VI PRÉFACE

l'autre époque, qui ont versé leur sang sur les champs de bataille ou qui ont mis la main aux affaires, généraux et soldats de Napoléon, ministres de Louis XVIII et de Charles X.

Ce sont les principaux d'entre ces Mémoires qui sont passés en revue dans le présent volume. En les étudiant successivement, je ne me suis pas borné à signaler ce que chacun d'eux pouvait présenter de neuf et de particulièrement intéressant; j'ai essayé de rétablir, sur un grand nombre de points, l'exacte vérité des faits. Ces faits pourront parfois sembler peu importants; les détails dans lesquels je crois devoir entrer paraîtront parfois trop minutieux. Le lecteur me pardonnera pourtant, je l'espère, s'il veut bien réfléchir qu'en histoire les petits faits engendrent souvent les grandes erreurs. Ils ne sont pas plus inoiïensifs que ces petites pluies dont Madame de Sévigaé a dit dans l'une de ses httres : « Ce sont les petites pluies répétées qui gâtent bien les chemins, »

J'avoue du reste mon faible oour les menus détails, pour les anecdotes authentiques, pour les dates exactes Je laisse à d'autres, mieux^doués et pourvus d'un plus riche équipage, l'honneur de suivre les grands chemins où passe l'Histoire en son carrosse.