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dynastie s'est identifiée avec le pays ; et vos intérêts ont toujours été placés avant les siens. Je vois parmi vous plusieurs hommes politiques qui peuveut dire si cette assertion est vraie. (De toutes parts : oui, oui! Vive le Roi! vivent les Princes!) Je puis dire que mes fils sont dignes des sentiments que le pays leur témoigne.

Depuis plusieurs années le duc deBrabant s'est occupé des intérêts publics; j'ai trouvé en lui beaucoup de jugement et beaucoup de sens; je l'ai initié franchement a tout ce qu'il y a d'essentiel et d'utile dans les affaires.

Mon second fils est animé des mêmes sentiments. Tous deux sont dévoués au pays et à ses institutions. Si les circonstances devenaient difficiles ou si un danger nous menaçait, ce qui ne parait pas à craindre, vous trouveriez en eux des amis dévoués, des défenseurs courageux. [Applaudissements. Vive le Roi '. vivent les Princes !)

Soyons unis, messieurs, et nous traverserons avec bonheur les épreuves quel avenir peut nous réserver, comme nous lavons Tait jusqu'à présent. Celle union est d'autant plus facile à conserver que j'ai rarement vu une assemblée plus patriotique, plus sage, plus modérée. Soyons unis, et l'avenir se présentera pour la Belgique sous les couleurs les plus favorables. » (Applaudissements. acclamations prolongées. Vive le Roi! vivent les Princes!)

Les lecteurs oc trouveront pas sans doute mauvais que nous ayons reproduit sans retranchement ces discours, en général, aussi bien pensés que bien écrits. Ils sortent, en effet, du cercle des banalités officielles et des lieux communs que Ion prodigue d'ordinaire à pleines mains en pareille circonstance. On aimera toujours à retrouver ces paroles chaleureuses, éloquentes et patriotiques, qui renferment des enseignements précieux. Il est bon d'y reporter souvent sa pensée, et de se les rappeler surtout à l'époque cala miteuse que nous traversons.

Immédiatement après la réception royale, ou a procédé à la pose de la première pierre du viaduc de la rue de la Loi. Cette intéressante cérémonie, qui inaugurait un des plus brillants accroissements de la capitale, a eu lieu en présence d'un immense concours de curieux. Un remblai très-vaste et très-élevé avait été établi à l'endroit où la rue de la Loi prolongée rejoint maintenant la chaussée d'ftUerbeék. Des perches surmontées de dra-

peaux marquaient le périmètre du futur hippodrome, Une tente était dressée, et abritait des sièges disposés pour le roi et les priuces. Au bas de cette construction improvisée s'élevait la grue destinée à soulever la lourde masse de granit que l'on appelle la première pierre. Elle porte une plaque de cuivre avec celte inscription :

S. M. LÉOPOLD l c % Roi des Belges, pose la première pierre

DU V1ADI-C DE LA Rl'K DE LA Loi, LE 9 AVRIL 1853.

l ue boite de zinc contenant des pièces de monnaie de tous les modules est déposée dans une ouverture maçonnée au-dessus de laquelle vient se placer d'abord un petit couvercle de pierre et ensuite le bloc de granit. I n plateau et une truelle d'argent attendent le mortier qui doit sceller la dalle.

Toutes les hauteurs des environs sont couvertes d'une foule compacte qui s'y échelonne comme sur les gradins d'un vaste amphithéâtre. Dèsdeux heures et demie la tente affectée aux autorités est pleine de monde.

A trois heures vingt minutes, on annonce l'arrivée du Roi. Aussitôt la musique du corps des sapeurs pompiers delà ville de Bruxelles entonne la Urabançonne, et S. M. et les princes se placent dans la tribune réservée, au bruit des acclamations enthousiastes de la foule.

Le silence s'étant rétabli, et tout le inonde sciant découvert, M. Ch. dcBrouckere, bourgmestre de la capitale, a prouoncê le discours suivant .

« SlUK,

Bruxelles est fière de l'enthousiasme qu'un de ses enfants inspire à la nation; elle a le bonheur de pouvoir exprimer la première à Sa Majesté les sentiments de joie et de reconnaissance que tous «'prouvent, d'attester l'importance d'un fait qui raffermit encore le troue que le peuple a élevé et que le Roi a si dignement rehaussé à travers les temps les plus difficiles.

Le U iritniie dont nou> reprenons po>M»ion, Sire, apn > une séparation

qui remoule aux mauvais jours de la Belgique, élait inutile à un chef-lieu de département ; il est devenu indispensable a la capitale d'uu pays libre et industrieux.

Depuis quinze ans, ce quartier porte le nom du Roi ; il est déjà un témoignage éclatant de notre prospérité; il deviendra le monument le plus grand du régne de Sa Majesté.

Nous rattachons à son histoire un prix qui fera époque dans les annales de la pairie. La seconde ère du Quartier- Léopold datera de la majorité politique de S. A. R. le duc de Drabant.

Le Roi , en présidant à l'inauguration de nos travaux , impose aux magistrats des devoirs qu'ils sauront remplir, et donne à la cilé un nouveau gage de celle sollicitude qui commande ce dévouement. »

Le Roi a répondu d'une voix très-émue :

« Je vous remercie, M. le Bourgmestre, de cette expression de vos sentiments. Je suis heureux, dans celle circonstance de la majorité de mou fds, de pouvoir inaugurer des travaux qui embelliront et agrandiront encore, je l'espère, une capitale si patriotique et si dévouée à nos institutions ci à ma dynastie. »

Les acclamations retentissent de nouveau. M. Wafelaer, secrétaire communal, donne ensuite lecture du procès-verbal de la cérémonie.

Le Koi, étant descendu de l'estrade, a reçu des mains de M. Ch. de Brouckerc la truelle d'argent avec laquelle il a déposé le mortier sur la pierre.

Les princes ont suivi 1 exemple de leur père, et S. M. et LL. AA. RH. ont signé ensuite le procès-verbal, auquel MM. Piercot, ministre de l'intérieur, Van lloorcbcke, ministre des travaux publics, Ch. de Brouckerc, bourgmestre de Bruxelles et Annemans, gouverneur par intérim du Brabant, oui également apposé leurs noms.

Le Roi et les princes sont remontés en voiture pour se rendre à Ixelles , où une autre cérémonie non moins intéressante les attendait. Ils sonl arrives à 4 heures précises au pavillon qui

avait été disposé à l'extrémité de la rue del'Arbre-Bénil , sur un • terrain de deux hectares 20 ares, où est maintenant construit le réservoir d'où l'eau se répand dans tous les quartiers de la ville.

Le Roi et ses fils, accompagnés par les plus vives acclamations de la foule, ont été reçus à leur arrivée par les membres du corps communal et du corps d'officiers de la garde civique d'Ixelles, ayant à leur téle M. Vander Slraeten, bourgmestre, qui a complimenté le Roi en ces termes :

« Sire,

L'inauguration H une oeuvre digne de votre règne bienfaisant, digne de b capitale, amène Votre Majesté et nos princes aimés sur le territoire d'Ixelles. Mandataires de cette commune, nous saisissons cette circonstance avec bonheur pour vous offrir. Sire, l'expression de notre profond dévouement et pour unir, à l'occasion de la majorilé du duc de Brabant, noble héritier de la Couronne, nos félicitations sincères a celles qui s'élèvent unanimement vers Votre Majesté de tous b-s points de la Belgique, en ce jour d'allégresse et de véritable joie nationale. Vive le Roi! vivent les princes! »

Le Roi a répondu avec son affabilité ordinaire à M. le bourgmestre d'Ixelles.

M. Blacs, échevin de la ville de Bruxelles, chargé des travaux publics, a ensuite adressé à Sa Majesté le remarquable discours suivant :

« Sire.

Le même jour, et presque la même heure . aura vu s'accomplir, sous les auspices de Votre Majesté, deux œuvres, mémorables l'une et l'autre :

L'agrandissement de la capitale.

Et l'inauguration d'un vaste travail d'utilité publique.

A ce travail déjà un terme est assigné. Trois années ne s'écouleront pas que nous ne soyons en jouissance d une large et libérale distribution d'eau.

Au-dessus de la pierre que la main du Roi va sceller, débouchera un aqueduc, long de plus de cinq lieues, qui, recueillant :i des sources toujours

abondâmes une eau limpide el pure, nous l'apportera dans ses lianes, a iravers les montagnes et par-dessus les vallons, pour la verser ici même dans un réservoir, d'où elle se répandra partout ou elle sera demandée par le public, lavant nos rues, embellissant nos promenades, rafraîchissant l'atmosphère, montant d'étage en étage jusqu'au sommet des habitations, disputant aux incendies leur proie, cl substituant une boisson plus saine à celle que fournissent les puits creusés dans le sol d'une cité populeuse.

Un tel ouvrage, le premier de celte nature que la Belgique voie exécuter dans de semblables proportions, était digne de l'intérêt dont Votre Majesté l'honora constamment et dont Elle daigne donner aujourd'hui une nouvelle preute.

Il ajoutera encore à l'efficacité des mesures nombreuses inspirées au pouvoir par l'intérêt de la santé publique, et qui, en améliorant la condition des masses, en accroissant leur bien-être, en leur donnant el plus d'air et une place meilleure au soleil, tendent à prolonger la durée de la v ie de l'homme.

Dans l'organisation d'un nouveau service hydraulique, les besoins du moment n'ont pas seuls préoccupé Bruxelles ; elle a d'avance pourvu à ceux de l'avenir.

Son entreprise a un caractère toui populaire ; aucune vue intéressée ne s'y allie.

Chez nous, l'eau ne sera pas un objet de spéculation : tous l'auront a bon marché; les pauvres l'auront pour rien.

Bruxelles ne s'isole point. Elle va travailler, non pour elle seule» mais pour les communes limitrophes, conviées par ses magistrats, en cette circonstance, à une fraternelle association.

Le conseil communal. Sire, a foi dans l'avenir de son œuvre. Plus elle sera connue, mieux on en appréciera la grandeur et l'utilité.

Il s'estime heureux de pouvoir rattacher à un bienfait de plus la date du 9 avril , la date de celle fcie universelle et dont aucun autre règne ne fut témoin dans notre pays, la date de ce jour qui voit toutes nos communes, en même temps que la capitale, adresser au Trône l'hommage spontané de leurs sentiments de gratitude, d'affection elde confiance, de celle journée enfin, oh de si louchants témoignages, de si cordiales démonstrations, attestent de toutes parts, avec tant d'éclat, que la dynastie de Léopold et la grande famille belge, unies par d'iudisiolubles liens, ne font eusemble qu'une seule et même famille, u

Le Roi, pendant ce discours, a témoigné à plusieurs reprises

son approbation; il a répondu en ces termes à M. Iccheviu Blaes :

« C'est avec une vive satisfaction que je m'associe a l'œuvre dont nous posons aujourd'hui la base. Déjà, dans l'antiquité, l'on attachait une grande importance aux travaux qui ont pour objet d'amener l'eau dans le» grandes cités.

Cette entreprise honore le Conseil communal de Bruxelles. Il l'a poursuivie avec une grande énergie, et bientôt il l'aura meuée à bonne 6n. Je suis heureux que vous ayez choisi un jour à tant de titres cher à mon cœur pour poser la première pierre d'un ouvrage d'une si grande utilité. »

Après avoir pris les ordres du Roi, M. le bourgmestre de Brouckerc a fait placer le coffret contenant la médaille commémorative de ïlart et les monnaies au millésime de 1853 sous la première pierre de l'aqueduc, posée à l'endroit où il doit aboutir au réservoir. Pendant que l'on prenait ces dispositions, le Roi et le duc de Brabant se sont entretenus avec M. lechevin Blaes, et l'ont félicité de la part qu'il a prise à rétablissement du système de distribution d'eau. Le Roi s'est fait rendre compte par M. le conseiller communal de Hcmplinne, membre de l'Académie royale de Belgique, des résultats de l'analyse chimique des eaux et de leurs qualités salubres.

La pierre, ayant été placée, a été scellée par le Roi, les princes et le bourgmestre d'Ixclles, auxquels M. le bourgmestre de Bruxelles a successivement présenté la truelle. Après avoir scellé lui-même la pierre, M. de Brouckerc a fait lire le procèsverbal delà cérémonie, qui a été signé par le Roi, les princes, les ministres des travaux publics et de l'intérieur, le gouverneur provincial ad intérim, les membres de la députation permanente, les bourgmestres d'Ixclles et de Bruxelles, les membres présents du collège et du conseil communal de cette ville, MM. (iroetaers, ingénieur en chef de la province, membre de la commission des ♦eaux, Carez , ingénieur des ponts et chaussées, attaché temporairement au service des eaux. Delnveleye, ingénieureivil, etc.

Les spectacles gala, le bal de l'hôtel de ville et une illumination générale sont venus clore de la manière la plus agréable une journée si bien commencée.

Les princes se sont rendus successivement au théâtre du Cirque, où quatre mille spectateurs étaient réunis pour assister à la représentation flamande donnée par la Société de Volksbeschaving; au théâtre royal de la Monnaie, dont la salle était également comble , et enfin au théâtre du Parc qui comptait aussi chambrée complète. Partout ils ont été accueillis à leur entrée et à leur sortie par les plus chaleureuses acclamations (1).

A neuf heures le Casino des galeries Saint-Hubert regorgeait de monde. On y exécutait une cantate qui est de M. Adolphe Mathieu pour les paroles et de M. Dencfvc pour la musique. La salle, pavoisée de drapeaux aux couleurs nationales, de bannières aux armes des neuf provinces , ornée d ecussons et de draperies, présentait un charmant coup d'œil. La cantate, inspiration poétique des plus heureuses d'un écrivain distingué, a obtenu un succès mérité : elle a été exécutée par mademoiselle Hardy et M. Baptiste avec un entrain et un sentiment énergique qui ont à diverses reprises fait éclater l'auditoire en applaudissements.

En quittant le théâtre les princes se sont rendus au palais, d'où LL. A A. RR. sont reparties avec le Roi et madame la princesse Charlotte pour assister au bal de l'hôtel de ville.

(1) Les spectacles gala, qui commençaient à six heures précises du soir pour finir avant dix heures, se composaient des pièces suivantes : au théâtre royal de la Monnaie, La Fille du Régiment, opéra-comique en deux actes; Le Paradi» du Diable, ballet en trois actes. — Au théâtre royal du Parc, On dira de$ bêtises, vaudeville; Les Trois Épiciers, vaudeville en trois actes; Le Panier Fleuri, opéracomique. — Au théâtre du Cirque, De Jaloerschen, Anne-Mie, Trommelaer en Trompetler, vaudevilles en un acte, cl Het lîerderinne en de Engel des Huisgezins. tableaux en un acte.

Les invitations pour les places des premiers rangs avaient été faites par le collepe echevinal. Les commissaires de police nvatent été chargés de la distribution dp» billets de IV et de 4' mu**.

C'est dans eet édifice qui rappelle tant de souvenirs que la ville de Bruxelles a célébré par une fête magnifique le jour qui a consacré la majorité politique du prince royal. La salle gothique de l'hôtel de ville n'était point assez vaste pour contenir la nombreuse assemblée qui devait être appelée à solenniser cet heureux événement. Le conseil communal résolut de faire construire une salle provisoire de bois dans la cour de l'hôtel de ville. Il confia l'exécution de ce travail à M. Poelart, architecte de la ville. Une commission, composée de MM. les conseillers de Donckcr, Mersmanet Ranwet, présidée par M. le bourgmestre, fut chargée de la direction et de la haute surveillance. Elle consacra 50 longues séances à l'exécution de son mandat.

M. de Donckcr, dont on ne saurait trop louer le zèle, l'activité et l'intelligence qu'il a déployés dans cette circonstance, avait proposé de mettre eu harmonie la nouvelle salle avec l'ensemble du noble édifice, en lui donnant le caractère du gothique moderne. Cette proposition fut adoptée avec empressement. L'architecte présenta des dessins qui furent acceptés, et aidé de MM. Govaerts, Slallaert, Tibcrghien et Wilbrant pour les peintures et les décorations; de M. Billcn, sous la direction de M. Schmidt, contrôleur général des travaux de la ville, pour la charpente, et de M. Dekeyn pour la menuiserie, il se mit immédiatement à l'œuvre. En moins d'un mois cette salle a été construite, peinte, dorée, ornementée, créée, en un mot, avec toute la magnificence que l'on a admirée dans cette mémorable soirée. Pour tout dire, la salle était digne de la capitale du pays, digne de l'événement pour la célébration duquel on l'avait élevée, digne d une époque où l'art est sollicité à atteindre tant de splendeur par les encouragements qu'il reçoit, par les sympathies publiques qu'il inspire.

Cette salle a 27 mètres de longueur sur 18 mètres de largeur, et 18 mètres de hauteur au centre (1). Son plancher est de niveau

(1) Nous parlons de cette salle démolie immédiatement après la Ktc, comme

avec lu salle gothique et avec la galerie qui longe les salles du conseil communal, de telle sorte que tout le premier étage de l'hôtel de ville servait à la féte.

M. Poelacrt a été heureusement inspiré. Le style gothique que son crayon a tracé nous reporte dans ces immenses salles des palais du moyen âge, où l'architecte soumettait les plus capricieuses combinaisons de son imagination dans les détails à la règle d'un goût sévère dans l'ensemble. Ici tout est harmonieux, toute partie se rattache à la pensée première; l'œil ne rencontre rien qui le choque, car il y a accord sur tous les points.

La salle est divisée dans sa longueur en neuf travées marquées par les piliers qui supportent la toiture. Ces piliers sont sculptés, dorés et peints ; en avant de leurs piédestaux s'évasent des corbeilles dorées d'où s'épanchent des fleurs naturelles en bouquets nombreux. Des girandoles au gaz projettent sur les côtés leur éclatante lumière. Les piliers soutiennent à leur sommet les fermes et les charpentes peintes et dorées sur lesquelles repose la toiture. Eutre les piliers sont pratiqués des enfoncements où l'on a placé des divans et devant lesquels tombent, relevées sur les côtés, de larges portières de damas.

Au milieu de la paroi qui touche à la salle gothique s'élève une glace immense dont l'encadrement ogival est sculpté et doré. Elle se compose de pièces rapportées, comme dans les fenêtres du moyen âge, mais ces pièces sont si bien ajustées entre elles que les objets s'y réfléchissent sans miroitement.

Sur les côtés de cette glace, que défeud une charmante corbeille de verdure et de fleurs, deux statuettes, l'une représentant saint Michel, patron de la ville de Bruxelles, et l'autre, la ville de Bruxelles elle-même, servent de prétexte à deux fontai-

si elle était encore debout. Cet innocent artifice de style nous a paru le seul moyen d'y transporter en imagination ceux de nos lecteurs qui n'ont pu jouir en réalité de la vue de ces splendeurs féeriques. Nous avons cru bon de consigner ici ta deucription d'un monument bêlas ! éphémère, qui ne peut plus vivre que dan» le souvenir de ceux qui l'ont visite.

nés jaillissantes, œuvre de M. Rompen, donl la fraîcheur tempère un peu la chaleur du lieu. Ces statuettes, parfaitement réussies, sont d'un jeune sculpteur, M. Dumon. Aux angles de la salle, du même côté, sont deux ouvertures à demi closes par deux riches portières de damas et qui donnent entrée de la salle gothique à la salle nouvelle ; d'autres ouvertures sur la paroi qui longe la galerie communiquent avec les salles du conseil communal.

Au fond, sur une estrade, s'élève le trôuc du Roi. Ce trône est surmonté d'un dais d'or, sculpté, orné de clochetons et d'ogives. A droite et à gauche apparaissent les statues des ducs de Brabant, dorées, et posées sur des piédestaux.

Aux quatre angles de la salle sont suspendus des étendards, portant diverses devises et les vieux cris de guerre de nos provinces :

Flandre au Lion!

D'Avesnes! dAvesnes!

Limbourg! Limbourg!

Louvain au riche duc!

Des panneaux portent les noms des graudes époques de nos annales :

Les batailles de Bavichove, 1071 ; de Pedel, 1201 ; de Woeringen, 1289; de Courtrai, 1302; de Blanque-Taque, 1421 ; deBrouvvershaven, 1425; de Gravelines, 1558 ; de Calloo, 1637; deTurnhout, 1789.

Les institutions telles que la Charte de Garni, ! 122, la Charte de Tournai, 1187, la Charte de Liège, 1200, l'abolition de la mainmorte par Henri II, 1249, la première Joyeuse Entrée, 1355, la Loi fondamentale, 1815, la Constitution belge, 1831, l'Inauguration du roi Léopold, 1831 .

Des noms des villes de la Belgique sont inscrits dans des cartouches placés sous la corniche.

Dans chaque travée pend une grande toile imitant la tapisserie

ornementale et représentant un des souverains de la Belgique» eu pied, se détachant sur un fond d'or. En voici les noms :

Régnier au Long Col, duc de Lotharingie, 916.

Godefroid le Bossu, 1070.

Godefroid de Bouillon, 1 100.

Lambert 1 er comte de Louvain, 1015.

Henri 1 er duc de Brabant, 1255.

Jean 1 er , 1294.

Jean 111, 1555.

Baudouin, Bras de Fer, 1 er comte de Flandre, 879.

Baudouin IV, à la Belle Barbe, 1056.

Baudouin V, de Lille, 1067.

Robert le Frison.

Charles de Danemark, 1 127.

Philippe d'Alsace, 1 191 .

Baudouin de Coustauliuople, 1206.

Marguerite, 1272.

Baudouin le Courageux, 1195.

Ermelinde de Luxembourg, 1247.

Philippe le Bon, 1467.

Charles le Téméraire, 1477.

Marie de Bourgogne et Maximilien d'Autriche, 1482, 1494.

La toiture se compose de deux parties , l'une formée d'une charpente posée obliquement , ornée de peinture et de dorure, l'autre d'un grand plan horizontal sur lequel est peint un vaste tableau allégorique composé par M. Stallaerl et exécuté par M. Wilbrant. Ce tableau représente le duc de Brabant présenté à la Belgique par la ville de Bruxelles. La Belgique est assise sur une estrade, près de laquelle le Sénat belge, figuré par un vieillard vénérable tenant en maiu la Constitution, accueille l'héritier du trône.

Quatre rangées de lustres à dessin gothique , descendant à des hauteurs inégales et chargés de quatre mille bougies, don-

ncul à lu salle un éblouissant éclairage qui permet d'en admirer tous les détails. Ils sortent des magasins de MM. Dekeyn frères.

Toutes les peintures de décoration sont dues à M. Govaerts et font un grand honneur au pinceau de cet artiste.

L'orchestre de la salle de danse, dirigé par M. Sacré et composé de quatre-vingts musiciens, était caché derrière les toiles peintes. L'excellente musique du régiment de grenadiers occupait la tribune de l'ancienne salle gothique, ornée d'armures, de panoplies et de trophées d'armes.

Le vestibule qui précède le salon du bourgmestre avait été métamorphosé en un salon élégant préparé pour recevoir la famille royale. Il est tendu d'une mousseline brochée d'or. Des tableaux de grands maîtres belges, faisant partie du cabinet de M. Vandenberghe, décorent cette jolie salle. Le plafond se compose d'une toile peinte par M. Wilbrant, d'après un dessin de M. Slallaert, représentant la Paix descendant sur la terre et répandant ses bienfaits sur le Commerce, l'Industrie, les Arts et l'Agriculture. L'ornementation de ce charmant boudoir est due à M. Samyn, tapissier.

Les salles du conseil communal étaient transformées en buffets chargés des rafraîchissements les plus exquis. Les gâteaux et les fruits glacés étaient fournis par MM. Maréchal, Hobby et T'Schander; les fruits naturels par M me Jacques; les glaces par MM. Marugg et Belsch; le souper et tout ce qui tient aux buffets par MM. Bouré, Jeannin et Manissc ; les vins par MM. Laroque, Nellen, Raucq-Conslant et Kobyns (1).

A dix heures et demie, le Koi et les princes sont arrivés. Le Roi portait l'uniforme d'officier général ; le duc de Brabant, le costume de sénateur, avec le grand cordon de l'ordre de Léopold et les quatre plaques des ordres dont il est décoré. Le comte de Flandre était en uniforme de major des guides. La princesse Charlotte avait une robe de dentelle blanche, un collier de dia-

(l);Ccs article» réuni» ont coûte 10,1100 fr.

mauls et une guirlande de marguerite blanche dans les cheveux.

A leur entrée dans la salle de bal, le Roi et sa famille ont été salués par d'universelles et longues acclamations.

Le Roi a traversé la salle à travers une haie de dames , et , conduit par M. le bourgmestre et par le collège échcvinal, il a pris place sur l'estrade entre la princesse et M me l'infante d'Espagne. Celle-ci avait Mgr. leduede Brabantà sa droite; Mgr. le comte de Flandre était assis à côté de la princesse Charlotte. Tous les membres du corps diplomatique, les présidents des deux chambres, les ministres du Roi, les ministres d'Etat, les grands ofliciers de sa maison se groupaient autour de la famille royale, près de laquelle se trouvaient MM"'Ma duchesse d'Arcnberg, les princesses de Ligne et de Chimay, MM. les questeurs du Sénat et de la Chambre, le prince de Chimay, le comte de Theux, le comte Lehon, Lebeau, Ch. Rogier, le baron d'Anethan, etc.

S. M. a longtemps admiré la salle, et en a témoigné sa satisfaction à M. le bourgmestre, qui a eu l'honneur de lui présenter M. Poelaert, l'auteur de cette magnifique décoration. Le Roi la félicité, et le public a ratifié cet auguste suffrage par le témoignage d'une unanime admiration pour cette grande œuvre.

Le bal a été ouvert par M. le duc de Brabant qui a dansé avec M mt l'infante d'Espagne et par le comte de Flandre qui a dansé avec M me la princesse de Ligne. Les commissaires du bal ont seuls figuré dans ee premier carré.

Après les premières danses, la famille royale a fait le tour des salons; le Roi donnant le bras à la princesse Charlotte, M. le duc de Brabantà l'Infante d'Espagne et M. le comte de Flandre à M"" la duchesse d'Arenberg.

Le Roi et les princes se sont arrêtés plusieurs fois sur leur passage pour s'entretenir avec un grand nombre de personnes.

S. M. s'est retirée seule vers onze heures et demie.

A minuit, Monseigneur le duc de Brabant, donnant le bras à

M n " lu princesse de Ligne, et S. A. R. le comte de Flandre à M™ la princesse de Chimay, sont entrés dans un des salons, attenants à la salle du bal, où le souper était servi.

Les princes étaient conduits par M. le bourgmestre. Ils ont quitté la table à minuit et demi, et sont revenus sur l'estrade. Ils se sont retirés vers une heure.

Le bal s'est prolongé jusques à une heure très-avancée de la nuit. Les trente commissaires du bal, chargés de faire les honneurs sous la direction de M. le bourgmestre et delà commission, étaient MM. Ed. Anspach, Eug. Anspach, Bourdin, Bousman, Bredael, J.-B. L. Cappellemans, Fr. Coghen, Alf.de Brouckere, de Beck, de Doncker (ils, de Rcine-Idstein, A. de Rouillé, E. de la Barre, II. Dolez (ils, Jules et Edouard de Kcrekhove de Ter Elst, A. de knyff, Foulon-Vandevin, le capitaine Gocthaels , Ketelaers, le capitaine et le lieutenant Jolly, Ch. Houtekiet, Quairier, J.-B. van Yolxem fils, Limnander, P. Nypels, V. Stoefs, T'Kint de Roodcnbeek et A. Vlcminckx fils.

Des invitations avaient été adressées par la commission au corps diplomatique, aux membres du Sénat et de la Chambre des représentants, aux cours de cassation et d'appel, au conseil des mines, à la cour des comptes, aux officiers supérieurs de l'armée, à la maison civile et militaire du Roi, à tous les fonctionnaires des différentes administrations publiques , jusqu'au grade de chef de division.

La commission avait en outre invité tous les membres des tribunaux de première instance et de commerce;

La députation permanente et les conseillers provinciaux résidant à Bruxelles :

Les administrations des grands établissements financiers de la capitale ;

Les commissions médicales de la province et de la ville; Tous les professeurs de l'université ; plusieurs professeurs d« l'athénée royal, des artistes et quelques hommes de lettres;

Le conseil général des hospices , le conservatoire royal île musique ;

Plusieurs officiers de la garde civique et de l'armée ;

Les bourgmestres des communes limitrophes ;

Les conseils de discipline des avocats près des cours de cassation et d'appel ;

Les chambres de discipline des avoués et des notaires ;

La chambre syndicale des agents de change;

Enfin les administrations de la plupart des sociétés littéraires et de bienfaisance de la capitale.

L'industrie et le commerce avaient eu la plus large part dans la distribution des invitations; plus de 2,000 cartes avaient été adressées à des négociants et à des fabricants notables de la ville, ainsi qu'à leurs familles.

Les uniformes étaient en majorité. Il y avait un grand nombre d'uniformes étrangers, des Anglais en habit rouge, un Écossais, des Prussiens avec leur casque de cuir, des hussards français; le secrétaire de la légation d'Autriche portait le costume magyar.

On gardera longtemps le souvenir de cette féte plus spleudide qu'aucune de celles qui ont été données à diverses époques à Bruxelles, et dont on peut louer sans réserve l'excellente ordonnance, les bonnes dispositions (1).

(1) Voici te détail des dépenses occasionnées à la ville par celle fétc :

Bal (y compris les rafraîchissements et le souper) fr. 58,807 29

Représentations gratuites au théâtre du Cirque , de la Monnaie

et du Parc 3,000 a

Feu d'artifice et illumination 4,115 29

Distribution de pains aux indigents 2,861 20

Total 6878T/8

La recelte faite, moyennant une rétribution de 20 centimes par personne, à l'entrée de la salle de bal qui est restée visible pendant trois jours, a produit une somme de fr. 4,061 30, destinée aui pauvres de Bruxelles. Elle a été remise immédiatement a l'administration des hospices et secours, pour être distribuée pnr les comités de charité en aumônes extraordinaires (outils, vêtements, etc.). Le dimanche 10, deux concerts de chant d'ensemble avaient eu lieu dans la

A la nuit tombante, pendant que des masses nombreuses de Bruxellois et d'étrangers se portaient eu foule aux divers théâtres, et que les heureux invités à l'hôtel de ville s'occupaient d'une affaire bien importante, de leur toilette de bal, la ville et les faubourgs se sont trouvés tout à coup éclairés par l'illumination la plus splendide et la plus universelle dont on ait conservé le souvenir.

Partout, dans les ruelles et impasses comme dans les plus grandes sections de la voie publique, les façades étaient éclairées. La demeure de l'humble ouvrier avait ses fenêtres illuminées, ne fut-ce que de quelques bouts de chandelles. Les hôtels, les magasins, les ateliers, les établissements publics, tout était splendidement éclairé. La variété et le bon goût des ornements et des appareils de luminaire offraient aux yeux émerveillés l'ensemble le plus pittoresque.

Là des lanternes vénitiennes, gracieusement balancées par la brise, ici des verres de couleur, des trausparenls aux emblèmes nationaux, aux devises patriotiques, chronogrammes cl inscriptions de toutes sortes, dans les langues flamande et française. Plus loin des arcades aux milliers de petits lampions scintillant d'une manière éblouissante. Plus loin encore, de longues lignes de bougies ou de simples chandelles, puis de distance en distance des illuminations au gaz d'un aspect tout féerique et rehaussant par leur vive lueur l'éclat extraordinaire d'un éclairage géuéral sans précédent.

Qu'on ajoute à cela les feux de Bengale transformant l'admirable tour de Saint-Michel en une flèche de feu tricolore, et l'on aura une idée de l'effet prodigieux de l'illumination de la capitale et de sa vaste et large ceinture.

«aile de bal. de 6 à 7 et de 8 à 9 heures du soir. Les billets d'entrée avaient été distribués a l'hAtel de ville, les 4, 5 et 6 avril. On y a fait une collecte au profit des pauvres de Bruxelles. L'exécution des chœurs était confiée aux élèves de 1 école de chant populaire.

Les faubourgs oui rivalisé avec la ville. L'église Saint-Joseph el les magnifiques hôtels du Quartier-Léopold, réuni depuis le 7 avril 'à Bruxelles, étaient tout de feu. Celait une surprise des plus agréables pour les personnes qui, après avoir été admirer les illuminations au gaz du palais de la nation et de la rue de la Loi, tournaient par le boulevard du Régent.

La rue Ducale, les boulevards, le faubourg de Namur et tout ce quartier du haut de la ville jusqu'à la Place Royale, les places du Grand etdu Petit Sablon etd'aulres encore se distinguaient aussi par la profusion de l'éclairage. La MontagncdelaCour, la rue delà Madeleine, le Marché aux Herbes et toute cette longue suite de rues qui sépare la ville en deux de Test à l'ouest, de la porte de Namur à celle de Flandre, semblaient reliés de chaque côté par d'interminables guirlandes et des lignes continues de feu disposées dans tous les sens.

La façade du bâtiment de la Bourse, où se trouve le local du Cercle du commerce, était ornée de fort beaux transparents, qui représentaient la Force, la Paix, l'Abondance, le Commerce, l'iudustrie et les Arts. La façade de la salle Sainte-Cécile avait un transparent sur lequel on lisait une dédicace au Roi protecteur des libertés publiques.

Les entrées principales de toutes les casernes étaient décorées militairement. La grandeportc des Annonciades, rue de Louvain, occupées par les guides, était surmontée d'un grand transparent très-bien peint, offrant au centre les bustes superposés du Roi et du duc de Brabant. La caserne de la gendarmerie au boulevard Waterloo, la nouvelle caserne du Petil-Chàtcau près de l'Entrepôt, la caserne des grenadiers à la Montagne Sainte-Élisabelh, se distinguaient chacune par une ornementation particulière, tout en l'honneur du Roi et des princes.

Parmi les hôtels qui brillaient au premier rang dans cette illumination générale, il est juste de citer tous ceux de la rue Royale, depuis le Pare jusqu à l'église de Sainle-Maric, au fau-

bourg de Schurbeék. De chaque côté de lu rue Royale extérieure des candélabres peints sur décors servaient au luminaire en verres de couleur. Les façades de l'hôtel du prtnec de Chiinay, place de la Chancellerie et rue du Parchemin, étaient garnies de portiques formés de verres de couleur.

Les hôtels du prince de Ligne, rue Royale et impasse du Parc, du duc d'Ursel, marché au Bois, du bourgmestre de Bruxelles, rue des Douze Apôtres, et d'une infinité d'autres notabilités, étaicut resplendissants de lumière. Les galeries Saint-Hubert se distinguaient par une illumination toute chinoise d'un goût original ; la façade vers le Marché aux Herbes était éclairée de milliers de petits becs de gaz disposés eu un immense cercle, avec cette inscription on exergue et au centre : ■ Le Cercle artistique et littéraire à S. A. R. le duc de Brabanl. »

N'oublions pas de mentionner, en terminant ce récit, que la commune de Bruxelles s'était chargée de l'illumination au gaz de la rue delà Loi, et de celle de la tour de l'Hôtel de ville, aux feux du Bengale. M. Fleyndryckx, d'Anvers, auquel cette mission avait été confiée, ainsi que l'exécution du feu d'artifice, s'en est acquitté à la satisfaction générale.

Le dimanche 10 avril, un Te Deum a été chanté à 2 heures dans l'église collégiale des SS. Michel et Gudule.

A une heure et demie, un bataillon du régiment de grenadiers et le corps des sapeurs pompiers ont formé la haie dans l'église, où les nefs livrées au public étaient déjà remplies de fidèles. Les blessés de septembre étaient placés près de la grille.

Le chœur de ce beau temple est décoré avec magnificence. Le trône du Roi s'élève à la droite de l'autel. Entre les écussons aux armes du Roi et de la Belgique sont placés d'autres écussons avec la devise : Domine salvum fac Hegem. Les belles tapisseries représentant l'histoire du Saint Sacrement des miracles pendent aux deux côtés du chœur. '

A une heure trois quarts, les cloches de Saiule-Cudule an-

ijonccul la solennité religieuse. Ou voit arriver avec leurs escortes d'honneur les grands corps constitués, le Sénat, la Chambre des représentants, la cour de cassation, la cour des comptes et la cour d'appel en robe.

Les membres du conseil des mines, du conseil des ponts et chaussées, le bureau de l'académie royale de Belgique, celui de l'académie de médecine, les fonctionnaires des divers départements ministériels, tous les officiers supérieurs de la garde civique et de l'année présents à Bruxelles, le conseil d'administration de l'université libre de Bruxelles, le bureau administratif de l'athénée royal, etc., etc., prennent successivement place dans le chœur ou dans la partie supérieure de la grande nef dont le bas est occupé par les ofliciers de la garde civique, de l'armée, les élèves de l'école militaire.

Le corps diplomatique ayant à sa téle S. Exc. Rév. Mgr. Gonclla, archevêque de iNéo-Césaréc, nonce apostolique, accompagné de l'auditeur et du secrétaire de la nonciature , arrive et prend les places qui lui sont assignées. Il se compose de LL. Exc. lord Howard de Walden et Seaford, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine du Royaume-Uni ; M. le marquis d'Anlonini, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Deux-Siciles ; M. le prince Poniatowski, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. A. I. et R. le grand-duc de Toscane ; M. le général Santa Cruz, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de la république de Bolivie (ces trois derniers diplomates accrédités aussi près du cabinet des Tuileries, résidant habituellement à Paris et venus a Bruxelles pour la cérémonie) ; M. le comte de Monlalto, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Sardaigne;M. le baron deSeisal, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. la reine de Portugal ; M. le baron Gerickc van Herwynen, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi des Pays-Bas; M. le

baron de Vrints-Treueufeld, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur d'Autriche; M. le baron de Seebach, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Saxe (résidant à Paris et venu pour la cérémonie); M. le baron de B rock ha usen, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Prusse; M. Ilis de Butenval, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur des Français; M. le comte de M a rogna, ministre résident de S. M. le roi de Bavière ; M. le chevalier de Coopmans, ministre résident de S. M. le roi de Danemark ; M. le vicomtedcKerckhovedcVarent, chargé d'affaires de Turquie; M. Carvalho de Moraes, chargé d'affaires du Brésil ; M. le baron de Bodo de Steinberg, chargé d'affaires du Hanovre ; M. le baron de Wcdel Jarlsberg, chargé d'affaires de Suède; M. Sancho, chargé d'affaires d'Espagne ; M. le baron de Seebach, ministre d'État de S. A. R. le duc régnant de Saxe-Cobourg et Gotha, en mission spéciale et extraordinaire; M. de Bacherachl, consul général de Russie, et les secrétaires et attachés de légation.

En face du corps diplomatique sont MM. le prince de Ligne, président du Sénat, Delfosse, président de la Chambre des représentants, Henri de Brouckere, ministre des affaires étrangères, Ém. Van Hoorebeke, ministre des travaux publics, Anoul, ministre de la guerre, Liedts, ministre temporaire des finances, Piercot, ministre de l'intérieur, Ch. Faider, ministre de la justice. M. le baron d'IIuarl, ministre d'État, en costume, prend place auprès des ministres; viennent ensuite : MM. le baron de lierlachc, premier président et Leclercq, procureur général près la cour de cassation, Th. Fallon, président de la cour des comptes, de Page, premier président et de Bavay, procureur général près la cour d'appel, Annemans, gouverneur ad intérim de la province et Charles de Brouekere, bourgmestre de Bruxelles.

Près du corps diplomatique et un peu en arrière sont : M. le baron dïloo;:h\orsl, général en chefdesgartlesciviques du royau-

me. el M. le général Pet i il khi, général eommaiitlànl la garilc eîvi<|ue de Bruxelles.

A deux heures précises les tambours battent aux champs. Le clergé, précédé de la croix, ayant en léte M. le curé-doyen de Conick, se rend au portail pour y recevoir la famille royale.

Les officiers d'ordonnance du Roi occupent une première voilure de la Cour. Deux escadrons de guides, avec le drapeau du régiment, escortent le carrosse royal; le Roi et la princesse Charlotte sont au fond de la même voilure en face des princes. Le Roi porle le grand uniforme de général en chef, avec le grand cordon de son Ordre, la Toison d'or el d'autres décorations (1).

(1) Peu de souverains de l'Europe possèdent un aussi grand nombre de décorations que le Roi Léopold. On sait qu'il n'est même pas au pouvoir des grands maîtres de quelques-uns de ces ordres d'en accorder les insignes d'après leur seule volonté : ils ne peuvent être conférés, suivant les statuts, que pour des actes éclatants de bravoure. Telle est la croix de Marie-Thérèse et l'ordre militaire de Saint-George» de Russie, que notre Roi est en droit de porter avec un orgueil bien légitime. On ne tfra pas snns intérêt rémunération des 32 ordres dont il est revêtu. Le grand maître de l'ordre de Léopold rst grand cordon de l'ordre d'Ernest le Pieux; grand cordon de l'ordre de la Couronne de Saxe ; chevalier de l'ordre de la Jarretière et grand cordon de l'ordre militaire du Rain, de la Grande-Bretagne; grand-croix de l'ordre de la Légion d'honneur de France; grnnd-croix de l'ordre du Christ, grand-croix de l'ordre militaire de la Tour et de l'Èpée, de Portugal ; grand-croix de l'ordre des Guelfes, de la maison de Hanovre; chevalier de l'ordre militaire de Marie-Thérèse d'Autriche; chevalier de l'ordre de Saint-André, chevalier de l'ordre de Saint- Alexandre Ncwski. grand-croii de l'ordre de Sainte-Anne, et chevalier de l'ordre militaire de Saint-Georges de la troisième classe, de Russie; chevalier de l'ordre de l'Aigle noire, grand-croix de l'ordre de l'Aigle rouge, chevalier do la Croix de fer, pour la bataille de Culm, et chevalier de l'ordre de Saint-Jean, de Prusse; chevalier de l'ordre de ta Toison d'or, d'Espagne; chevalier grandcroix de l'ordre de l'Annonciade, de Sardaigne; grand-croix de l'ordre de la croix du sud. du Brésil; grand-croix de l'ordre militaire de Saint-Ferdinand, des Deux-Siciles; chevalier de l'ordre de Saint-Hubert et commandeur de l'ordre militaire de Maximilien Joseph de Bavière, grand-croix de l'ordre du Mérite civil, de la couronne de Bavière; grand-croix de l'ordre du Sauveur de Grèce; grand-croix de l'ordre du Lion d'Or, de Hesse; grand-croix de l'ordre de l'Eléphant, de Danemark ; grand-croix de l'ordre de Pierre Frédéric Louis d'Oldenbourg ; grand-croix de l'ordre de Saint-Janvier, de Naples; chevalier

Le duc de Brabant, en uniforme de major des grenadiers, porte également le grand cordon de l'Ordre de Léopold.

Le comte de Flandre est en uniforme de major de cavalerie.

M. le lieutenant général de Liem se tient à cheval et 1 epéc nue à la portière de droite du carrosse royal. Deux dernières voitures de la Cour conduisent M. le comte de Marnix, maréchal du Palais, M me la comtesse de Mérode-Wcslerloo, ancienne dame d'honneur de feu la Reine, M mo la comtesse de Grunne , dame d'honneur de la princesse Charlotte, et les lieutenants généraux aides de camp de S. M.

A la descente de voiture, le Roi et les princes sont reçus par le clergé. M. le doyen adresse quelques paroles de félicitations au Roi et au duc de Brabant, puis S. M., les princes et la princesse sont conduits processionnelleineiit au trône dressé dans le sanctuaire, à sa place ordinaire, du côté de l'Évangile.

MM. les curés de toutes les paroisses de Bruxelles, ainsi que M. le chanoine Donnel, s'étaient joints au clergé de Saintc-Gudule. Ces ecclésiastiques , après avoir assisté à la réception de la famille royale, vont prendre place dans les stalles du chœur du côté de l'Epitre.

Les dames d'honneur, les lieutenants généraux aides de camp du Roi et les officiers d'ordonnance sont placés à la gauche de la famille royale, derrière le maitre-autcl. M. le maréchal du Palais occupe la droite du trône.

Immédiatement après l'arrivée du Roi, M. le curé-doyen en-

de l'ordre des Séraphins, de Suède; chevalier de l'ordre de Saint-Étiennc, de Hongrie ; grand-croix de l'ordre du Lion Néerlandais.

Quant au duc de Brabant, outre le grand cordon de l'Ordre national, on voit briller sur sa poitrine les grands cordons des ordres d'Ernest le Pieux et de la Couronne de Saxe; la Toison d'Or d'Autriche, cl la croix de Saint» Étienne, de Hongrie; la grand-croix de la Tour et de l'Épéc de Portugal; l'Aigle noire et la grand-croix de l'Aigle rouge de Prusse; le grand cordon de l'ordre des Séraphins; la croix de l'ordre de Saint-Hubert de Bavière, et la grand-croix de la Légion d'honneur (en tout 11 décorations.)

tonne le Te Deum que l'orchestre et les chanteurs achèvent au juhé sous l'habile direction de M. Fischer, maître de chapelle de la collégiale.

Les solos du Te Deum de Romberg oui été parfaitement dits par MM. Despret et Schubert.

Le Roi, les princes et la princesse ont été reconduits avec le même cérémonial qu'à l'arrivée des augustes personnages.

Le même jour, à midi, avant la cérémonie religieuse, tous les représentants des puissances étrangères accrédités à Bruxelles s'étaient rendus au palais pour complimenter le Roi à l'occasion du dix-huitième anniversaire de S. A. R. le duc de Brabant.

Le Roi a reçu le corps diplomatique dans la salle du trône; S. M. avait à sa droite le duc de Brabant et, à sa gauche, le comte de Flandre. Les témoignages de la plus vive et de la plus affectueuse sympathie pour la Belgique et pour la dynastie de notre choix ont été éloquemment exprimés dans cette audience solennelle.

Après le Te Deum, le corps d'officiers du régiment de grenadiers et du régiment de guides sont venus au palais, afin d'offrir leurs félicitations et leurs hommages au Roi, ainsi qu'aux princes, tant à l'occasion de l'heureux événement que la Belgique venait de célébrer, que par suite delà promotion de LL. A A. RR. en qualité de major dans ces régiments.

C'est aussi ce jour-là qu'eut lieu le banquet offert par le Sénat au prince royal. Vers cinq heures et demie de relevée, les membres de ce corps se trouvaient réunis au local du Waux-Hall du Parc, attendant leurs augustes invités. Un détachement de cent hommes du régiment de grenadiers stationnait à l'entrée.

Vers six heures, les tambours battent aux champs pour annoncer l'approche de S. M. et de LL. AA. RR. Elles sont accompagnées de MM. le comte deMarnix, inaréchaldu palais, du liente-

nant généra] baron Prisse, adjudant général de la maison du Roi, du comte Goblet d'Alvielia, aide de camp de S. M., des lieutenants colonels baron d'Hanins de Moerkerke et baron Goethals, aides de camp de S. A. R. le duc de Brabant.

Le Sénat reçoit ses nobles hôtes dans une salle adjacente à celle du banquet et décorée avec une élégance et une recherche pleines de bon goût.

Vers six heures et demie on se met à table.

Outre tous les membres du Sénat et les personnages que nous venons de citer, on comptait à ce banquet de 112 couverts :

Le corps diplomatique (1);

Le président de la Chambre des représentants ;

Le bureau de la Chambre ;

Les ministres à portefeuille ;

Les ministres d'État (2) ;

M. le baron de Gerlache, premier président de la cour de cassation ;

M. Fallon, président de la cour des comptes ;

M. le lieutenant général baron Chazal, commandant la 4' division territoriale ;

M. Ch. de Brouckere, bourgmestre de la ville de Bruxelles;

M. de Coninck, curé-doyen de l'église des SS. Michel et Gudule.

Le prince de Ligne, président du Sénat, était assis à la droite de S. M. ; à sa gauche S. Em. Rév. Mgr. Gonella, nonce du pape; à côté du prince de Ligne, S. A. R. le duc de Brabant; à côté du nonce, S. A. R. le comte de Flandre.

La table du banquet, dressée dans la salle de bal du Waux- Hall, offrait un coup d'œil magnifique.

(1) Les noms des membres qui le composent se (.routent indiqués à It p. 253.

(2) Ils étaient en 1855 au nombre de neuf, à savoir : MM. les comtes F. de Mérode, de Tbeui de Meylandt, de Muelenaere, Goblet d'Alvielia, les barons Nothomb et d'Huart, et MM. Mercier, Liedts et H. de Brouckere.

Au dessert, le prince de Ligne porte au Roi un toast qui est suivi des acclamations répétées à plusieurs reprises de : Vive le Roi! S. M. répond à ce toast en disant : ■ Je bois au Sénat. » (Nouvelles acclamations).

Le prince de Ligne se lève une seconde fois, et porte un toast à S. A. R. le duc de Brabant, qui y répond en ces termes : « Je me suis associé de tout cœur au toast que le Roi vient de porter au Sénat. Je crois mériter la sympathie de mes collègues en buvant à la santé de notre honorable président, le prince de Ligne. »

Ces paroles sont accueillies par des vivat enthousiastes.

Vers huit heures et demie, le Roi, les princes, le Sénat et les invités ont quitté la salle du banquet et ont passé dans la salle de réception pour prendre le café.

A neuf heures, les voitures de la cour ont reconduit S. M. et LL. AA. RR. à Laeken.

La musique militaire et particulière du Roi, sous l'habile direction de M. V. Bender, a fait entendre ses plus beaux morceaux d'harmonie pendant toute la durée du banquet.

Nous regrettons de ne pouvoir entrer, même succinctement , dans le détail des fêtes nationales dont l'anniversaire du 9 avril a été l'objet dans la Belgique entière. Il nous faudrait, en effet, nommer sans exception toutes les communes du royaume; car il n'en est aucune, depuis les plus considérables jusques aux plus petites, où on ne se soit fait un devoir et un plaisir de célébrer avec la vieille cordialité belge , la majorité politique de notre prince héréditaire.

Te Deum , parades de troupes et de gardes civiques , salves d'artillerie, feux de joie, illuminations, feux d'artifice, banquets splendides, jeux publics, secours distribués avec profusion aux malheureux par les communes et desimpies particuliers, discours plus ou moins longs, pièces de vers plus ou moins bonnes dans les deux langues, morceaux de musique composés à celle oc-

casion , rien n'a manqué pour témoigner l'allégresse géuérale. Non mihi si linguap centum sinl, oraque centum,

comme dit le poète, nous ne saurions retracer toutes ces démonstrations patriotiques , peindre la joie et l'enthousiasme universels. Nous craindrions surtout d'élre injuste,* en commettant des omissions involontaires, inséparables, pour ainsi dire, d'une relation qui , pour être fidèle , devrait mentionner une multitude de localités différentes.

Les lecteurs comprendront donc et excuseront les motifs qui nous ont forcé à nous restreindre, et à nous borner au résumé des fêtes et des cérémonies publiques qui ont eu lieu dans la première ville du royaume.

Les sociétés particulières , si nombreuses à Bruxelles , et de joyeuses réunions, improvisées sur tous les points de la grande cité et de sa banlieue, out voulu aussi célébrer la journée du 9 avril.

Nous devons nous contenter d'indiquer la Société philharmonique, la Société de l'Union, la Société Amphioniquc, le corps des sous-ofliciers des régiments de grenadiers et de carabiniers, qui ont fêté de diverses manières et avec un entrain complet l'anniversaire qui laisse de si doux souvenirs dans tous les cœurs belges.

Peu de jours après les fêtes dont nous regrettons de n'avoir pu présenter aux lecteurs qu'une esquisse bien faible et bien décolorée, le duc de Brabant partit pour l'Allemagne avec le Roi, son auguste père. Le lieutenant général de Licm, inspecteur général de l'artillerie, aide de camp du roi ; les lieutenants-colonels d'Hanins de Moerkerke et Goelhals, aides de camp du prince

royal, et le docteur Rickcn, médecin du Roi, accompagnaient les voyageurs.

Après avoir passé la nuit du 2 au 5 mai à Cologne, et avoir visité, à Brunswick, le duc régnant, Sa Majesté et Son Altesse Royale arrivèrent, le 4, à Potsdam, où ils trouvèrent, à la station du chemin de fer, le roi Frédéric Guillaume. Le souverain de la Prusse monta dans leur wagon d'apparat et les conduisit à Berlin, où le Roi et le duc firent l'honneur à l'ambassadeur belge, M. le baron Nothomb, de descendre à son hôtel.

Le séjour des princes belges à Berlin devint l'occasion de quelques-unes de ces solennités littéraires et musicales si chères aux descendants de Frédéric le Grand. Des représentations sur les théâtres de Berlin et de Potsdam, de la Jeanne d'Arc, de Schiller; de VA ntigone, de Sophocle, traduite par Donner et arrangée pour la scène par le grand poète Louis Tieck ; du Prophète , de l'illustre compositeur Meyerbcer, firent entendre au Roi des Belges et à son lils, si dignes de les apprécier, deux des meilleures productions du génie des Allemands et une des œuvres de leurs poêles qui témoigne le plus de leur culte pour cette antiquité , toujours fraîche, toujours nouvelle, cette source inépuisable à laquelle se rajeunit et se retrempe l'Europe énervée.

Le 6 mai, le roi de Prusse remit de ses propres mains au duc de Brabant les insignes de l'ordre de l'Aigle noir, et, le soir du même jour, le duc, accompagné de M. Nothomb, offrit le grand cordon de l'ordre de Léopold à S. A. R. le prince Frédéric Guillaume, fils du prince de Prusse. Les deux familles royales se firent leurs adieux le 9, à l'opéra, où se trouvaient aussi les ministres, les membres du corps diplomatique, des généraux et officiers supérieurs , plusieurs savants et artistes illustres , tels que l'historien Ranke, le célèbre archéologue le docteur Lepsius, Meyerbcer, le sculpteur Rauch, le peintre Bégas, etc. Le corps diplomatique y fut présenté au Roi des Belges et au duc de Brabant.

Le 10 mai, le Roi et le duc partirent par le chemin de fer de la Silésie et couchèrent le même jour à Kalibor. Ils furent reçus à la frontière autrichienne par l'ambassadeur belge à Vienne , M. le comte O'Sullivan de Grass de Séovaud, et par les officiers autrichiens chargés de faire auprès d'eux un service d'honneur. Le choix de ces fonctionnaires indiquait assez les sentiments de cordialitéde la cour d'Autriche pour ses hôtes. Les officiers attachés momentanément à la personne du Roi avaient avec lui des relations de famille; c'étaitM. lelieutenanl général comte de Linange, cousin du prince de Linange, qui est frère utérin de la reine de la Grande-Bretagne, et le major comte Arthur de Mensdorff, fils de la duchesse Sophie de Saxe-Cobourg , sœur du roi Léopold, et du comte de Pouilly-Mensdorlî. Le comte Eugène Wrbna, colonel du régiment des uhlans de l'Empereur, le major de Wùrth cl le comte de Pimodan, major des cuirassiers, firent le service d'honneur près du duc de Drahanl.

Eu arrivant à Vienne, le 1 1 , à 5 heures, le Roi et son fils furent reçus à la station du chemin de fer du Nord, aux acclamalions de la population entière, par l'empereur François Joseph , les archiducs Louis, Charles Louis, Régnier elle prince Auguste de Saxe-Cobourg-Golha.

L'Empereur, en toutes les circonstances, traita le roi des Belges avec la plus aimable courtoisie. Le 13, à une grande revue qui fut passée sur les glacis de la Josephstadt, il accompagna son hôte royal, et, après la revue, il se plaça en tète de la première colonne, présentant ainsi lui-même ses troupes au roi Léopold. Le lendemain, il le déclara colonel-propriétaire du régiment d'infanterie styrienne, n° 27, qui avait jusqu'alors appartenu au brave lieutenant général, baron Louis Pirquetde Bihain, natif de Liège, un des plus glorieux vétérans, au service autrichien, des grandes guerres de la Révolution et de l'Empire.

D'autres belles fêtes eurent encore lieu, surtout après l'arri- \éc du roi de Prusse, qui fit son entrée à Vienne, le 19, accoin-

us

pagné du prince Charles de Prusse el de son fils, le prince Frédéric Charles. La journée du 20 fut inarquée par une splendide promenade au Corso, où l'aristocratie autrichienne déploya son luxe ordinaire. Le 21 , eut lieu un magnifique carrousel, où parurent quarante-huit chevaliers commandés, les uns, par l'archiduc Guillaume, les autres par le prince de Wurtemberg. Les uns représentaient des Croisés, les autres, des Sarrasins ; tous avaient des armes, des costumes, des harnais d une richesse et d'une beauté extraordinaires. Ce combat simulé se livrait dans une enceinte immense décorée avec beaucoup de goût. La grande loge d'apparat était occupée par les membres si nombreux de la famille impériale, le roi de Prusse, le roi des Belges, les princes de Prusse, le duc de Brabant, le duc et la duchesse de Saxe-Cobourg.

Un motif tout particulier attirait les regards sur la jeune archiduchesse Marie Henriette, iille de l'archiduchesse Marie Dorothée. Le télégraphe électrique, avec sa rapidité magique, avait transmis à Bruxelles et reporté à Vienne une nouvelle qui préoccupait les populations des deux États. Le Roi Léopold avait officiellement demandé à l'Empereur, pour son fils ainé, la main de la jeune archiduchesse, et, celte demande ayant été gracieusement accueillie par le chef de l'illustre maison de Hapsbourg, le Roi et le Duc avaient plusieurs fois rendu visite à l'archiduchesse Marie Dorothée.

Pendant son séjour à Vienne, où depuis le congrès de 18U il avait laissé les souvenirs les plus honorables, le Roi des Belges se plut à revoir la plupart des établissements publics de cette grande capitale, dont il admira surtout l'arsenal. Le 15 mai, le prince de Metternich, qui a si longtemps dirigé la politique de l'Autriche et exercé une immense influence sur la marche générale des affaires de l'Europe, entrait dans sa quatre-vingt-unième année; le roi Léopold se fit un devoir de se rendre ce jour-là chez le Nestor des diplomates qui, comme l'on sait, a longtemps

habité Bruxelles après les événements calamiteux de 1848. Il eut aussi de fréquentes entrevues avec l'ancien vicaire général de l'Empire, l'archiduc Jean, son compagnon d armes pendant les mémorables campagnes de 1812 à 1814.

Le 22, l'Empereur, accompagne de son père, l'archiduc François Charles, et de son frère, l'archiduc Charles Louis, se rendit à l'hôtel de l'ambassade de Belgique, et conduisit le roi Léopold et son fils à la station du chemin de fer du Nord, où il prit congé d'eux de la manière la plus cordiale et la plus affectueuse. L'Empereur avait remis au duc la grand-croix de l'ordre de Saiut-Étiennc, et, de son côté, le souverain de la Belgique avait conféré son Ordre à plusieurs membres de la famille impériale et à quelques généraux et fonctionnaires autrichiens.

Les deux augustes voyageurs s'arrêtèrent à Prague, où ils visitèrent l'empereur Ferdinand , et passèrent la nuit à Dresde, dont le palais avait été misa leur disposition. Dans la station de cette ville, ils trouvèrent le roi de Saxe et les princes Jean, Albert et Georges, qui accueillirent leurs parents avec la plus touchante cordialité; le même jour, un peu avant minuit, arriva le roi de Prusse, qui fut reçu sans cérémonie, comme il l'avait demandé, et qui déjeuna le lendemain, avec le roi des Belges, à la Vigne du roi de Saxe.

Après avoir vu, le 25, à Gotha, son neveu Ernest II, duc régnant de Saxe-Cobourg-Gotha, qui vint à sa rencontre jusqu'à Dietendorf, près de Wcimar, le roi Léopold reprit par Cologne et Aix-la-Chapelle la route de la Belgique, où l'attendait une réception pleine d'enthousiasme.

Sur tout le parcours du chemin de fer, depuis la frontière prussienne jusqu'à Bruxelles, la marche du convoi royal fut une véritable marche triomphale. Les populations se pressaient sur son passage pour le saluer avec transport, avec un élan spontané et qui n'avait rien de commandé; à chaque station importante, les chefs des différentes administrations vinrent présenter l'ex-

pression chaleureuse des sentiments de la nation et ses vœux pour le bonheur de la famille royale.

A l'arrivée du Roi à Vcrviers, le 28, à midi, M. le bourgmestre Herla adressa au souverain et à son fils une allocution que nous nous plaisons à reproduire, parce qu elle résume avec une convenance et un tact parfaits l'opinion constitutionnelle de la Belgique entière.

« SlBB,

La ville de Verriers est heureuse de pouvoir adresser la première à Votre Majesté ses sincères félicitations pour les marques peu ordinaires de dislinelion, d'estime et de sympathie dont la nation belge vient d'être l'objet dans la personne de son auguste souverain, de la part des hautes puissances de l'Allemagne.

Le pays est fier de ces ovations des peuples et des rois, qui rendent hommage tout aussi bien à la sagesse, au dévouement et à la fidélité du peuple belge, qu'à la prudence, à l'intelligence et à la loyauté du Roi de son choix.

A vous. Sire, toute notre reconnaissance pour nous avoir si puissamment aidés à réhabiliter la Belgique aux yeux de l'Europe.

Pendant longtemps nous avons été considérés à l'étranger comme des hommes ingouvernables, toujours prêts à secouer toute espèce de joug, fûtce celui de la loi et de la raison, incapables d'exister comme nation indépendante.

Nous avons prouvé au monde entier qu'aucune nation n'est plus fidèle ni plus dévouée à son souverain quand il est honnête homme, à ses institutions quand elles sont libres, à son sol natal quand ce sol lui appartient.

Nous le lui prouverions de nouveau, au prix des plus grands sacrifices si, ce qu'à Dieu ne plaise, votre dynastie et notre nationalité étaient un jour menacées.

Priscb,

En adressant au Roi l'expression des sentiments que nous éprouvons, nous avons déjà complimenté Votre Altesse Royale, car le cœur de notre prince est heureux, nous le savons, quand il entend rendre une justice méritée aux hautes qualités et à la loyauté chevaleresque de son auguste père. Soyez un jour, Prince, le continuateur de ses qualités et de ses vertus ; que nous ayons le bonheur d'être gouvernés pendant de longues années encore par sa haute

sagesse, et la Belgique n'aura rien a envier aux nations les plus fevorisées.

Vive le Roi! Vive le Prince royal! »

Avec un indicible enthousiasme, la population entière répéta ce double cri; puis, le silence sciant rétabli à grand'peine, le Roi répondit en ces termes :

« Messiecrs,

Nous vous remercions de l'expression de bienveillante sympathie que vous nous témoignez.

Depuis vingt-deux ans que vous m'avez appelé a régir vos destinées, nous avons travaillé de commun accord au maintien de notre jeune nationalité qui, d'année en année, est devenue plus solide. Nous pouvons avoir un plein espoir dans l'avenir.

Nous jouissons d'une sécurité complète a l'intérieur. Notre nationalité est honorée par toute l'Europe ; partout elle rencontre des syrapalhies. Puissionsnous né pas oublier combien notre position est belle et combien nous avons d'intérêt a la maintenir I »

A Liège, M. le bourgmestre Closset, l'évêque Mgr. de Montpellier, M. Nypels, recteur de l'université; à Tirlemont, M. le bourgmestre Delporte; à Louvain, MM. de Luesemans, bourgmestre, et de Ram, recteur de l'universitécatholique ;à Malines, le cardinal-archevêque Mgr. Sterckx, MM. Teichmann, gouverneur de la province d'Anvers, Délia Faille , président du tribunal de première instance de Matines, et le bourgmestre de Pauw, complimentèrent aussi le Roi et le duc de Brabant. Mais ce fut particulièrement à Bruxelles que les sentiments du peuple se manifestèrent avec le plus d'énergie. La garde civique de la capitale et de la banlieue formait la haie depuis la station jusqu'au palais et, bien que ce service ne fut pas obligatoire, l'effectif de la garde était presque au complet. Le convoi royal entra, à quatre heures et demie , dans la gare du chemin de fer du Nord ; le Roi, après avoir embrassé la princesse Charlotte et le comte de Flandre, qui y attendaient son retour, reçut les félici-

tatioDS de M. Gilloa, bourgmestre de Saint-Josse-ten-Noode, et de M. Ch. de Brouckere, bourgmestre de Bruxelles; puis il se rendit au palais avec les princes ses fils et sa fille, S. A. R. la princesse Charlotte.

Le 30 mai, M. H. de Brouckere, ministre des affaires étrangères, donna communication aux deux Chambres de l'union projetée entre la maison de Hapsbourg etla dynastie de Léopold. Il s'exprima en ces termes :

a MkssikcrS,

Le Roi nous a chargés de tous annoncer uu fait important pour l'aveu ir de notre patrie, le prochain mariage de S. A. R. Monseigneur le duc de Brabant avec S. A. I. et R. M n * l'archiduchesse Marie Henriette Anne d'Autriche.

Cette union comble les vœux et assure le bonheur d'un prince dont la Belgique est Gère à juste titre; elle satisfait en même temps aux plus hautes convenances politiques.

Par sa naissance, la future duchesse de Brabant appartient à une maison souveraine qu'a illustrée l'éclat de ses vertus non moins que la grandeur de ses destinées. Par les dons de son heureuse nature, pr son caractère élevé, par toutes les qualités éminentes qui la distinguent, l'archiduchesse Marie promet de rendre à la Belgique, avec leurs noms vénérés, les belles et populaires images de Marie-Thérèse et de Louise-Marie.

Les exemples qu'elle trouvera autour d'elle continueront, en les complétant, ces traditions de (ami Ile. Comme le Roi et ses nobles enfants, elle s'identifiera avec tous les sentiments d'un peuple renommé pour sa loyauté, pour sa franchise, pour son attachement à ses mœurs, à ses institutions, à son indépendance. Belge d'adoption, elle le sera par ie cœur ; elle deviendra un gage de perpétuité et de félicité pour la dynastie, comme elle est déjà un gage de sécurité pour notre pays; celui-ci, en effet, se voit rattaché ainsi, par on nouveau lien, à une antique monarchie essentiellement intéressée à consolider la paix du monde et à sauvegarder, de concert avec les autres puissances, les traités qui ont consacré la nationalité belge. » (Applaudissements dans l'assemblée.)

M. le présidbkt. — Il entre sans doute dans les intentions de la Chambre d'adresser des félicitations au Roi à l'occasion de la communication qu'elle vient de recevoir?

»■ toctm PARTS : Oui ! oui !

M. lb président. — De quelle manière la Chambre entend-elle adresser ces félicitations à Sa Majesté?

db toutes parts : En corps 1 en corps !

M. lb président. — La Chambre décide qu'elle se rendra en corps auprès de Sa Majesté, pour lui adresser des félicitations à propos de l'heureux événement dont M. le ministre des affaires étrangères vient de lui donner connaissance.

Le Sénat, à la suite d'une motion faite par M. le comte Christyn de Ribaucourt, prit aussi la même décision.

Le 1 er juin , les deux premiers corps de l'État accomplirent cet acte de déférence. Les sénateurs et les représentants, en voiture, étaient escortés par des détachements du régiment de guides. Le Roi, ayant à ses côtés les princes, la princesse Charlotte, les ministres et les officiers de sa maison, reçut d'abord le Séuat, puis la Chambre des Représentants.

M. le prince de Ligne, président du Sénat, adressa au Roi le discours suivant :

« SlRB,

Le Sénat a accueilli avec acclamation la communication officielle du mariage de S. A. R. Monseigneur le duc de Brabant avec S. A. 1. et R. M m * l'archiduchesse Marie-Henriette.

Il s'empresse de venir adresser ses respectueuses félicitations a Votre Majesté, et ses vœux pour le bonheur d'un prince qui a déjà su ne rendre si cher à tous.

La Belgique et sa dynastie sont tellement liées l'une à l'autre, qu'un événement aussi important, aussi heureux pour la maison royale rejaillit sur le pays entier; il en revendique sa part de gloire et de félicité.

Les démonstrations spontanées qui ont éclaté sur le passage de Votre Majesté], depuis les frontières du royaume jusqu'à sa capitale , ont dû lui prouver avec quel juste et légitime sentiment d'orgueil natioual la nouvelle de cette prochaine union était partout accueillie.

Sire, naguère, aux jours du danger, le peuple belge s'unit à son Roi, et resta calme et ferme au milieu des désastres qui ébranlaient le inonde : au jour de la douleur, il partagea ses peines; il partage aujourd'hui ses joies et ses espérances! C'est que l'alliance illustre de l'héritier du trône avec la des-

cendante des Hapsbourg est aussi pour lui une espérance, celle de voir se perpétuer la dynastie nationale, qui lui a manqué pcudant uni de siècles. Il y trouve aussi une garantie, une forte sauvegarde de plus pour sou avenir et le maintien de son indépendance.

Le souvenir de l'Impératrice Marie-Thérèse rejaillira sur l'auguste Princesse, sa petite-lille, appelée à partager les destinées du Prince royal.

Elle retrouvera ce souvenir encore cher dans les cœurs, car sa grande aïeule, dans d'autres temps, respecta les franchises, les mœurs, le caractère, les traditions du pays.

Oui , Sire , la future Duchesse de Brabani sera reçue avec enthousiasme dans sa nouvelle patrie ; el en taisant le bonheur de votre noble enfant, elle sera adoptée par la Belgique comme cette autre petite-fille de Marie-Thérèse, dont le court passage sur la terre lui aura transmis l'exemple de toutes les vertus. »

« MO.NSBIGNBCR,

Le Sénat est heureux de présenter à Voire Altesse Royale ses félicitations dans celte circonstance solennelle, et La prie d'agréer les fueux ardent» qu'il forme pour son bonheur. »

Le Roi a répoodu :

« Monsieur le président du Sénat,

Je vous remercie des sentiments affectueux que vous venez de m'expriraer.

Le Sénat, dans toutes les circonstances heureuses ou douloureuses, a toujours montré les mêmes sentiments, le même patriotisme. II a été bien satisfaisant pour moi de pouvoir vous annoncer une union qui me parait, sous tous les points de vue, ce qu'il était permis d'esprrer.

Le souvenir de l'impératrice Marie-Thérèse, comme j'ai eu mainte occasion de le constater , a été conservé dans la mémoire du pays avec une remarquable fidélité. Nous verrons renaître, dans la pelite-Glle de cette impératrice, la plupart des mêmes qualités, el je crois pouvoir assurer que celle union, qui répond si bien aux sentiments du pays, fera aussi le bonheur de mon (ils.

Je ne vous recommande pour l'avenir que la même conduite, sage et patriotique.

Notre position est heureuse et paisible. Nous désirons être en bonnes

relations avec tous les pays , répondre ainsi a l'attente générale de l'Europe, et remplir les obligations qui nous sont imposées. »

Ces paroles de Sa Majesté ont été accueillies par les cris de : Vive le Ilot! Vive le duc de Brabant!

M. Delfosse, président de la Chambre des représentants, prononça le discours suivant :

« Sire,

Deux fois, dans le cours de celte année, nous avons eu l'occasion, toujours saisie avec empressement, d'offrir à Votre Majesté l'expression des sentiments qu'elle a su nous inspirer.

Un événement des plus heureux nous ramène de nouveau en présence de Votre Majesté.

A la suite d'un voyage, qui a montré combien Votre Majesté est haut placée dans l'estime des rois et des peuples, la main d'une princesse d'illustre famille a été obtenue pour S. A. R. Mgr. le duc de Brabant.

S. A. I. et R. M"" l'archiduchesse Marie Henriette Anne d'Autriche rehausse l'éclat de sa naissance par d'éminentes qualités de l'esprit et du cœur. Ceux qui ont pu l'apprécier, la comparent, pour le caractère et la bonté, a son aïeule, Marie-Tbérèse.

En recherchant cette alliance , Votre Majesté a donné une nouvelle preuve de sagesse ; elle a été on ne peut mieux inspirée et comme père et comme roi.

Son Altesse Royale , Monseigneur te Duc de Brabant , trouvera , nous n'en doutons pas, dans la compagne qui lui est destinée, le bonheur dont il est si digne.

De son côté, le pays ne peut que se réjouir d'un choix qui consolide nos institutions et notre nationalité.

Affermie par plus de vingt années de durée, affermie surtout par l'union touchante qui n'a cessé d'exister entre le peuple belge et Votre Majesté, notre nationalité puisera naturellement une force, une consécration nouvelle dans l'alliance de l'héritier présomptif du trône avec la puissante maison d'Autriche.

Le 9 avril dernier, jour à jamais mémorable, S. A. R. Mgr. le Duc de Brabant a juré d'observer la Constitution; comme son auguste père, il restera fidèle à son serment; tout ce qui peut accroître l'influence de S. A. R.

est donc une garantie de plus pour dos institutions libres, en même temps que pour notre existence nationale.

Les manifestations populaires qui ont accueilli Votre Majesté, à son retour, ont fait voir que la portée de l'événement qui se prépare est bien comprise. Aussi en attend-on la réalisation avec impatience, aime-l-on déjà, •vant de la connaître, la future duchesse de Brabant.

On l'aime, parce qu'elle associe ses destinées à celles d'une famille qui bous est chère à tant Je titres.

On l'aime, parce qu'en consentant à venir au milieu de nous, elle est pour le pays un gage de sécurité.

On l'aime, parce qu'elle assure, autant qu'une chose peut «tre assurée en ce monde, la perpétuité et la félicité d« la dynastie.

On l'aime , enfin , parce qu'on espère qu'elle remplira le vide laissé par notre bonne Reine Louise Marie, tant regrettée !

Bientôt aussi elle nous aimera, car elle sera touchée de notre affection sincère et loyale !

Nous n'ignorons pas, Sire, que c'est surtout à votre influence personnelle qu'est dû ce fait important pour l'avenir de notre patrie. C'est uo titre de plus a notre éternelle reconnaissance. »

« Monseigneur,

Vos vœux les plus chers vont être comblés : un mariage qui satisfait à la Fois aux convenances politiques et aux plus douces sympathies est sur le point de s'accomplir I Si, comme nous venons de le dire, ce grand événement est le fruit de la sagesse paternelle, une part du succès, nous en sommes sûrs, revient aux qualités aimables qui distinguent Votre Altesse Royale, a ce charme tout-puissant qui attire les coeurs; vous n'avez eu, Monseigneur, qu'à vous montrer pour réussir.

Nous souhaitons que Votre Altesse Royale soit aussi heureuse dans tout ce qu'elle entreprendra.

Agréez, Monseigneur, nos vives et respectueuses félicitations, ainsi que les vœux ardents que nous formons pour votre bonheur. »

Le Roi a répondu :

« M. le président de la Chambre des représentants, Nous sommes heureux des sentiments que, dans cette circonstance importante, vous venez de nous exprimer au nom de la Chambre.

Nous avons toujours trouvé en «lie le même dévouement, U même affection pour le pays, et, j'aime à le reconnaître, la même confiance en celui Si qui vous avez remis vos destinées.

L'événement qui se prépare est important. Il est en quelque sorte le complément de voire existence indépendante. Le sort de mon fils va s'unir à celui d'une princesse qui réunit les plus précieuses qualités personnelles, et qui nous apporte tout ce qu'une alliance de famille nous permettait d'ambitionner.

A travers tous les événements, le pays s'est montré si sage, si patriotique, si dévoué ; il comprend si bien ce qui constitue pour lui le véritable bonheur, qu'il en est résulté pour nous, en Europe, une considération bien générale et bien sincère : la Belgique rencontre partout des sentiments de respect et d'une grande bienveillance.

Ma mission particulière a toujours élé d'aplanir les difficultés qui pouvaient surgir, de faire disparaître tout ce qui pouvait être nuisible aux véritable» intérêts du pays. Celle mission, je continuerai a la remplir avec la même vigilance.

Je recommande le jeune couple à la continuation des bons sentiments que l'on nous a témoignes dans cette circonstance ; car nous avons été reçus à notre retour avec une afTection si véritable par toutes les classes de la population, que nous ne saurions ambitionner une plus douce récompense.»

Les cris de : Vive le Roi! Vive le duc de Brabant! Vive la famille royale! ont accueilli les paroles de Sa Majesté.

Les conseils provinciaux, dont la session ordinaire s'ouvrit, en vertu de Part. 44 de leur loi constitutive, le ;> juillet, firent parvenir au pied du trône de loyales adresses, remplies de l'expression de leurs vœux et de leur dévouement. De son côté, l'administration communale de la ville de Bruxelles, où la cérémonie nuptiale devait avoir lieu, se prépara à célébrer avec éclat le mariage de l'héritier présomptif de la couronne. D'autres villes, qui avaient ajourné l'anniversaire du 9 avril, et où le Hoi avait promis de se rendre dans le courant de l'été, organisèrent également des réjouissances pompeuses, pour fêler à la fois la majorité politique et le mariage du prince royal (1).

(1) La famille royale viaita auceewivement le 29 et le 30 août la ville de Bru-

Une loi promulguée le 23 mars 1853 avait alloué au duc de Brabant une dotation annuelle de 200,000 francs, et mis à sa disposition le palais de la rue Ducale et le château de Tervucren; le chiffre de la dotation n'étant plus en rapport avec la nouvelle position du prince, elle fut portée à 500,000 francs, par une loi subséquente, du 14 juin. On s occupait depuis plusieurs mois de la restauration du palais et du château; mais les travaux n'étant pas encore achevés, c'est dans une des ailes du palais royal, à Bruxelles, que des appartements ont été préparés pour le duc de Brahant et sa jeune épouse; LL. AA. RR. les habitent, ainsi que le château de Laeken, jusqu'à ce que leur résidence particulière puisse les recevoir.

Pendant qu'à Bruxelles les puhlicationsdu mariage se faisaient sur le perron de l'hôtel de ville, conformément aux prescriptions du code civil, le mariage par procuration avait lieu à Vienne.

Chaque archiduchesse qui se marie devant renoncer, préalablement et par serment, pour elle et pour sa descendance, au droit de succession, qu'elle lient de sa naissance, cette imposante cérémonie eut lieu, le 0 août, dans la salle du Conseil intime à la cour, où s'étaient rendues S. M. I. et S. A. I. la fiancée, accompagnées de LL. AA. II. les archiducs.

Le même jour, à onze heures du matin, la princesse reçut, dans l'église paroissiale du château de Schœubrunn, le sacrement de la confirmation, des mains du Prince-Archevêque Ottmar, chevalier de Rauschcr.

Le lendemain, on célébra la cérémonie nuptiale dans la chapelle du château, qui avait été décorée avec magnificence : à côté de l'autel s élevait un baldaquin pour l'Empereur, et vis-à-vis on avait placé un prie-Dieu destiné à la fiancée et à l'archiduc qui

ges ; Ostende, le 30; Gand, le Si août et te 1" septembre; Anvers, le 4. Ie5 et le fi du môme moi» ; Liège, le 7 et le 8 ; Namur, le 1 1 et le 12. Le cadre nécessairement restreint de notre livre nous empêche, à notre grand regret, de donner le détail des fêtes mémorables par lesquelles ces eités importantes célébrèrent à l'snvi ce double événement national.

représentait le duc de Brabant. La future duchesse entra accompagnée de toutes les archiduchesses qui se trouvaient alors à Vienne; elle portait un diadème ruisselant de diamants, don de l'Empereur. De son côté, l'archiduc était entouré de tous les seigneurs de la cour. En arrivant à leur place, les augustes fiancés s agenouillèrent pour faire une courte prière pendant que l'officiant faisait devant l'autel la bénédiction des anneaux. Après avoir adressé aux époux les questions prescrites, auxquelles répondit le chapelain de la cour, les anneaux présentés sur un plateau d'or furent échangés. Les fiancés se donnèrent ensuite la main, et l'officiant procéda à la bénédiction nuptiale. En ce moment, les cloches de la chapelle sonnèrent à toute volée et un bataillon d'infanterie, rangé en bataille dans la cour du château, tira une salve de mousquelerie. Tous lesassistans se mirent à genoux et l'officiant, après avoir récité les prières du mariage, jeta l'eau bénite sur les nouveaux époux, entonna le Te Deum qui fut accompagné par la chapelle de la cour et donna le signal de la seconde salve. Après la cérémonie, l'archevêque, accompagné de tout le clergé, s'avança vers l'Empereur et les augustes fiancés pour les saluer. L'Empereur donna ensuite le signal du départ, et le cortège quitta l'église dans le même ordre qu'en s'y • rendant.

Après être resté quelque temps dans ses appartements, l'Empereuret les fiancés, ainsi que les archiducs et les archiduchesses suivis de leurs grands maîtres et grandes maîtresses, se rendirent dans la grande galerie du château, où se trouvait réunie toute la Cour, ainsi que le corps diplomatique. On y tint un cercle, et les félicitations furent présentées aux fiancés.

Le 14, l'archiduchesse partit, par un train spécial, de la station de Vienne, pour Bruxelles, où elle se rendit par Prague, Dresde, Leipzig, Halle, Erfurth, Gotha, Coblence, Aix-la-Chapelle, Verviers, Liège, Tirlemont, Louvairwct Malines. Son auguste famille, sa mère, sa sœur, son frère l'accompagnèrent jusqu'en Moravie.

5ÎÎÎS

Dans les principales villes de l'Allemagne quelle traversa, à Dresde, à Leipzig, etc., elle fut comblée d'honneurs et de marques de respect; mais, nulle part, l'enthousiasme n égala celui qui éclata à Cologne et à Aix-la-Chapelle.

Partie de cette dernière ville le 20 août, à huit heures du matin, l'archiduchesse arrive, une heure après, à Verviers, où ses appartements étaient préparés à l'hôtel de M"" la vicomtesse douairière deBiolley. Ainsi que l'exige l'étiquette suivie par la Cour d'Autriche, la grande sa Ile de cet hôtel, où la jeune princesse devait être remise à l'ambassadeur belge, avait été déclarée terrain neutre. Tous les points du cérémonial avaient été définitivement arrêtés, la veille, à Aix-la-Chapelle, entre le prince de Schwarzeuberg, commissaire de l'Empereur d'Autriche, et M. Materne, ministre résident, muni des pleins pouvoirs du Roi comme secrétaire de S. M.

S. A. 1. descend du convoi à quelque distance de la station; puis, accompagnée par sa suite, mais escortée seulement d'un oflicier d'ordonnance et d'un commissaire chargé de lui indiquer le chemin, elle se rend à l'hôtel. Elle en traverse les vastes jardins, sous une longue galerie couverte d'étoffe verte , supportée par des piliers environnés de feuillages et de fleurs, et ornée de guirlandes dans toute son étendue. A sa droite et à sa gauche, marchent M™ la comtesse Clam-Martinitz, grande maîtresse de sa maison, et S. A. S. le prince de Schwarzenberg, grand maréchal de la Cour, commissaire impérial ; derrière elle viennent ses dames d'honneur, M BM les comtesses Wrbna et Festetics; son grand écuyer, M. leprince Richard de Melterninch; MM. le comte Wrbna, les conseillers de Hummelaucr et Drœxler, le feld-maréchal baron Pirquet ; le major baron Wildburg, le major chevalier de Wurth. Une garde d'honneur composée de douze arcières de la garde noble , de six trabans et de maréchaux de logis des gendarmes de la garde du corps, accompagne la suite de la princesse, qu elle doit quitter a Verviers.

2ÎS6

Après avoir revêtu sou coslume de cour, daiis un somptueux cabinet de toilette, l'archiduchesse se rend dans la grande salle de l'hôtel, dont la neutralité venait d'être déclarée par le prince de Schwarzenberg, commissaire impérial, cl AI. le comte O'Sullivan, commissaire du roi des Belges, assistés du secrétaire impérial et du secrétaire royal, MAI. le chevalier de Hummeiauer et Alaterue, en présence de AI. le baron de Vrints de Treuenfeld, envoyé extraordinaire et minisire plénipotentiaire de l'empereur d'Autriche à Bruxelles, et de Al. le lieutenant général baron Chazal, désigné pour commander les troupes belges sur tout le parcoure du convoi. Tandis que l'archiduchesse, accompagnée de sa suile, entre dans la salle par la porte de droite, le commissaire belge, le secrétaire royal et les personnes désignées par le roi Léopold pour former la maison de l'archiduchesse : M me la comtesse de Alérode-Weslerloo, grande maîtresse; M me la comlcsse de Lannoy, dame d'honneur; AI mc la comtesse de Grunne et la baronne de Marches, dames du palais , entrent par la porte de gauche , ainsi que M me kiellet , gouvernante de S. A. R. la princesse Charlotte ; AI. le comte de Lannoy, grand maître de la maison du duc de Brabant , AI. le lieutenant-colonel d'Hanins de Moerkerkc , éeuyer d'honneur du duc; AI. de Savoye, officier d'ordonnance, et AI. le comte de (intime, chevalier d'honneur. Les dames sont en grand coslume de cour, avec la queue de la robe traînante. L'archiduchesse porte une robe de salin blanc brochée d'argent, une couronne, un collier et une broche de diamants ; un long voile tombe sur ses épaules. Derrière le commissaire impérial, se place le fcldmaréchal Pirquel, à la tète des gardes nobles et des gendarmes autrichiens; quatorze élèves sous-lieutenants de l'Ecole militaire, commandés par deux majors et par Al. le général Chazal, se rangent derrière le commissaire royal. Les porles se ferment. A l'extérieur se tiennent, d'un côté, des trahans autrichiens, et, de l'autre, des élèves de l'École militaire de Belgique.

Les commissaires impérial et royal ayant pris place aux deux côtés des marches du trône, le comte O'Sullivan de Grass, après avoir salué l'archiduchesse, adresse à son collègue, le prince de Schwarzenberg, un petit discours pour lui demander, au nom du roi des Belges , la remise solennelle de l'auguste archiduchesse, qui, dit -il, ta être accueillie comme une fille chérie par le liai; coin vie une tendre épouse par le Prince royal des Belges, et qui va bientôt être saluée par les acclamations de tout un peuple dont Elle a adopté la nationalité.

Le prince répond que cette remise s effectuera après que les secrétaires auront donné lecture des pleins pouvoirs conférés aux commissaires délégués à cet effet.

M. Materne, ministre résident, secrétaire général du ministère des affaires étrangères, secrétaire royal, a lu les pleins pouvoirs donnés à M. le comte O'Sullivan. Pareille lecture a été ensuite donnée par M. de flummclaucr des pleins pouvoirs, rédigés en latin, et délivrés par S. M. l'Empereur d'Autriche au commissaire impérial et au secrétaire impérial.

Le secrétaire impérial a lu, en outre, l'acte de remise, et le secrétaire royal, l'acte de réception. Après l'échange de ces instruments cl des doubles pleins pouvoirs, M. de Huminelauer remet à M. Materne les bijoux de la fiancée. Ces formalités terminées, les personnes de la suite de (archiduchesse prennent congé de S. A. I., les unes en s'inclinant et en lui baisant la main, les autres eu fléchissant le genou devant Elle.

La princesse s étant levée et étant descendue du trône, M. le comte O'Sullivan s'approched'Elle, lui présente le poinget la conduit du coté des appartements occupés par la famille royale de Belgique qui était arrivée à Verviers peu de temps auparavant. Au moment où la princesse pénètre dans le salon de l'appartement du Roi, S. M. et ses augustes enfants y entrent en même temps. Le Roi s'approche de l'archiduchesse, lui tend les bras et l'embrasse avec effusion; le duc de Brabant prend la main de sa

jeune fiancée el la serre ; puis le Roi présente à l'archiduchesse sou second fils, S.A. R.le comte de Flandre, et sa fille, S. A.R. la princesse Charlotte. Le Roi présente ensuite à S.A. Lies personnes qu'il a désignées pour former sa maison; de son côté, l'archiduchesse lui présente sa suite, puis reçoit les hommages de la famille Biolley, qui lui a donné une hospitalité vraiiueut royale. Après la présentation, M. de Hummelauer, au nom de l'Empereur, remet au duc de Brabant le collier de l'ordre de la Toison d'or.

Un déjeuner, préparé par les soins de la maison du Roi, était servi dans une salle de banquet construite en dix jours sous la direction de M. l'architecte Balat. Cette salle forme un vastecarré long, soutenu par des colonneltes et une charpente d'une légèreté merveilleuse el entièrement dorées ; sur les colonnetleset la charpente on a jeté des tentures de cachemire, fabriquées dans les ateliers de MM. Biolley, et rayées, de distance eu distance, par des bandes triples de velours bleu de ciel bordées d'or. Des draperies, des guirlandes, une balustrade couverte de milliers de plantes rares, relèvent l'aspect de cette construction splcndide, où le jour pénètre par deux verrières ornées d'armoiries.

Après le déjeuner (1), le Roi, la famille royale el leur suite re-

(1) L'histoire anecdotique se plntt à recueillir le» détails intimes et les noms propres. Nous croyons donc faire chose agréable aui lecteurs en donnant ici en note la liste des convives du banquet royal. Ils étaient placés dans l'ordre suivant :

Le Roi :

A droite du Roi: l'archiduchesse, le duc de Brabant, la comtesse de Gatn- Blartinitz, le baron de Vrints de Treuenfeld. ministre d'Autriche en Belgique; la comtesse de Grunne, dame d'honneur de la princesse; le comte O Sullivnn de Gras*, la comtesse Festelics, le comte Wrbna, la baronne de T'Serclaes, née Biolley, le comte de Grunne, chevalier d'honneur de la princesse; la comtesse de Lannoy, dame d'bonncir, le baron Émile de T'Serclaes, le major des gardes nobles autrichiens ; le comte de Piuio ;

A gauche du Roi :la princesse Charlotte, le comte de Flandre, la comtesse de Mérode-Wcsterloo, grande maîtresse , le prince de Sehwarunbcrg, le comte

mercièrent M B# la vicomtesse de Biolley de la magnificence de son accueil et se rendirent, en traversant la ville, à la station du chemin de fer. La réception de la famille royale fut aussi chaleureuse que celle qui avait accueilli le Roi et son fils ainé à leur retour d'Allemagne ; l'enthousiasme s accroissait encore à la vue de la jeune et belle princesse qui venait s asseoir aux côtés du trône. Partout une foule immense, que nul obstacle ne pouvait contenir, se pressait sur ses pas.

Immédiatement après le départ des augustes voyageurs, les portes de l'hôtel Biolley furent ouvertes au public, avide d'admirer ces merveilles de bon goût et de luxe élégant, créées comme par enchantement avec une rapidité si extraordinaire. La rétribution volontaire moyennant laquelle on était admis dans cette résidence momentanément royale valut aux pauvres de la ville une abondante collecte.

Des discours furent adressés au Roi : à Verviers, par MM. Jamme, commissaire d'arrondissement, et Herla, bourgmestre; à Liège, par MM. le baron de Macar, gouverneur de la province, Closset, bourgmestre, et par Mgr. de Montpellier, évéque du diocèse; à Tirlemont, parM. le bourgmestre et parM"'l)cwilde, qui, à la télede jeunes filles, offrit à l'archiduchesse un bouquet de fleurs d'oranger, entouré de dentelles de Bruxelles ; à Lou-

deLannoy, grand maître; le prince RirharddeMetternicb, chevalier d'honneur; la baron ne de Marches, damed'honneur; M. H. de Brouckere, ministre des affairesétrangères; la comtesse Wrbna, le général Chazal, le vicomte Yvan Biolley; En face de Sa Majesté :

Le général Brinlxont, un major autrichien, le comte Ignace vander Straten- Ponthoz, M. Materne, M. d'Ilanins de Moerkcrke; M"" Kietlet, gouvernante de la princesse Charlotte; MM. les conseillera auliques de Hummclaucr et Drcexler, la comtesse Louis vander Straten-Ponthoi, née Biolley. le feld-marécbal Pirquet, la douairière vicomtesse de Biolley, le comte de Lannoy. la baronne de Vrinta de Treuenfeld, le général Prisse, la comtesse Ignace vander Slraten -Ponthoz, née Biolley, le major Wildburg, M"" la comtesse Pinto, le colonel Ablay, le comte Louis vander Straten-Ponlboz, le lieutenant-colonel Borreraans, commandant la plaça.

▼ain, par M. le bourgmestre et par M. le recteur de l'université; à Malines, par M. Teichmann, gouverneur de la province d'Anvers, Mgr. le cardinal-archevêque, M. de Pauw, bourgmestre, M. Henot, juge au tribunal, remplaçant le président indispose, et M l,e Yandcnhranden de Reeth : celte dernière offrit aussi un bouquet à la princesse, dans une superbe corbeille garnie de dentelles de Malines.

A Bruxelles , une foule considérable attendait dans la gare le convoi royal: là se trouvaient les membres du corps diplomatique, les ministres, *auf M. II. de Brouckcre qui accompagnait le Roi ; un grand nombre de sénateurs et de représentants, la députation permanenledu conseil provincial, M. le bourgmestre, à la tète du collège cchevinal ; la cour de cassation et la cour d'appel, en corps et en robe; des membres des autres corps judiciaires, les fonctionnaires supérieurs des ministères, le clergé de la collégiale des SS. Michel et Gudule et presque tous les officiers de la garde civique et de la garnison. A cinq heures et demie, le Roi descend, donnant la main à Hircin duchesse ; tous les regards se fixent sur la jeune princesse, dont la beauté et la grâce provoquent bientôt des acclamations d'enthousiasme. Après quelques paroles de MM. les bourgmestres de Sainl-Josse-ten- Noode et de Bruxelles, auxquelles le Roi, dont les traits respirent le bonheur, répond brièvement, la famille royale monte en voiture dans la rue du Progrès, et le cortège se met en marche.

Les abords de la station, la place de Cologne, le boulevard Botanique, la rue Royale, la place du Congrès et la place des Palais, sont remplis d'une foule immense qui, à l'approche du cortège, fait entendre les plus vives acclamations. Sur la place des Palais, la voiture royale n'avance qu'avec peine, au milieu de la multitude, que le Roi défend d'écarter. Au moment où la famille royale, arrivée au palais, se montre au balcon, une clameur immense s élève de toutes parts, et se prolonge longtemps. Ces démonstrations populaires et spontanées nous ont rappelé la

fin du poème du bon Andrieux, Une promenade de Fénélon, et nous avons répété involontairement avec ee gracieux écrivain :

Ainsi par leur amour le monarque escorte, Jusque dans son palais en triomphe est porté.

l'ne légère indisposition de l'archiduchesse ayant nécessité la remise du mariage civil , qui devait se célébrer le dimanche 21 août, cette cérémonie eut lieu le lundi 22, à dix heures, au palais de Bruxelles.

La grande salle des fêtes était préparée pour la cérémonie. Une table couverte d'un tapis de velours était placée au milieu de la salle ; cinq fauteuils avaient été disposés, près de la table et faisant face à la salle, pour le Roi et la famille royale.

De l'autre côté de la table et faisant face aux fenêtres, étaient deux sièges, l'un destiné à M. le bourgmestre, faisant fonctions d'officier de l'état civil, l'autre pour le secrétaire communal. Sur les deux côlés de la salle, des sièges étaient préparés pour les dames et les hauts personnages officiellement invités.

Le fond de la salle est occupé par le public, qui y a un libre accès.

A dix heures et demie, la porte donnant sur les appartements s'ouvre et le Roi parait, donnant le bras à S. A. 1. et R. M" l'archiduchesse Marie Henriette; derrière, viennent le duc de Brabant, le comte de Flandre et M m ' la princesse Charlotte. La famille royale était suivie de MM. II. de Brouckcrc, ministre des affaires étrangères; le prince de Ligne, président du Sénat durant la dernière session ; le prince de Sehwarzenberg, commissaire impérial ; le comte O'SuHivan de Grass, commissaire royal, témoins de M me l'archiduchesse; de M. le baron de Vrints de Treuenfeld , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'Empereur d'Autriche près le Roi des Belges; Del fosse, président de la Chambre des représentants durant la dernière session ; Ch. Faider, ministre de la justice, et le baron de Ger-

lâche , premier président de la Cour de cassation , témoins de Mgr. le duc de Brabant. Venaient ensuite les personnes composant la maison du Roi, celles des princes et de la princesse Charlotte, ainsi que les fonctionnaires autrichiens qui ont accompagné jusqu'à Bruxelles M me l'archiduchesse.

S. A. I. et R. porte une robe de cour, de moire antique blanche, brodée d'argent. Un diadème de brillants, d'où s'échappent sur les côtés quelques fleurs d'oranger, est posé sur sa tète. La robedcM me la princesse Charlotte est de moire bleue, recouverte de volants de dentelles. S. M. porte l'uniforme de lieutenant général de l'armée; LL. A A. RR. le duc de Brabant et le comte de Flandre celui de leurs grades respectifs. Le duc de Brabant est décoré, en outre, du grand cordon de l'Ordre de Léopold, du collier de la Toison d'Or d'Autriche et de la plaque de l'Aigle noir de Prusse,

Aussitôt que la famille royale eut pris place, M. le bourgmestre de Bruxelles, en costume, ceint de son écharpe, invite M. Waefelaer, secrétaire communal, à donner lecture de l'acte de mariage. Quand cette formalité est remplie, M. le bourgmestre se lève, et lit, aux termes de la loi, les articles du code civil qui déterminent les droits et les devoirs des époux ; puis il adresse à S. A. R. le duc de Brabant la question suivante :

« Prince Léopold Louis Philippe Marie Victor, duc de Brabant, consentez-vous à prendre pour épouse en légitime mariage S. A. I. et R. Madame Marie Henriette Anne, archiduchesse d'Autriche, ici présente? » S. A. R. s'est levée, s'est tournée vers le Roi, en s'inclinant, pour lui demander son consentement ; S. M. ayant fait un léger signe de tête, S. A. R. a répondu distinctement : ■ oui, monsieur le bourgmestre. » M. le bourgmestre, se tournant alors vers S. A. I. et R., lui a adressé la question suivante :

€ Madame Marie Henriette Anne, archiduchesse d'Autriche, consentez-vous à prendre pour époux en légitime mariage S. A. R.

Mgr. Léopold Louis Philippe Marie Victor, duo de Brabant, ici présent? »

S. A. I. elR. s'est tournée aussi vers Sa Majesté eu s' inclinant, mais sans quitter son fauteuil, et a répondu : « oui, monsieur. »

M. le bourgmestre a ensuite prononcé les paroles : « Au nom de la loi, je vous déclare unis. »

Aussitôt le cri de : Vive le Roi! Vivent le duc et la duchesse de Brabant! a retenti dans toute l'enceinte ; ce cri, quoique contenu par le respect et par la solennité de la circonstance, a été l'énergique expression du sentiment qui animait en ce moment tous les cœurs.

Le mariage était accompli. M. le bourgmestre de Bruxelles, d'une voix que l'émotion ne faisait que rendre plus pénétrante, s'exprime en ces termes, en s'adressant aux royaux époux :

« MONSEIGNEOR, Maoahr,

L'ofiicier de l'étal civil a l'habitude de complimenter ceux dont il célèbre le mariage. Vos Altesses Royales permettront que, dérogeant aux usages, je me félicite moi-même d'avoir été l'organe de la loi dans une circonstance aussi solennelle.

Je n'ai pas la prétention d'entretenir Vos Altesses Royales des devoirs de leur position. Elles savent que les vertus des princes, de même que la lumière du ciel, éclairent toute la terre, rayonnent et se reflètent sur la société entière.

Je me borne a être l'écho de la voix de nos populations. Cette union, que l'Église bénira de nouveau dans un instant, fortifie et consolide à jamais notre indépendance. Elle sera, j'en ai l'assurance, aussi heureuse pour Vos Altesses Royales, qu'elle est utile a une nation a la fois attachée à ses institutions et dévouée à sun Roi ; à une nation qui confond dès ce moment dans un même amour le duc et la duchesse de Brabant. »

De nouvelles acclamations ont suivi cette allocution.

Le Roi et LL. AA. RR. quittent alors leurs fauteuils et se rap prochent de la table. M. le bourgmestre offre une plume à Sa Majesté, qui signe la première l'acte de mariage sur les registres;

puis LL. AA. RR. Monseigneur le duc de Brabant, Madame la princesse Charlotte et Monseigneur le comte de Flandre signent à leur tour, et ensuite les huit témoins.

Quand toutes les signatures ontélé données, Sa Majesté offre de nouveau le bras à S. A. R. et I. M rac la duchesse de Brabant. S. A. R. monseigneur le duc de Brabant donne le sien ù S. A. R. M œe la princesse Charlotte, et la famille royale, suivie des mêmes personnages qu'à son arrivée, est rentrée par la grande porte du salon dans ses appartements.

A onze heures et demie, le cortège se met en marche pour la célébration du mariage religieux. Il se rend à la Collégiale par la place du Congrès, les rues de Ligne et du Bois-Sauvage.

La décoration de 1 église de Sainte-(iudule avait été confiée à l'architecte Poelaert. Au centre de la croix formée par la nef et le transept s'élève un baldaquin gothique d'un excellent style et duquel descendent quatre immenses rideaux de velours ponceau doublés d'hermine blanche qui se rattachent aux quatre piliers du centre. Le chœurétincclle de lumières. Entre lescolonnes sont suspendues les belles draperies de l'église, représentant l'histoire du saint sacrement des miracles. Au-dessus de tout le long de la nef, se remarquent des drapeaux et des écussons aux armes des neuf provinces.

Dans le chœur, devant le mailrc-autel , au haut des degrés, on a disposé des sièges pour Son Eminence le cardinal-archevêque et pour les cinq évèques de la Belgique. Au milieu du chœur sont placés deux riches fauteuils et deux prie -Dieu de velours pour les augustes époux. Derrière se trouvent des fauteuils pour le Roi, le comte de Flandre et la princesse Charlotte.

Aux deux extrémités du transept s élèvent deux amphithéâtres pour les dames invitées. Les banquettes des premiers rangs sont réservées aux dames du corps diplomatique.

S. A. R. riufaute Isabelle d'Espagne assiste à la cérémonie daus une des tribunes réservées.

La tribune à droite reçoit les membres du corps diplomatique, dont nous avons déjà précédemment indiqué la composition (1).

Les bancs suivants sont destinés à MM. les membres du Sénat, ayant en tète le bureau nommé dans la dernière session ;

Les présidents de chambre et conseillers de la cour de cassation, le président et les conseillers de la cour des comptes, tous en robe ;

Les premiers présidents cl les procureurs généraux des cours d'appel de Gand et de Liège; Les gouverneurs des provinces.

Dans la tribune de gauche, prennent place : MM. les ministres à portefeuille; MM. les ministres d'État; MM. les envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires en non-activité de service; le bourgmestre de Bruxelleset le procureur général près la cour de cassation ; le premier président et le procureur général de la cour d'appel de Bruxelles. Les autres bancs étaient oc-

(1) Les mutations opérée» dan» le personne! nommé à la p. 233 sont le» suivante*: M. Hi« de Butenval était remplace par M. Sampayn. chargé d'affaires ad intérim de France; M. de Bnclicruchl, par M. le romle Chrcptowirh. envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'Empereur de toutes les Russie», arrivé depuis peu à Bruxelles; le vicomte de Kerekhovc , par M. Glavany, chargé d'affaires ad intérim de Turquie. H y avait en outre M. le baron de Grancy, ministre résident de S. A. R. le grand-duc de liesse, et M. Bayard, chargé d'affaires de la republique des Étals-Uni» d'Amérique.

Parmi les membres du corps diplomatique se trouvaient aussi lord Elphinslone, pair d'Angleterre, envoyé extraordinaire de S. M. la reine du Royaume- Uni; le lieutenant-colonel Seymour, chambellan de S. A. R. le pritire Albert; le baron de Loenweofels. envoyé extraordinaire de S. A. R. le duc de Saxc-Cobourg et Gotha ; le colonel Loven , aide de camp de S. SI. le roi de Suède; lo comte de Gersdorff» chambellan de S. A . 1. madame la grande-duchesse Anne de Russie, chargés de complimenter le Roi cl S. A. R. le duc de Brabantsur l'union qui vient de s'accomplir.

Sur le second banc de la tribune, avaient pri» place MM. IcVscrrélaires des diverse» légations, les consuls généraux et les consuls.

«upés par les membres de la Chambre des représentants, seuls en habit noir, et ayant eu léle le bureau nommé dans la dernière session, les membres de la cour d'appel de Bruxelles, les secrétaires généraux des ministères, le collège échevinal et d'autres fonctionnaires supérieurs. Sur l'estrade, du même côté, on remarque LL. AA. SS. le duc et la duchesse d'Arenberg, MM. le prince de Croy, le comte Charles de Mérodc, le prince Alphonse de Chimay, les princes Engelbert et Antoine d'Arenberg, les princes Emmanuel et Maximilien de Croy, M roe la princesse de Ligne , MM" M les princesses Joseph et Alphonse de Chimay , H me la duchesse de Looz-Corswaren, M mc la comtesse Charles de Mérode et un grand nombre d'autres personnes appartenant à la haute noblesse du pays.

Les dames sont en grande toilette de cour.

MM. le capitaine d'artillerie Goethals, les lieutenants Goupy de Quabeck, de l'infanterie, et Jolly, de l'état major; MM. Alfred de Brouckere, Victor de Limnander et le baron de Marches, ainsi que huit élèves sous-lieutenants de l'École militaire, remplissent les fonctions de commissaires. Les sous-lieutenants sont pris parmi ceux qui ont formé à Verviers la garde d'honneur.

Une double haie de grenadiers occupe toute la grande nef, du seuil de l'église au transept ; quatre hallebardiers de la maison royale viennent se placer aux quatre angles du transept.

A onze heures, le clergé de Sainle-Gudulc, suivi de nombreux enfants de chœur, se dirige vers le parvis, la croix en tète, pour aller recevoir S. Em. le cardinal archevêque de Malines, primat de Belgique, et les évèques ses suflragants.

Quelques instants après, aux sons de l'orgue et de la grosse cloche, le cortège entre dans l'église. Les évèques ont le camail violet/, ils sont accompagnés de leurs vicaires généraux et de tous les chanoines de leur chapitre. S. Em. porte également le camail. Lorsque les hauts dignitaires de l'église sont entrés dans le chœur, les assistants du cardinal el des évèques les re-

vêtent de leurs ornements pontificaux et placent entre leurs mains la crosse épiscopale, et tous s'asseyent au milieu des nuages d'encens que les enfants de chœur lancent à grands flots vers la voûte.

Un peu après onze heures, on laisse le public pénétrer dans les nefs latérales.

A midi les acclamations du dehors annoncent l'arrivée du Roi et des augustes époux; aussitôt la grosse cloche retentit de nouveau, et les accents de l'orgue saluent le royal cortège.

Le cardinal et les évèques descendent jusqu'au parvis pour recevoir S. M. et LL. A A. RR. et I.

Le tambour bat aux champs, des fanfares retentissent dans l'église, et l'auguste famille fait son entrée.

Le cortégo marche dans Tordre suivant :

La croix,

Le clergé de Bruxelles et les prêtres du dehors, Les chanoines, Les évèques, Le cardinal,

Le Roi, donnant la main à S. A. R. et I. la duchesse de Probant,

Le duc de Brabant donnant la main à la princesse Charlotte, Le comte de Flandre,

Les dames de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant, Les témoins des augustes époux,

Le comte de Marnix, grand maréchal de la cour; M J. van Praet, ministre de la maison du Roi; M. Conway, intendant de la liste civile; M. le comte de Lannoy, grand maitre de la maison de S. A. R. le duc de Brabant; M. le comte de Grunne, chevalier d'honneur de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant ; le lieutenant général Prisse, adjudant général du Roi, chef de la maison militaire; les aides de camp du Roi, lieutenants généraux comte Goblet d'Alviella, comte de Ouquenbourg, Brialmont, de

Licm, Dupont, le baron Chazal, de Lannoy ; les officiers d'ordonnance, MM. de Kerckhovc de Denlerghcm, le lieutenant-colonel Bormann, le comte Vandcrburch, le comte de Ficquelmont, le capitaine Prisse; les aides de camp de S. A. R. le duc de Brabant, MM.d'Hanins de Moerkerkc, écuyer d'honneur, et le baron Goethals; le capitaine Golfinel, etc.

Viennent ensuite les dames de la maison arebiducale, M. le prince de Mctlcrnich, le fcld-maréelial baron Pirquet et les autres nobles étrangers qui avaient eu l'honneur d'accompagner en Belgique l'archiduchesse Marie Henriette.

S. Em. le cardinal, arrivé à l'entrée du chœur, indique aux jeunes époux la place qu'ils doivent occuper.

Sur les côtés de l'estrade, à droite, se placent les témoins de S. A. R. le duc de Brabant dans l'ordre suivant :

M. le baron de Vrinls de Treuenfeld, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'Empereur d'Autriche ; M. Delfosse, président de la Chambre des représentants durant la dernière session; M. Ch. Faider, ministre de la justice; M. le baron de Gerlachc, premier président de la cour de cassation.

A gauche, les témoins de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant :

Le prince de Schwarzcnberg, commissaire impérial; le prince de Ligne, président du Sénat durant la dernière session; M. Henri de Brouckere, ministre des affaires étrangères; le comte O'Sullivan de Grass de Séovaud, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire royal.

Sur des sièges installés près de l'estrade sont M"* la grande maitresse, la dame d'honneur et les dames du palais de S. A. R. et 1. la duchesse de Brabant.

Du coté de S. A. R. le duc de Brabant sont placés M. le comte de Lannoy, grand maître de sa maison, et le comte de Grunne, chevalier d'honneur de la duchesse.

Lorsque la famille royale est assise, S. Êm. le cardinal-arehe-

vèque s'assied sur son trône au milieu de l'entrée du chœur, mitre en lète et entouré de tous les évéques, assis, revêtus de leurs habits pontificaux et tenant en main leur crosse épiscopale.

Le cardiual donne à tenir sa crosse à l'un de ses vicaires généraux et adresse aux jeunes époux une touchante allocution.

Après ce discours, LL. A A. RR. et I. viennent s'agenouiller sur des coussins de velours rouge disposés à l'entrée du chœur. Là S. Km. le cardinal a donné aux augustes époux la bénédiction nuptiale.

Une messe basse a été dite. Plusieurs fois LL. AA. RR. et I. se sont approchées de l'entrée du chœur, se rendant auprès du cardinal-archevêque pour accomplir les cérémonies. M mc la grande maîtresse suivait S. A. R. et I. et portait la queue de la robe de cour de M m< la duchesse.

A la messe du mariage a succédé un Te Deum solennel exécuté à grand orchestre. Le cardinal, assisté de tous les évéques, a officié.

L'orchestre a exécuté le Pattr noster de Cherubini, le Salve, Trinitas, adoremus te, de Palcstrina, un Ave verum de Mozart, et le Te Deum de M. Hanssens, ainé.

Le Roi et la famille royale sont sortis de l'église précédés du clergé et des évéques et conduits par S. Ém. le cardinal-archevêque de Mali nés.

Le cortège retourna au palais par les rues de la Montagne, de la Madeleine, de la Montagne de la Cour, la Place royale et la Place des palais. Le soir, il y eut , comme la veille et les jours suivants, un grand dîner à la cour; à huit heures, la Société royale de la Grande Harmonie donna à la famille royale une grande sérénade instrumentale et vocale. Pendant ce temps, une splendide illumination couvrait la ville de ses feux; les princes et les princesses parcoururent, pour la voir, les principales rues de la ville.

Le lendemain 23, était le jour anniversaire de la naissance

de l'archiduchesse, qui atteignait alors sa dix-septième année ; elle fut complimentée par ses nouveaux parents, et par les dames et les officiers de sa suite, qui la quittèrent trois jours après, pour retourner à Vienne.

Le 24 août, à une heure, a eu lieu au palais de Bruxelles la réception des corps constitués.

Le Roi porte Puni forme d'officier général de la garde civique avec le grand cordon de Léopold d'Autriche; S. M. a à côté d'elle M 1 "* la duchesse de Brabantje duc de Brabant,la princesse Charlotte et le comte de Flandre, M. le comte deLannoy, grand maître de la maison du duc de Brabant ; M me la comtesse de Mérode- Weslerloo, grande maîtresse ;M roM la comtesse deLannoy, dame d'honneur; la comtesse E. de Grunne, la baronne de Marches, dames du palais; M. le comte Eugénie de Grunne, chevalier d'honneur de S. A. R. et I. la duchesse de Brabant; M mB la comtesse de Lannoy, faisant le service près de S. A. R. la princesse Charlotte; M roe la comtesse Clam-Martinitz , ex-grande maitresse ; M ro " les comtesses de Wrbna et Fesletics , ex-dames d'honneur de M me l'archiduchesse; M. le prince de Schwarzenberg, commissaire impérial ; le prince de Meltcrnieh, M. le baron fcldmaréchal Pirquet, le comte de Wrbna, les officiers des archers de la garde noble; MM. les ministres; M. le lieutenant général Prisse, adjudant général du Roi, chef de la maison militaire; M. le comte de Marnix, maréchal du palais; — les aides de camp et les officiers d'ordonnance du Roi et de S. A. R. le duc de Brabant, assistent à la réception.

Le Roi a d'abord reçu le corps diplomatique , qui était au grand complet et avait à sa tète Mgr. Gonella , nonce apostolique.

Le Roi et la famille royale ont reçu successivement : les députations du Sénat et de la Chambre des représentants, la Cour de cassation, la Cour des comptes, la Cour d'appel, la Cour mi-

litaire, le Conseil des raines, l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts, l'Académie royale de médecine, les secrétaires généraux et les employés supérieurs des départements ministériels, le gouverneur et les directeurs de la Banque nationale, le gouverneur et les directeurs de la Société générale, le gouverneur et la députalion de la province, le tribunal de première instance, la commission médicale de la province, le bourgmestre, les échevïns et le Conseil communal de Bruxelles, le tribunal de commerce, le clergé catholique de Bruxelles, le président et le consistoire de l'église évangélique, le grand rabbin et le consistoire israélite, le Conseil général de l'administration des hospices et secours, la Chambre de commerce, le directeur et les administrateurs de la Banque de Belgique, le conseil administratif de l'université de Bruxelles, la Société de philanthropie, le général commandant supérieur et l'état major de la garde civique de Bruxelles.

A trois heures, le Roi a reçu les états-majors et les officiers de la garde civique et de l'armée.

A midi et demi, les personnes composant les maisons civile et militaire du Roi et MM. les ministres avaient eu l'honneur de présenter leurs hommages au Roi, au duc et à la duchesse de Brabaut.

Le Roi présentait à son auguste fille, S. A. R. et 1. !a duchesse de Brabant, tous les personnages qui av?.isnt l'honneur d'adresser leurs félicitations à la famille royale.

La réception s'est prolongée jusqu'à trois heures et demie.

Le Moniteur belge a recueilli les discours prononcés en cette audience solennelle et les réponses toujours heureuses que le Roi a faites à la plupart des chefs de corps. Nous ne pouvons qu'y renvoyer les lecteurs désireux de connaître tout ce qui se rattache à ce grand événement. Pour accomplir le reste de uotre tâche, il ne nous reste plus qu'à présenter un tableau succinct de*

Le 22 août, des Te Deum solennels furent chantés dans toutes les communes du royaume; partout, les cloches, sonuées à grande volée , annonçaient aux populations les cérémonies du mariage du prince héréditaire.

Le même jour commençaient les fêtes de Bruxelles, dont le programme se composait d'une grande cavalcade historique, d'un concert sur la Grand'Place et d'une illumination générale ; d'un feu d'artiliee au quartier Léopold.

Nous empruntons à l'ouvrage de luxe publié sur les Cérémonies et fêtes du mariage, la relation de la grande cavalcade historique.

L'administration communale de Bruxelles eut l'heureuse idée de donner aux fêtes destinées à célébrer le grand événement qui rattachait la Belgique actuelle au passé et qui rappelait de grands souvenirs historiques, un caractère en harmonie avec cet événement. Au lieu d'offrir aux regards une de ces fêles banales qui ne laissent aucune trace et n'ont plus même le privilège d'exciter une curiosité vulgaire, elle organisa une grande cavalcade dout l'objet fut l'évocation des anciennes splendeurs communales mises en parallèle avec les progrès du XIX e siècle, représentés par d'ingénieuses allégories. La cavalcade elle-même traduisait ainsi le sens du mariage de S. A. R. le duc de Brabant qui, renouvelant la tradition, la régénérait en quelque sorte en unissant une petite-iille de Marie Thérèse aux destinées nouvelles du pays.

La cavalcade fut organisée, aux frais de la commune, par une commission composée de MM. Fontaiuas, échevin, de Doncker et Vandermeeren , conseillers, Renard, colonel delal-major, Huart, peintre, et Wauters, archiviste de la ville. Cette commission ne négligea rien pour réaliser complètement la pensée de l'administration communale. Les archives furent consultées; les tableaux historiques de nos musées permirent la reproduction fidèle des costumes, des bannières, des blasons, des chars et des attributs de l'ancienne magistrature de Bruxelles, des gildes et

dt» métiers, et la plus consciencieuse exactitude présida à tous les détails de la cavalcade. Secondée par le concours actif et lélé des particuliers, bicu servie par le goût des artistes habiles qu elle s était associés et par le talent des peintres, des décorateurs, des architectes et des entrepreneurs chargés de la partie moderne du cortège, elle surmoula heureusement toutes les difficultés matérielles que rencontrait nécessairement une telle conception, et elle dépassa dans l'cxécutiou toutes les espérances qu'avait fait naître l'exposé du projet.

La 22 août, à deux heures, la cavalcade, formée en cortège, selon l'ordre prescrit, dans le vaste établissement du Renard récemment acquis par la ville et voisin de la rue Haute, sortit pour parcourir l'itinéraire réglé par le programme.

Cet itinéraire était :

La rue Haute, la rue de l'Escalier, la Vieille Halle au Blé, la place Saint-Jean, la rue Duqucsnoy, la rue de la Madeleine, le Marché aux Herbes, la rue de la Colline, la Grand'Place, la Grande rue au Beurre, la rue des Fripiers, la place de la Monnaie, la rue Neuve, le boulevard du Jardin Botanique, la rue Royale, la rue de la Loi, la rue Ducale, la place des Palais, la place Royale, la rue de 1» Régence, la place du Pelit-Sablou, la rue aux Laines, la rue du Cerf, le boulevard de Waterloo et la rue Haute.

Le cortège traversa ainsi une grande partie de la ville , s'avançaut au milieu d'une foule immense, dans l'ordre suivant : Un peloton de gendarmes à cheval.

Les géants, suivis des ouvriers des ports et d'uu corps de musique coslumé comme au XVI e siècle.

L'ancien Ommegang de Bruxelles avait autrefois onze géants; on n'en connaît plus que six, qui tous ont figuré vêtus de neuf aux frais de M. Ch. de Brouckere, bourgmestre de Bruxelles, dans la cavalcade historique.

Les archers du serment de Saint-Antoine, créé en 1421.

Les arbalétriers de Notre-Dame, ou le Graxd-&rment, dont l'origine remonte au XII e siècle.

Les arquebusiers, organisés au XV e siècle.

Les archers, les arbalétriers et les arquebusiers, armés de lare, de l'arbalète et de l'arquebuse, portaient le casque et la cuirasse sur des babils de peau de buflle; une écharpe était jetée sur leur armure. En tète marchaient deux tambours, leurs chefs et leurs porte-étendards, et dans leurs rangs étaient des membres armés seulement de piques.

Les .neuf Nations, organisées en 1421 .

Les nations étaient le troisième membre de la commune d« Bruxelles ; le Magistrat en était le premier corps, le Large Conseil en formait le second. Chaque nation se composait de plusieurs corps de métiers. En tête des nations marchaient les jurés ou doyens, et chacun des métiers qui figuraient dans la cavalcade se composait de mailres parmi lesquels étaient choisis les Keersdragers, qui portaient les emblèmes de la profession. Les Kcersen, qui sont ces emblèmes, avaient été exactement copiés sur ceux qu'on ▼oit dans les tableaux de YOmmegang, et la plupart, sculptés et dorés avec beaucoup d'art et de goût, étaient dus à l'habileté de M. Dussart, doreur à Bruxelles. Voici les noms des nations et des métiers dont elles étaient formées :

1°. La Nation Saint-Nicolas, ainsi composée: les Armuriers, dans les rangs desquels on voyait un trophée d'armes du temps, dressé par M. van Tongeren, et un chevalier armé de toutes pièces; — les Serruriers, qui promenaient une grille délicatement ouvragée, avec une enclume et les outils de leur profession et ceux du métier des forgerons, membres de la Nation Saint- Jean; — les Peintres, qui portaient, parmi d'autres emblèmes, un tableau représentant saint Luc; — les Maçons ; — les Tailleurs de pierre; — les Sculpteurs et les Marbriers.

Char traîné par quatre chevaux, orné des attributs des quatre métiers, décoré des noms de plusieurs architectes et sculpteurs

illustres du moven àse, el surmonté d'un beffroi de style Renaisaanœ avec quatre statues aux angles. Au-devant du char, trônait une jeune fille habillée de blanc et couronnée de roses. (Dessins de M. l'architecte Raymackers.) Les Charpentiers.

Char traîné par six chevaux, entouré de guirlandes de feuillages, représentant un édifice en construction et que les ouvriers achevaient pendant la marche. Tout autour flottaient des drapeaux; devant s'élevait la statue de Saint- Joseph entre deux porte-bannières qui avaient sur la poitrine le blason du métier. (Dessins de MM. V. Jamaer et Bayaerts, statue de M. J. Geefs.)

2*. La Nation Saint-Pierre : — Les Gantiers ; quatre maîtres portaient sur des brancards recouverts de riches étoffes, une pyramide de gants; — les Cordonniers.

3°. La Nation Saint-Jacques : — les Boulangers ; — les Cabareliers ; les Brasseurs.

Char trainé par huit chevaux richement caparaçonnés, tenus en main par huit brasseurs revêtus de cottes héraldiques de velours vert, aux armes du métier. Sur ce char, d'une construction élégante et originale, s'élevaient une cuve, une pompe, et une haute cheminée de brasserie d'où sortait de la fumée. Au milieu d'une estrade couronnée de gerbes, décorée de blasons cl d'étendards, étaient assises trois jeunes filles, dont la léte était ceinte de fleurs. Elles personnifiaient l'Orge, le Houblon et le Froment. Autour de la cuve , des ouvriers brasseurs se livraient à leurs travaux. Les doyens, les maîtres et les garçons brasseurs marchaient des deux côtés du char. (Dessin de M. H. Hendrickx.)

Les Ébénistes.

Char traîné par six chevaux, et chargé de meubles et de bahuts de diverses époques.

4* La Nation Saint-Christophe : — Les Passementiers ; — les Foulons ; — les Drapiers.

La Nation Saint-Jean : — Les Forgerons ; — les Chaudronniers; — les Fondeurs; — les Ferblantiers; — les Plifonneurs; — les Vanniers.

6° La Nation Saint-Gért : — Les Tailleurs ; — les Chaussetiers; — les Pelletiers-fourreurs.

Quatre pelletiers portaient une sorte d'estrade couverte de damas et ornée de lambrequins , sur laquelle on voyait un loup foulant une peau de tigre.

7° La Nation Saint-Laurent : — Les Chapeliers; — les Ta-

Huit maîtres tapissiers portaient un trône de velours rouge brodé et frangé d'or, avec les torsades de même, la couronne royale au sommet, et quatre panaches blancs aux angles. Sous le dais étaient les armes de LL. AA. RR. le duc et la duchesse de Brabanl, au-dessus de deux fauteuils dorés et garnis de velours, devant lesquels étaient placés deux coussins pareils. (Dessin de M. Warin.)

8° La Nation Saint-Gilles : — Les Épiciers ; — les Graissiers ; — les Bateliers.

Char des bateliers trainé par quatre chevaux, et portant un ancien Heu, ou barque publique, où Ion voyait écrit le nom de Locquenghien. Cette barque paraissait flotter sur des vagues habilement imitées; elle portait six canons et, à la poupe, l'antique étendard du port de Bruxelles.

9° La Nation Notre-Dame : — Les Bouchers ; — les Poissonniers ; — les Jardiniers.

Char trainé par quatre chevaux caparaçonnés à l'orientale, et attelés deux à deux. Le cheval de gauche de chaque couple était monté par un cavalier en costume turc. Le char avait la forme d'un carré long et était tout garni de fleurs et d'arbustes de tous les climats. Au centre, sur une estrade élevée de trois degrés, était assise, sous un bosquet de palmiers et d'autres arbrisseaux exotiques, sainte Dorothée, patronne des jardiniers.

pissiers.

Deux jeunes filles couronnées de fleurs se ten lient devant elle, sur les degrés inférieurs de l'estrade. Les plantes et les fleurs avaient été offertes par M. le duc d'Arenberg et M. Philippe van der Maelen.

Les Orfèvres.

Vêtus d'un costume très-riche de velours violet , recouvert d'un manteau de velours noir, la plume blanche au feutre et le col blanc rabattu, les orfèvres étalaient, sur une sorte de plateforme garnie de velours rouge frangé d'or et portée par huit d'entre eux, des vases, des aiguières, des coupes, des calices, des candélabres, des christs, des oslensoirs et de la vaisselled'or et d'argent d'un travail précieux. (Orfèvrerie de MM. Buis et Dufour à Bruxelles.)

Après les Nations venait l'ancien Magistrat de Bruxelles représenté tel qu'il était au XVI e sièele, quand subsistait encore l'organisation communale de 1421 . dette partie du cortège était .îinsi composée : Quatre trompettes à cheval , en costume du temps de Charles IX ; — les sept Kchevins ; — les six Conseillers ; — les quatre Receveurs et les deux Trésoriers ; — les deux Bourgmestres, entre lesquels marchait V Amman, quidans la commune représentait le souverain ; — le grand serment desArbalétriers, dont une partie marchait en tète du cortège; — lePorte- Ktendard de la commune ; les Archers;— et la voilure de l'Amman.

Cette voiture, reste curieux de la carrosserie du commencement du XVII e siècle, a appartenu à Jean Vanderce, seigneur de lièrent, Amman de Bruxelles sous les archiducs Albert et Isabelle. Elle a été acquise d'un membre delà famille des comtes van der Slegen par l'administration communale de Bruxelles, qui l'a fait restaurer. Elle a été dorée, repeinte, et tendue de velours et de damas de soie. Quatre chevaux blancs harnachés de cuir fauve, la tète empanachée et conduits par des valets à la livrée de VAmman f y étaient attelés. (Peinture de MM. Verlat et Meert, harnais de M. Ladoubée-Lejeunc.)

Après la voiture de Y Amman et l'escorte des Archers et des Arbalétriers, commençait la partie moderne de la cavalcade historique.

La musique de la Société Sainte-Cécile ouvrait la marche. A ce corps de musique succédaient :

Le char des Bateliers.

Char sur lequel était édifiée une goélette entièrement gréée; dans les haubans et sur les hunes se tenait l'équipage qui simulait les mauœuvres nautiques. (Dessin de M. Laroux.)

Le char de la Carrosserie.

Ce char, attelé de six chevaux conduits par trois jockeys, vêtus bleu de ciel, blanc et or, était d une forme qui rappelait le style de fantaisie du temps de Louis XV. On y montait par des degrés ; tout autour régnaient des lambrequins bleu de ciel et argeul ; au-devant s'élevait la statue dorée de saint Michel et derrière, sur un siège à deux étages, établi au-dessus d'une forçe mise en activité par des ouvriers occupés à terminer une voiture, une jeune fille, portant la couronne murale et personnifiant la ville de Bruxelles, ornait de lauriers la téle d'un vieillard assis à ses pieds. Ce vieillard, habillé à la mode du siècle dernier, représentait un ancien carrossier de Bruxelles, nommé Simons, qui a fait faire à la carrosserie de remarquables progrès. Derrière le char pendait, au milieu de pennons bleus et blancs où étaient peints les emblèmes du métier, un grand étendard national. (Dessin de M. Lamy.)

Le char de l'Industrie Dentellière.

Six chevaux blancs, empanachés et couverts de dentelles et de fleurs, tenus en main par des pages, conduisaient ce char. Toute la base du mouvant édifice était entourée de guirlandes de dentelles sur fond rose, au milieu desquelles étaient attachés des bouquets de fleurs. Devant se tenait le conducteur, vétu de velours et de salin blanc, et dirigeant l'attelage à grandes guides. Immédiatement derrière le siège, on voyait des dentellières oc-

cupées à leurs travaux. Le char se terminait par une haute estrade tendue de dentelles où trois jeunes Allés , personnifiant le Jour et la Nuit , se paraient de dentelles devant une glace. Tout au haut du char une jeune fille habillée de blanc, portant sur la tête, en manière de coiffure, la tour de Saint-Michel figurée en passementerie d'or, était entourée d'un voile de riche dentelle qui retombait derrière elle à grands plis flottants. (Dessin de M. J. Warin.)

Le char du Commerce et de la Marine.

Ce char était traîné par six chevaux conduits par des matelots en costumes variés. Devant les chevaux marchait un capitaine en uniforme avec le porte -voix en main. Sur la base du char, dont une tenture bleue voilait les roues, on voyait inscrits les noms des ciuq parties du monde. Sur cette base était figuré un navire, avec un Triton à la proue et des drapeaux h l'arrière, au milieu duquel s'élevait un globe terrestre dominé par la statue colossale du Commerce. Tout autour s'avançaient des matelots avee les pavillons de toutes les nations maritimes. (Dessin de M. L. Huart.)

Un corps de musique ; — le char de la Société royale de la Grande Harmonie de Bruxelles.

Six chevaux , caparaçonnés bleu, blano et or , tenus par six valets à la livrée de la Grande Harmonie, y étaient attelés deux à deux. Ce char, de forme ovale par derrière, divisé en gradins, peint blanc et or, décoré de cannelures et de guirlandes, portait neuf belles jeunes filles somptueusement habillées et qui semblaient préluder à un concert. L'uue d'elles, assise au plus haut degré de l'estrade, personnifiait la muse Euterpe. Derrière elle s'élevait, sur un piédestal, un vase doré surmonté d'une longue flamme de soie bleue. Autour du char marchaient les membres de la Grande Harmonie. (Dessin de M. L. Huart.)

Le char de la Typographie.

Traîné par six chevaux conduits par six laquais en livrée. Le

char était d'une forint' élégante et simple. Sur une plate-forme peiute bUu et blanc, entourée de draperies azur, et décurée des attributs de lu typographie, une presse s élevait avec tout le matériel d une imprimerie. Au-devant du char, un pressier tirait des épreuves d'une pièce de vers de M. Ad. Mathieu, que deux pressiez distribuaient à la foule. Plus loin deux ouvriers : l'un promenait sur la table le rouleau à l'encre, l'autre serrait une forme. Derrière, au pied d'un busle colossal de Gulenhcrg, se tenaient les compositeurs, le correcteur et le proie. A l'extrémité du char, le Génie des lumières, ayant sous ses pieds l'ignorance vaincue, élevait son flambeau vers le ciel. (Dessin de M. L. Huart.)

Un bataillon de la Garde civique; — l'artillerie de la Garde civique; — un bataillon de Carabiniers; — un détachement du régiment de Grenadiers; — un détachement du régiment du Génie; — les Pompiers.

Le char de la Constitution.

Ce char, de plus de trente pieds de haut, était trainé par neuf chevaux, blasonnés aux armes des neuf provinces, et tenus par des hérauts d'armes vêtus de drap d'or. Les roues du char étaient cachées par une épaisse tenture cramoisie, avec des galons, des torsades et des glands d'or, attachée à un soubassement portant un groupe colossal, qui représentait la Constitution et la Royauté enlacées. Un lion couché, sur lequel la Belgique était assise, ornait le devant du piédestal, entouré de génies qui attachaient des guirlandes, et de cassolettes dans lesquelles fumait l'encens. Derrière s'élevait un trophée d'armes et de drapeaux. (Dessin de M. L. Huart.)

Des détachements de tous les corps de l'armée terminaient le cortège, dont la marche ne dura pas moins de cinq heures. La cavalcade mit une heure à défiler devant la famille royale, qui la vit passer du balcon du Palais.

La sérénade offerte au Hoi et à la famille royale par la Société de la Grande Harmonie, le eoueorl donné sur la Graud'Place par

plusieurs corps de musique militaire réunis sous lu direction de M. Dernier, chef de la musique du régiment de guides, I illumination de la ville, a laquelle concoururent tous les habitants, et le beau feu d'artifice qui fut tiré le lundi 25 août au quartier Léopold , à I extrémité de la rue Guimard et vis-à-vis de l'église de Saint-Joseph, terminèrent à Bruxelles les fêtes superbes données pour célébrer le mariage de S. A. R. Monseigneur le duc de Brabantavec S. A. R. et I. Madame l'archiduchesse Marie Henriette Anne.

Les rapprochements historiques ont toujours quelque chose de curieux et d'instructif. 11 n'est pas saus intérêt de connaître ce que Bruxelles, qui a fété avec tant de magnificence, de bon goût , d'enthousiasme cl de cordialité l'union du prince héréditaire, lit jadis eu pareille circonstance. C'est le seul exemple que uous fournit l'histoire de celle ville d'un mariage royal célébré dans ses murs.

Jean sans Peur, duc de Bourgogne, négociait depuis deux ans le mariage de son frère Antoine avec Elisabeth, fille unique de Jean, duc de Gorlitz, marquis de Moravie, de la maison de Luxembourg, nièce de Venceslas, roi des Romains et de Bohème, et de Sigismond, roi de Hongrie. Réguier Pot, chambellan du duc Jean, avait fait plusieurs fois le voyage de Bohème afin de conclure cette alliance, et y avait porté de riches présents en étoffes et en orfèvrerie, pour distribuer aux princes et princesses de celle cour, et les faire ainsi juger du degré de mérite que ces industries avaient déjà alors atteint dans les Pays-Bas. Celle ambassade avait coûté jdus de 15,000 courounes, somme considérable pour le temps.

Un noble cortège de chevaliers bourguignons alla chercher madame Elisabeth en Bohème, et l'amena en Brabanl. La princesse séjourna quelque temps à Louvain, recevant les visites des nobles et se liuanl au plaisir de la chaise. Le duc de Brabanl et

Jean saus Peur arrivèrent le 13 juillet 1409 à Bruxelles, et Antoine alla chercher sa iiaucée à Louvaiu.

Le mariage eut lieu le 16. Elisabeth fut conduite à l'église de Saint-Jacques-sur-Caudenbcrg par le duc de Bourgogne et par le comte de Clermont, fils du duc de Bourbon. Elle porlait un collier d'or garni de 28 grosses perles, présent de Jean sans Peur, qui avait en outre emprunté pour elle une couronne d'or fort riche appartenant à l'abbaye de Saint-Denis.

Une vaste salle de bois, décorée à l'intérieur de drap d'or et de tapisseries, et à l'extérieur de draps rouge et bleu, avait été élevée à la hâte devant le palais; à l'entrée, on remarquait une sirène jetant par une mamelle du vin du Rhin et par l'autre du vin de Beaune. Après la bénédiction nuptiale, la cour se rendit dans cette salle, où un splendide banquet était préparé; au moment où les convives se mettaient à table, une querelle pour la préséance s'éleva eutre les comtesses de Namur et de Sainl-Pol ; aucune de ces deux dames ne voulant céder le pas à l'autre, elles se retirèrent dans leurs appartements. On voit que les questions d'étiquette ne datent pas d'hier, et que les choses se passaient, il y a 446 ans, à peu près comme aujourd'hui.

Après le festin les princes et leur suite se rendirent à l'hôtel de ville. La duchesse avait pris place à la brelèquc; uu brillant tournoi eut lieu sur le marché. Le pourtour était garni d echafauds couverts de monde, et toutes les maisons étaient, jusque sur les toits, encombrées de spectateurs.

On vit, entre autres, jouter le comte de Clermont, qui avait pour écuyers le duc de Bourgogne et le comte de Ncvers, autre frère d'Antoine ; celui-ci signala son adresse en renversant deux chevaliers.

Tel est le récit abrégé que les chroniqueurs de l'époque nous ont transmis de ces fêles, qu'on ne devait voir se renouveler à Bruxelles plus brillantes et plus pompeuses qu'à une distance de près de quatre siècles et demi.

Disons aussi un mol de la réception que Ton fit au prince Charles de Lorraine, gouverneur des Pays-Bas, qui avait épousé à Vienne, le 7 janvier 1744, l'archiduchesse Marie Anne, sœur de l'impératrice Marie Thérèse.

Les augustes époux, arrivés à la frontière du Brabant, furent reçus et complimentés par les personnages les plus illustres du pays et par des députés des Etats généraux. Ils furent accueillis ensuite avec les mêmes démonstrations de respect et de joie à Anvers et à Malines. Selon l'ancien usage les clefs de la ville leur furent présentées; les doyens des confréries et les fonctionnaires publics accompagnèrent le cortège en portant des flambeaux de cire blanche; toutes les confréries étaient sous les armes; il y eut des salves d'artillerie, sonnerie des cloches, feux de joie, décoration et illumination de tous les édifices publics et des maisons particulières.

LL. AA RR. et II. furent complimentées par les magistrats des villes, la noblesse, les autorités. Elles logèrent à Anvers à l'abbaye de Saint-Michel ; à Malines, à lacommanderiedePitsenbourg. Ces deux villes leur offrirent le vin d'honneur, et de nombreux présents, comme des témoignages éclatants de leur attachement sincère à la maison d'Autriche. Le 26 mars, le prince et l'archiduchesse partirent de Malines pour Bruxelles, d'où on leur avait déjà envoyé trois voitures somptueuses, sorties des ateliers des carrossiers bruxellois. Tous les généraux cl l'élite de la noblesse du pays se rendirent à leur rencontre avec le régiment de cavalerie de la garde bleue du roi d'Angleterre et deux régiments d'infanterie.

Arrivée près de la ville, l'archiduchesse entra dans un cabinet construit exprès, pour y prendre un costume conforme à la mode du pays ; elle monta ensuite avec le prince Charles dans le plus riche des carrosses dont la cité de Bruxelles lui avait fait présent. L'entrée en ville eut lieu avec le même cérémonial qu'à Anvers et à Malines. Le cortège se rendit directement à l'église des SS.

Michel et Gudulc, eu passant sous de nombreux arcs de triomphe et au milieu des haies formées par les confréries de la ville réunies sous les armes; le prince et l'archiduchesse y furent complimentés par le cardinal d'Alsace, archevêque de Malincs, à la tétc de son chapitre. La bénédiction leur fut donnée et un Te Deum fut chanté parle cardinal-archevêque. Après la cérémonie, le cortège se rendit au palais d'Orange, qui avait été richement arrangé et meublé pour la résidence des gouverneurs, l'ancien palais ayant été, comme nous l'avons dit plus haut, p. 58, détruit par un incendie dans la nuit du 5 au 4 février 1731 .

Les fêles durèrent trois jours; il y eut suspension complète d'affaires, illumination générale, feux de joie par toute la ville, vins d'honneur et présents offerts en grand nombre, brillantes cavalcades, spectacles, banquets et festins, et toutes ces fêtes furent bientôt suivies d'autres non moins brillantes, données pour célébrer l'inauguration de Marie Thérèse, reine de Hongrie et de Bohême, comme duchesse de Brabanl , de Limbourg et du pays d'Outre-Meuse.

Revenons, après cette petite digression, à notre sujet.

Après quelques semaines d'un repos bien nécessaire à la suite de ces journées si remplies, la famille royale quitta les frais ombrages de Lacken, pour se rendre à la gracieuse invitation de la reine Victoria, nièce du roi. Elle s'embarqua le 21 octobre 1853 à Ostende, et ne rentra en Belgique qu'en décembre.

C'est pendant ce séjour en Angleterre, où les prévenances et les attentions les plus délicates furent prodiguées aux illustres hôtes de la reine Victoria, que Mgr. le duc de Brabant fut reçu docteur en lettres à l'université d'Oxford. Cette cérémonie eut lieu avec la plus grande pompe et un éclat tout particulier, le 23 novembre, en préseuced'un auditoired 'élite. Elle sert àprouver que dans ce pays essentiellement aristocratique, la science aussi est une puissance et que l'instruction solide y est considérée comme un dos plus beaux fleurons de la couronne d'un prince.

Nous pouvons, sans être taxé de flatterie, dire hautement que l'héritier de la couronne belge n est pas indigne des honneurs académiques que la célèbre aima mater a jugé à propos de lui décerner. On sait qu'il a profité habilement de l'éducation brillante qu'il a reçue de maîtres distingués, sous la direction si judicieuse de son auguste mère, trop tôt ravie à sa jeune famille et à notre tendresse, et sous la haute surveillance d'un père regardé avec raison comme un des souverains les plus éclairés de l'Europe.

Le duc de Brabant, qui parle avec la même facilité les principales langues vivantes, et dont l'instruction est déjà aussi solide que variée, a senti la nécessité de compléter une éducation mâle par des voyages faits avec discernement. Aux connaissances que l'on acquiert dans les livres, il a voulu joindre celles que l'on ne gagne qu'en voyant les hommes et les lieux. Il s'est rappelé ce sage Ulysse,

Qui mores bominum multorum vidit et urbes,

comme ledit au début de l'Odyssée le plus grand peintre de l'antiquité.

Le duc de Brabant et son auguste compagne assistèrent, pendant le mois de septembre 1854, aux belles fêtes que les villes de Courtrai et de Tournai donnèrent en leur honneur.

Le 14 novembre suivant, ils quittèrent Bruxelles, et partirent incognito, sous le nom de vicomte et de vicomtesse d'Ardcnne. Ils étaient accompagnés du comte de Lannoy, grand maître de la maison du duc, de la comtesse de Lannoy, dame d'honneur de la duchesse, du lieutenant detat-major Jolly, officier d'ordonnance du duc, et du docteur Carswell.

Après avoir visité successivement Cologne, Coblence, Mayence, Inspruck, Vienne, ils parcoururent une partie de l'Italie. De là ils s'embarquèrent pour l'Orient , foulèrent successivement aux pieds la terre des Pharaons et des Ptolémées , les lieux saints

de la Palestine et de la Judée , où le souvenir de Godefroid de Bouillon et des croisés belges est toujours vivant et impérissable. Ils portèrent ensuite leurs pas chez les descendants des Solon , des Aristide, des Socrale et des Platon; puis ils débarquèrent dans la partie de l'Italie qu'ils ne connaissaient pas encore, parcoururent ces sites enchanteurs, et plus tard les romantiques paysages de l'Helvétie, et revinrent enfin, chargés de précieuses connaissances , reprendre au château de Laeken , leurs simples et modestes habitudes. Partout le prince s'est fait remarquer par une instruction, un tact, une prudence au-dessus de son âge. Gomme le disait si bien son auguste père, à l'ouverture des Chambres, le 13 novembre dernier: « Mou (ils bien-aimé, le duc de Brabant, dans les divers pays qu'il vient de visiter, a pu reconnaître, par l'accueil qu'il y a reçu, quel rang élevé notre patrie occupe entre les nations. Comme père et comme roi , j'ai été heureux de constater l'existence de ces sentiments unanimes. • Ajoutons que les qualités personnelles du couple royal ont été pour beaucoup aussi dans la réception si flatteuse que les différentes cours lui ont faite avec tant d'empressement et de courtoisie.

N'oublions pas, en terminant, de dire que M. Ficdler, de Triesle, un des paysagistes les plus distingués de l'Allemagne, a accompagné les augustes époux dans leur voyage en Kgypte et en Palestine, où il a recueilli de nombreuses éludes et de charmantes esquisses. Elles sont en grande partie destinées à S. A. K. le duc de Brabant. Nous formons le vœu que , reproduites par la gravure et la lithographie, elles ne soient pas perdues pour l'art, et qu'elles restent ainsi comme un souvenir de ce voyage entrepris et exécuté sous de si heureux auspices.

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