; à Paris ! à Paris ! furent les premiers cris. Oa

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leur promit leur proie, et bientôt les cris ordonnèrent l'apparition de l'infortunée famille sur le balcon ; la reine s'y présenta accompagnée de ses enfants; mais-des menaces la forcèrent à les éloigner. Je m'étais glissé dans la foule, et pour la première fois je vis cette infortunée princesse ; elle était vêtue de blanc, la tête découverte et ornée de beaux cheveux blonds; immobile, et dans une attitud(î modeste et noble, elle me semblait une victime sous la hache. Le malheur dans toute sa majesté ne toucha pas les furieux ; les malédictions redoublèrent, et l'infortunée ne put même trouver un appui dans son époux, car la présence du roi ne fit qu'ajouter à la rage qui possédait toute cette multitude. Enfin, les préparatifs du départ l'apaisèrent plus que les protestations; et, vers midi, cet elTroyable cortège se mit en marche. On ne verra plus, j'espère, un tel spectacle. Je me suis demandé souvent comment la capitale d'un peuple si célèbre par la douceur et l'élégance de ses mœurs, comment la brillante ville de Paris pouvait renfermer la horde sauvage que j'ai vue ce jour-là, et qui a dominé si long-temps. Quand ou parcourt Paris, on n« trouve même dans les classes les plus grossières et les plus malheureuses, aucun trait, ce me semble, qui peigne a férocité et les plus viles passions dans leur hideuse énergie. Ces passions altèrent-elles les traits au point de leur oter la physionomie humaine? ou bien l'eiïroi qu'inspire le criminel fait-il illusion à tel point que nous ne voyions plus en lui que le masque de la bête féroce ? Tous ces furieux dansant dans la boue et couverts de fange, enlouraient la voiture du roi. Les groupes qui le précédaient portaient au bout de longues piques les têtes sanglantes et échevelées des gardes-ducorps égorgés le matin. L'enfer seul peut avoir imaginé de placer une tête humaine au bout d'une lance ;

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ces traits défigurés et pâles, les cheveux épars tout d^ tants de sang, cette bouche entr ouverte, ces yeux ferri image de la mort, et ce mouvement, ces salutations qm bourreaux leur imprimaient, horrible ironie de la vie, | sentaient le spectacle le plus épouvantable que la ragi jamais pu inventer. Vn troupeau de femmes, laides con le crime, importunes comme des insectes, parcouraien foule en hurlant des chants barbares, et les gardes-du-eo: coiiïés de bonnets de grenadiers, étaient embrassés et suites par ces furies. Ce fut après huit heures de ce supp que la famille royale arriva à la place de Grève, j monter à THôtel-de- Ville ; première station de la Ion agonie qui devait se terminer, cpiehiues années plus l par un horrible supplice.

Ainsi finit cette journée du 6 octobre, dans laquelle ne sait ce que Ton doit le plus déplorer, ou de rimj voyante faiblesse du roi, ou de la terrible nécessité força les représentants d'une grande nation à fouler pieds ce qu'il y a de plus sacré, les droils de rhumanit* la majesté du trône, pour accomplir ses grands dessei