F ALLA

nU ne me découragent pas , et le spectacle de la nature dans sa majestueuse indépendance suffit à tous mes désirs , surtout lorsque des noms poétiques , une histoire intéressante , *une mythologie originale viennent mêler le prestige des souvenirs à celui de la solitude. Les sites fameux sont -comme la physionomie des hommes célèbres : on ne les oublie jamais , quoique, sans la renommée attachée à leur nom , on ne les eût peut-être pas même remarqués. L'imagination est le flambeau de la mémoire !

Quand j'aperçois de loin les lignes irrégulières que dessinent sur le ciel les montagnes Ossianiques dont je vais parcourir les solitudes 9 je ne puis contenir mon impatience* Il me semble que je retrouve ma patrie en mettant le pied sur une terre , dont, grâce à Walter Scott, je connais si bien l'histoire et les habitans.

Toutes les émotions de ma jeunesse sont revenues agiter mon ame quand j'ai traversé la Tweed, petite rivière qui sépare l'Angleterre de l'Ecosse. En contemplant ces eaux qui coulent tumultueusement dans un profond encaissement de rochers , je me

FALLA. 219

suis rappelé la première impression que j'a-< vais éprouvée à mon entrée en Suisse ^ il y a dix ans 9 et j'ai senti que la pensée est la dernière chose qui vieillisse en nous. Dans ce long enterrement qu^on appelle la vie * , c'est le corps qui va devant : le contraire serait le plus sage^ car il vaudrait mieux que l'esprit mûrît le premier. ^

Je l'avoue , à la honte de mon intelligence , en Ecosse, tout m'attire, tout m'intéresse, tandis qu'en Angleterre, tout me repoussait, ou du moins, tout m'était étranger! Un des grands avantages des voyages, c'est qu'ils nous servent à fixer notre opinion sur nousmêmes; le choix involontaire que nous faisons dans la multitude d'objets que la nature et les sociétés offrent à notre curiosité , est l'épreuve la plus sûre de nos facultés et de notre caractère.

Je suis ici dans une petite auberge isolée , au milieu d'une campagne vaste et déserte,mais je trouve dans ma chambre toutes le^ recherches de l'élégance anglaise.

Je viens d'aller voir coucher le soleil , sur

V Ex-pression de M. de Saint-Martin

220 FALLA.

un coteau d'où Ton découvre le beau site d'EdiiiilM>m^, dont je ne suis plus qu'à quatre lieues! Il a fait froid, mais asse^ beau tout le jour.

€jrttaite îru lonxml et ie Îiitier0^ Crttr^.

Edimbourg , le 18 août iSaa.

La route que j'ai suivie pour aller de Newcastle à Edimbourg , n'est pas celle qu'on prend ordinairement. J'ai laissé Berwick fort à droite pour traverser l'intérieur du pays, où Ton trouve quelques jolies vallées et des solitudes imposantes. Sur cette route ^ Edimbourg se voit de très-loin, et la mer et les montagnes qui l'environnent, rendent sa position singulièrement pittoresque. L'Angle-

222 EVJMBOURG.

terre xCest qu'un parc bien arrangé» où il semble que la même allée vous conduise vers la même maison, à travers le même gazon ' <Mnbragé par les mêmes arbres, et où votre promenade peut se prolonger ainsi pendant deux ou trois cents lieues; miais en Ecosse ^ le jardbi^^xàx, et la campagne commencée •

n 7 a, jusqu'au milieu d'Edimbourg, une vallée profonde, dans l'enceinte de laquelle on a bâti une seconde ville , et sur cette ville basse^ on a jeté un pont magnifique , d'où le voyageur est surpris d'apercevoir, au lieu d*mie rivière , un amas de murailles et de toits bizarrement entassés les uns sur les autres. Dans les quartiers les plus anciens, on voit des maisons de quatorze étages, et leur élévation ajoute singulièrement à l'effet q«e produit l'aspect général de cette capitale. Edimbourg se compose de trois cités l'une sur Vautre : la basse et la haute , que les Ecossais appellent l'ancienne et la nouvelle, et le château, qui est lui-même une ville, et qui domine encore tout le reste. De magnifiques édiappées de vue sur la campagne , la mer si ficès^e la ville, qu'on croit, par une illusion . A*4|ptique , y voir aboutir plusieurs de ses

mes , enfin , des rochers qui viennent étaler leur nudité presque jusqu'au milieu des places pompeuses de la ville , et qui^ par leur masse, leurs formes et leurs couleurs , semblent placés là pour rappeler l'indépendance de la nature aux hommes civilisés; voila ce qui rend Edimbourg^ une des villes les plus curieuses de TEurope. Peuplez ce théâtre d'hommes en costumes de sauvages , et qui se promènent au milieu d'une foule de petits messieurs et de belles dames^ pareils aux gens qu'on rencontre tous les matins dans la rue de la Paix; et vous aurez l'idée de la capitale de l'Ecosse^ depuis le séjour du roi. L'arrivée de ce prince n'a pas produit ici tout l'effet qu'on en pouvait attendre. Il se montre peu ^ et passe son temps à deux lieues de la ville où il semble ne venir que malgré lui.

Je dîne ce soir avec des Anglais francisés^ et je passe la soirée , ou , comme on dit en anglais 9 la niut^ k na roiU. Que verrai-je dans tout cela qui me paraisse nouveau ? Les classes supérieures de la société ne vivent-elles pas de la même manière , d'un bout de l'Europe a l'autre? L'imagination n'aspire qu'à la va-