CHAPITRE VI

Arrivée de l'archiduchesse Marie Christine et du duc de Saxe-Tcschen, gouverneurs des Pays-Bas. — Dames dont l'archiduchesse compose sa maison. — Portrait de Marie Christine. — Le comte de Mctlernich. — Origioc de la fortune des Crumpipen. — M. de Crumpipen roi de la bureaucratie dans les Pays- Bas. — Monopole des emplois publics dans sa famille. — Son aptitude cl son habileté. — Etat de la noblesse belge lorsque la révolution brabançonne éclata.

— Législation héraldique des Pays-Bas. — Procès du comte de Hornes. — Réception de Philippine de Homes au chapitre de Maubeuge. — Dames belges de l'ordre de la Croix étoilée. — Quelques devises nobiliaires. — Cour des princesévéques et noblesse du pays de Liège. — Les Berlaimont, Beeckman de Vieusart, Billehe, fiorchgraved' Aliéna, Bryas, Cartier, Cheslrel, Coppin, Crassier, Glymes, Geloes, Goer de Hervé et de Forêt, Haultepenne, Hinnisdal, Lallemant de Levigncn,Lantrcmange,Marchin,Oultremont, Rencsse, Rosen, Rossius, Van den SteendeJehay, Stockhem.Van derStraten WaillelelPonthoz.Trousset, Villcnfagne, Vivario, Woot de Tinlot et de Trixhc. — Mgr de Méan et levéque Van Eersel. - Familles de haute magistrature: lesChryslin dcMeerbeck, Ficrlant, Patyn de Langemarcq, Stassart, Van der Fosse, Malcingrcau, Pycke, Cloeps d'Herncssc, Van den Branden de Rectb, Van der Haegen d'Esbecke, Van Malc de Brachene et de Gorain. — Magistrature échcvinale: les Van den Berghe de Limminghe, Van den Berghe de Binckum, Feslraets, Meester de Ravestein, du Trieu de Terdonck, Carton de Winnezeele, de Brauwcr, Olislagers, Borrekens, Bosschaert, délia Faille d'Huysse et d'Assenedc, Van Havre, Cogels, Helman de Grimberghe, Roose, Draeck, Kerchove, Vacrncwyck, Mahieu de Diesvtclt, Van den Broucke de Terbecq, Van Caloen, de Clercquc de Wissocq, Van Crombrugghe, Van den Cruyce, Van der Dilft, Duerne de Damas, Pecsleen, de Prêt, Schielere, Van der Stegen, Thibault de Boesinghe, Van de Werve, etc.

— Lesd'Alcgambe, Aspremontde Lyndcn, Auxy, Beauffort, Blondel,Béthune, Van der Burch, Borluut, Bousies, Brou, Brouchoven, du Chaste] de la Howarderie, Carnin, Colins-Mortagne, la Croix d'Ogimonl, Cuvclier, Desmanet de Biesme. Everlange de Witry. Formanoir de la Cazerie, Gaifïler d'Emeville, Goethals, Hamal, Hody, la Kéthulle, Lamberls de Cortenbach, Van der Linden d'Hooghtorst, de Laittres, Maillon, de Man. Marches. Marchand d'Ansem-

bourg, Namur d'EIzée, Obert de Thieusies, Pitteurs, Plunketl, Robauli de Soumoy, Steenhault, Thiennes, Thysebaert, Udekem, Villers, Wolff, Waha. VanZuylen Tan Nyevell. — Principaux hôtels de la noblesse à Bruxelles. Hôtelsd' Arconati.de Ligne, d'Hoogstraeten,d'Arras, d'Orange. —Palais actuel du roi Léopold. — Hôtel des ducs d'Arenberg. — Illustration de cette maison. — El le se montre favora ble à la révolution brabançonne. — Le comte de la Marck.

— Mot de Rivarol. — Ancienneté de la maison de Mérode. — Le feld-maréchal de Mérode- Westerloo. — Sa belle réputation militaire. — Il reçoit la visite du czar Pierre le Grand. — Son opulence et sa générosité. — Son orgueil nobiliaire. — Origine des gardes wallonnes. — Leur bravoure et leurs beaux services militaires. — Familles nobles des Pays-Bas qui y servirent avec distinction : les Romrée, Roisin, Reynegom de Buzet. Bonacrt, etc. — Les princes de T'Serclaes Tilly. — Le comte de Gages. — Brillante fortune de Boyseau, marquis de Cbateaufort. — Les dragons de Latour. — Leur valeur dans cent combats. — Drapeau offert par les archiduchesses a ce corps célèbre.— Le comte de Baillet-Latour. — Le théâtre de la Monnaie avant 1789. — Loges de la noblesse.

— Les beaux esprits du barreau de Bruxelles. — Voyage de l'empereur Joseph II.

— Sa réception h Namur et à Bruxelles. — Le parti philosophique et les couvents.

— M. de Nény. — Ce qu'on disait de Van der Noot. — Répulsion contre la domination autrichienne. — Mol de M. de Limminghe. — LecomtedeMercy-Argenteau. — Ses illusions et ses projets. — M ,u Murray. — Lenteur des généraux autrichiens pendant la guerre. — Bravoure du baron Joseph de Herissem. — Clerfayt, comte de Croix. — Le général Beaulicu. — Le feld-maréchal de Mesemacre. — Le maréchal Van Hoobrouck, baron d' Asprc. — Le marquis de Chastelcr. — Curieux entretien de M. de Mon tga illard avec MM. de Mercy et de Traultsmandorff, à l'occasion d'un souper chez le conventionnel Barère.

Les infirmités qui vinrent attrister les dernières années de la vie du prince Charles avaient eu leur influence sur la cour de Bruxelles; on y recevait rarement; la gaité des réunions brillantes y avait fait place à une attitude sérieuse ; on venait rendre un devoir, mais on ne s amusait plus. Le prince passa même la plus grande partie de Tannée qui précéda sa mort dans son chà leau de Tervueren où quelques personnages de distinction étaient seuls admis.

L'arrivée de l'archiduchesse Marie Christine et du duc Albert de Saxe-Tcschen, son époux, vint, en 1781, donner plus d'animation à la cour et à la société de Bruxelles Les dames dont elle forma sa maison ramenèrent les grâces et la gaité qui avaient autrefois régné à la cour. Nous citerons parmi ces dernières

les princesses de Gavre et de Grimberghc, les comtesses de Mérode, dcFerraris, de Cruqucnbourg, de Sart, de Lalaing, d'Arberg, de Maldcghem, les baronnes de Celles et de Rommerswacl. « Marie Christine, dit M. de Pradt, avait toute la fierté du

• sang autrichien, avec l'amour du pouvoir, l'impatience de la » eonlradiction, des engouements et des répugnances. La dé- » marche de cette princesse suffisait seule pour trahir l'agitation » de son esprit ; son humeur inégale gâtait tout ce que la nature

• avait placé en elle d'excellent. Son esprit était pénétrant, sa » piété solide, son attachement à son époux, exemplaire; elle » avait, de plus, une extrême libéralité. »

Le prince de Saxe-Teschcn aurait été digne du gouvernement qui lui fut confié, si la droiture, la loyauté, le bon vouloir eussent pu suflire à la grandeur de la tâche; mais si ce prince put bien gouverner dans des années marquées par une paix profonde, combien il fut loin de pouvoir dominer les événements et les hommes, aussitôt que la révolution brabançonne éclata !

Le comte de Metlernich, ministre plénipotentiaire de la cour de Vienne, père du prince de Metlernich actuel, était, après le duc de Saxc-Teschen, l'homme le plus considérable de la cour de Bruxelles. Son salon fut fort brillant, et il était merveilleusement secondé dans ses réceptions par la comtesse de Metlernich, qui possédait à un haut degré ces manières et ce ton du grand monde qui ennoblissent une maison.

Le comte de Metlernich avait succédé à MM. de Starhemberg et de Bclgiojoso, et pendant que ces trois ministres furent en possession des fonctions que la cour de Vienne leur avait déléguées, un homme, remarquable à bien des égards, sut garder une influence dans les affaires publiques que le temps ne fit qu'accrottre; cet homme, c'était Henri de Crumpipen, secrétaire d'Étal des Pays-Bas autrichiens, chef et président du conseil privé. Son père, ancien valet de chambre du comte de Viscooti, avait fini par dcvenirle secrétaire de ce ministre-plénipotentiaire. M. de Visconti, nommé vice-roi de Naplcs, lui dit en partant: « Donne

moi ion fils, je lui ferai un avenir ! » Le jeune homme partit pour Naples avec son prolecteur, devint sous-secrélaire d'État, revint plus tard aux Pays-Bas où M. de Cobcntzel l'employa. M. de Starhemberg, successeur de M. de Cobcntzel, s'en remit, comme lui, à M. de Crumpipen du soin de toutes les affaires. Bien qu'il fût capable et doué d'une grande pénétration, M. de Starhemberg aimait peu le travail, et la passion du jeu l'absorbait; M. de Crumpipen pourvut à tout. Souple et obséquieux, quand il le fallait, avec le ministre plénipotentiaire, il commença dès lors à Bruxelles l'application d'un vaste système d'absorption et de monopole au profit de son ambition et de sa famille. Henri de Crumpipen devint le roi de la bureaucratie des Pays- Bas, donnant les places de magistrature et les meilleurs offices à ses amis ou à ses créatures, mariant richement tous ses proches, faisant la bascule toujours très-à propos entre la cour de Bruxelles et celle de Vienne, ne négligeant, en un mot, nul moyen de fortifier son influence. M. de Belgiojoso, qui avait succédé à M. de Starhemberg, eut souvent à souffrir des exigences de M. de Crumpipen et n'osa se plaindre. Le conseil de Brabant ne s'inspirait plus que M. de Crumpipen; toute sa parenté y avait pris place. Les filles, par les soins du chef de la famille, avaient épousé des banquiers opulents afin, pour ainsi dire, de grouper au profit d'une seule famille les influences de toute sorte.

Le frère du président Crumpipen devint chancelier de Brabant et avait épousé M"* Helman, la riche héritière du banquier Van Schoor; une de leurs parentes prit pour mari Edouard Walkiers, qui s'était fait pourvoir de la direction du grand-théatre de Bruxelles, chose fort lucrative et fort enviée alors ; Edouard Walkiers était, eu outre, grand-bailli de Termonde et propriétaire d'une charte exclusive pour faire le commerce des Indes au port d'Oslende ; une nièce du président Crumpipen fut mariée à II. de Pestre, le plus riche banquier de Bruxelles.

Il faut savoir que M. de Crumpipen retirait des avantages importants pour lui et les siens de la haute protection qu'il ac-

cordait aux abbayes; car le clergé belge, semblant prévoir déjà l'orage qui devait venir de Vienne au détriment de la suprématie cléricale, s'était rattaché à M. de Crumpipen par tous les liens imaginables; et si, plus tard, Joseph II vit les difficultés s'amonceler dans les provinces belges sur la question des couvents, on peut dire quelles eussent été bien moins grandes, moins difficiles surtout à dénouer, si M. de Crumpipeu u eût eu mille ménagements à garder avec les principaux membres du clergé, avec les abbayes dont les bienfaits multipliés trouvèrent ce jour-là ample rémunération dans un appui tutélairc.

Jetons maintenant un coup d'œil sur la situation où se trouvait la noblesse belge lorsque l'archiduchesse Marie Christine lui ouvrit les portes de son palais. Le temps n'était pas loin où les orages politiques allaient, à la fois, emporter et les préroga tives des princes souverains et les immunités du moindre gentilhomme. Et, ce qu'il faut bien remarquer ici, c'est que, dans les provinces belges, la noblesse n'attendit pas, pour faire une révolution, que les Jacobins français vinssent changer la face de l'Europe avec l'idée révolutionnaire. Louis XVI était encore dans sa toute-puissance à Versailles, que déjà la noblesse et le clergé des provinces belges abattaient à Bruxelles les insignes du pouvoir impérial.

Mais revenons sur nos pas ; car une archiduchesse gouverne encore à Bruxelles, les ordres venus de Vienne y sont respectueusement écoulés, et beaucoup de gentilshommes qui tireront I epée plus tard contre la domination autrichienne, en sont encore à demander humblement à la chancellerie impériale le litre de comte ou la somptueuse couronne de marquis.

La législation héraldique des Pays-Bas cul à subir les vicissitudes qu'entraîne presque toujours le sort de la guerre. Il ne fallut, quelquefois, qu'une bataille pour que d'anciens titres nobiliaires fussent déclarés sans valeur, pour que de nouveaux blasons vinssent prendre leur place; dans l'armoriai du pays. Pendant les temps de splendeur de la domination espagnole, la

législation dont nous parlons ne varia pas; ledit de Philippe II, celui de l'archiduc Albert et de l'infante Isabelle pourvurent à tout et furent religieusement respectés.

Mais lorsque la couronne d'Espagne passa aux mains du duc d'Anjou, Philippe V, le schisme, pour ainsi parler, éclata dans la doctrine nobiliaire des Pays-Bas. Les Alliés avaicut proclamé Charles III ; en possession du Brabant, des Flandres et du Limbourg, ils repoussaient, dans ces provinces, les titres de noblesse que Philippe V concédait et qu'on respectait en Hainaut. La cour de Vienne avait même fini pur annuler tous les diplômes nobiliaires concédés par Philippe V; ils se trouvèrent plus lard reconnus par la grande paix de Vienne de \ 7TS

La lutte prolongée des influences étrangères dans les Pays-Bas eut pour résultat de placer les gentilshommes belges sous différents drapeaux, et pendant que les uns, adoptant la cocarde impériale, servaient daus les régiments de Murray, de Stirum, de Vieux Kouigsegg, de Prié, de Kaunitz ou de Clairfayt, d'autres suivaient la fortune de la France dans le régiment de Picardie, auxdragonsdeCouflans, dans Royal Champagne, etc. Ceux-ci achetaient une euscigue dans les gardes chevaux-bais du roi d'Espagne Charles H ; ceux-là figuraient dans les cadres des régiments au service des Provinces-Unies. Nous voyons François Louis comte de Licdekcrke, page de Monsieur, frère de Louis XVI, cl capitaine dans Royal Liégeois au service de France, entrer ensuite dans les chasseurs allemands de Bussi et périra Marengo sous le drapeau aulrichieu ; son parent, Marie Ferdinand de Cavre, comte de Liedekerke, page comme lui de Monsieur, comte de Provence, ancien officier dans Royal Comtois, devint colonel de Royal Liégeois au service de France, et nous le retrouvons plus tard grand-maréchal de la cour du roi des Pays-Bas, (luillaume i er .

Jason d'IIoffschmidl de Resteiguc, appartenant à une noble et ancienne famille du Luxembourg, péril à la tète d'une compagnie de patriotes belges donl il avait le commandement pendant la

révoluliou brabançonne; iruis aus après, son frère Edouard d'Iloffschmidt figurait daus les cadres de l'armée des princes et servait avec I émigration française en qualité de lieutenant-colonel au régiment de Kohan.

Ces fortunes si diverses u ont rien qui puisse étonner daus les conditions politiques où les Pays-Bas se trouvèrent presque toujours placés. La famille des Enffans d'Avcrnasetdu Ponlhois, établie à Tournai, eut une de ses branches au service d'Autriche, pendant que les autres restaieul fixées dans les provinces belges. Les Baillel Laiour, les d'Hemricourt de Grunne soul encore aujourd'hui dans des situations du genre de celle que nous signalons ici. Philippe de Fourneau de Cruqucn bourg, chevalier de Malle, était vers 1760 ministre plénipotentiaire de l'Électeur palatin près la cour de France, mais tous les siens servaient la maison d'Autriche daus les Pays-lias. On a\ail vu, dans des temps postérieurs, des ducs et princes de Ooy au service de France, pendant que d'autres Ooy restaieul fidèles à la maison d'Espagne.

Ces relations si diverses cl en si différents pays entretinrent et accrurent les rapports de parenté de la noblesse belge avec les maisons de noble extraction de France et d'Allemagne. On en vit la preuve lorsque le jeune prince de Homes se trouva compromis à Paris dans un procès resté célèbre où il perdit, à la fois, l'honneur et la vie.

Ce gentilhomme était issu de cette opulente famille de llornes qui tint une si grande place dans les grandeurs nobiliaires des Pays-Bas, avec la Toison d'or, la grandesse d'Espagne et les plus importantes charges de cour. Antoine, comte de llornes, convaincu par jugement de la Tournelle d'avoir poignardé un agioteur et de lui avoir volé son porlcfcuille, avait été condamné au supplice de la roue, en place de Grève. Celle peine infamante émut toute la noblesse, d'autant qu'une version accréditée dans Paris voulait que l'homme sur lequel ou s'apitoyait fût, en réalité, le premier coupable, car il avait voulu nier au

comte de Homes un dépôt de quatre-vingt-huit mille livres d actions de la banque ; une dispute étant survenue entre eux, et le comte de Homes ayant été même frappé au visage, la vivacité, la colère avaient fait le reste, et le portefeuille de l'agioteur, loin d'être dérobé par le comte de Horncs, était resté aux mains d'un Piémontais, témoin de ce sanglant débat.

Le duc d'Orléans, alors régent du royaume pendant la minorité de Louis XV, n'aimait pas le comte de Hornes; il y avait pour cela d'excellentes raisons ; on racontait que ce prince l'ayant autrefois surpris chez sa maîtresse, la marquise de Parabère, lui aurait dit sur le ton du mépris : « Sortez, Monsieur! » à quoi le jeune homme aurait hardiment répondu : « Nos ancêtres auraient

• dit : Sortons ! »

Le régent n'aimait donc pas le comte de Hornes ; et lorsque les parents et alliés de ce dernier demandèrent une commutation de peine, on trouva le duc d'Orléans inexorable. La requête présentée avait reçu la signature des plus grands seigneurs d'alors; il y avait là des Montmorency, des Guise-Lorraine, des Croy, des Ligne, des Courtenay, des laTrémouille, des Rohan, des la Tour d'Auvergne, des Créquy, des d'Egmont, des Lusignan, des Gonzague, des Mailly, etc. Nous en passons et des meilleurs. Le jour où ces nobles pétitionnaires se présentèrent devant le régent, le cardinal de Rohan, le prince de Ligne, le duc de Croy d'Havré et M. de Créquy portèrent la parole; les femmes présentes se mirent en prières et la princesse d'Armagnac, qui avait donné sa signature en qualité d'alliée, récita son chapelet.

Cependant le régent ne s étant pas départi de son inflexibilité, le prince de Ligne finit par lui dire: « Monsieur, j'ai dans mon » pennon généalogique quatre écussons de Hornes et, par con-

• séquent, j'ai quatre aïeules de cette maison ! Il me faudra donc » les gratter, les effacer ; il en résultera des lacunes, et comme

• des trous dans nos preuves. Il n'existe pas une maison souve- . raine à qui la rigueur de Votre Altesse Sérénissimc ne fasse

• injure ; et tout le monde sait que dans les trente-deux quartiers

• de Madame votre mère il y a 1 ccu de Hornes 1 »

Mais le régent se borna à répondre ces simples mots : « J'en » partagerai la honte avec vous, Messieurs ! » Toutefois le prince ajouta que le comte de Hornes ne serait que décapité ; l'exécution devait avoir lieu dans le cloître de la Conciergerie; il en donna sa parole d'honneur au duc d'Havre ; les suppliants avaient droit d'y compter lorsqu'ils apprirent que le comte de Hornes vcuail d être exposé en pleine place de Grève j il n'y eut alors qu'un cri d'indignation contre le régent, et le dénoùment de cette triste affaire lui suscita d'irréconciliables ennemis.

La famille de Hornes avait son nom inscrit dans tous les nobles chapitres . A Maubcuge , à Nivelles , elle compta toujours des chanoinesses, et on a conservé le souvenir de la réception de Philippine de Hornes daus le premier de ces chapitres, en 1719. Son entrée dans l'abbaye se Gt au son des timbales et trompettes d'une compagnie bourgeoise habillée en hussards; toute la jeunesse de Maubeuge suivait avec hautbois et cors de chasse; beaucoup de gentilshommes à cheval s'étaient joints au cortège en habit écarlale, chapeau bordé d'argent, plumes blanches et bandoulière; on présenta le vin d'honneur à la nouvelle abbesse; il y eut un dîner de quatre tables magnifiques où figurèrent toutes les chanoinesses du chapitre ainsi que les principaux invités. Puis, on ouvrit le bal où on dansa jusqu'à deux heures du matin.

Indépendamment des chapitres de chanoinesses, beaucoup de dames nobles des Pays-Bas trouvèrent les marques d'une haute distinction dans l'ordre de la Croix étoilée. L'origine de cet ordre remonte à l'incendie qui éclata dans le château impérial de Vienne le 2 février 1668. Le feu se propageait avec une telle rapidité que l'impératrice Eléonore de Gonzaguc eut à peine le temps d'échapper aux flammes. Elle perdit dans cet incendie une précieuse cassette, enrichie d'émaux, où se trouvait une croix d'or reu fermant un fragment vénéré de la croix de Jésus- Christ; cependant, la cassette fut retrouvée, et pour en rappeler

le souvenir, l'impératrice fonda l'ordre de la Croix étoilée, conféré à des dames d'une haute noblesse et dont le prestige s'est toujours maintenu parce qu'on ne l a point prodigué ni terni. On trouve parmi les noms belges admis aux honneurs de la Croix étoiléc des d'Arenberg, des Mérode, des Croy, des Lannoy, des Gavre, des Trazcgnics, des d'Ursel , des d'Aspremonl, des d'Asschc, des Baillel-Latour, des Beaufort-Spontin, etc., etc.

Un grand nombre de devises adoptées par la noblesse belge sont remarquables par leur concision, par l'originalité, la beauté de la pensée ou bien encore par l'allusion qu elles offrent avec le nom de la famille. Nous citerons dans le nombre celles des Maldeghem : Maldeghem la loyale; des Joigny de Pamèle : Vertu pour guide, honneur f,our but ; des d'Arschot : Espoir pour guide ; des de Brou : Spes mea in Deo est; des Limminghe : Un seul serviray.

Le célèbre prince de Ligne, faisant allusion au nom de sa maison, adopta pour devise la proposition d'Euclide : Quocumque rescadunt,semperstat linea recta. Plus a" honneur que d'honneurs, disaient les Mérode, et certes les honneurs ne leur manquèrent pas ; Vilain sans reproche devint la devise des Vilain ; les de Prêt adoptèrent : Prêta fairele bien; lesPreudhommed'Ailly: Toujour» Preudhomme.

La cour des prinecs-évéques de Liège fut fort brillante et le rendez-vous habituel de la meilleure noblesse du pays. Presque tous ces prélats, appartenant à des familles d'une haute naissance, quelquefois même à des maisons souveraines, apportaient dans leur palais une opulence qui ajouta aux riches revenus de levéché* . La cour se composaitdu grand-maître et premier minis-

* L'un d'oui. Gérard de Grocsbeeck, prince-évèque de Liège en 1564, prinrealibe de Sl<mlol cl plus tard cardinal, ne au chiileau de Curengc, comté de Looz, gouverna son diocèse avec une grande sagesse, et le pays de Liège l'a place au nombre de ses b enfaitcurs. Les Mémoire» de la reine de Navarre parlent de lui comme d'un seigneur « accompagné de beaucoup de vertu, de • prudence et de bonté, parlant bien le français, agréable de sa personne, bono- » rab'e, magnifique cl de fort belle compagnie. • Gérard de Groesbwrk fonda à

ire, du grand-aumônier, du grand-chancelier, du grand-mailie d'hôtel, du grand-écuyer et du grand-veneur. Les chambellans étaient nombreux en 1757; nous voyons figurer parmi eux, au milieu de noms belgesou bavarois, lebaronFerdinanddeMelternich- Winnebourg et le comte Frédéric de Ncsselrode, deux uoms qui, depuis, ont figuré avec éclat dans les chancelleries européennes. Puis venaient les pages, les eonseillcrs intimes, les conseillers privés et la chapelle. Dans celte même année 1757, les troupes du prince-évèque étaient placées sous le commandement du coinle Charles de Glymes, général-major ; le comte Théodore de Berlaymont et le comte de Verila avaient le commandement en second, avec rang cl litre de colonel; le lieutenant-colonel des troupes liégeoises était le comte de la Tour du Pin.

Donnons quelques détails ici sur les anciennes familles du pays de Liège qui fournirent des chambellans, des pages ou qui furent admises à la cour des princes-évéques. Les Berlaymont, originaires du Hainaut, mais depuis longtemps fixés dans le pays liégeois, ont toujours tenu un rang fort distiugué; l'un d'eux, Charles de Berlaymont, chef des finances des Pays-Bas sous le gouvernement de Marguerite de Parme, prit une part importante aux affaires publiques de son temps. C'est lui qui pour rassurer Marguerite de Parme contre l'audace d'Henri de Bréderode et de ses amis dit à la princesse ces mois reslés célèbres : « Mais ce ne sont que des gueux! » Son frère, Louis de Berlaymont, fut archevêque duc de Cambrai. Les Berlaymont ont eu plusieurs fois la Toison d or et comptent de beaux services militaires. Nous les retrouverons dans le coursdece livre prenant part aux grandes guerres de Napoléon et montrant qu'en eux la valeur ne dégénère pas ; — les Beeckman de Vieusart, famille souvent honorée à Liège de la première magistrature communale, six fois conférée à Guillaume de Beeckman. Il fut en ambassade à la cour de France dans l'année 1610. Les Liégeois lui élevèrent après sa mort une statue de

Liège le Mont-de-piété, révisa toute* les lois et coutume» du paya de Liège, rémion connue ttom le nom de coutume de Groe$beeck.

bronze. Lu baron de Beeckman de Libersart, l'un de ses descendants, mon en 1834 à Aix-la-Chapelle, avocat-général à la cour de Hambourg pendant la domination française, avait été nommé par le roi Guillaume 1 er gouverneur du Hainaut et du Limbourg; ses lumières ontrendu sa mémoire recommandable ; — Les Billehé s'honorent d'avoir compté parmi les leurs Maximilien de Billehé, mort àla bataille deNortlingen en 1634 lieutenant feldmaréchal des armées de l'empereur Ferdinand II; — Borchgrave d' Aliéna, famille originaire de Flandre fixée dans le pays liégeois depuis plusieurs siècles ; elle a euentréedans Tordre teutonique et a fourni des officiers distingués ; — Bryas, originaire d'Artois, dont une branche s'établit au pays de Liège, y posséda la baronnie de Morialmez et le titre de premier pair de Liège ; celle famille a fourni un archevêque de Cambrai, prédécesseur de Fénelon; elle est fort ancienne et la pureté de ses alliances est peu commune ; — les Cartier de Marchienne, d'Yve, etc. Il y a eu parmi eux des bourgmestres de Liège pendant plusieurs siècles, des conseillers du prince-évéque, etc.; — les Chestret, en possession de la seigneurie de Ha nèfle ; Jean Remy de Chestrct, chevalier, conseiller du prince-évéque, fut plusieurs fois bourgmestre de Liège ; — les Coppxn, alliés aux Namur d'EIzée, aux Waha, etc. L'un d'eux, Louis Marie baron dcCoppin, ancien page du princeévéque, est mort chambellan du roi des Pays-Bas; — de Crassier, famille originaire de la Suisse fixée depuis longtemps dans le pays liégeois; Guillaume Pascal de Crassier, conseiller de trois princes-évéques, fut Irès-versé dans la numismatique et dans l'histoire; le Voyage de deux bénédictins de Saint-Maur parle de lui avec éloges; Guillaume baron de Crassier, page du prince-évéque de Spire, s'occupa aussi avec fruit d'antiquités et de numismatique; — les de Glymes ont eu de l'illustration, la Toison d'or, plusieurs princes-évéques de Liège, avec de grandes alliances telles que les Rohan, les Croy, les Mérode, les dcLuynes, etc. Georges Louis de Glymes, prince de Berghes et prince-évéque de Liège, fut fort regrellé dans son diocèse. Il fit

travailler a lu réforma lion des vieilles coutumes, promulgua des règlements sur la chasse favorables aux campagnes, poursuivit les faux monnayeurs, releva de ses ruines le château de Serai ng sur Meuse et laissa tous ses biens aux pauvres ; — Geloes; celte famille a eu entrée dans les chapitres des Pays-Bas; elle est connue au pays de Liège et dans le Luxembourg ; — Goër de Hervé et de Forêt; l'un d'eux, Jacques Thomas de Goër de Hervé, chevalier, membre du conseil privé du prince-évéque, bourgmestre de Liège, mourut à Namur en 1707 ; — Haultepenne, famille admise dans les nobles chapitres des Pays-Bas, dans l'ordre de la Croix étoilée; on la dit issue de l'ancienne et illustre maison de Warfusée-Dammartin ; elle compte des services militaires distingués et de grandes alliances ; — Hinnisdal; ancienne souche, originaire de la Hesbaye, qui se transporta en Artois où elle a toujours tenu un haut rang; François d'Ilinnisdal, tréfoncier à Liège en 1716, fut créécomtc du saint-empire parl'empereur Charles VI ; un chevalier croisé et beaucoup d'officiers supérieurs dans les guerres des deux derniers siècles; — LalUmani de Levignen; Louis Charles comte de Levignen quitta les gardes du corps du roi Louis XV, pour entrer au service du princeévéque ; créé commandeur grand'eroix de Tordre de saint-Michel de Bavière, chambellan et colonel du régiment de ses gardes, il mourut en 1786 ; ses descendants sont restés au pays de Liège ; ils comptent plusieurs chevaliers de Malte parmi leurs aïeux ; — Lantrematuje, famille admise à la cour et dans les conseils des princes-évèques ; — les Marckin, qui ont figuré avec éclat dans les guerres de leur temps, vieille et noble souche du pays de Liège, alliée aux Warfusée, Hemricourt, Haultepennc, Ifcrlaymont, Van der Straten, etc. Jean Gaspard comte de Marchin (quelquefois Marsin), d abord colonel du régiment des chevau-légers liégeois, devint lieutenant-général des armées espagnoles et fut décoré par le roi d'Angleterre, Charles II, de l'ordre de la Jarretière. Il fut l'ami du grand Condé et mourut à Spa en 1673; on l'inhuma à Modave près de Huy où il avait fait

bâtir le château qu'on y toit encore ; Ferdinand, comte de Marcbin, fils du précédent, eit une carrière plus brillante encore. D'abord capitaine d'une compagnie de gendarmes de Flandre, pour le service du roi Louis XIV, il devint successivement maréchal des camps et armées, lieutenant-général, ambassadeur de France auprès du roi d'Espagne, Philippe V ; il se couvrit de gloire sous les yeux de ce dernier, à la bataille de Luzzara; revenu en France, il reçut de Louis XIV te collier des ordres et mourut maréchal de France; — OuUrcmont, Tune des familles les plus distinguées de la noblesse du pays de Liège avec de belles alliances. Charles Nicolas Alexandre comte d'Oult remont, prince-évéque de Liège, fut fort regretté de son diocèse. I» mourut en 1771, dans son château de Warfusée; — Renesse- Hreidbach; ce nom a joué un rôle important dans les annales liégeoises. C'eslunRenessequi fit mettre à mort le célèbre Lamelle bourgmestre de la cite de Liège; * — Rosen-Corselius ; on dit l'origine de celte famille, établie depuis plusieurs siècles dans le pays liégeois, commune avec les comtes de Hosen de Suède, qui devinrent lieutenants-généraux des armées françaises pendant les guerres des règnes de Louis XIV et de Louis XV et donnèrent leur nom au célèbre régiment allemand de Rosen -cavalerie.

* dément-VcnccsIas, comlc de Rencsse-Brcidbach, né à Liège en 1774, Gt partie dos Etats-généraux sous le gouvernement du roi Guillaume 1*' et s'y fit remarquer par beaucoup d'indépendance et de patriotisme. Numismate éclairé, il s'occupa aussi avec fruit de l'étude des antiquités et des sciences naturelles cl publia en 1831 une llistoire numismatique de l'éviché et principauté di Liège, 2 vol. in 8°. M. de Rcnesse avait presque entièrement terminé l'histoire numismatique des Electorals ecclésiastiques d'Allemagne lorsqu'il mourut eo 1835, dans son château de S'Ileeren-Elderen, laissant un cabinet précieux a plus d'un titre. Sa collection de dessins et estampes, au nombre de plus de vingt mille, était surtout citée. L'oeuvre seule do Rembrandt renfermait 149 pièces, dont plusieurs d'une grande rareté. Lanumismatiquecomplait 8,000 médailles anciennes et 43,000 modernes. L'histoire naturelle offrait une collection de plus de 17,000 pièces, cl M. de Rencssc arail rassemblé pour les antiquités du moyen aj;o plus de 2,000 pièces d'ivoire, d'argent, or. email, bronze, cristaux, corail, nacre de perle, cire ou porcelaine. Les manuscrit*, les tableaux, les cachets, les sceau* offraient aussi beaucoup d intérêt.

Pierre de Roseu-Corselius fut, en 1621, grand-archidiacre de Campine et grand-chancelier du prince-évêque de Liège ; — Robsxus de Liboy, famille liégeoise plusieurs fois honorée de ta première magistrature communale, dans ces derniers siècles, et ayant entrée dans le conseil des princes-évéques; — Vanden Steen deJekay, originaire de Flandre, fixée dans le pays de Liège depuis plus de deux siècles. Elle a fourni plusieurs tréfonciers à la cathédrale de Liège et des conseillers 1 au conseil du prince-évéque ; famille en possession aujourd'hui du titre de comte concédé par bref pontifical pour lui et ses descendants au baron Van den Steen de Jehay, mort à Rome en 1846 ministre-plénipotentiaire de Belgique près le saint-siége et la cour de Toscane; — Stockhem; le baron de Stockhem, au siècle dernier, devint évéque inpartibus de Canope, etsuffragantde révêchéde Liège ; — Van der Straten; les barons VandcrStralen Waillet et les comtes Vau der Straten Ponlhoz appartiennent à une ancienne famille originaire de Flandre, fort distinguée par ses services militaires; fixés dans le pays de Liège au dix-septième siècle, les Van der Straten devinrent pairs du comté de H oc lie fort, seigneurs de Waillet, de Cerfontaine en Hainaut français, etc. Famille admise dans les ordres teuton i que et de Malle, aux chapitres nobles de Maubeuge, deDenain et aux États nobles belges; — Trousset; les barons de Trousset, originaires du Cambrésis et fixés dans le diocèse de Liège depuis deux siècles, ont eu entrée au conseil du prince-évéque et dans la haute magistrature de la province; — Villenfagne ; famille divisée en plusieurs branches connues sous les noms d'Ingihoul, Sorinne, Loën-Vogelsang ; Hilarion, baron de Villenfagne, mort en 1826, bourgmestre de Liège en 1791, membre du conseil privé du prince-évéque, a laissé de nombreux travaux de biographie et d'histoire sur la province de Liège; — Vivario; celte famille a fourni un lieutenant-colonel au service du roi d'Espagne Charles III, un légat du saint-siége en France et en Allemagne sous le pontificat de Clément VIII ; — ■ Wnol de Tinlnt et de Trixhe; ils ont litre de baron, comptent

plusieurs bourgmestres de Liège aux seizième el dix-septième siècles, avec des alliances distinguées telles que les Méan, lcsNassau-Corroy , etc. — Méan ; cette famille s'honore d'avoir donné à l'Église un prince-évèque de Liège, Mg r . François comte de Jtàm, mort archevêque de Malines, * laissant une mémoire vénérée ; son zèle pour la religion fut sans bornes, sa charité inépuisable.

Govard Gérard Van Eersel, comte d'Everghem, né à Anvers en 1713, avait été le digne émule de Mg r de Méan. Il appartenait à une famille du Brabantseptenlrional. Appelé à l evèeliédeGaiid par l'impératrice Marie Thérèse, ce prélat fit béqir son administration pastorale par ses lumières et sa grande charité. Ses dernières dispositions assurèrent des sommes considérables aux,j>au - *res el des bourses d'écoliers à l'université de Louvain.

Les familles de haute magistrature doivent aussi trouver leur place ici. Mèlcesau mouvement incessant que la lutte des influences espagnole, française et autrichienne maintint dans la législation des Pays-Bas, ces familles peuvent s'honorer d'avoir donné des magistrats intègres, éclairés, sachant garder au milieu d'intrigues de toute sorte l'esprit d'équité et l'amour du bien public ; d'autres foisaussi l'ambition ou h pusillanimité furent plus fortes parmi les magistrats que la loi souveraine ou le cri de la vérité ; la politique el l'ambition seront de tout temps les éeueils devant lesquels, quelquefois, la conscience des juges se tait.

Parmi les meilleurs magistrats dont les provinces belges puissent s'honorer, nous citerons Jean Chrystin, baron de Meerbeck, chancelier de Brabant; diplomate habile, il prit part aux négociations de ftimèguc en qualité d'ambassadeur du roi d'Espagne cl mourut à Bruxelles en 1690 ; **. — Les Fîcrlant ont rempli d'importantes charges ; alliés aux INény cl aux Villegas,

* L'un de ses nncétret, Charles de Méan, fut surnommé le Phénix et V.UgU de* jurisconsultes.

** Les Clirysliu, barons de Meerbeck et comtes de Rihaucotirt. appartiennent à une ancienne famille dont les alliances sont avec les Thiennes. Gonici d'Espinosa, Ucmricourt de Grunne. elr.

ils comptent parmi les leurs Simon de Fierlant, conseiller d'Étal et chancelier de Brabanl, eu 1668, et Gosuin de Fierlant, président du grand conseil de Malines, en 1773, et conseiller d'État au gouvernement des Pays-Bas autrichiens; — Charles Patyn de Langemarcq, savant jurisconsulte, fut conseiller-régent du conseil suprême des Pays-Bas ; — Jacques Joseph baron de Stassart, appartenant à une noble et ancienne famille de Flandre, fui l'un des magistrats les plus éclairés de son siècle ; président du conseil de Namur, il devint plus tard membre de conseil d'Étal ; son fils, Jacques baron de Stassart, mourut conseiller au grand conseil de Malines. Citons encore parmi les familles de magistrats distingués, appartenant au corps de la noblesse belge, les Van der Fosse, les Maleingreau, les Pycke, les Cloeps barons d'Hernesse, les Van den Branden de Reeth, les Van der Haegen d'Esbecke, les Van Malede Brachene et de Ghorain.

Dans la magistrature échevinalc, qui joua un si grand rôle au milieu des discordes civiles des Pays-Bas, nous mentionnerons les Van den Berghe de Limminghe (i), les Van den Berghe de Binckum (2), les Festraets (3), les de Mecster de Kaveslein et de Tilbourg (4), les du Trieu de Tcrdonck (s), familles brabançonnes ; les Carton de Winnczeele (e) d'Yprcs ; les deBrauwer (7) de Nieuport; les Olislagers (s) de Maëslricht ; les Borrekem (9),

(1) Un bourgmestre de Bruxelles en 1703, plusieurs bourgmestres de Louvain; titre de comte; alliances avec les la Tour et Taxis, les Varick, etc.

(2) Plusieurs bourgmestres et conseillers pensionnaires de Tirlcmonl.

(3) Echevinage de Tirlemont. Alliances avec les Fourneau de Cruqucnhourg, La Coste, Marnix, etc.

(4) Echevinage de Malines. Alliances avec les Villegas, les délia Faille, eic.

(5) Echevinage de Malines.

(A) Echevinage d'Yprcs. Alliance avec les T'Serclacs.

(7) François de Brauwcre, bourgmestre de Nieuport, conseiller du prince de la Tour et Taxis, a laissé plusieurs ouvrages estimés sur sa ville natale.

(8) Originaire du duché de Clèves, établie en Limbourg depuis le commencement du seizième siècle.

(9) Jean-Charles Borreken», grand-aumônier d Anvers. créé baron par lettres patentes de 1783.

les Bosschaerl (i), les delta Faille d'IIuysse et d'Assenède (2), les Van Havre (i) , les Cogels (4), les Helman de Grimberghe (5), les Roose (g), tous ayant tenu un rang distingué dans l echevinage ou dans la grande aumônerie d'Anvers; lesDraec&(T),les Kerchove(B), les Vaernewyck (©), les Mahieu de Dicswelt (10), les Van den Broucke de Terbecq (11), les Van Caloen (12), les de Clercque de Wissocq (13), les Van Crombrugghe (u), les Vanden Cruyce(n),

(1) Guillaume de Bosschaert, le véritable fondateur du Musée de Bruxelles, étoit de cette famille alliée aui de Prêt, de Vinck, délia Faille, etr.

(2) Jean Baptiste délia Faille, seigneur d'IIuysse, grand-bailli de la ville de Gand, reçut des lettres de chevalerie du roi Philippe JV, en 1064; Ferdinand dclla Faille, grand-bailli de Gand, mourut brigadier des armées du roi Philippe

» V ; alliances avec les Lalaing, les d'Hane-Stcenhuysc, etc.

(3) Ancienne famille originaire du pays de Waes, honorée de charges im- * portantes; services distingués dans 1 echevinage^

(4) A la grande aumônerie d'Anvers, aux États-généraux, au Congrès national.

(5) Echevinage d'Anvers et au grand bailliage d'Alost.

(6) Ancienne famille, originaire de Flandre, éteinte aujourd'hui dans les mâles. Pierre Roose, membre du conseil suprême des Pays-Bas à Madrid en 1630, devint chef-président du conseil privé. Titre de comte conféré en 1770, barons de Bouchout et de Lccuw-Saint-Picrre.

(7) Très-ancienne famille originaire d'Anvers, ayant eu entrée dans le» chapitres nobles et dans l'ordre de la Croix étoiléc.

(8) Cette famille a figuréavechonneurpendant plusieurs siècles dans I echevinage de Gand et de Nieuport et a possédé les seigneuries d'Exaerde, de Denlerghem, de la Deuze, etc.

(9) On a compté jusqu'à quarante échevins sortis du sang de Vaernewyck dans la magistrature communale de Gand.

(10) Plusieurs bourgmestres d Audenarde et d'Ath dans le siècle dernier.

(11) Originaires d Audenarde, ayant fourni plusieurs bourgmestres et des officiers de cavalerie distingués au service d'Espagne et d'Autriche.

(12) Originaires de Bruges. Plusieurs bourgmestres, aux dix-septième et dixhuitième siècles, et un colonel aux gardes wallonnes au service de la maison d'Espagne.

(15) Echevinage des Perchons et de la Keure de Gand.

(14) Fonctions échcvinales pendant plusieurs siècles dans les villes de Gand, Fumes et Courtrai. Lettres de chevalerie en 1657.

(15) Echevinage d'Anvers et beaucoup d'officiers distingués dans les siècles derniers, au service d'Espagne et d'Autriche.

Van der Dilfi (1), Duerne de Damas (a), Pecsteen (3), de Prêt (4), Schietere (s), Van der Stegen (g), Thibault de lioesinghc (7), Tan de Werve (e), etc.

Beaucoup de familles nobles , ayant tenu un rang distingué dans les provinces belges , pourraient encore être citées : les iïAltgambe, établis en Tournaisis; l'un deux, Louis d'Alegnmbe, grand bailli du Hainaut, fut armé chevalier par l'archiduc Albert; — le&d'Aspremont-Lynden, d'une ancienne maison connue en Lorraine, aux Pays-Bas et au duché de Gueldre; Thierry d'Asprcmont, le premier de sa famille qui s'établit dans les provinces belges, cousin de Robert de la Marck, le grand san glier des Ardennes, fut armé chevalier par l'empereur Charles- Quint; les d'Asprcmont-Lynden comptent plusieurs officiersgénéraux au service d'Autriche ; ils ont eu la Toison d'or et l'entrée dans tous les nobles chapitres ; — Auxy, famille venue d'Artois, ayant eu la Toison d'or et plusieurs grands-maîtres des arbalétriers de France; l'une de ses branches se fixa dans les Pays-Bas pendant le règne de Louis XI ; — Beauffort, originaires d'Artois comme les précédents, ayant eu aussi la Toison d'or, des chevaliers croisés, du Temple, de Rhodes et de Malte; les

(1) Bourgmestres d'Anvers, de Bruxelles et de Louvain. L'un d'cui, François Van der Dilft, fut ambassadeur de l'empereur Charles-Quint a la cour d'Angleterre.

(2) Originaire de Gand, établie à Bruges où elle a figuré avec honneur dans l'échcvinagc.

(S) Echevinage du Franc de Bruges.

(4) Originaires de Liège, fixés à Anvers depuis le seizième siècle. Louis de Prêt, premier bourgmestre d'Anvers, fut admis dana la noblesse germanique par l'empereur Charles VI.

(5) Ayant figuré pendant plusieurs siècles dans l'échevinage de Courtrai et de Bruges. Lettres de chevalerie en 1641.

(6) Echevinage de Bruxelles. Barons de Putte, comtes de Boiisval, seigneurs de Stegen au pays de Bruges*

(7) Originaires d'Ypres; echevinage du Franc de Bruges.

(8) Echevinage d'Anvers et de Bruxelles et beaucoup d'oftlricrs ayant pris part avec distinction aux guerres des deux derniers siècles.

Beauflbrt comptent des alliances avec les Croy, Gavrc, Chateaubriand, Montmorency, Mérode, Wignacourt, etc. ; — BUmdel de Beauregard, de Viane, de Joigny et de Pamèlc, originaires du Cambrésis, établis en Artois, dans les Flandres et en Tournaisis ; famille connue depuis le temps des Croisades, ayant fourni beaucoup d'officiers- généraux ; — Bélhune, originaires d'Artois, ayant eu titre de princes du saint-empire; — les Van der Burch, originaires de Flandre, distingués dans la robe cl dans le service militaire ; — les Borluut, noblesse chapitrale et ayant figuré avec beaucoup d'honneur parmi les anciennes familles flamandes; — Bousies, vicomtes de Rouveroy, établis en Cambrésis et en Hainaut, admis dans l'ordre de Malle; — de Brou, famille venue d'Artois cl fixée dans les provinces belges depuis plusieurs siècles *; — les Brouchoven, seigneurs de Bergeyck, en Iirabant, ont fourni deux ambassadeurs pour le service de la maison d'Espagne à la paix d'Aix-la-Chapelle et au congrès d'Utrecht ; — du Chaslel de la Howarderie, pour qui la terre de Hautbourdin, près Lille, fut érigée en vicomte par Henri IV, roi de France ; — les Carnin, établis autrefois en Artois et en Flandre, marquis de Nédonchel et de Lillers, ayant eu des officiers généraux au service de la maison d'Espagne; — Co/ma, comtes de Colins-Mortagnc, de Quiévrechain, de Tarsiennes, etc., famille originaire de Flandre, fort distinguée dans la robe et dans l'épée ; le comte de Colins-Mortagne, mort en 1720, avait épousé Charlotte de Rohan, fille du prince de Guémenéc-Monlbazon ; — la Croix d'Ogimont, du Tournaisis, en possession autrefois de la seigneurie de Maubray et de la vicomté d'Ogimont ; — Cuvelier, famille

* Philippe Joseph baron de Brou, né à Bruxelles eji 1739, embrassa de bonne heure la carrière des armes et entra comme volontaire au serviec d'Autriche en 1751. H se trouva à Rosbach, devint adjudant du duc d'Arcnbcrg et eut, plus tard, le commandement du génie dans les Pays-Bas autrichiens. On lui dut alors d'importants travaux sur le système de défense du pays, et l'empereur Joseph II, voulant reconnaître ses services, lui conféra le grade de lieutenantgéiiéral. I.c baron de Brou mourut à Vienne en 1796.

du pays de Namur, ayant fourni des magistrats au conseil de Namur et des ofliciers supérieurs au service d'Espagne; — De»* manet de Bicsmc, de Boutonville, etc., ayant lettres de noblesse de Philippe IV, roi d'Espagne, à la date de 1660; — Ennetières, marquis de Mottes, comtes de Mouscron, ancienne famille, distinguée par ses services publics et par ses alliances; — les Everlange de Witry, établis dans la province du Luxembourg * ; — Formanoir de la Cazerie, en Tournaisis; — les Gaiffier d'Emeville. ayant fourni un grand nombre de magistrats au conseil de Namur; — G oc thaïs, famille des Flandres, ancienne et fori distinguée, dont les titres nobiliaires remontent au temps des Croisades; — Hamal, maison chapitrale ayant eu de grandes alliances; — Hody , ancienne famille à laquelle appartenait Philippe de Hody, capitaine de cavalerie dans les cuirassiers de Bavière, qui se couvrirent de gloire à la bataille de Ramillies; — la Ket huile; François de la Kethulle, grand bailli de Gand, fui élu chef des Flamands révoltés pendant le gouvernement du due d'Albe ; — Lamberts de Cortenbach, originaires de Bavière, fixés dans les Pays-Bas, ayant servi avec distinction dans les gardes wallonnes; — Van der Linden d'Hooghvorst; Jean Van der Linden, bourgmestre de Louvain en 1557, fut créé chevalier par l'empereur Charles-Quint. C'est pour ses descendants que le roi Philippe IV érigea en baronniela seigneurie d'Hooghvorst,en Brabant; entrée dans les chapitres nobles et dans l'ordre deMalte; — de Lait très, famille établie dans le Luxembourg, à laquelle appartenait Claude de Laittres, colonel au service d'Espagne,

* Famille originaire de Bohême, Tenue dans le Luxembourg vers le commen cernent du quatorzième siècle. Robert Joseph d'Evcrlange, né au château de Witry, Tut fort en faveur à la cour de l'empereur Paul de Russie a cause de sa naissance et de sa qualité de chevalier de Malle. Le czar, passionné pour les exploits de l'ordre de Malte, organisa & Saint-Pétersbourg un grand prieure; le chevalier de Witry y remplit la charge de chevalier secrétaire de l'ordre. Entré dans l'ordre des jésuites sous le nom du père Everlingen, il eut la direction des collèges que le duc de Richelieu venait de fonder à Odessa. Il mourut dans celle ville le \h mai 1HI3.

gouverneur de Virton, qui conduisit le cheval de bataille du comté de Bourgogne aux funérailles de l'archiduc Albert; — Maillen; François de Maillen, membre de l'État noble du pays de Namur, grand-veneur du pays de Liège, fut créé marquis de Maillen par Joseph II ; — de Mon; celte famille autrefois en possession des seigneuries d'Atteurode, d'Hoobruge et de Lenuick s'est distinguée dans la magistrature; — Marches , originaire de Gascogne, fixée plus lard dans le Luxembourg; Jacques de Marclies était, en 1603, capitaine d'une compagnie de cent hommes d'armes; — Marchand d'Ansembourg , famille du Luxembourg; Maximilien comte de Marchand d'Ansembourg fut lieutenant aux gardes de Mgr. de Welbruck, son oncle, prioce-évèque de Liège ; — Namur d'Elzée y famille alliée aux d'Argenteau, Mérode, Trazegnies, etc. Claude de Namur, vicomte d'Elzée, porta l'étendard de Styrie aux funérailles de l'archiduc Albert; — Obert de Thieusies\ François Bonavenlure Obert était président à mortier au parlement de Flandre en 169»; — Pitteurs, originaire de la Flandre Orientale, seigneur de Budingen, ayant figuré avec honneur dans lechcvinage de Saiul- Trond au siècle dernier, dans l'ordre équestre de la proviucc de Liège et aux États-généraux pendant le règne de Guillaume I' r ; — Plunkett de Hathmore, aocienne famille d'origine irlandaise, fixée dans les proviuces belges après le règne de Jacques II; cette famille a eu entrée aux États du Hainaut et dans l'ordre équestre du Brabant; — les Robaulx de Soumoy, de Saussigny, d'Arbres, etc., ayant fourni beaucoup d'ofliciers supérieurs au service d'Espagne et d'Autriche; — Steenhault, famille distinguée et d'une noblesse qui remonte à plusieurs siècles; le baron de Steenhault est mort eu 1841 à Arlon gouverneur de la province de Luxembourg; — Thiennes, barons de Montigny, seigneurs de Humbcke, de Lomhise et de Bcrthe, famille d'ancienne extraction à laquelle appartenaient Jacques de Thiennes, dit de Lomhise, souverain bailli de Flandre, grand chambellan de l'empereur Maximilien cl, plus tard, licutcuanl-slalhouder

dellollaude ; Charles Ignace Philippe comte de Thicnues, miuislre de la justice et de la police générale, et ministre d'État sous le gouvernement du roi des Pays-Bas, Guillaume 1 er ; — Thysëbaert, famille établie en Belgique et en Autriche, où elle compte encore des représentants. Elle a fourni des chambellans à la cour de Vienne, un évéquc de Tibériade, des dames de Tordre de la Croix étoilée et des chanoinesses au noble chapitre des Saints- Anges à Prague ; — Udekem, barons de Genlinnes, membres des États nobles du Brabant, ayant fourni des officiers distingués au service d'Espagne et d'Autriche; — VilUrs du Fourneau, ancienne famille du pays de Liège à laquelle appartenaient Servais Auguste de Villcrs, mort maréchal de camp au service d'Espagne dans le siècle dernier, et Charles de Villcrs de Grandchamps, lieutenant-colonel commandant le régiment de West-Flandrc , mort en 1800; — Wol/f deMoorsel; Louis Dominique Joseph de Wolft", colonel au régiment de Clerfayt, devint général major au service d'Autriche; plusieurs de ses frères servirent avec dislincliou dans le régiment de Murray ; — Waha, membres de l'Étal noble du pays de Liège établis dans le Luxembourg et au pays de Namur, seigneurs de Baillonville; le titre de comte fut donné à celte famille en 1729 pour Charles Théodore baron de Waha, colonel d'un régiment au service d'Autriche ; — Van Zuylen van Nyevelt, ancienne famille ayant contracté des alliances distinguées dans la noblesse belge et hollandaise. Jean Jacques Van Zuylen van Nyevelt, maire de la ville de Bruges sous l'Empire, membre des Étals-généraux, fut président de l'ordre équestre de la Flandre Occidentale.

Presque toutes les grandes familles avaient, au siècle dernier, un hôtel à Bruxelles. Voici, sur ce sujet, quelques indications historiques qui nous ont paru offrir de l'intérêt :

L'hôtel à 1 A rconati, Place Royale, fut bàli par Guillaume de Blondel, premier chambellan d'Antoine de Bourgogne. Il appartint ensuite à la maison de Croy. « Le duc d'Albe — dit un » historien — passa dans cet hôtel une soirée agréable au mo-

• meut de quitter les Pays-Bas. » A vaut sa reconstruction, ou voyait sur les murs le blasou des Croy cl leur devise : Je maintiendray. — Sur remplacement actuel de la rue de Ligne s'élevait jadis l'ancien hôtel de Ligne, résidence des princes de ce nom. Ou y admirait une galerie de tableaux riche en chefs-d'œuvre des écoles italienne et flamande. — L'hôtel actuel du ministère des travaux publics fut jadis appelé hôtel ùlloogstraeten, du nom d'Auloinc de Lalaing, comte d'IIoogstracleu, geulilhomme fort en faveur à la cour de Charles-Quint. Cet hôtel passa successivement aux familles de Salm-Salm , Spangen , d'IIooghvorsl , et fut acheté, plus lard, par le prince d'Orange. Le célèbre Marlborough habita l'hôtel d'Hoogslraclen dans l'année 1710. — L'hôtel iVArras fut ainsi appelé parce qu'il appartenait au cardinal de (iranvellc, évêque d'Arras, dont il portail la devise : Durate. Il passa, plus tant, au duc d'Aumale-Lorraiuc, au comte d'Isenbourg, aux familles de Hoosc et de Coloma. Le célèbre Janscnius écrivit dans cet hôtel son fameux pamphlet contre la France (Mars gallicus.)

L'ancien palais de la maison d'Orange, aujourd'hui le Musée, fut presque entièrement délruil par les flammes au commencement du dix-septième siècle. La devise de Nassau s'étalail alors sur tous les murs ; le parc était magnifique ; entre autres curiosités, on montrait dans ce palais un lit qui pouvait contenir au-delà de cinquante personnes; il disparut dans l'incendie. Le marquis de Bcdinar, le cardinal de Bouillon, le prince Eugène et le comte de Visconli habitèrent successivement ce palais, presque culièrcnient rebâti, depuis, par les soins de Charles de Lorraine.

Le palais actuel du roi Léopold, achevé «n 1785, fut d'abord occupé par le comte de Belgiojoso qui flt élever dans le jardin un temple, en forme de rotonde, qu'il consacra à Vénus. Celle construction, en parfaite harmonie avec tout ce qu'on a su des nier u rs galantes de M. «le Belgiojoso, avait coûté au-delà de soixante mille florins. Il fut détruit peudanl la domination fran-

eaise. Les préfets de l'Empire occupèrent ce palais; Napoléon, premier consul, y logea, et le roi Guillaume 1 CT y résidait lorsqu'il venait à Bruxelles.

Le premier hôtel de la maison d'Arcnbcrg fut détruit par le bombardement de 1694; il était situé dans la rue qui porte encore aujourd'hui le nom d'Areuberg. L'hôtel actuel fut autrefois l'hôtel d'Egmont. La maison d'Arcnbcrg a toujours tenu un rang considérable en Allemagne et dans les provinces belges. Portant le nom d'un comté situé dans l'Eiffel (Bas-Rhin), voisin des possessions de l'archevêché de Cologne, les seigneurs de cette famille laissèrent leurs biens à Mathilde d'Arcnbcrg qui, l'an 1298, fut mariée à Engelbert de la Marck. Plus lard, en 1547, Marguerite de la Marck porta le comté d'Arcnbcrg dans la maison de Ligne, par son mariage avec Jean de Ligne, baron de Barbançon, souche de tous les d'Arcnbcrg actuels. Cette maison a eu la Toison d or et de grandes charges de cour; elle s'est fort distinguée par ses services militaires.

Les d'Arenberg se montrèrent favorables à la révolution brabançonne, et Ion attribua l'attitude qu'ils prirent alors au désir d'arriver peut-être au trône dans des provinces où leur fortune et la grande considération dont ils jouissaient pouvaient paraître des titres. Le prince Auguste d'Arenberg et le duc d'Ursel, son beau-frère, se signalèrent dans le parti vonckistc.

Plus connu sous le nom de comte de la Marck, célèbre par l'amitié qui le lia à Mirabeau, le prince Auguste fut du nombre des grands seigneurs qui adoptèrent les idées de 1789. Mais débordé, comme M. de Lafayette et toute la noblesse, par les idées jacobines, le comte de la Marck dut fuir la France où sa modération cl son rang lui eussent frayé le chemin de I cchafaud révolutionnaire. « En 1793 — dit M. de Pradi — le comte de la

• Marck se trouvait dans une position singulière. A Bruxelles, » il avait pris part à la révolution belge; de là la défaveur qui

• le frappait à Vienne. A Paris, il avait donné, d'abord, dans ta

• Révolution ; de là, nouvcllo défaveur pour lui clans le monde

• où jusqu'alors il avait paru avec éclat. •

Lorsque Rivarol arriva à Bruxelles avec l'émigration française, le prince Auguste d'Arcnberg qui l'avait connu à Paris fut à lui à bras ouverts, lui offrant en ami sa table et un appartement au palais d'Arenbcrg. Mais Rivarol, avec cet esprit de saillie qui n'appartenait qu'à lui répondit : « Je vous remercie; j'ai à » parler de vous dans l'histoire... et vous voulez corrompre vos » juges ! »

L'hôtel de Mérode appartenait en 1529 à René, seigneur de Hrédcrode ; il passa successivement au comte de Mausfcld et aux ducs de Bournonvillc ; puis il vint aux Mérode. Rebâti en 1793, cet hôtel fut occupé par M. dcCobentzel, ministre plénipotentiaire.

La maison de Mérode est connue dans l'histoire depuis Pierre Bérenger, troisième fils de Raymond Bérenger, roi d'Aragon, comle de Barccloune cl de Provence, qui vivait au douzième siècle. Pierre Bérenger épousa l'héritière de Mérode en 1179; ce nom de Mérode venait d'une terre seigneuriale du duché de Juliers, dont leurs descendants gardèrent le nom. Protecteurs de la république de Cologne, barons libres et plus tard comtes du saint-empire, marquis de Wcsterloo, marquis de Trélon, comtes d'Ongnies, princes de Rubempré, d'Everberghc et de Grimbcrghc, les Mérode, honorés de la grandesse d'Espagne, décorés de la Toison d'or, ont eu tous les caractères d'illustration que les titres féodaux et les honneurs de la cour pouvaient donner. Le héros de cette maison fut le marquis de Mérode- Wcsterloo, né à Bruxelles en 1674, feld-maréchal des armées impériales, capitaine des Trabans de la garde de l'Empereur, chevalier de la Toison d'or, grand d'Espagne, et le premier colonel du régiment de Waterloo, devenu, plus tard, si célèbre sous le nom de dragons de Latour. A Hochstedt et à Luzzara, le maréchal s'était couvert de gloire.

Le czar Pierre le Grand, se rendant de Hollande à Paris et ayant passé quelques jours à Bruxelles y honora de sa visite le

marquis de Westerloo, dont la belle réputation militaire lui était connue. Les possessions de la maison de Mérude devaient être bien considérables alors pour faire face à des charges de toutes sortes et aux pertes qu'entraînent de lougues guerres. Nous voyons le maréchal de Westerloo, partant pour l'armée, traverser Bruxelles avec vingt-quatre mulets bien harnachés, trois carrosses à six chevaux, douze chevaux de main et six grands chariots, outre beaucoup de valets montés. Chaque cheval d'Espagne avec housse, selle et broderies, toutes très-riches, pistolets et équipement, coûtait au maréchal plus de mille écus, et il en perdit deux tués à la main et (rois sous lui à la bataille d'Hochstedt. Souvent, plusieurs de ses possessions territoriales se trouvèrent en pays ennemi ; la confiscation les frappa * ; et, malgré la réduction notable de ses revenus, malgré d'énormes dépenses pour ses équipages de campagne, le maréchal trouvait encore le moyen de distribuer de grosses sommes à de pauvres officiers blessés et sans argent. Voici comment, dans l'année 1716, il célébra dans son château de Westerloo la naissance d'un archiduc d'Autriche : « Je fis tendre, dit-il, mon église de Westerloo des plus belles

• tapisseries que je possédais; l'autel fut orné des pièces de ma » vaisselle et d'un dais magnifique; je fis venir les deux abbés de « Tongerloo et d'Everbode, outre mes chanoines de Ghecl et plus - de quatre mille paysans sous les armes, avec douze pièces de

• canon à moi qui firent leurs salves au Te Deum, ce qui fit bcau- » coup de bruit parmi nos Flamands. »

Le maréchal fut fort lié avec le célèbre duc de Marlborough qui, dans sa disgrâce, habitait Anvers. Ils allèrent voir ensemble YOinegang de Malines dans l'année 1714. L'orgueil nobiliaire

* Le bisaïeul du maréchal de Mcrodc- Westerloo poMédait trois cent mille florins de rentes. La maison de Mer ode ayant perdu depuis plus de cent mille 6cus de revenus pour diverses causes et guerres, le père du maréchal de Mérodc- Wcsterloo épousa sa nièce, fille unique de son frère, sans quoi l'opulence de cette maison eût disparu. Les négociations pour les dispenses offrirent de grandes difficultés; deux papes les refusèrent; le troisième les accord» moyennant vingi mille étus. Le mariage se fit en lOfi».

(lu maréchal fut sans bornes. On en pourra juger par l'attitude qu'il garda lors du mariage du duc de Holstein, son frère d'un autre lit. « Il me fit part, dit-il, de son mariage avec la marquise » de Trélon. Je ne jugeai pas à propos de lui répondre, étant

• opposé au mariage parce qu'à cause de la mère de M Ht de » Trélon, qui était fille du maréchal de Fabcrt *, leurs enfants,

• avec ce beau nom de Holstein, n'auraient pas entrée dans les » chapitres. »

Beaucoup de familles belges, de la meilleure noblesse, perdirent un grand nombre des leurs dans les longues guerres que l'Espagne et l'Autriche curent à soutenir. Les vieux cadres des gardes wallonnes et des dragons de la Tour fourmillent de noms belges portés avec éclat dans les combats.

Dans son Histoire généalogique des pairs de France, M. de Courcelles, parlant de la maison de Croy, fait remonter à l'année 1 042 l'origine des gardes wallonnes, attribuant leur créalion à Philippe François de Croy, duc d'IIavré, commandant général de la cavalerie espagnole ; certes, on levait alors de nombreux soldats aux Pays-Bas, pour le service de la maison d'Espagne, et on leur donnait volontiers, quand ils étaient organisés, le nom de troupes wallonnes ; mais le véritable régiment de gardes wallonnes, qui porta même d'abord le nom de gardes flamandes, ne fut levé qu'en 1703 et recul l'organisation des gardes françaises. Il se composait de huit bataillons, et l'élite de la noblesse belge en remplit les cadres.

Ce corps fit ses premières armes en Portugal, se trouva ensuite au siège de Gibraltar, où il perdit huit cents hommes; il se couvrit de gloire à la bataille d'Almanza (1707) où l'on dit même qu'un seul bataillon commandé par M. de Poltelsbcrghe décida par la hardiesse de ses manœuvres du sort de la journée. On sait que le gain de celle bataille assura la couronne d'Espagne à Philippe V. Trois ans après, à la bataille de Saragossc, un

* Folwrt, simple vendeur de ^a/elles »ur le Pont-neuf, à Paris. s'rtnnl fait snld.it, dnint par sa valeur, sesl.iltnu et son mérite marerhul de Franco.

nulle bataillon des guides wallonnes commandé par M «le Variek, couvrait la retraite cl sauvait les débris de l'armée espagnole; le régiment eut onze cents hommes tués dans cette sanglante journée et y perdit son colonel, Charles duc d'Ilavré et de Croy. Uu peu plus tard, à Villaviciosa, le régiment apportait quatorze drapeaux anglo-autrichiens au duc de Vendôme ; ee Cul le contingent wallon dans ce glorieux lit de drapeaux ennemis que Vendôme dressa à Philippe V sur le champ de victoire

Au siège de Barcclonne (1713) qui dura quatorze mois, la compagnie de Glymcs sortit du camp, ne comptant plus que 1 30 grenadiers ; elle en avait laissé 120 dans les tranchées. Mais ces morts glorieuses étaient bientôt réparées, car le frère accourait aussitôt pour venger son frère. Chaque courrier, dans ces temps de guerres effroyables, apportait le deuil aux nobles familles des Pays-Bas ; elles se consolaient en donnant au pays de nouveaux défenseurs. A la bataille d'AImnnza, onzed'IIuurl, tous frères, se trouvèrent en ligne, à la fois; huit périrent dans cette journée meurtrière. Gérard Malhias baron d'IIuart, l'un des trois survivants, mourut en 1730 à Madrid, lieutenant-général des armées espagnoles. Ils appartenaient tous à une noble et ancienne famille du Luxembourg, distinguée dans les armes et dans la magistrature; elle compte encore en Belgique de nombreux représentants.

Parmi les familles belges de noble extraction dont les noms se rencontrent le plus fréquemment dans les cadres des gardes wallonnes, nous citerons les Romrée; Jean de Homrée fut gentilhomme de la maison des arehiducs Albert et Isabelle; Pierre François Vital, bourgmestre de Malines, fut créé comte en 1728 par l'empereur Charles VI ; — les marquis de Raisin, tenant uu rang distingué dans la noblesse du Hainaut; — les Van Itcynctjom de Buzet, originaires de Hollande et fixés dans les provinces belges au seizième siècle à la suite de persécutions religieuses ; — les Bonaerl; l'un d'eux, Jacques, baron de Bonaerl d près, lieutenant-colonel aux gardes wallonnes, mérita l'amitié du prince

Charles de Lorraine ; — les V Serclaes- Tilly ,dont Icuoui, illustré dans l'histoire, mérite ici une mention spéciale.

EverardT'Serclaes, chevalier, fut le premier de celte noble famille qui s 'acqujtde la renommée. Son nom est glorieusement inscrit dans les annales brabançonnes pour avoir délivré Bruxelles, sa villenalale,deroccupationdesFlamauds,danslanuitdu24octobre 1356. Jean TSerclaes, baron de Tilly, plus connu dans l'histoire sous le nom de Tilly, né à Bruxelles en 1559, embrassa de bonne heure la carrière des armes et se trouvait en 1602 à la léte d'un régiment d'infanterie wallonne équipé à ses frais pour le service de la maison d'Autriche. Dans les grandes guerres qui désolèrent alors l'Allemagne, Tilly devint bientôt l'épée des catholiques allemands. Mais après de brillants succès, il vit son étoile pâlir lorsque Gustave Adolphe prit le commandement des armées prolestantes. Le massacre de Magdebourg lui a été reproché; le ressentiment du protestantisme allemand alla trop loin dans celle circonstance, et il est aujourd'hui établi que Tilly n'ordonna pas le sac de Magdebourg et qu'il fit, au contraire, tous ses efforts pour sauver celle malheureuse ville. La fureur du soldat ne put être arrêtée, et on a vu dans l'histoire des guerres que les dissensions religieuses ont causé plus d'un exemple de ce genre. Un des descendants des Tilly, Albert Octave de T*Serclaes Tilly, créé prince de T'Serclaes Tilly par lettres patentes de Charles II, devint vice-roi de Navarre, d'Aragon et de Catalogne, grand d'Espagne et chevalier de la Toison d'or.

Le comte de Gages, officier aux gardes wallonnes, se couvrit de gloire à la bataille de Villaviciosa et enleva à l'ennemi trois étendards qu'il déposa aux pieds du duc de Vendôme. Il était né à Mons en 1682; son père, Pierre Dumont, seigneur de Gages, tenait l'office de conseiller à la cour souveraine de Hainaut. Le comte de Gages fit ensuite la guerre d'Italie et y mérita le collier de la Toison d'or. Ses opérations militaires furent admirées par le grand Frédéric lui-même, et J. J. Rousseau dit dans ses Confessions que la retraite du comte de Gages, après avoir battu

les Autrichiens en Lombardie, reniera la />/ws UUc manœuvre de guerre du XVII /' siècle. Le comte de Gages mourut vice-roi et capitaine général de la Navarre.

N oublions pas Pierre Boyscau, marquis de Châtcaufort, bien que ce vaillant homme de guerre ne pût invoquer une noble extraction. Né en 1668 à Nismessur l'Eau Noire, prèsCouvin, province de Hainaut, il fut d'abord, comme Sixte-Quint, obscur gardien de pourceaux et ne dut sa brillante fortune qu'à ses talents militaires. Il servit sous Philippe V, devint colonel de dragons, commandait l'arrière-gardeà la journée de Ramillies, se trouva à Malplaquet, fut nommé lieutenant-général, créé marquis deChàteaufort et mourut capitaine-général de la Vieille Castille. Le marquis de Ghàteauforl ne chercha jamais à déguiser l'obscurité de sa naissance. Un grand d'Espagne, Payant un jour traité avec une morgue offensante, Boyseau dit à ses amis : « Cet homme fait • bien de s'applaudir de sa naissance, car s'il avait été porcher » comme moi, nul doute qu'il le serait encore. »

Le régiment des dragons de la Tour est célèbre. Presque entièrement composé de soldats belges, ses officiers appartenaient aux plus grandes familles des Pays-Bas méridionaux. La formation de ses cadres remontait à des temps antérieurs à la grande guerre de la Succession. Ce régiment se couvrit de gloire à la journée de Ramillies où le duc de Villeroy fut battu par Marlborough. 11 ne prit le nom de Lalour que lorsque le comte de Baillet-Latour en eut le commandement.

Son premier colonel fut le feld-maréchal comte de Mérode, marquis de Weslerloo, chevalier de la Toison d'or. Après lui, le régiment fut successivement commandé par deux princes de la maison de Ligne, le comte de Daun, le général comte de Saint- Ignon, le comte d'Arberg, le duc d'Ursel, et, enfin, le comte de Baillet-Latour.

La bravoure de ce régiment éclata surtoutà la bataille de Kolin, gagnée contre le grand Frédéric par l'armée autrichienne. Jusqu'au dernier moment, le succès de celle journée avait été disputé

tu

et, sur le soir, le géuéral Dauu, croyant tout perdu, donnait Tordre de lu retraite lorsqu'un chef d'escadron du régiment de Ligne — le régiment portait alors le nom du prince de Ligne, son colonel, — s'indigna de Tordre donné et dit à haute voix : « Pourquoi nous a-l-on conduits ici? Sommes-nous arrivés de • trois cents lieues pour faire les j . . . f ?»

A ces mots, Tescadron pique des deux avec une telle impétuosité qu'il met en fuite Taiie droite prussienne; la confusiou gagne bientôt Tannée ennemie, et la victoire finit par rester aux Autrichiens. C'est après la bataille de Kolin, et à l'occasion du succès de cette journée, que l'Impératrice institua son ordre de Marie Thérèse, en décora le feld-maréchal Daun et plusieurs officiers du régiment de Ligne. Les archiduchesses offrirent au régiment un étendard brodé de leurs mains et sur lequel on lisait celte devise: Qui s'y frotte s'y pique.

Le comte de Baillet-Latour * l'un des meilleurs généraux de l'Autriche dans le siècle dernier, devint, après le duc d'Lrsel, colonel du régiment de Ligne qui acquit une gloire nouvelle dans cent combats, sous le nom de dragons de Latour.

Après la campagne de 1790, l'empereur Léopold, voulant reconnaître la fidélité et la bravoure de ce beau régiment, lui envoya une médaille avec le grand-cordon de Tordre de Marie Thérèse, déclarant que les dragons de Latour avaient tous mérité la décoration de cet ordre. C'est depuis lors que la décoration de Marie

* Charles Antoine Maximilien comte de Baillet-Latour, né dans l'année 1757 au chAlenu de Latour, fit ses premières armes contre les Turcs, devint colonel du célèbre régiment qui prit de lui le nom de Latour, combattit à Walignics cl sur le Rhin, fut gouverneur de la haute Autriche et mourut eu 1800 à Vienne, feld-maréchal cl président du conseil de la guerre. L'un de ses tils, le comte Théodore de Baillet-Latour, devenu comme lui feld-maréchal, était ministre de la guerre en 1848, pendant les événements d'octobre où il périt lâchement assassiné, tombant victime d'un héroïque dévoûment à ses devoirs. La famille de Baillel, originaire de France et fixée dans les Pays-Bas depuis le quinzième siècle, compte encore de nombreux représentants en Belgique cl en Autriche; elle est divisée en plusieurs branches et a des alliances Tort distinguées.

Thérèse fut gravée sur les formules de congés el sur les brevets du régiment de Latour.

Dans la campagne de 1703 contre Du mourir/, l'archiduc Charles mit le régiment de Latour à lavant-garde. Il s agissait de reconquérir la Belgique perdue après la bataille de Jemmapes. Le prince se plaça à la tétc du régiment et le harangua en ces termes: « Messieurs de Latour, je compte sur votre valeur ordi- » naire. Vous allez reconquérir votre patrie. Vous recomman- » der de la bravoure, ce serait vous insulter! » A ces mots, le régiment s ébranle aux cris de vire l'archiduc Charles! en avant marche! a bientôt culbuté une colonne ennemie et emporté la batterie d'artillerie qui la protégeait.

La baron de Vincent, ancien ambassadeur d'Autriche en France, passa par tous les grades dans les dragons de Latour et eut aussi le commandement de ce beau régiment. Nous verrons, plus lard, dans une autre partie de cet ouvrage, l'empereur Napoléon charger le duc d'Arenberg, aujourd'hui chef de la maison d'Arenberg, de lever un régiment de cavalerie; beaucoup d'anciens dragons de Latour entrèrent alors dans les chevau-légers belges d'Arenberg et formèrent ensuite le 27 mc régiment de chasseurs à cheval avec lequel le duc d'Arenberg fit les campagnes de Prusse et d'Espagne.

Le grand théâtre de Bruxelles fut fort suivi avant la révolution brabançonne. Toute la noblesse s'y rendait; la cour donnait l'exemple; l'opéra, le ballet y avaient beaucoup d'éclat. On rencontrait là, vers 1780, le célèbre prince de Ligne, le duc d*Ursel, le prince de Gavre, la baronne de Celles et ses filles, le chancelier Crumpipen, MM. d'Arenberg, de Lannoy, de Chastcler, de Cruquenbourg, de Maldeghem, dcPreudhommed'Ailly, des Androuins, de Wœstcnraadt, de Fraula, de Ribaucourt, de Duras et de Proli ; le vicomte de Walkiers, la comtesse d'Espinoy, M. de le Vicilleuze, M. Paniîaert de Terhcyden, milord Torrington , le conseiller de Fierlant, M mp van Reynegom, le comte d'Audenarde, M l,r de Robiano el le chevalier de la Gra-

vière, le baron de Fellz, Linguet cl le célèbre Van der Noot. Tous les beaux esprits du barreau de Bruxelles, beaucoup de magistrats, se rendaient aussi au Théâtre de la Monnaie; là s étaient, chaque soir, la faconde et la verve des avocats Griez, Van Hooglc, Slerckx, Saenen, Tricot, Dondelberg, Thiclens, du conseiller Baudier, etc.

L'empereur Joseph II vint en Belgique dans l'année 1781. Sa réception à Namur eut un côté piquant. On s'attendait à sa venue, et les magistrats namurois avaient pris leurs précautious pour bien connaître le moment où l'empereur approcherait. Cependant, à sept heures et demie du matin, une voiture de modeste appareuce se présente à la porte de la ville ; l'agent préposé à ce service demande les noms des personnes qui veulent entrer dans Namur; l'une d'elles répond aussitôt avec le plus grand sang* froid du monde : « Joseph, comte de Namur, empereur. » Le pauvre agent, décontenancé par cette réponse inattendue, ne put trouver une seule parole et s'éloigna.

Cependant Joseph II ne tarda pas à être reconnu ; on courut prévenir les magistrats qui s'empressèrent de se rendre à l'hôtel où il était descendu. Autre élonnemenl; on ne trouve plus l'empereur ; on apprend qu'il est sorti par une porte de derrière, vélu d'un simple frac, et qu'il s'est fait accompagner d'un garçon barbier qu'il avait trouvé dans l'hôtel. Où donc était allé Joseph II? On l'avait conduit chez les Bénédictines pour y voir la marquise d'IIcrzelles, qui avait été à Vienne gouvernante d'une archiduchesse. A son retour il reçut I evéque et les magistrats.

L'étiquette de la cour ne lui allait pas. On le vit bien, à Bruxelles, dans les cercles du duc d'Arenberg, des princesses de Ligne et de Gavre, chez la duchesse douairière d'Arenberg cl chez la comtesse de Chanclos. Il se rendait là en simple frac, avec un carrosse de remise, se mêlait aux groupes des invités et ne quittait pas le cercle même lorsqu'on soupait, bien qu'il ne se mil pas à table.

Mais tant de simplicité et de bonhomie n'obtinrent pas grà-

ce pour lui auprès tics Belges lorsqu'il voulut toucher à la question religieuse. Il entendait interdire les processions, fermer les couvents; il y avait là toute une révolution en germe, cl on le vil bien peu d'années après.

Le parti philosophique, favorable à ces mesures, comptait, il est vrai , des adhérents à la cour de Bruxelles ; mais ils n étaient pas les plus nombreux. Le plus éminent et surtout le plus habile d'enire eux, M. de Nény, président du conseil privé et chancelier de la Toison d'or, avait même écrit un ouvrage remarquable et que les doctrines philosophiques avaient inspiré. Mais que pouvaient quelques idées répandues dans un livre que le vulgaire ne lui pas, lorsqu'il s'agissait de luttes contre des croyances de vieille date qu'on prétendait violemment détruire.

Toutefois, plus d'habileté eu l pu conjureralors bien des maux. Mais les rigueurs hors de propos, les menaces maladroites, les fausses mesures firent le principal fond de la politique suivie par l'archiduchesse Marie Christine et par les hommes dont elle recevait l'impulsion. Seuls, le duc Albert de Saxc-Tcschcn et le comte de Trauttmansdorff conseillèrent plus de modération, moins de jactance; ils ne furent pas écoutés, et la révolution brabançonne vint à grands pas.

Il n'entre pas dans le plan de ce livre de dire ce que fut cette révolution et le rôle que jouèrent les principaux chefs, la noblesse, l'influence cléricale ; mais, comme dans toutes les dissensions civiles, chacun jugea alors des événements à son point de vue ; et pour les uns Van der Noot, le héros du mouvement brabançon, parut digne d'être surnommé le Franklin belge, tandis que d'autres, donnant un côté ridicule à ce rapprochement, écrivirent plaisamment dans un pamphlet du temps qu'il n'avait, cependant, ni mattrisé la foudre, ni inventé la poudre.

La répulsion contre la dominaliou autrichienne devint bientôt insurmontable, el il n'avait fallu que peu d'années pour conduire à un tel résultat! Ni le souvenir de Marie Thérèse, ni celui de l'administration tutélairedu prinee Charles n'y purent remédier;

et même après la journée de Nerwinde, en pleine année 1794, après que la Belgique eut passé par Danton, par Lacroix et par Cambon, c'est-à-dire par le pillage des églises, des caisses publiques, et par la loi des assignats rendus obligatoires au pair pour les Belges lorsqu'ils perdaient déjà en France au-delà de cinquante pour cent, après toutes ces horribles choses que nos pères ont vues, l'administration autrichienne ne sut pas se faire pardonner; et un jour, lecomiede Limminghc s'écria, et ceci en présence de l'archiduc Charles : « Je le dis franchement; je préfère » le système des carmagnoles aux vexations autrichiennes ! « Ces simples mots peignent toute une situation.

Le comte de Mcrcy-Argenteau, ambassadeur de la cour de Vienne à Paris, résidait à Bruxelles à la fin de 1792, et on faisait grand cas à Vienne de sa vieille expérience et de ses conseils. « C'était, dit M. de Pradt, le nestorde la diplomatie autri- » chienne. Riche et fort occupé de sa fortune, le plus poli des • hommes, le plus recherché en pierreries, habitant un cabinet » saturé d'ambre, il n'écrivait que sur du papier musqué à ren- » verser. » M. de Mcrcy s'était persuadé qu'il lui serait possible, avec de bons conseils donnés à Vienne, de dominer la situation, et il faisait préparer force mémoires pour donner la lumière au cabinet autrichien. M"* Murray, Écossaise d'origine, et l'amie du prince Auguste d'Arcnberg, revisait ces mémoires et leur donnait toute la fleur littéraire qui pouvait leur manquer; puis on les expédiait à Vienne.

M ,,e Murray l&lait fort lettrée et tenait alors le haut bout du parnasse bruxellois. Mais que pouvaient tous ces écrits religieusement enfouis, à leur arrivée, dans les cartons de la chancellerie autrichienne ! L'idée révolutionnaire et le canon n 'étaient-ils pas seuls, alors, à la hauteur des événements?

La cour de Vienne prétendit traiter la guerre faite à la république de 1793 avec les mêmes traditions qu'elle avait suivies pour réprimer le mouvement brabançon. Bruxelles est bien loin de Vienne! Une grande cupidité dans la pensée comme dans

l'exécution ne devenaient-elles pas, dès lors, chose indispensable? mais l'Autriche a toujours entendu rester fidèle à ses deux préceptes de prédilection, soit qu'il faille employer la plume, la parole ou lëpéc : la lenteur et la méthode. L'Autriche, avec les provinces belges en sa possession, ne nous représente- t-elle pas la France qui gouvernerait, par exemple, une province éloignée de sou lerritoircà la distance de la Gallicie ou delà Pomérauie prussienne ! On voyait, en 1793, arriver péniblement à Bruxelles l'arlilleric coulée à Vienne, avec des munitions de guerre tirées des arsenaux de la Bohème ou du fond de la Moravie, le tout venu par voie de terre sur des charrettes.... Que l'on calcule les dislances et les difficultés d'un tel trajet!

Il y eut un moment où les généraux autrichiens, postés aux frontières de France et vainqueurs de Dumouriez, pouvaient changer la face des choses. Il fallait inonder la Wesl-Flandre pour couvrir la droite de l'année autrichienne; placer sous Namur un corps prussien, entre la Meuse et la Sambre; les flancs ainsi protégés, le gros de l'armée marchait rapidement sur Paris; une forte et brillante cavalerie eût suffi à tout; et, surtout, qu'on ne s'embarrassât point, pendant ce temps, de ce que devenait la Belgique: on allait frapper un grand coup à Paris, on allait toucher la révolution française au cœur.

Au commencement de la guerre, M. de Mercy disait tout haut daus son salon, à Bruxelles, qu'un soldat autrichien valait deux' soldats français ; nous ignorons s'il revint de celte idée-là, mais, à coup sûr, le sort des batailles ne lui donna pas raison! La valeur est partout, nous le reconnaissons volontiers; et dans t es premières guerres contre la république française, — ce qui fut bien honorable pour la noblesse belge — beaucoup de gentilshommes nés dans les Pays-Bas figurèrent avec éclat sur les champs de bataille. ClerfaytctBcaulicu, deux généraux qui combattirent avec une valeur qui n'a pas été contestée, l'un contre Dumouriez, l'autre contre Bonaparte, général en chef de l'armée d'Italie, appartenaient à des familles belges d'une noblesse de

vieille date*. Uu peu plus tard, le général marçuis de Chaslcler* - , après avoir vaillamment combattu à la Trébia et sur le Rhin, organisait l'insurrection générale du Tyrol avec une rare habileté. N'oublions pas cet intrépide baron de Hérissem qui, dans les campagnes contre Dumouriez, reçut d'un général autrichien l'ordre d'aller avec sa compagnie occuper une mine du côté d'Anzin. « L'entreprise était des plus difficiles et le danger inévitable. » L'oflicier se mit en devoir d'obéir, et quoiqu'il eût la certitude • de ne pouvoir en échapper, il partit avec ses soldats auxquels » il fredonnait d'un ton gaillard ce refrain très-pauvre de poésie » mais très-riche de résolution et d'abnégation guerrière : ***

Je sais le baron d'Uénssera, un, sem Capitaine de grenadiers diert , diert Qui va sauter sur la mine mine, mine II sautera sur la mine mine, mine.

* François Sébastien Charles Joseph de Croii, comte de Clerfayt, plus connu sous le nom de Clerfayt qu'il a illustré, naquit en 1733 au château de Rruillc, en llainaut. Il dirigea avec une habileté qui fut admirée la retraite des Autrichiens après la bataille de Jemmapea, fut victorieux à Ncrwinde et se couvrit de gloire devant Mayence. Appeléà V ienne.il y fut l'objet d'une ovation poulain- à laquelle la cour impériale s'associa. L'empereur, accompagné de l'archiduc Charles, alla le visiter cl lui remit le collier de la Toison d'or. Mort à Vienne en 1798. Sa famille, originaire de la chatcllenie de Lille en Flandre, est d'ancienne chevalerie et compte encore des représentants.

Jean Pierre, baron de Oeaulieu, né en 1723 à Lathuy (Brabant Méridional) appartenait a une noble famille d'origine française venue en Belgique vers le milieu du seizième siècle et dont le blason était d'azur, à la (leur de lis d'argent. Il fit la guerre de Sepl-ans, domina l'insurrection lors de la révolution brabançonne, battit, plus lard, Biron à Marche en Fa me n ne, à Templeuvc cl à Furnes. Appelé a l'armée d'Italie pour s'y mesurer avec Bonaparte dans la célèbre campagne de 170A, son étoile pâlit devant celle du vainqueur de Monlenoltc, de Millesimo et de Mondovi. Il mourut à Lintz en 1819.

** Néau chAteau deMoulbaix, en llainaut, en 1703, mort en 1823 gouverneur de Venise. Il descendait, ainsi que les représentants actuels de cette famille, de Michel de Chasteler, seigneur de Moulbaii, mort en 1415 a ta bataille d'Azincourt.

*•* (Notes des Mémoires du comte de Mérode d'Ongniet. publiés parM. de Kt'itTenberg.)

M. de Rciffcnbcrg ajoute qu'il sauta sur la mine, comme il l avait dit,

Joseph de Mesemacre, vicomte de Lardinois de Ville, ué en 1 770 à Woluwe-Saiut-Pierre près de Bruxelles, eut aussi une belle carrière militaire. Cinq de ses frères servaient avec lui dans l'armée autrichienne. Ils périrent tous cinq sur le champ de bataille dans les premières guerres contre la République française M™ de Mescmacrc, leur mère, apprenant leur mort, réclame aussitôt l'honneur d'être reçue par l'archiduc Charles ; elle se rend au quartier général de Tirlemont, accompagnée de son dernier fils dont elle olTre les services. L'archiduc, frappé de cette généreuse démarche, accueille le jeune homme et lui accorde, tout d'abord, le grade de sous-lieutenant dans l'armée impériale. Il fit, toutefois, demander aux officiers du régiment de Latour s'ils consentaient à recevoir dans leur compagnie l'officier improvisé, rare déférence qu'un prince tout-puissant montrait ainsi pour l'opinion de l'armée; tous répondirent affirmativement. Quant à Joseph de Mcsemacre, il fit toutes les grandes guerres deson temps, se couvrit de gloire à la journée d'Essling cl mourut ù Bruxelles en 1 847 avec le grade de feld-maréchal lieutenant. La noblesse de la famille de Mcsemacre est ancienne et fort distinguée.

Constant Van Hoobrouck d'Aspre, plus connu sous le nom de maréchal d'Aspre, était le compagnon et l'ami de Joseph de Mcsemacre. Il montra beaucoup d'intrépidité à Nerwinde et se trouva comme lui à la journée d'Essling. Clcrfayt lavait surnommé le brave des braves. Nommé feld-maréchal sur le champ de bataille, il reçut aussi la propriété du régiment de Stuart qui prit alors le nom d'Aspre. Blessé mortellement à Wagrarn et amputé, il expira dans les douleurs du premier pansement. Le ma-

ct que pas un de ses grenadiers n'en revint. M. Goc thaïs, dans ses savants travaux généalogiques, rapporte aussi le Tait, mais n'admet pas que le baron Joseph de Herissem ait péri là. Il échappa à la mort, dit-il, malgré ce péril extrême et perdit, plus tard, la vie au siège de Schweidnitz en Silésie. Une grenade, ayant mis le feu aux poudres, Ot sauter un fort, et le baron de Herissem y péril avec le sous-lieutenant Van den Cruyce et toute la compagnie Van den Cruyce.

réchal d'Asprc était né au château d'Aspre, près d'Audenaerde, et appartenait à une noble famille des Flandres connue en Belgique sous le nom de Van Hoobrouck et dont les branches se sont distinguées par les noms seigneuriaux d'Asprc, de Tewalle et de Moorcghcm.

Mais que pouvaient quelques chefs intrépides, et même la valeur des troupes autrichiennes ou des corps auxiliaires belges, lorsque les hommes politiques ehargés de régler la direction de cette guerre se rendaient si peu compte à Bruxelles et à Vienne des événements et des hommes? Lecomtc de Montgaillard se trouvant à Bruxelles, dans le courant de juin 1794, ne revenait pas de l'ignorance et des illusions que MM. de Mercy et de Trauttmansdorff nourrissaient encore sur les véritables leviers que la Révolution française faisait successivement mouvoir.

il reçut la visite du prince Auguste d'Arenberget de M. de Mercy, dont il a déjà été question dans ce chapitre. M. de Mercy commença, avant tout, par demander à M. de Montgaillard des nouvelles de son hôtel, a Paris, et du mobilier qu'il y avait laissé, lorsqu'il avait quitté l'ambassade. M. de Montgaillard, au courant de toutes choses, lui donna sur ce chapitre tous les détails désirables. On annouça alors le comte de Traullmausdorir et on parla de Robespierre. M. de Traullmansdorir prétendit que ce que l'on avait de mieux à faire, c'était de traiter avec lui; qu'il était réservé à Robespierre de finir la Révolution, etc. M. de Trauttmansdorff était de ceux qui croyaient Robespierre secrètement dévoué aux intérêts de S. M. Louis XVIII ; or, le 9 Thermidor approchait, et M. de Montgaillard savait bien qu'on y marchait à grands pas. « Si vous voulez, dit-il, traiter avec Ro- • bespierre, je vous conseille fort de vous dépécher, car il sera » guillotiné dans six semaines !.. . » «Guillotinédanssixscmai- » nés, s'écria M. de TrauttmausdorlT, où avez-vous donc pris » cela, Monsieur? » — « De quelqu'un qui lésait bien, répondit » Montgaillard, de Barère ! Je soupais chez lui il y a quinze jours ; » il nie dit nettement que cela ne pouvait durer ainsi, et qu'avant

» six semaines on cesserait de battre monnaie sur la place de la

* Révolution. » — Barere ! s écria M. de Traultmansdorff, je

• ne soupe pus chez lui, moi ! » — «Tant pis, Monsieur, répliqua » M . de Montgaillard ; apprenez qu'on ne sait pas la Révolution et » qu'on ne peut pas la comprendre quand on ne soupe pas chez » Barère !.. » Puis on se sépara.

M. de Montgaillard était de ceux qui pensent qu'un bon curé ne saurait bien prêcher contre les mauvais livres qu'après en avoir lu, et qu'un médeein ne peut se rendre compte du mal qu'après avoir bien examiné le malade.