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322 SOLITUDB DU KIJXGS-HOUSE.

troupeaux Aàns le Perthshiré, à un marché annuel. On y afflue de toute l'Ecosse^ ca^r le», foires ont d'autant plus d'iniportanee , que les pays où ellék se tiennent sont ikioins peuplés et moins civilisés. . » ! .

Je suis forcé d'interrompre mes descrip^ tions, à* cause du tapage infernal qï^ font ces hôtes montagnards. II est rai^dese troo-» ver inoommpdé par le bruit des chs^ts etAes danses^ dans un lieu oùy d'ordinaire^: la ivaix humaine se fait à peine entendœ. Mais je -m; me plains pas de cette petite génè-^' puisque je ne voyage que pour voir les Ecossais dans les divers momens de leur vie* : > ^

Leur costume n'est guère différent de. ce^ lui des autres peuples^ et ce fameux hàbille<^ ment , soi-disant romain , n'est presque plus .pour eux qu'un objet de luxe; ils s'en ré* vêtent le dimanche et dans les grandes solennités, mais on voit peu d'hommes qiii lie portent habituellement. Le jupo^ ^st devenu en Ecosse , ce que l'épaulette est chez nous » et les Ifighlandêrs ôtent leurs culottes^ comm^ nous mettons riotre uniforme.

Je viens d'aller rendre visite à ces bergers, dont la danse > devenue trop bruyante > ne

SOLlTIfDB DE XLINGS-HOUSB . 323

me permettait plus de continuer à écrire.

Quelques-uns d'èntr'éux sont enveloppés fièrement dans une longue pièce d'étoffe à carreaux qu'on appelle ^^V/y tous ni'ont regardé sans curiosité ni intérêt; mais à mon approche 9 le bal a cessé. Il 7 a dans leur physionomie , un mélange très-remarquable d'intelligence çt d'indifférence. Je n*ai pn dè^ couvrir quelle est la passion dominante, des Ecossais, et pourtant leur esprit, quelque brut qu'il soit ^ est trop actif, p^our n'avait pas un but vers lequel il tend ayec effort : on dit que c'est l'argent. J^aimerais^ encore mieux que ce fût la^cbasse : pourquoi ce goàt ne suffirait41 pas à l'existence de 'l'homme demi->«auYage , comme à celle de l'homme redevenu barbare pfar excès de civilisation?

Des nuages^ des torrens, des rochers /d^es joncs desséclfés, des- bruyères flétries, des' daims sauvages, quelques souvenirs à demi effacés 4'une gloire fabuleuse et encore dis-^ putée yar les>:savans> voilà tout l'héritage des 4eraieps pnfaps d'Ossian. - '

I^ai €issayé de sbFtir , mais le frpid du soir rend 'la i^menàde insupportable ; je viens de l^filrai^, klérâur^igéy 4^ i]ne chambre

bien chauflGée où j'ai trouvé des tapis, une tablé de bois d'acajou à coulisses et dès fauteuils du même bois couverts en crin. Il est vrai qu'on n'avait pas de pain à me . donner pour manger un mauvais souper servi sur des meubles si élégans. Les habitans de l'auberge vivent d'une espèce de pâte d'avoine sécjiée, plutôt que cuite, et étendue en galettes cassantes, assez semblables, pour l'apparence, aux. chapeaux blancs des forts de la balle de Paris.. C'est là le pain écossais, et j'en ai mangé. avec plaisir.

) : Il faut avoir vu de près Je mélange de barbarie et de culture que les circonstances ont produit dans les parties montagneuses de l'Ecosse , pour se figurer la situation de ce peuple qui ne veut pas prendre part à une civilisation établie chez lui, malgré lui, par des étrangers. Ces tyrans philantropes , les Anglais, sont presqu'aussi détestés des Ecossais pour vouloir les civiliser, que pour les avoir subjugués. Néanmoins, chaque jour le goût de l'élégance fait quelque conquête sur leê préjugés, sur les habitudes, et maintenant ces fiers montagnards se défendent^ sans beaucoup de succès^ contre le comfori an-

glais y qui leur parait encore une tentation dangereuse, mais que leurs enfans finiront par préférer à la barbarie patriarcale , à la liberté sauvage des anciens Ecossais.

J'ai eu aujourd'hui un fort beau temps ; une pluie à verse commence à tomber, j'entends gémir les joncs du marais , et la tempête gronde dans le désert; mais en Ecosse même, il ne fait mauvais que par intervalles , et pourvu que chaque jour ait payé son tribut au climat , on peut y espérer un temps suppprtable pour le lendemain.

Fort William , ce 3o ao&t.

C'est avec une vraie joie que j'ai quitté ce matin la solitude de Kings-House. Les premiers rayons du soleil rougissaient le sommet aride des rochers , et bientôt la même teinte s'est répandue sur cette espèce de plaine dévastée qui s'étend du pied des montagnes Noires et du sommet du défilé de Glencoe»

jusque bien avant dans l'intérieur du pays.

A l'aspect de cette terre colorée de sang , je croyais voir reparaître ces terribles Mac- Grégors qui, pendant les troubles de l'Ecosse, vinrent massacrer, dans le passage de Glencoe, les femmes, les vieillards et toute la po-

FORT WILLUM. 327

pulation des monlagnes voisines , parce que le chef do Clan était ea guerre avee leur tribu. Ce carnage a rendu le défilé célèbre.

M L'aurore, ensanglantafit le théâtre de cette sfcène cruelle', produisait un spectacle que j'adn|fir»is àiec une sorte d- horreur ; la natale aejse.moûtre nulle part si sévère^ que la ratge dé l'homme nd puisse ajouter à réfl^oi qu'elle inspire. Mais le saisissement que nie causeti^ la vue de ces lieux, avait du charme pour moi. Il j à une espèce de terreur qui tient au bejsoin d'émotions iK>uvelleSv plus* qu'à la pusillapimité ; c'est la force de l'imagination, et non la faiblesse de l'ame qui la produit. Elle natt, le plus souvent, de l'accord des sites avec les faits dont ils furent le théâtre ; et c'est pour réprouver qu'ion voyage. Celui qui ne serait jamais sorti de son pajs , ne connaîtrait pas la mesure de sa sensibilité i

uLes homm^ que j'ai rencontrés de Kings^ Hoose, jusqu'au bae de Bail jehuiish , m'ont paru niieux costumés qu'aucun de ceux que j'avais vus jusque là. Tous étaient, bergers; ils portent leur plaid noué en écbarpe autour

de leur poitrine ^ et les boots de cette espèce de manteau rejetés par-dessus leur épaule , retombent en arrière avec une grâce particulière.

Je suis descendu jusqu'à la mer par le défilé de Glencoe, cpi est très-beau dans le genre sauvage , mais qui ressemble en petit , à tout ce qu'on voit en Suisse^ et surtout au mont Saint-Gothard. J'ai trouvé des sites d'une beauté plus originale près du bras de mer qu'on découvre au sortir <les montagnes^ et qui^ s'avançant très-loin dans les terres , j devient un lac. Ce golfe est bordé par lesmasaes de rochers dont toute cette partie des côtes d'Ecosse est hérissée , et qui forment entr'eux d'effrayans précipices.

Parvenu au bord de l'eau , je fus surpris de trouver dans un pays si désert , plus de trois cents ouvriers occupés à exploiter une immense carrière d'ardoise. Cette matière est là , si abondante , que le rebut des feuilles destinées à couvrir les maisons ^s'est amoncelé, et a fini par former de véritables collines. On a construit un pont au-dessus de la route qui sépare le lac de la carrière; des chars chargés d'ardoise passent sur ce pont élevé

à cinquante pieds au-dessus du chemin, et vont Jeter dans le lac les pierres inutiles. Ce travail répété journellement depuis beaucoup d'années, a formé une espèce de promontoire très -avancé dans les eaux salées du golfe. Je me suis arrêté pour considérer TeAPet que produisait cette singulière fabrique, et le mouvement de tant d'hommes au milieu d'un paysage dont les lignes hardies rappellent les compositions des plus grands peintres.

Toute cette partie des cotes occidentales de l'Ecosse , n'est qu'un amas de montagn,ei» entassées les unes sur les autres, et séparées seulement par d'étroits ravins où ne croissent que des bruyères. Ce qui devrait former le fond des vallées est envahi par la mer, dont les baies profondes et multipliées déchirent toute la côte. Le golfe au sommet duquel se trouve le fort William, a vingt-cinq ou trente lieues de long, et celui qui se termine à Inverary a la même profondeur.

Les Ecossais donnent à ces bassins le nom de lacs, mais ce ne sont réellement que des bras de mer; quelque soit le titre sous lequel on désigne ces amas d'eau, les paysages de

330 Foarr wilhuk^

l'Ecosse leur idoivent iiii caractère partipulier". Lies .mobtagnes n'y ^sooit pas comme ailleurs > à plusieurs étageSiv elle ne forment, de leur sommet jusqu'à leur hase ^ qu'une énorme niuraiUë sans ^lans disliiictSy et leur pied disparait sabmei^é par l'Océan qu'on prendrait

pour une inondation passagère.

Aux èhvirons^ .du fort William, et dans eettë. ville .iiiâme> j'ai trouvé beaucoup d'homnies portant le costume écossais dans toute sa rigueur. Mais, au lieu d'y joindre réeliar][)e dont les plis draperaient pittotesquemeni le haut du corps , ils sont affublés d'une. longue veste à basques qui s'accorde naâi avec le ; reste du costume antique. La basque de l'habit bourgeois de nos villes, tonaibant.d'un air mesquin sur le tablier des soldats romains, produit un contraste aussi bizarre c|ue peu agréable.

Plus j'avance dans le pays, plus les figurer deviennent fines, fraîches et piquantes. En voyageant, qn apprend que les beaux visages n'habitent guère les frontières. La beauté dépendrait-elle de la pureté des races, et ne faudrait-il au développement de la figure , comme de l'esprit de l'homme , que

êe de^ré d'indépendance qoi ne va pas jusqu'à eflBacer la nationalité ? Quoi qu'il en soit^ les vrais Ecossais ont dans le regard une expression de vivacité et de sentiment qui tient à la coupe particulière de leurs yeux. Cette race a une physionomie trèsdifférente du caractère de figure des Anglais •

En montant sur les collines qui dominent le fort William^ on aperçoit le sommet du Ben-Nevis, la plus haute montagne d'Ecosse.

Je la gravirais^ si j'étais moins fatigué de mes courses en charrette. Il est singulier de ne trouver que cette espèce de voitures dans un pays où les routes sont absolument comme des allées de jardin. C'est un exemple de plus des contradictions dont on est frappé à chaque pas qu'on fait chez un peuple civilisé par les^ autres, et pour les autres. Il faut chercher l'explication de tant de disparates, dans un reste de puissance féodale exercée par les seigneurs en faveur de l'industrie moderne , et dans la barbarie sauvage des montagnards qui mettent à défendre la routine contre les lumières, autant d'opiniâtreté^ qu'ils en ont mis à disputer leur territoire à l'avidité an-

glaise. Toute innovation leur parait une conquête y et ils se croiraient une seconde fois subjugués^ s'ils consentaient à recevoir les leçons j comme ils ont reçu les lois de leurs voisins.

Cmu à

ititit

Fort William , le même jour , à onze heures du soir.

Le fort William est situé dans la partie la plus intéressante de l'Ecosse ; c'est au moins un pajs qui ne ressemble à aucun autre ! Il n'est pas beau , mais il est étrange , curieux , poétique , et sa stérilité même de* vient à mes yeux un de ses plus grands charmes. Pourquoi l'imagination se sent-elle captivée par tout ce qui ne peut procurer à la société aucun avantage matériel? C'est que l'intérêt et la peUisée n'ont pas la même patrie.

Je ne suis pas venu dans celle d'Ossiau pour y voir labourer la terre, et j'aime à

334 f*ORT WILLIAM.

me répéter que, si les montagnes d'Ecosse sont dépourvues de grandes beautés , ce n'est pas le travail de l'homme qu'on peut accuser de leur monotonie : elles sont franches de culture. Ce sont les Alpes submergées jusqu'à leur partie déserte. Si la Suisse habitable était envahie par une mer sombre sous un ciel nébuleux; si , en même temps , ses glaciers et ses pics les plus hardis étaient voilés par des brouillards , ce qui resterait du pays serait l'Ecosse : c'est à-dire un amas de mamelons couverts de pâturages déserts et de bruyères humides et rocailleuses.

Les Ecossais me plaisent , mais je ne les entends guère que par les yeux ; l'expression de leur figure est spirituelle et passionnée. Ce malin j'ai rencontré un vieux pâtre dotti la physionoÀiie fine et vive m'a donné te désît de Itii adresser ia parole. Son anglais n'était pas beaucoup lîïeilleur que le mien, et noa$ DOtis soiiinïes devinés plutôt que copoi^ pris. Je lui ai demandé où il allait? — A la foire de Dumbiaine ,' à cinquante lieues d'ici i — D'où viennent vos moutons? — De MoP- vén* — (^udi , des rochers de ]M[orven ! Jugez de mon iadmiration ! ! ! Si je n'avais craint^ée,

passer pour fou y \é les aurais to^s embrassés ! Les moutons écossais sont de très-jolies bé-> tes ; ils ont les pieds et la face noire y et leur tête est couronnée de belles cornes lisses et brillantes ! Us m'ont fait sentir la puissance des noms ; j'irai dans leur pays avant de retourner à Glasgow. Je n'ai pu laisser passer leur conducteur sans lui demander encore si le lieu de sa naissance n'était pas la patrie d'Ossian. Mais, soit que je ne prononçasse pas ce nom à sa manière , soit qu'il n'eût jamais entendu parler d'Ossian ^ il ne put me répondre , et continua sa route en chantant sur un air triste des paroles que je n'ai pas comprises. C'étaient peut-être les Exploits de Fingal ou les Amours de Malvina.

Après avoir traversé des déserts effroyables , je retrouve ici la société moderne avec ses villes , ses voitures et ses bateaux à vapeur. Je serai demain soir à trente lieues d'ici , à Inverness , l'une des villes les plus septentrionales de l'Ecosse. Cherchez-la sur la carte, j'espère que vous aurez froid en la voyant. Le fort William , quoique trente lieues plus bas , est déjà bien froid aussi ; ce* petit amas de maisons ressemble à une

336 roRT >yiLXiiAM.

colonie européenne dans la Californie; les dessins que j'ai vus de ce pays - là , rappellent beaucoup les sites de cette partie de l'Ecosse.

Suite in Journal*

Inverness, ce i*' septembre.

En Ecosse ; les ruines disent plus qu'ailleurs , car les noms de Pietés , de Clan3 , de chefs que rappellent toutes les anciennes habitations de ce pays produisent sur l'imagination l'effet d'un roman ou d'un poènie.

Aujourd'hui , en traversant le lac Ness , j'ai passé devant les restes d'une forteresse qui avait été donnée à la famille de Grant, par Edouard m , roi d'Angleterre. On voit que ce noble édifice est d'une antiquité imposante ; le soleil venait de se coucher derrière les rochers de la Galédonie. C'était l'heure ou l'incertitude de la lumière rend à l'ima^

338 mvERNEss.

gination son vague empire, Theure où la rêverie la remet en possession de tout ce que lui ôtait la réalité , où le présent disparaît , où l'avenir et le passé semblent sortir des ténèbres. En m'^pf^roçhào^ à» ce monument des anciens temps, je crus le voir encore habité ; il me semblait que ses maîtres belliqueux, abandonnant leurs tombeaux, regardaient dédaigneusement notre bateau poussé par la vapeur au pied de leurs murailles féodales ; ce navire , d'une invention toute moderne, en présence des tours d'un vieux château, produisait un contraste poétique : je croyais voir deux soièctes éû ^réseftce , <ef le cotùmevcè , devenu ié matti^ d^ la plHijfiiaVtdes sociétés ittôdetliéjs , tlKote^âit de la dht^valért^ , qui mV^t plus ^'^me {Me brillanlè. Là gldi^e à cba^ngé d'obf^tf et ces! cé èéplktetoeM d'amou-r- {M*OpM , "pios <jae iùtxte aatre révolution , qui téikd ies bdmmes êe ce siècle étTa»gérs à leurs fktefê ^ et ^JÈti cause te malaise <)es Mfiétés modernes. A|>rès iefs grandes métamôi^ose^ p^itiqu^fs , tels vanités flottantes to^MHnefiteM lot)g-4efnips >eiicore lé$ Etats , q^i ftè*retrou*v««t la p^aix^ne lorsque l'ambition , ifiieûx réglée , y a «îouvé les r<(Mite6 qui ciWi-

IMVERNBSS. 339

viennent aux nouveaux besoins de la civili< sation.

Il j a près da lac Ness une cascade magnifique, quoique plus singulière que les chutes de la Gljde , elle ne m'a pas fait au* tant d'impression. C'est sans doute ma faute , car y assurément I les nK)yens de faire de l'effet ne lui manquent pas. C'est une rivière tout entière qui passe par un trou pour se }eter dans un abîme ; on l'appelle la chute de Foyer.

Près d'arriver à Inveniess^ nous avons passé devant les restes , presqu'entièrement renversés , d'un second château dont on ignore l'origine , et qu'on appelle Spirituel Castle. Cki prétend qu'il a été habité par les rois Pietés , c'est au moins bon à dire ; ce souvenir peut faire plaisir à ceux qui y comme moi, croient tout ce qu'on leur raconte, et il ne peut faire de peine aux savans qui sont toujours libres de douter.

Le goàt de l'incertitude va si loin dans certains esprits , que bien des Ecossais nient jusqu'à Texistence d'Ossian. Crain-^ draient-ils de donner des souvenirs à leurs brayëres e( des charmes à leurs solitudes?

Je ne dcmte pas que Maepherson n'ait souvent

défiguré les chants da Barde y mais je ne puis croire qu'il les ait inventés. De Tesprit, de l'adresse ne peuvent suppléer au génie des nations ; et une mythologie imaginée par un auteur le mettrait au-dessus de tous les poètes connus , car Homère même n'a fait que l'emplir des cadres^ il n'a pas inventé ses sujets.

Ou n'a que faire de lettres de recommandation pour voir l'Ecosse ; ce pays est peuplé de personnes si obligeantes que sur tous les chemins ; dans toutes les auberges^ dans les voitures , sur les paquebots on trouve des amis qui se chargent de vous procurer tous les secours qu'à peine vous oseriez attendre ailleurs des gens avec leisquels vous passez votre vie. 11 est vrai que le nom ^Français est encore cher aux peuples d'Ecosse.

Ce que j'ai pu recueillir de la conversation de mes connaissances de grands chemins . c'est qu'une des prétentions des Ecossais est d'habiter un pays chaud et hérissé de forêts. J'ai beau demander où sont ces bois, on me répond que j'ai mal vu le pays ou mal choisi mes chemins. Pour faire honneur à leur climat ^ les Ecossais ne se servent jamais de poêles; dès qu'ils aperçoivent le soleil'^

ils élisent qa'ils étouffent et que la chaleur est insupportable. Ils ne tous parlent que des maladies causées par Tété de telle année; des fatigues que l'ardeur de leur soleil leur a fait éprouver à telle époque de l'automne ; ils vous nomment avec emphase les fruits qui croissent dans leurs jardins , et qui n'ont guère que le nom de ceux de France ; ^nfin y si vous apercevez sur le penchant d'une montagne un maigre bouquet de pins d'Ecosse rabougris , ils ont soin de vous avertir que cette forêt est naturelle , parce qu'ordinairement, ce que vous rencontrez d'arbres dans leur stérile pays y est dû aux soins des seigneurs qui les ont plantés.

J'ai passé ce matin devant l'habitation d'un de ces bienfaiteurs de l'Ecosse : c'est le château de Glengarrj , situé au bord d'un lac sans rives, comme tous ceux que j'ai vus dans ces montagnes ; car ces mers intérieures sont encaissées entre des rocs , dont les pans presqu'à pic, descendent comme d'énormes murailles jusque dans le fond des eaux qu'ils resserrent. Près des ruines de l'antique manoir de Glengarry , on voit la maison actuelle du chef du clan: Macdonald Glengarry. Ces anciens mai-

342 invE]iK£S9,

très du pays ^ soçt ixiaintenanl des souyerairis détrônés, et soumis aux lois commune» de la police et de la proprié tell j a quelques années , que celui*ci a fait construire sur la grande route un monument singulier : c'est une petite pyramide bâtie en pierres blanches et couronnée d'une espëoe de dbiapiteau formé de sept tètes d'hommes , ayec «me longue histoire écrite en quatre langues. Cette inscription raconte qu'au conimencement du seizième siècle, un assassinât lut comniis par sept malfaiteurs , et que les télés de ces meurtriers furent aussitôt abal^ tues et offertes au chef du clan , dont l'arrière* petit-fils a voulu y par un monument durable , honorer la prompte justice , et immortaliser la vertu de féodale mémoire.

En partant du fort Augustus, j'ai quitté pendant quelques lieues les bords du lac Ness, afin de gravir un rocher très-élevé, d'où j'ai découvert un pays plus extraordinaire que beau : c'est comme une mer de montagnes ; des sommets semblables à des vagues agitées par l'orage, s'élèvent à perte de vue, les unsau-delà des autres, et les vallées creusées dans cet océan pétrifié , sont occupées par des lacs, et ressenablent à

IKYBRllBSS. 343

des baa^fçDds submei^és* Geo baasias remplis d'eao^ serrent les direfs plans dos rocher» el s'appellent des lac» , dès qu'ils oot quelque étendue ; il y a de ces lacs à tous les étages de la graade chaîne de montagnes > car on aperçoit des flaques d'eau jusque sur les cols les plus rapprochés des deniières sommités.

Cette cote est entièrement déchirée par la mer , dont les golfes tortueux ont tant de* profondeur , qu'ils pénètrent jusque dans le cœur du pajs. Le lac Ness a l'avantage d'être d'eau douce i il a huit lieues de longueur ^ et c'est le moins triste de tous ceux que j'ai tra«versés en Ecosse. La marche lente .et régu^ lière de notre bateau à vapeur ^ les admirables teintes des montagnes éclairées par un beau coucher de soleil, les. ruines pittoresques dont le temps a couronné quelques uns deè sommets fabuleux qui font la gloire de cette contrée > les sons de la musette , instrument national que le musicien du paquebot nous faisait entendre , surtout dans les momens ou l'écho pouvait lui répondre i toute cette scène , enfin, si nouvelle pour moi, m'a laissé un souvenir que le temps n'effacera point* En Ecosse > Forchestre obligé des bâtimens à va-

peur n'est composé que de musettes , dont je préfère le son champêtre' à celui des clarinettes dissonantes qu'on entend sur les paquebots anglais.

Invernessestle dernier amas de maisons du nord de l'Ecosse qui mérite le nom de ville* Elle est vivifiée par un prodige d'industrie : le canal de Galédonie , qu'on vient d'achever. Il a fallu pour creuser ce fleuve artificiel des travaux qui effraient l'imagination ; il joint le iiord de l'Ecosse au midi ^ et multiplie les moyens de communication dans un pays déjà percé de tous côtés , par des routes magnifiques. On a peine à crmre en voyant l'aspect sauvage de ces campagnes , qu'on puisse accéder aux parties les plus reculées de l'Ecosse ^ aussi facilement que nous allons de Paris à Versailles. Trois fois par semaine, une malleposte part d'Invernesspour Du.nroby , château de la marquise de Stafibrd , et de là , pour les dernières pointes de l'Ecosse , où. se trouvent encore quelques villes y ou plutôt quelques hameaux inconnus y mais qui communiquent entr'eux par des routes plus faciles que celles qui conduisent à beaucoupde villes deFrance ; et quand on pense ïjue ces merveilles de civi-

lisation s'opèrent sous un gouvernement qui ne s'en mêle pas , on se sent forcé au respect pour une société où les individus sont si éclairés sur leurs véritables intérêts. Là, chacun remplit son rôle , et personne n'en sort. Le pouvoir sait tout ce qu'il faut laisser faire , le citoyen, tout ce qu il faut faire ; et de cette parfaite connaissance que chacun a de son devoir et de son droit , il résulte une harmonie, un calme , et en même temps une activité qui sont la source de la prospérité des £tats«

dntk te 3imniaL

Imtpmtm, ^^.tiiiMfih^

J'ai passé toat le jour à loTerness^ et yers

deux heures, j'ai gravi au haut d'une col-.

Une boisée , très-voisine de la ville. J'ai trouvé sur ce sommet, les ruines d'un château, dont^ selon l'opinion de l'aubergiste d'Invemess, l'origine est inconnue , et qu'on appelle le fort Vitrifié. On m'a dit que ce nom singulier lui avait été donné , parce que les fondemens de ce vieil édifice étaient comme vitrifiés. Les uns en ont conclu que le feu avait été employé à le bâtir; les autres , qu'on l'avait détruit par le feu. Je n'ai vu que sa position pittoresque, et je n'ai songé qu'au vague de son origine.

Assis sur un pan de muraille vitrifiée et sem*

tNVERKESS. 347

blable à un eDorme morceau de cristal impur, je découvrais d'un côté , à travers un bois de jeunes pins d'Ecosse , tout l'intérieur du pajs^ et de l'autre la mer, La vue de terre m'offrait un horizon immense tout hérissé de sommets noirSy stériles et nébuleux ; ces montagnes ne fournissent qu'à peine à la nourritur^Mquelques brebis y et leurs vastes solitudeslont sil* lotinées par des vallées incultes et marécageuses , ou coupées par des lacs étroits , pro- , fondement encaissés, couleur de plomb , sans rives, sans arbres et sans soleil. Du c6téopposé, l'œil plane sur une vaste étendue de côtes et sur la mer grisâtre qui sépare le nord de r& cosse des îles Shetland et de la Norwëge. Cette côte est riche en accidens pittoresques* Des caps avancés , de hautes falaises dont les lignes sont interrompues par des grèves plates et pro^ longées à perte de vue , composent un tableau aussi imposant que varié; et la petite ville > d'Inverness, avec ses maisons d'une couleur grise et froide , ressemble à une colonie de la civilisation y perdue dans ces solitudes boréales. La tristesse de son aspect avertit le voyageur de ne pas s'arrêter sur une terre q^e la nature a voulu rendre inhospitalière ! Comme

je chercbais à me, distraire des sombres pensées que m'inspirait ce tableau, le souvenir de Sbakespear et de la scène où Macbeth assassine Duncan , me causa tout à coup un frissonnement involontaire; car je recoaaas que j'étais assis sur les ruines du château de Macbè^^ à Inverness, et l'horreur du crime vint encore rembrunir à mes yeux la couleur des sévères paysages de cette terre glacée. Je comparais ses rivages nébuleux aux magnifiques côtes de Galabre, qui sont solitaires comme celles d'Ecosse , mais où luit un soleil toujours brillant , et dont l'éclat magique embellit les rocs les plus stériles.

Ce souvenir m'a conduit à repasser toute l'histoire de ma vie, depuis l'époque où, pour la première fois, l'inquiétude de mon esprit me poussa dans des régions lointaines, jusqu'à ce jour où je me vois encore une fois séparé volontairement de tout ce qui m'est ( her au monde. Dix lonsfues années se sont écoulées entre ce premier voyage et celui que je fais aujourd'hui, et je me retrouve avec effroi , aussi différent de ce que j'étais alors , que le pays qui afflige mes regards est loin des rivages parfumés de l'Italie. Ces

réflexions m'ont fait sentir distinctement^ pour la première fois, qu'il y aurait désormais dans ma vie , plus de fegrels que d'espérances. Frappé de cette pensée, comme d'une découverte , j'ai mesuré d'un coup d'œil le travail du temps sur mon être , et je me suis mis à écrire les vers suivans :